वाढत्या वयानुसार स्मरणशक्ती कमी होते का? या गोष्टी स्मृतिभ्रंश टाळण्यास मदत करू शकतात!

तुमचे आई-वडील, आजी-आजोबा आणि आजी-आजोबा जसजसे वृद्ध होतात, तसतशी त्यांची स्मरणशक्ती हळूहळू कमी होताना पाहून तुम्हाला कधी दुःख आणि भीती वाटली आहे का? कधीकधी तुम्हाला प्रश्न पडतो, "माझ्यासोबतही असेच होईल का?" नाही का? ही एक सामान्य समस्या आहे, जिला आपण सर्वजण सामोरे जातो. जरी आपण वृद्धत्व थांबवू शकत नसलो, तरी आपल्या मेंदूचे आरोग्य जपण्यासाठी आणि स्मरणशक्ती कमी होण्यापासून रोखण्यासाठी आपण काही गोष्टी करू शकतो. अलीकडील एका मोठ्या अभ्यासाने याबद्दल आपल्याला काही अत्यंत महत्त्वाची आणि सकारात्मक बातमी दिली आहे.

हा नवीन अभ्यास काय आहे?

ऑस्ट्रेलियातील संशोधकांच्या एका गटाने एक अत्यंत महत्त्वाचा अभ्यास केला आहे. त्यांनी ७० वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या आणि मोठ्या आरोग्य समस्या नसलेल्या १०,००० हून अधिक लोकांचे १० वर्षे निरीक्षण केले आहे. आपल्या दैनंदिन जीवनातील काही मनोरंजक उपक्रम आणि सामाजिक संबंध, स्मृतिभ्रंशाचा (डिमेशिया) धोका कितपत कमी करू शकतात, हे शोधणे हा या अभ्यासाचा मुख्य उद्देश आहे. स्मृतिभ्रंश हा एक असा आजार आहे ज्यामुळे नंतरच्या काळात स्मरणशक्ती कमी होते.

या अभ्यासात त्यांनी १९ प्रकारच्या क्रियाकलापांचा अभ्यास केला. त्यांनी व्यक्तीची शैक्षणिक पातळी आणि आरोग्य स्थिती यांसारख्या घटकांचाही विचार केला. या प्रकारच्या क्रियाकलापांमध्ये सहभागी होणारे लोक सामान्यतः अधिक निरोगी असल्यामुळे, त्यांना तो प्रभाव दूर करून केवळ त्या क्रियाकलापांच्या फायद्यांचेच मोजमाप करायचे होते.

अभ्यासात आश्चर्यकारक निष्कर्ष आढळले!

या अभ्यासाचे निष्कर्ष खूपच रोचक आहेत. त्यांना असे आढळले आहे की, विशिष्ट उपक्रमांमध्ये सहभागी झाल्याने स्मृतिभ्रंश होण्याचा धोका लक्षणीयरीत्या कमी होऊ शकतो. चला, ते उपक्रम कोणते आहेत ते पाहूया.

या गोष्टी मेंदूसाठी इतक्या चांगल्या का असतात?

तुम्हाला कदाचित आश्चर्य वाटत असेल, "चित्र काढल्याने किंवा वर्तमानपत्र वाचल्याने इतक्या गंभीर आजाराला प्रतिबंध कसा होऊ शकतो?" यामागे एक शास्त्रीय स्पष्टीकरण आहे.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, आपला मेंदू स्नायूप्रमाणे आहे. आपण त्याचा जितका जास्त वापर करतो, तितका तो अधिक मजबूत होतो. जेव्हा आपण अशा क्रिया करतो, तेव्हा आपल्या मेंदूतील चेतापेशींमध्ये ( न्यूरॉन्स) नवीन जोडण्या ( सिनॅप्स) तयार होतात. हे म्हणजे, न वापरलेल्या मार्गांच्या जागी नवीन मार्ग तयार होण्यासारखे आहे. यामुळे मेंदूची कार्यक्षमता वाढते. मेंदूचा एखादा भाग खराब झाला तरी, या नवीन जोडण्यांमुळे मेंदू इतर मार्गांनी ती कार्ये पार पाडू शकतो.

• संगणकाचा वापर आणि लेखन: अशा गोष्टी करताना, तुम्हाला बरीच नवीन माहिती लक्षात ठेवावी लागते आणि तिचा सराव करावा लागतो. अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की संगणकाच्या वापरामुळे मेंदूचे अनेक भाग एकाच वेळी सक्रिय होतात.
• शब्दकोडी आणि बुद्धिबळ: हे केवळ खेळ नाहीत. यासाठी मेंदूच्या विविध भागांच्या, जसे की स्मरणशक्ती, एकाग्रता, समस्या सोडवण्याची कौशल्ये आणि शब्दसंग्रह, यांच्या कार्याची आवश्यकता असते. हा मेंदूसाठी एका चांगल्या व्यायामासारखाच आहे.

सामाजिक संबंधांबद्दल काय?

अनेक लोकांना वाटते की, जर तुम्ही सतत लोकांशी मिसळत राहिलात आणि मित्रांशी बोलत राहिलात, तर तुम्ही मानसिकदृष्ट्या निरोगी राहाल. हे खरे आहे. परंतु आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, या अभ्यासात स्मृतिभ्रंशाचा धोका कमी करण्यावर सामाजिक संबंधांचा थेट परिणाम आढळून आला नाही.

पण याचा अर्थ असा नाही की मित्र आणि कुटुंबासोबत सामाजिक संबंध ठेवणे निरुपयोगी आहे. मुळीच नाही! मानसिक आरोग्यासाठी, एकटेपणा आणि नैराश्य टाळण्यासाठी सामाजिक संबंध आवश्यक आहेत. कदाचित या अभ्यासातील जवळजवळ प्रत्येकाचे सामाजिक संबंध चांगले असल्यामुळे, आम्हाला फरक दिसला नाही.

यातून आपण काय शिकायला हवं?

यातून आपण घेऊ शकणारा सर्वात महत्त्वाचा संदेश हा आहे की, आपल्या जीवनशैलीत केलेले छोटे, सकारात्मक बदल आपल्या मेंदूच्या आरोग्यावर मोठा परिणाम करू शकतात. स्मृतिभ्रंशाचा सर्वात सामान्य प्रकार म्हणजे अल्झायमर रोग . हा एक गंभीर आजार आहे, ज्याची सुरुवात सौम्य स्मरणशक्ती कमी होण्याने होऊ शकते आणि तो अशा अवस्थेपर्यंत पोहोचतो जिथे तुम्ही दैनंदिन कामेसुद्धा करू शकत नाही.

तुमच्या आई, वडील, आजी आणि आजोबांना अशा उपक्रमांमध्ये सामील करून घ्या.

• त्यांची इच्छा असेल तर त्यांना वर्तमानपत्र किंवा पुस्तक वाचू द्या.
• शब्दकोडे असलेले वर्तमानपत्र घेऊन या.
• जुन्या मित्राला पत्र लिहिण्यास प्रोत्साहित करा.
• त्यांना आवडल्यास, त्यांना चित्र काढण्यासाठी आणि शिवण्यासाठी लागणाऱ्या वस्तू विकत घ्या.
• त्यांना या गोष्टी करण्यास भाग पाडण्याऐवजी, त्यांना आवडेल आणि आनंद देईल अशी गोष्ट निवडायला मदत करणे महत्त्वाचे आहे.