उच्च कोलेस्ट्रॉल धोकादायक आहे का? चला हा धोका सोप्या भाषेत समजून घेऊया!

तुम्ही कधी तुमच्या कोलेस्ट्रॉलच्या पातळीबद्दल विचार केला आहे का? तुमच्या एखाद्या मित्राला किंवा नातेवाईकाला उच्च कोलेस्ट्रॉल असल्याचे तुम्ही ऐकले असेल. पण बरेच लोक ही गोष्ट गांभीर्याने घेत नाहीत. कारण याची लक्षणे बाहेरून दिसत नाहीत. पण खरे तर, कोलेस्ट्रॉलच्या पातळीत अनियंत्रित वाढ झाल्यास आपल्या शरीराला नकळतपणे मोठे नुकसान होऊ शकते. ज्याप्रमाणे गाडीतील तेल खराब झाल्यावर इंजिन खराब होते, त्याचप्रमाणे उच्च कोलेस्ट्रॉलमुळेही कालांतराने आपल्या शरीराला मोठ्या समस्या निर्माण होऊ शकतात.

कोलेस्ट्रॉल खरंच शत्रू आहे का?

जेव्हा आपण कोलेस्ट्रॉल हा शब्द ऐकतो, तेव्हा प्रत्येकाला वाटते की ही एक वाईट गोष्ट आहे. पण खरं तर तसं नाही. आपल्या शरीराची कल्पना एका यंत्रासारखी करा. या यंत्राला व्यवस्थित काम करण्यासाठी विशिष्ट प्रकारच्या तेलाची गरज असते. कोलेस्ट्रॉलसुद्धा अगदी तसेच आहे.

मग समस्या कुठे आहे? समस्या ही आहे की हे कोलेस्ट्रॉल खूप जास्त आहे. याची अनेक कारणे असू शकतात. कदाचित तुमच्या आनुवंशिकतेमुळे तुमचे शरीर, विशेषतः तुमचे यकृत, जास्त कोलेस्ट्रॉल तयार करत असेल. किंवा कदाचित आपण खात असलेले अन्न आणि आपली जीवनशैली यांचा यावर मोठा परिणाम होत असेल.

• संतृप्त चरबीचे प्रमाण जास्त असलेले पदार्थ (उदा. लाल मांस, जास्त चरबीयुक्त दुग्धजन्य पदार्थ)
• ट्रान्स फॅट्स असलेले पदार्थ (बेक केलेले पदार्थ, फास्ट फूड)
• व्यायामाचा अभाव आणि लठ्ठपणा

अशा कारणांमुळे आपल्या शरीरातील कोलेस्ट्रॉलची पातळी धोकादायक पातळीपर्यंत वाढू शकते.

'चांगल्या' आणि 'वाईट' कोलेस्ट्रॉलची कहाणी

जेव्हा कोलेस्ट्रॉलविषयी बोलले जाते, तेव्हा तुम्ही त्याचे दोन प्रकार ऐकले असतील: एलडीएल (LDL) आणि एचडीएल (HDL). चला, या दोन्हींमधील फरक काय आहे ते पाहूया. हे समजून घेण्यासाठी आपण एका छोट्या तक्त्याचा वापर करूया.

जेव्हा कोलेस्ट्रॉल वाढते, तेव्हा शरीरात नेमके काय घडते?

आपल्या धमन्यांची कल्पना पाणी वाहून नेणाऱ्या नळ्यांप्रमाणे करा. जेव्हा 'वाईट' एलडीएल कोलेस्ट्रॉल जमा होते, तेव्हा ते या नळ्यांच्या भिंतींवर साठू लागते. हे एखाद्या जुन्या पाण्याच्या पाईपवर गंज चढण्यासारखे आहे. वैद्यकीय भाषेत याला 'प्लाक' म्हणतात. हे प्लाक कोलेस्ट्रॉल, पांढऱ्या रक्त पेशी आणि कॅल्शियम यांसारख्या घटकांपासून बनलेले असतात.

कालांतराने, प्लेटलेट्सचा हा थर अधिकाधिक जाड होत जातो. यामुळे रक्तवाहिनीच्या आतील जागा कमी होते. म्हणजेच, रक्ताच्या प्रवासाचा मार्ग अरुंद होतो. यामुळे रक्तदाब वाढू शकतो. पण याहूनही मोठा आणि अधिक तात्काळ धोका आहे. तो म्हणजे रक्ताच्या गुठळ्या तयार होण्याचा.

हृदयविकाराचा झटका आणि पक्षाघात कसा होतो

आता, हा जो थर तयार होतो तो कधीकधी मुरुमासारखा दिसतो. त्याच्या वरच्या बाजूला एक पातळ आवरण असते. उच्च रक्तदाबासारख्या कारणामुळे हा थर अचानक फुटू शकतो.

शरीराला वाटते की तिथे जखम आहे. म्हणून ती बरी करण्यासाठी, प्लेटलेट्स तिथे येतात आणि एकत्र येऊन रक्ताची गुठळी तयार करतात. पण जर ही रक्ताची गुठळी मोठी झाली, तर ती रक्तवाहिनीला पूर्णपणे बंद करू शकते. मग त्या रक्तवाहिनीतून रक्त मिळवणाऱ्या अवयवाला ऑक्सिजन मिळत नाही. ही एक आपत्कालीन परिस्थिती आहे.

• हृदयविकाराचा झटका: जर हृदयाला रक्तपुरवठा करणाऱ्या कोरोनरी धमनीत असे घडले, तर हृदयाच्या स्नायूंना ऑक्सिजन मिळत नाही. याला हृदयविकाराचा झटका म्हणतात.
• स्ट्रोक: जर मेंदूला रक्तपुरवठा करणाऱ्या रक्तवाहिनीमध्ये असे घडले, तर मेंदूच्या एका भागाला ऑक्सिजन मिळत नाही. याला इस्केमिक स्ट्रोक म्हणतात.

कोलेस्ट्रॉलमुळे होणाऱ्या इतर समस्या

प्लेटलेटच्या संचयनामुळे इतर आरोग्य समस्या देखील उद्भवू शकतात.

• छातीत दुखणे (अँजिना): व्यायाम किंवा शारीरिक श्रमाच्या वेळी हृदयाला पुरेसा रक्तपुरवठा न झाल्यामुळे छातीत होणारा घट्टपणा किंवा वेदना.
• परिघीय धमनी रोग: ही स्थिती तेव्हा उद्भवते जेव्हा हात आणि पायांच्या रक्तवाहिन्यांमध्ये प्लाक जमा होतो. यामुळे चालताना पायांमध्ये वेदना, पेटके आणि थकवा येऊ शकतो. यावर उपचार न केल्यास, तो भाग अखेरीस काढून टाकण्याची गरज भासू शकते.

मला याबद्दल कसे कळले?

येथील सर्वात मोठे आव्हान हे आहे की, उच्च कोलेस्ट्रॉलची अनेकदा कोणतीही लक्षणे दिसत नाहीत. म्हणूनच अनेक लोकांना वर्षानुवर्षे त्यांच्या कोलेस्ट्रॉलच्या पातळीबद्दल माहिती नसते. हे खूप धोकादायक आहे. कारण तुमच्या विशी, तिशी आणि चाळीशीत तुमच्या शरीरात तयार होणारे हे प्लाक (दगडांचे थर) नाहीसे होत नाहीत. ते कालांतराने वाढत जातात आणि तुमच्या पन्नाशी किंवा साठीत हृदयविकाराचा झटका किंवा पक्षाघाताच्या रूपात प्रकट होऊ शकतात.

हे जाणून घेण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे एक साधी रक्त तपासणी करणे. आम्ही तिला लिपिड प्रोफाइल चाचणी म्हणतो.

अमेरिकन हार्ट असोसिएशन शिफारस करते की, लोकांनी २० वर्षांनंतर किमान दर ४-६ वर्षांनी आपल्या कोलेस्ट्रॉलची तपासणी करून घ्यावी. तथापि,

• तुमच्या कुटुंबातील कोणाला हृदयरोग असल्यास
• जर तुम्ही धूम्रपान करत असाल.
• जर तुमचे वजन जास्त असेल.
• जर तुम्हाला मधुमेह किंवा उच्च रक्तदाब असेल

तुमच्या डॉक्टरांशी बोलून ही चाचणी लवकरात लवकर आणि अधिक वेळा करून घेणे शहाणपणाचे आहे. कोलेस्ट्रॉलची पातळी कळताच ती नियंत्रणात आणण्यासाठी उपाययोजना केल्यास मोठे नुकसान टाळता येते.