आपण ऑटिझम असलेल्या मुलांवरील नवीनतम उपचारांबद्दल बोलूया का?

तुमचं लहान मूल इतर मुलांसारखं खेळत नाही का? तो त्याच्याच विश्वात एकटा आहे असं तुम्हाला वाटतं का? कधीकधी आपण बोलत असताना तो ऐकत नाही असं वाटतं, आणि कधीकधी आपण जे दाखवतो त्याकडे तो पाहत नाही. या गोष्टींमुळे तुम्हाला खूप काळजी वाटू शकते, आणि थोडी भीतीसुद्धा वाटू शकते. हे अगदी सामान्य आहे. आज आपण अशा मुलांसाठी उपलब्ध असलेल्या नवीनतम उपचारांबद्दल बोलणार आहोत, जे त्यांचे आयुष्य आश्चर्यकारकपणे सुधारू शकतात.

तुम्ही खेळायला शिकवू शकता का? - व्हिडिओ मॉडेलिंग

या परिस्थितीची कल्पना करा. टेबलावर बॅटमॅन आणि रॉबिनची काही खेळणी आहेत. एक शिक्षक एक छोटा व्हिडिओ दाखवतात, ज्यात कोणीतरी ती खेळणी घेऊन एका सुंदर गोष्टीच्या माध्यमातून खेळत आहे. सुमारे ६ वर्षांचा एक लहान मुलगा हा व्हिडिओ मोठ्या आवडीने पाहत आहे. त्याला ऑटिझम आहे.

व्हिडिओ संपल्यावर, शिक्षिका प्रेमाने त्याच्या डोक्यावरून हात फिरवतात आणि त्याला खेळणी असलेल्या टेबलाजवळ घेऊन जातात. आता त्याने व्हिडिओमध्ये पाहिलेले संवाद म्हणून खेळायचे असते.

या पद्धतीला व्हिडिओ मॉडेलिंग म्हणतात. सामान्यतः, मुले मनातल्या मनात गोष्टी रचून आणि त्याप्रमाणे खेळणी वापरून खेळतात. परंतु ऑटिझम असलेली मुले या क्षमतेसह जन्माला येत नाहीत. त्यामुळे, त्यांना त्या पद्धतीने कसे खेळावे हे शिकवावे लागते. हळूहळू ही संकल्पना समजून घेणे आणि अखेरीस त्यांना स्वतःच्या कल्पनाशक्तीचा वापर करून, मनातल्या मनात गोष्टींशी खेळण्याची सवय लावणे, हे यामागील उद्दिष्ट आहे.

हे 'अप्लाइड बिहेविअरल ॲनालिसिस (ABA)' म्हणजे काय आहे?

ऑटिझमच्या उपचारांमध्ये व्हिडिओ मॉडेलिंग हे केवळ एक छोटेसे साधन आहे. हे सर्व 'अप्लाइड बिहेविअरल ॲनालिसिस' नावाच्या एका व्यापक उपचार पद्धतीचा भाग आहे. याला आपण थोडक्यात ABA म्हणतो. जगभरात ऑटिझमच्या उपचारांमध्ये सध्या यालाच 'सुवर्ण मानक' म्हणून स्वीकारले जाते.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, ABA ही मुलांना शिक्षा न करता, सतत सकारात्मक बळकटीकरणाचा वापर करून नवीन गोष्टी आणि चांगले वर्तन शिकवण्याची एक पद्धत आहे. जेव्हा एखादे मूल काहीतरी चांगले करते, तेव्हा त्याला बक्षीस दिले जाते, त्याची प्रशंसा केली जाते आणि त्याच्यावर प्रेम दाखवले जाते. यामुळे त्यांच्या अयोग्य वर्तनात (उदा. ओरडणे, स्वतःला इजा करणे) बदल होण्यास मदत होते आणि चांगली सामाजिक व भाषिक कौशल्ये विकसित होतात.

या उपचार पद्धतीअंतर्गत, मुलाला अगदी मूलभूत भाषा कौशल्यांपासून ते शैक्षणिक आणि व्यावसायिक प्रशिक्षणापर्यंत विविध गोष्टी शिकवल्या जातात. हा अभ्यासक्रम मुलाचे वय आणि क्षमता पातळीनुसार तयार केला जातो.

'संयुक्त लक्ष' नावाची महत्त्वाची पायरी

आणखी एक नवीन गोष्ट म्हणजे 'संयुक्त अवधान' या संकल्पनेचा विकास. इतरांशी नातेसंबंध निर्माण करण्यामधील हे एक अत्यंत महत्त्वाचे पहिले पाऊल आहे. कल्पना करा, जर तुम्ही अचानक खिडकीतून बाहेर पाहिले आणि म्हणालात, "अरे... तो सुंदर पक्षी बघ," तर एक सामान्य मूल तुम्ही जिथे बघत आहात तिथेच बघेल. पण ऑटिझम असलेले मूल अनेकदा त्याकडे दुर्लक्ष करते. तुम्ही कशाकडे बघत आहात किंवा काय विचार करत आहात याकडे तो लक्ष देत नाही.

हे ऑटिझमचे एक प्रमुख वैशिष्ट्य आहे. त्यामुळे ही 'संयुक्त लक्ष' देण्याची क्षमता विकसित करण्यासाठी, थेरपिस्ट विविध पद्धती वापरतात. उदाहरणार्थ, जेव्हा थेरपिस्ट एखाद्या खेळण्याकडे पाहतात, तेव्हा मूल त्याकडे पाहिल्यासच ते रिमोट कंट्रोलने ते खेळणे चालू करतात. मग मुलाला हे कळते की, जेव्हा दुसरी व्यक्ती पाहते, तेव्हा काहीतरी चांगले, काहीतरी मजेशीर घडते.

जरी या गोष्टी लहान वाटत असल्या तरी, मुलांची सामाजिक कौशल्ये घडवण्यासाठी त्या अत्यंत महत्त्वाच्या आहेत.

लवकर निदान करून घेणे महत्त्वाचे का आहे?

संशोधनातून असे दिसून आले आहे की, असे उपचार जितक्या लवकर सुरू केले जातात, तितके चांगले परिणाम मिळतात . ऑटिझमचे निदान साधारणपणे १८ महिन्यांच्या वयापर्यंत केले जाऊ शकते.

शास्त्रज्ञ आता हे तपासण्याचा प्रयत्न करत आहेत की जन्मावेळी केलेल्या रक्त तपासणीद्वारे भविष्यात या स्थितीचे निदान करता येईल का. काही अभ्यासांमध्ये ऑटिझम असलेल्या आणि नसलेल्या मुलांच्या रक्तातील विशिष्ट प्रथिने आणि रोगप्रतिकारक पेशींमध्ये लक्षणीय फरक आढळून आले आहेत.

एक कल्पना अशी आहे की, केवळ लवकर उपचार सुरू करता येतात असे नाही, तर ऑटिझमला कारणीभूत ठरू शकणारा एखादा पर्यावरणीय घटक आढळल्यास, तो मुलाचे संरक्षणदेखील करू शकतो. परंतु या गोष्टी अजूनही संशोधनाच्या टप्प्यात आहेत.

महत्त्वाची गोष्ट ही आहे की ऑटिझम हा एकच आजार नाही. ही एक अशी स्थिती आहे जी वेगवेगळ्या पातळ्यांवर आणि वेगवेगळ्या वैशिष्ट्यांसह आढळते. म्हणूनच शास्त्रज्ञ 'ऑटिझम' ऐवजी 'ऑटिझम्स' हा शब्द वापरतात. प्रत्येक मूल वेगळे असते.

इतर उपचार आणि भविष्यातील शक्यता

ऑटिझम असलेल्या मुलांमध्ये आढळणारे एक सामान्य लक्षण म्हणजे पुनरावृत्ती होणारी वर्तणूक. ही लक्षणे नियंत्रित करण्यासाठी काही औषधे वापरली जातात. उदाहरणार्थ, प्रोझॅकसारख्या सिलेक्टिव्ह सेरोटोनिन रिअपटेक इनहिबिटर्स (SSRIs) च्या कमी मात्रेमुळे या वर्तणुकीत सुधारणा झाल्याचे दिसून आले आहे.

पण हे खूप महत्त्वाचे आहे: ऑटिझमवर औषधोपचार हा कधीही एकमेव उपचार नसतो.हे केवळ मुलाची काही विशिष्ट लक्षणे (उदा., अत्यधिक अस्वस्थता, पुनरावृत्ती होणारी वर्तणूक) नियंत्रित करण्यासाठी दिले जाते. याचा वापर केवळ वर्तणूक थेरपीसारख्या इतर उपचारांसोबत, एकात्मिक दृष्टिकोनाचा भाग म्हणून आणि पात्र डॉक्टरांच्या देखरेखीखालीच केला पाहिजे.

खालील तक्त्यावरून या उपचार पद्धतींची एक ढोबळ कल्पना मिळवा.

मेंदूचे पुनर्शिक्षण?

'न्यूरल रिट्रेनिंग' ही आणखी एक आशादायक संकल्पना आहे. शास्त्रज्ञांना आता हे माहीत आहे की आपला मेंदू स्थिर नसून तो खूप लवचिक (प्लास्टिक) आहे. संगणकीय प्रोग्राम्सचा वापर करून, भाषादोष असलेल्या मुलांच्या मेंदूला भाषण अधिक चांगल्या प्रकारे ओळखण्यासाठी प्रशिक्षित केले जाऊ शकते. तथापि, सध्याचे प्रोग्राम्स ऑटिझम असलेल्या मुलांसोबत वापरण्यासाठी थोडे जास्तच गुंतागुंतीचे आहेत. त्यामुळे, शास्त्रज्ञ या मुलांसाठी योग्य असलेले सोपे प्रोग्राम्स तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहेत. हे अजूनही संशोधनाच्या टप्प्यात आहेत आणि भविष्यात उपलब्ध होतील.

ज्या उपचारांना कोणताही वैज्ञानिक आधार नाही, त्यांच्यापासून सावध रहा!

हे खूप महत्त्वाचे आहे. जेव्हा तुम्हाला कळते की तुमच्या मुलाला ऑटिझम आहे, तेव्हा तुम्हाला काहीही करण्याचा मोह होतो. काही लोक, या संधीचा फायदा घेऊन, तुम्हाला अशा "चमत्कारिक" उपचारांबद्दल सांगू शकतात, ज्यांना कोणताही वैज्ञानिक आधार नसतो आणि जे सिद्ध झालेले नसतात .

उदाहरणार्थ:

• विशेष आहार
• सिक्रेटिन हार्मोन देणे
• पारा विषहरणासारख्या गोष्टी.

यापैकी कोणताही उपाय ऑटिझमवर प्रभावी असल्याचे वैज्ञानिकदृष्ट्या सिद्ध झालेले नाही. त्यामुळे, केवळ इंटरनेटवर दिसल्यामुळे किंवा कोणी सांगितले म्हणून या गोष्टी करून पाहू नका. त्यामुळे तुमच्या मुलाचे फायद्यापेक्षा जास्त नुकसान होऊ शकते.

नेहमी केवळ वैज्ञानिकदृष्ट्या सिद्ध आणि संशोधनावर आधारित उपचारांवरच विश्वास ठेवा. तुमच्या डॉक्टर किंवा थेरपिस्टशी बोला आणि त्यांनी सुचवलेल्या उपचार पद्धतीचे पालन करा.

एबीए (ABA) सारख्या पद्धतींमुळे रातोरात 'जादुई' आराम मिळेल अशी अपेक्षा करता येत नाही. यासाठी दीर्घकालीन आणि समर्पित प्रयत्नांची आवश्यकता असते. तथापि, हे निश्चित आहे की यामुळे या मुलांच्या जीवनात लक्षणीय सुधारणा होऊ शकते आणि त्यांना समाजात चांगल्या प्रकारे वावरण्यासाठी आवश्यक असलेली कौशल्ये मिळू शकतात.