चला, प्रमस्तिष्क बाह्यक (सेरेब्रल कॉर्टेक्स) बद्दल जाणून घेऊया: आपल्या मेंदूतील महासंगणक!

आपल्या शरीरातील सर्वात आश्चर्यकारक आणि गुंतागुंतीचा अवयव म्हणजे मेंदू. तो एका सुपरकॉम्प्युटरसारखा आहे. आपण जे काही विचार करतो, अनुभवतो, लक्षात ठेवतो आणि शिकतो, ते सर्व या लहानशा अवयवाद्वारे नियंत्रित केले जाते. तर आज आपण या सुपरकॉम्प्युटरच्या सर्वात महत्त्वाच्या भागाबद्दल, म्हणजेच मेंदूच्या अगदी बाहेर असलेल्या 'बाह्य आवरणा'बद्दल बोलणार आहोत. वैद्यकीय भाषेत, याला 'सेरेब्रल कॉर्टेक्स ' किंवा '(सेरेब्रल कॉर्टेक्स)' असे म्हणतात.

सेरेब्रल कॉर्टेक्स म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, प्रमस्तिष्क बाह्यक (सेरेब्रल कॉर्टेक्स) हा आपल्या मेंदूच्या प्रमस्तिष्क नावाच्या मोठ्या भागाला वेढणारा सर्वात बाहेरील, पातळ थर आहे. तुम्ही कधी मेंदूचे चित्र पाहिले असेल, तर तो सुरकुतलेला आणि घड्या पडलेला दिसतो, बरोबर? तो सुरकुतलेला देखावा या प्रमस्तिष्क बाह्यकामुळेच असतो.

कल्पना करा, जर तुम्हाला कागदाचा एक मोठा तुकडा एका लहान खोक्यात भरायचा असेल, तर तुम्हाला तो दुमडून चुरगळावा लागेल, बरोबर? त्याचप्रमाणे, शक्य तितके जास्त न्यूरॉन्स सामावून घेण्यासाठी आपला मेंदू अशाच सुरकुत्यांनी बनलेला आहे. या सुरकुत्यांमुळे प्रमस्तिष्क बाह्यकाचा पृष्ठभाग मोठ्या प्रमाणात वाढतो. अगदी अचूक सांगायचे तर, सुमारे २,५०० चौरस सेंटीमीटर! यामुळे आपला मेंदू अधिक माहितीवर प्रक्रिया करू शकतो आणि अधिक गुंतागुंतीच्या गोष्टींचा विचार करू शकतो.

जरी हा थर फक्त काही मिलिमीटर जाड असला तरी, तो आपल्या मेंदूच्या एकूण वस्तुमानाच्या सुमारे ५०% असतो. त्यात १४ ते १६ अब्ज चेतापेशी असल्याचा अंदाज आहे.

या सुरकुतलेल्या स्वरूपामुळे तयार होणाऱ्या खोल खाचांना 'सल्सी' (sulci) आणि उंचवट्याच्या घड्यांना 'गायरी' (gyri) म्हणतात. या रचनांमध्ये आपल्या मेंदूच्या कार्यासाठी आवश्यक असलेल्या लाखो चेतापेशी असतात.

याला 'ग्रे मॅटर' असे का म्हणतात?

तुम्ही कदाचित 'ग्रे मॅटर' हा शब्द ऐकला असेल. प्रमस्तिष्क बाह्यकाचा (सेरेब्रल कॉर्टेक्सचा) हा भाग याच गोष्टीने बनलेला असतो. या भागातील चेतापेशींवर 'मायलिन' नावाचे मेदाचे आवरण नसते. म्हणूनच तो भाग राखाडी रंगाचा असतो. मेंदूच्या आत असलेल्या 'व्हाइट मॅटर'मधील चेता तंतू 'मायलिन'ने आच्छादलेले असतात, म्हणून तो भाग पांढरा दिसतो.

प्रमस्तिष्क बाह्यकाचे मुख्य भाग आणि त्यांची कार्ये

आपला प्रमस्तिष्क बाह्यक (सेरेब्रल कॉर्टेक्स) मुख्यत्वे दोन समान गोलार्धांमध्ये विभागलेला असतो. म्हणजेच डावा गोलार्ध आणि उजवा गोलार्ध . हे दोन्ही गोलार्ध 'कॉर्पस कॅलोसम' नावाच्या, मोठ्या संख्येने असलेल्या चेता तंतूंनी बनलेल्या एका पुलाने एकमेकांना जोडलेले असतात. याच्याच माध्यमातून दोन्ही गोलार्धांमध्ये माहितीची देवाणघेवाण होते.

याव्यतिरिक्त, या प्रत्येक गोलार्धाची पुढे चार मुख्य प्रदेशांमध्ये किंवा खंडांमध्ये विभागणी केली जाते. या प्रत्येक खंडाची विशिष्ट कार्ये आहेत. ती कोणती आहेत ते पाहूया.

सेरेब्रल कॉर्टेक्सला इजा झाल्यास काय होते?

मेंदूच्या या महत्त्वाच्या भागाला इजा होण्याची अनेक मुख्य कारणे आहेत. उदाहरणार्थ:

• मेंदूच्या गाठी
• स्ट्रोक
• मेंदूत रक्तस्त्राव
• स्वयंप्रतिरोधक रोग
• डोक्याला गंभीर दुखापत

वरील तक्त्यात दाखवल्याप्रमाणे, मेंदूच्या कोणत्या भागाला इजा झाली आहे त्यानुसार लक्षणे मोठ्या प्रमाणात बदलतात. उदाहरणार्थ, फ्रंटल लोबला इजा झाल्यास व्यक्तीच्या व्यक्तिमत्त्वात बदल होऊ शकतो. त्याचप्रमाणे, ऑक्सिपिटल लोबला इजा झाल्यास व्यक्तीची दृष्टी जाऊ शकते.

अत्यंत महत्त्वाचे: तुम्हाला किंवा तुमच्या ओळखीच्या कोणालाही यापैकी कोणतीही लक्षणे आढळल्यास, कोणताही अंदाज न लावता ताबडतोब तज्ञ डॉक्टरांचा सल्ला घ्या. मेंदूशी संबंधित समस्या अत्यंत संवेदनशील असतात, त्यामुळे त्वरित वैद्यकीय सल्ला घेणे अत्यावश्यक आहे.

मेंदू हे आपल्या शरीराचे नियंत्रण केंद्र आहे. त्यामुळेच आपल्याला 'आपण' ही ओळख मिळते. म्हणून, त्या सुपरकॉम्प्युटरचा सर्वात महत्त्वाचा भाग असलेल्या प्रमस्तिष्क बाह्यकाविषयी (सेरेब्रल कॉर्टेक्स) ही तथ्ये जाणून घेतल्यास, आपल्या आरोग्याबद्दल जागरूक राहण्यास खूप मदत होईल.