आपल्याच शरीराने कर्करोगावर इलाज? इम्युनोथेरपीबद्दल आपल्याला काय माहित असणे आवश्यक आहे

जेव्हा आपण 'कर्करोग' हा शब्द ऐकतो, तेव्हा आपल्या मनात भीती आणि चिंता निर्माण होते. हे स्वाभाविक आहे. तथापि, वैद्यकीय शास्त्रातील प्रगतीमुळे, कर्करोगाच्या उपचार पद्धतींमध्ये खूप सुधारणा झाली आहे. आज मी तुम्हाला एका अशा अद्भुत उपचार पद्धतीबद्दल सांगणार आहे, जिने कर्करोगाविरुद्धच्या लढाईत क्रांती घडवली आहे आणि अनेक लोकांमध्ये नवी आशा निर्माण केली आहे. याला इम्युनोथेरपी म्हणतात. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, कर्करोगाशी लढण्यासाठी बाहेरून औषधे देण्याऐवजी, आपण आपल्या स्वतःच्या संरक्षण यंत्रणेचा वापर करतो. चला पाहूया हे कसे काम करते.

तर, इम्युनोथेरपी म्हणजे काय?

हे समजून घेण्यासाठी, एक छोटे उदाहरण घेऊया. जर तुम्हाला धूळ-कीटकांसारखी ॲलर्जी असेल, तर तुम्ही ॲलर्जीची इंजेक्शन्स घेतली असतील. या इंजेक्शन्समध्ये ॲलर्जनचे (ॲलर्जी निर्माण करणाऱ्या घटकाचे) अगदी अल्प प्रमाण असते. जेव्हा ते तुमच्या शरीरात प्रवेश करते, तेव्हा तुमची रोगप्रतिकार प्रणाली तुम्हाला आजारी न पाडता त्याच्या विरोधात काम करू लागते. जसजसे तुम्ही हळूहळू डोस वाढवता, तसतसे तुमच्या शरीराला त्या ॲलर्जनची सवय होते. याचा अर्थ, तुमचे शरीर त्याच्याविरुद्ध प्रतिकारशक्ती निर्माण करते.

इम्युनोथेरपीसुद्धा काहीशी तशीच आहे. कर्करोग म्हणजे जेव्हा आपल्या शरीरातील एखादी पेशी नियंत्रणाबाहेर जाऊन 'वाईट' वागू लागते. इम्युनोथेरपी उपचारामागील आशा ही आहे की, आपल्या शरीराच्या नैसर्गिक संरक्षण प्रणालीला या 'वाईट पेशीं'ना ओळखायला आणि त्यांना नष्ट करण्यासाठी स्वतःला प्रशिक्षित करायला मदत करणे. अगदी आपल्या शरीरात प्रवेश केलेल्या विषाणू किंवा जिवाणूंशी लढण्यासारखेच.

इम्युनोथेरपीचे मुख्य प्रकार कोणते आहेत?

आपली रोगप्रतिकार प्रणाली कर्करोगाच्या पेशी कशा ओळखू शकते आणि नष्ट करू शकते, याचे अनेक मार्ग संशोधकांनी शोधून काढले आहेत. चला त्यातील काही मुख्य प्रकारांवर एक नजर टाकूया.

१. अ‍ॅडॉप्टिव्ह टी-सेल इम्युनोथेरपी (विशेष प्रशिक्षित टी-सेल थेरपी)

हे विशेष दलांना प्रशिक्षण देण्यासारखे आहे. आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीतील मुख्य सैनिकांपैकी एकाला टी-पेशी (T-cells) म्हणतात.

या उपचारात, डॉक्टर तुमच्या ट्यूमरमधून यापैकी काही टी-पेशी घेतात. मग, प्रयोगशाळेत ते शोधतात की या टी-पेशींपैकी कोणत्या पेशी कर्करोगाशी सर्वाधिक लढतात. ते 'सर्वोत्तम सैनिकांची' निवड करतात, त्यांच्यात जनुकीय बदल घडवून आणतात, त्यांना आणखी शक्तिशाली बनवतात आणि त्यांची संख्या लाखोपर्यंत वाढवतात.

शेवटी, ही “अतिशक्तिशाली टी-पेशींची फौज” आयव्ही (IV) द्वारे तुमच्या शरीरात परत सोडली जाते. आता या पेशी थेट कर्करोगाच्या पेशी शोधून त्यांना नष्ट करण्याचे काम करतात.

या श्रेणीतील सर्वात लोकप्रिय उपचारांपैकी एक म्हणजे CAR T-सेल थेरपी . याचा उपयोग लहान मुलांमधील आणि प्रौढांमधील ल्युकेमियाच्या रुग्णांसाठी, तसेच लिम्फोमासारख्या अनेक प्रकारच्या कर्करोगांसाठी केला जातो, ज्यांवर इतर उपचारांचा परिणाम झालेला नसतो.

२. चेकपॉईंट इनहिबिटर

आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीमध्येही ‘ब्रेक’ची एक प्रणाली असते. यांना तपासणी नाके (चेक पॉइंट्स) म्हणतात. हे ब्रेक आपल्या रोगप्रतिकार प्रणालीला आपल्याच निरोगी पेशींवर विनाकारण हल्ला करण्यापासून थांबवण्यासाठी असतात.

पण धूर्त कर्करोगाच्या पेशी या प्रतिबंधक प्रणालीचा फायदा घेतात. त्या त्यांच्या पृष्ठभागावर अशी प्रथिने तयार करतात, जी या तपासणी नाक्यांना सक्रिय करून संरक्षण प्रणालीला असा संकेत देतात की, "मी तुमच्यापैकीच एक आहे, माझ्यावर हल्ला करू नका." हे एखाद्या चोराने पोलिसाचा गणवेश घालण्यासारखे आहे.

चेकपॉईंट इनहिबिटर औषधे कर्करोगाच्या पेशींना एका जागी रोखून धरणारा हा 'ब्रेक' सैल करून काम करतात. यामुळे आपल्या टी-पेशींना कर्करोगाला शत्रू म्हणून ओळखता येते आणि त्यावर हल्ला करता येतो.

ही उपचार पद्धती आता फुफ्फुस, स्तन, मूत्रपिंड आणि त्वचेचा कर्करोग (मेलानोमा) यांसह अनेक प्रकारच्या कर्करोगांसाठी यशस्वीपणे वापरली जाते.

३. मोनोक्लोनल अँटीबॉडीज

या प्रयोगशाळेत खास तयार केलेल्या प्रतिपिंडे आहेत. त्या 'क्षेपणास्त्रांसारख्या' असून कर्करोगाच्या पेशींचा शोध घेऊन त्यांना पकडू शकतात.

आपली रोगप्रतिकार प्रणाली कर्करोगाच्या पेशींना नेहमीच 'वाईट' म्हणून ओळखू शकत नाही. मोनोक्लोनल अँटीबॉडीज तिला हे करण्यास मदत करतात. या अँटीबॉडीज कर्करोगाच्या पेशींच्या पृष्ठभागाला चिकटतात. मग, जणू काही त्या पेशीवर एक झेंडा फडकत असतो, ज्यामुळे रोगप्रतिकार प्रणालीला तिला पाहणे सोपे जाते. हे जणू काही 'हा आहे शत्रू' असे सांगण्यासारखे आहे. त्यानंतर टी-पेशी त्या कर्करोगाच्या पेशींना सहजपणे नष्ट करू शकतात.

काही मोनोक्लोनल अँटीबॉडीजना कर्करोगविरोधी औषधे ( केमोथेरपी ) किंवा किरणोत्सर्गी पदार्थ जोडलेले असतात. मग ही अँटीबॉडी ते औषध थेट कर्करोगाच्या पेशीपर्यंत वाहून नेते आणि पोहोचवते.

४. कर्करोगाच्या लसी

ह्या सामान्य लसींसारख्याच आहेत. याचे दोन मुख्य प्रकार आहेत:

• प्रतिबंधात्मक लसी: ह्या अशा लसी आहेत ज्या कर्करोगास कारणीभूत ठरू शकणाऱ्या विषाणूंपासून संरक्षण देतात. याचे उत्तम उदाहरण म्हणजे एचपीव्ही (ह्युमन पॅपिलोमाव्हायरस) लस. हा एचपीव्ही विषाणू गर्भाशयाच्या मुखाचा कर्करोग तसेच इतर अनेक प्रकारचे कर्करोग होऊ शकतो. एचपीव्ही लस घेतल्याने हा धोका मोठ्या प्रमाणात कमी होऊ शकतो. याबद्दल आपल्या डॉक्टरांशी बोलून अधिक माहिती घेणे खूप महत्त्वाचे आहे.
• उपचारात्मक लसी: शरीरात आधीपासूनच असलेल्या कर्करोगावर हल्ला करण्यासाठी रोगप्रतिकार प्रणालीला प्रशिक्षित करण्याच्या उद्देशाने ह्या तयार केल्या जातात.

इम्युनोथेरपीचे भविष्य काय आहे?

इम्युनोथेरपी हे अजूनही वेगाने विकसित होणारे क्षेत्र आहे, कारण आपली रोगप्रतिकार प्रणाली कर्करोगाशी कशी लढते हे अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्याचा शास्त्रज्ञ सतत प्रयत्न करत आहेत.

याव्यतिरिक्त, उपचारांचे परिणाम सुधारण्यासाठी इम्युनोथेरपी केमोथेरपीसारख्या इतर उपचारांसोबत एकत्रितपणे देता येते का, यावर संशोधन केले जात आहे. काहीवेळा, दोन प्रकारची इम्युनोथेरपी एकत्र दिली जाते.

परंतु एक मोठा प्रश्न अजूनही अनुत्तरित आहे. तो म्हणजे, इतर उपचारांप्रमाणेच हा उपचारही काही रुग्णांसाठी इतका प्रभावी का ठरतो, तर इतरांसाठी तितकासा प्रभावी का ठरत नाही. याची कारणे शोधण्यासाठी संशोधन अजूनही सुरू आहे.

इम्युनोथेरपी, कर्करोग उपचार, सिंहलीमध्ये कर्करोग उपचार , टी-पेशी, चेकपॉइंट इनहिबिटर, मोनोक्लोनल अँटीबॉडीज, CAR टी-सेल थेरपी, कर्करोग, श्रीलंका