अल्झायमर रोग होण्याची सर्वाधिक शक्यता कोणाला असते? चला, नक्की जाणून घेऊया!

तुमची आजी, आजोबा, आई किंवा वडील भूतकाळातील लहानसहान गोष्टी अचानक विसरतात का? ते त्यांच्या चाव्या कुठे ठेवल्या होत्या, एखाद्याचे नाव किंवा त्यांना करायचे असलेले काम अचानक विसरतात का? जसजसे आपले वय वाढते, तसतसे गोष्टी थोड्याफार प्रमाणात विसरणे सामान्य आहे. पण जर या विस्मरणाचा आपल्यावर इतका परिणाम होत असेल की आपण आपली दैनंदिन कामे करू शकत नाही, तर ते अल्झायमर रोगाचे प्रारंभिक लक्षण असू शकते. अमेरिकेतील एका अलीकडील अभ्यासात याबद्दल काही अत्यंत महत्त्वाची माहिती समोर आली आहे. आज आपण त्याबद्दल, तसेच अल्झायमर रोगाविषयी आपल्याला माहित असणे आवश्यक असलेल्या तथ्यांबद्दल बोलणार आहोत.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, अल्झायमर रोग म्हणजे काय?

अल्झायमर हा मेंदूवर परिणाम करणारा एक आजार आहे. हा एक असा आजार आहे जो कालांतराने हळूहळू विकसित होतो. विशेषतः, आपली स्मरणशक्ती, विचार करण्याची क्षमता आणि वर्तन नियंत्रित करणाऱ्या मेंदूच्या पेशी हळूहळू नष्ट होतात. हेच डिमेन्शिया नावाच्या आजाराचे मुख्य कारण आहे. डिमेन्शिया हे स्मरणशक्ती आणि बुद्धिमत्तेशी संबंधित अनेक आजारांचे एक सामान्य नाव आहे. यापैकी सर्वात सामान्य आजार म्हणजे अल्झायमर रोग.

असा विचार करा. आपला मेंदू म्हणजे माहितीचे एक विशाल ग्रंथालय आहे. अल्झायमर रोग म्हणजे जणू त्या ग्रंथालयातून पुस्तके गहाळ होण्यासारखे आहे. सर्वात आधी नव्याने दाखल झालेली पुस्तके (अलीकडील आठवणी) गहाळ होतात. मग, कालांतराने, अगदी जुनी पुस्तके (दूरच्या आठवणी) सुद्धा नाहीशी होऊ लागतात.

अल्झायमर रोगाचे धोक्याचे घटक कोणते आहेत?

अलीकडील एका अभ्यासात असे दिसून आले आहे की, हा आजार अमेरिकेच्या काही भागांमध्ये अधिक प्रमाणात आढळतो. त्यांच्या लक्षात आले की, यामागील मुख्य कारण म्हणजे त्या भागांमध्ये ८५ वर्षांवरील लोकसंख्येत झालेली वाढ. दुसऱ्या शब्दांत सांगायचे झाल्यास, वाढते वय हा अल्झायमर रोगासाठी मुख्य धोकादायक घटक आहे. परंतु, वय वाढणाऱ्या प्रत्येकालाच हा आजार होतो असे नाही. यासाठी कारणीभूत ठरणारे इतरही अनेक घटक आहेत.

आपला मेंदू सक्रिय ठेवणे महत्त्वाचे आहे का?

हो, अगदी बरोबर. काही अभ्यासांमधून असे दिसून आले आहे की, कमी शिक्षण असलेले लोक आणि जे कमी बौद्धिक कामांमध्ये (उदा. पुस्तके वाचणे, कोडी सोडवणे, काहीतरी नवीन शिकणे) गुंतलेले असतात, त्यांना धोका किंचित जास्त असतो. त्यामुळे, तुमचे वय वाढत असतानाही, तुमच्या मेंदूला आव्हान देत राहणे महत्त्वाचे आहे.

लक्षणे कशी ओळखावीत?

अल्झायमर रोगाची लक्षणे एकदम दिसून येत नाहीत. ती हळूहळू दिसू लागतात. सुरुवातीच्या टप्प्यात, ही लक्षणे खूप सूक्ष्म असतात.

सुरुवातीच्या टप्प्यातील लक्षणे:

• अलीकडेच शिकलेली माहिती विसरणे: काल बोललेली एखादी गोष्ट, पाहिलेला टीव्ही शोचा एखादा भाग किंवा रात्रीच्या जेवणात काय खाल्ले होते हे विसरणे.
• दैनंदिन कामे करण्यात अडचण: नेहमी बनवत असलेला चहा बनवू न शकणे, घरी परतण्याचा रस्ता विसरणे.
• शब्द विसरणे: बोलताना अचानक शब्द अडखळणे. एखाद्या सामान्य वस्तूचे नाव विसरणे (उदा., कंगवा, कप).
• निर्णय घेण्यास अडचण: पैसे वापरताना चुका होणे, कपडे निवडताना अडचण येणे, इत्यादी.
• मनःस्थितीत बदल: तुम्ही पूर्वीपेक्षा जास्त चिडचिडे, चिंताग्रस्त किंवा काळजीत पडता.
• ओळखीच्या ठिकाणी हरवणे:आपल्या गावातल्या दुकानात जाणे आणि घरी परत येण्याचा मार्ग न सापडणे.

जेव्हा आजार वाढत असतो:

आजार जसजसा वाढत जातो, तसतशी ही लक्षणे अधिक गंभीर होतात. तुम्ही कुटुंबातील सदस्यांना किंवा जवळच्या मित्रांना ओळखू शकणार नाही. तुम्ही स्वतःचे कपडे घालणे, जेवणे किंवा आंघोळ करणे यांसारख्या गोष्टी करू शकणार नाही.

तुम्हाला अशी लक्षणे दिसल्यास तुम्ही काय कराल?

तुमच्या कुटुंबातील कोणाला ही लक्षणे असल्याची तुम्हाला शंका असल्यास, शक्य तितक्या लवकर एका पात्र डॉक्टरांचा सल्ला घेणे सर्वोत्तम ठरेल. लाज बाळगू नका, घाबरू नका किंवा 'म्हातारपणी असे होतेच' असे म्हणून याकडे दुर्लक्ष करू नका.

डॉक्टर रुग्णाशी बोलतील, कुटुंबाबद्दल प्रश्न विचारतील आणि स्मरणशक्ती तपासण्यासाठी काही साध्या चाचण्या करतील. कधीकधी, लक्षणे इतर आजारांमुळे उद्भवत आहेत का हे ठरवण्यासाठी ते मेंदूच्या स्कॅनची (सीटी किंवा एमआरआय स्कॅन) शिफारस देखील करू शकतात.

तसेच, आजाराचे लवकर निदान झाल्यास, रुग्णाला आणि त्याची काळजी घेणाऱ्या कुटुंबाला या स्थितीसोबत कसे जगायचे आणि आवश्यक आधार कसा मिळवायचा याचे नियोजन करण्यास मोठी मदत होते.