आजकाल सगळीकडे फ्लू पसरला आहे! हा 'फ्लू' नेमका काय आहे, हे आपल्याला जाणून घ्यायला हवं का?

तुम्ही 'फ्लू' हा शब्द अनेकदा ऐकला असेल, नाही का? कधीकधी, विशेषतः पावसाळ्यात, अनेक लोकांना एकाच वेळी हा आजार होतो. घरातील एका व्यक्तीला याची लागण झाली की, कधीकधी इतरांनाही एकापाठोपाठ एक संसर्ग होतो. तर, आज आपण हा 'फ्लू' नेमका काय आहे, तो का होतो आणि आपण आणखी कशी काळजी घेऊ शकतो, याबद्दल बोलणार आहोत. जर आपल्याला नेमके माहित असेल, तर घाबरण्यासारखे काहीच नाही.

'फ्लू' म्हणजे काय? सोप्या भाषेत सांगायचं तर...

आपण याला सामान्यतः 'फ्लू' या नावाने ओळखतो. याचे वैद्यकीय नाव 'इन्फ्लूएंझा' आहे. हा एक विषाणूमुळे होणारा आजार आहे. नेमके सांगायचे झाल्यास, हा विषाणू आपल्या नाक, घसा आणि फुफ्फुसांसारख्या श्वसनसंस्थेच्या इतर भागांना संक्रमित करतो. आता बघा, साधारणपणे जेव्हा एखादा विषाणू आपल्या शरीरात प्रवेश करतो, तेव्हा आपल्या शरीराची संरक्षण प्रणाली त्याच्याशी लढायला सुरुवात करते. परिणामी, आपल्या शरीरात प्रतिपिंडे (अँटीबॉडीज) तयार होतात. याच प्रतिपिंडांमुळे, जर तो विशिष्ट विषाणू पुन्हा आपल्या शरीरात आला, तर आपण आजारी पडण्यापासून दूर राहू शकतो. तथापि, या फ्लू विषाणूची खासियत ही आहे की तो उत्परिवर्तित होतो, म्हणजेच तो दरवर्षी आपले स्वरूप बदलतो . हा जणू काही वेष बदललेला चोरच आहे.

म्हणूनच, एकदा फ्लू झाला म्हणजे आयुष्यभर तो पुन्हा होणार नाही, असे गृहीत धरता येत नाही. दरवर्षी एक नवीन, वेगळ्या रूपातला विषाणू येऊ शकतो.

काही वर्षांत, या विषाणूमध्ये होणारा बदल किरकोळ असू शकतो. तेव्हा, जरी तुम्हाला 'फ्लू' झाला तरी, त्याचा फारसा त्रास जाणवत नाही. मागील 'फ्लू'मुळे शरीरात तयार झालेल्या प्रतिपिंडांमुळे (अँटीबॉडीज) काही प्रमाणात संरक्षण मिळते. मात्र, काही वर्षांत, या 'फ्लू'च्या विषाणूमध्ये मोठा बदल होतो. तेव्हाच अनेक लोक खूप आजारी पडतात, कधीकधी तर त्यांना रुग्णालयात दाखल करावे लागते.

फ्लूचा सर्वाधिक प्रादुर्भाव कोणत्या हंगामात होतो?

फ्लूच्या विषाणूमुळे सहसा वर्षातील थंड महिन्यांत सर्वाधिक आजारपण येते. अमेरिकेसारख्या देशांमध्ये, ऑक्टोबर ते मे हा कालावधी 'फ्लूचा हंगाम' मानला जातो. आपल्या देशात, पावसाळ्यात आणि वर्षाच्या अखेरीस याचा प्रादुर्भाव अधिक सामान्य असतो. फ्लू लहान मुलांमध्ये सर्वात सामान्यपणे आढळतो. तथापि, हे लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे की कोणत्याही वयोगटातील कोणालाही याची लागण होऊ शकते.

फ्लूचा प्रसार कसा होतो?

ही गोष्ट बहुतेक लोकांना माहीत असते. फ्लूचा विषाणू प्रामुख्याने हवेतून पसरतो . उदाहरणार्थ, जेव्हा फ्लू झालेली व्यक्ती शिंकते, खोकते किंवा बोलते, तेव्हा विषाणू असलेले सूक्ष्म थेंब हवेत पसरतात. दुसरा मार्ग म्हणजे , जर एखाद्या निरोगी व्यक्तीने फ्लू झालेल्या व्यक्तीने स्पर्श केलेल्या किंवा शिंकलेल्या वस्तूला (जसे की दाराची कडी, पेन किंवा खेळणे) स्पर्श केला आणि नंतर त्याच घाणेरड्या हाताने आपल्या तोंडाला किंवा नाकाला स्पर्श केला, तर विषाणू त्यांच्या शरीरात प्रवेश करू शकतो.

सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, विषाणूने संक्रमित झालेली व्यक्ती लक्षणे दिसण्याच्या एक दिवस आधीही संक्रमित असू शकते.तुम्ही तो दुसऱ्या व्यक्तीला पसरवू शकता. याचा अर्थ असा की, तुम्हाला फ्लू झाला आहे हे माहीत नसतानाही तुम्ही तो दुसऱ्या व्यक्तीला पसरवू शकता. हे एका आठवड्यापर्यंत होऊ शकते.

फ्लू सारखे विषाणू शाळांसारख्या ठिकाणी खूप सहजपणे पसरतात. मग, जेव्हा मुले घरी जातात, तेव्हा ते त्यांच्या कुटुंबाला आणि शेजाऱ्यांना संक्रमित करू शकतात, ज्यामुळे संपूर्ण समाजात हा आजार पसरतो.

फ्लूची लक्षणे कोणती आहेत?

विषाणूच्या संपर्कात आल्यानंतर साधारणतः दोन दिवसांनी 'फ्लू'ची लक्षणे दिसू लागतात. मुख्य लक्षणे खालीलप्रमाणे आहेत:

• डोकेदुखी : तीव्र डोकेदुखी होऊ शकते.
• घसा खवखवणे : घसा दुखतो आणि गिळायला त्रास होतो.
• अचानक आलेला तीव्र ताप: शरीर गरम होते आणि अचानक खूप ताप येतो.
• थंडी वाजणे/ थरथरणे : तापाबरोबरच शरीर थंड पडते आणि कधीकधी अंग थरथरते.
• अंगदुखी : संपूर्ण शरीर, विशेषतः स्नायू दुखतात. काही लोक म्हणतात की, जणू काही 'माझ्या शरीरातून मांस फाडून काढले जात आहे' असे वाटते.
• नाक चोंदणे : नाक बंद झाल्यामुळे श्वास घेण्यास त्रास होतो.
• कोरडा खोकला : कफ नसलेला, वेदनादायक आणि कोरडा खोकला.
• अत्यधिक थकवा / अशक्तपणा: खूप थकल्यासारखे, निस्तेज वाटणे आणि अंथरुणातून उठण्याची इच्छा न होणे.
• एनोरेक्सिया : खाण्यातील सर्व रस नाहीसा होणे.

ताप आणि अंगदुखी सहसा काही दिवसांत निघून जातात. तथापि, घसा खवखवणे, खोकला, नाक चोंदणे आणि थकवा एक आठवडा किंवा त्याहून अधिक काळ टिकू शकतो. फ्लू झालेल्या काही लोकांना उलट्या, पोटात गोळे येणे आणि जुलाब यांसारखी लक्षणे देखील जाणवू शकतात. तथापि, जर तुम्हाला फ्लूची इतर कोणतीही लक्षणे नसताना फक्त उलट्या आणि जुलाब होत असतील, तर तुम्हाला गॅस्ट्रोएन्टेरायटिस नावाचा आजार असू शकतो. काही लोक याला 'पोटाचा फ्लू' असेही म्हणतात. तथापि, हा आजार फ्लू पेक्षा वेगळा आहे, जो इन्फ्लूएंझा विषाणूमुळे होतो. गॅस्ट्रोएन्टेरायटिस सहसा इतर सामान्य विषाणूंमुळे होतो, ज्यांचा आपल्याला दररोज सामना करावा लागतो.

तुम्हाला फ्लू झाला आहे की नाही हे नक्की कसे ओळखावे? (निदान)

तुमची लक्षणे अधिक आहेतडॉक्टर सहसा तुमची लक्षणे पाहून तुम्हाला फ्लू झाला आहे की नाही हे सांगू शकतात. फ्लू झालेल्या बहुतेक व्यक्ती खूप आजारी आणि अस्वस्थ दिसतात. तथापि, इतरही काही संसर्ग आहेत ज्यांची लक्षणे फ्लू सारखीच असू शकतात. म्हणून, जर डॉक्टरांना खात्री करायची असेल की तो फ्लूच आहे, तर ते एक चाचणी करू शकतात . यामध्ये एका लांब कापसाच्या बोळ्याने तुमच्या नाकातून किंवा घशातून श्लेष्माचा (mucus) नमुना घेतला जातो. काही चाचण्यांचे निकाल लगेच मिळतात, तर काहींना प्रयोगशाळेत पोहोचायला थोडा वेळ लागतो.

फ्लू होणे धोकादायक आहे का?

जर तुम्हाला फ्लू झाला, तर तो खूप गंभीर असू शकतो, पण सहसा तो तितकासा गंभीर नसतो . निरोगी तरुण लोकांना फ्लूमुळे क्वचितच गुंतागुंत होते. तथापि, ६५ वर्षांवरील प्रौढ, ५ वर्षांखालील मुले आणि मधुमेह, हृदयरोग व दमा यांसारखे इतर दीर्घकालीन आजार असलेल्या लोकांना फ्लूमुळे गंभीर आजारी पडण्याची शक्यता जास्त असते. याचे कारण म्हणजे त्यांची रोगप्रतिकारशक्ती कमकुवत झालेली असते किंवा आधीपासून असलेल्या आजारांमुळे त्यांना गुंतागुंत होण्याचा धोका जास्त असतो.

मला फ्लू झाला तर मी काय करावे?

जर तुम्हाला फ्लू झाला असेल, तर स्वतःची काळजी घेण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे अंथरुणात पडून राहणे, भरपूर विश्रांती घेणे आणि भरपूर द्रवपदार्थ (जसे की पाणी आणि कॅफीन नसलेली पेये, जसे की चहा, कोथिंबीर, सूप) पिणे . जोपर्यंत तुम्हाला बरे वाटत नाही आणि तुमचा ताप सामान्य होत नाही, तोपर्यंत शाळा/कामावर जाऊ नका. यामुळे तुम्हाला विश्रांती मिळेल आणि तुम्ही इतरांना आजार पसरवण्यापासून रोखाल. एकदा शरीरातून विषाणू नाहीसा झाला की बहुतेक लोक आपोआप बरे होतात. तथापि, जर तुम्हाला फ्लू झाला असेल आणि खालीलपैकी कोणतीही लक्षणे दिसत असतील, तर तुम्ही डॉक्टरांना भेटले पाहिजे :

• जर तुमची परिस्थिती सुधारण्याऐवजी बिघडत असेल .
• जर तुम्हाला श्वास घेण्यास त्रास होत असेल .
• जर तुम्हाला इतर दीर्घकालीन वैद्यकीय आजार असतील (जसे की मधुमेह, हृदयरोग, दमा, फुफ्फुसांचे आजार).

चला, आपण औषधांबद्दलही जाणून घेऊया.

अनेक तरुण ताप आणि अंगदुखी कमी करण्यासाठी पॅरासिटामॉल किंवा आयबुप्रोफेनसारखी वेदनाशामक औषधे घेऊ शकतात.

मात्र, एक गोष्ट लक्षात ठेवावी: लहान मुलांनी आणि तरुण प्रौढांनी फ्लू असताना ॲस्पिरिन किंवा ॲस्पिरिन असलेले कोणतेही औषध घेणे योग्य नाही. असे केल्याने त्यांना रेये सिंड्रोम नावाच्या एका दुर्मिळ परंतु गंभीर आजाराचा धोका निर्माण होऊ शकतो.

बऱ्याच लोकांना वाटते की अँटिबायोटिक्स घेतल्याने फ्लू बरा होतो. पण ते खरे नाही. अँटिबायोटिक्स जिवाणूंच्या संसर्गावर काम करतात, फ्लू सारख्या विषाणूंवर नाही. त्यामुळे, अँटिबायोटिक्समुळे फ्लूवर काही फायदा होत नाही . कधीकधी, डॉक्टर फ्लूचा कालावधी कमी करण्यासाठी अँटिबायोटिक्स लिहून देतात.विषाणूरोधक औषधे लिहून दिली जाऊ शकतात. ही औषधे केवळ विशिष्ट प्रकारच्या फ्लू विषाणूंवरच काम करतात आणि लक्षणे दिसू लागल्यापासून ४८ तासांच्या आत घेतल्यास ती सर्वाधिक प्रभावी ठरतात. डॉक्टर सहसा ही औषधे खूप लहान मुलांना, वृद्ध व्यक्तींना किंवा दम्यासारख्या गंभीर गुंतागुंतीचा धोका असलेल्या लोकांना देतात.

तुम्ही फ्लू होण्यापासून स्वतःला वाचवू शकता का?

फ्लू १००% वेळा टाळण्याचा कोणताही मार्ग नाही. तथापि, फ्लूची लस घेतल्याने मदत होऊ शकते. ६ महिन्यांपेक्षा जास्त वयाच्या प्रत्येकाने दरवर्षी ही लस घ्यावी अशी शिफारस केली जाते. फ्लूची लस इंजेक्शन आणि नाकातील स्प्रे अशा दोन्ही स्वरूपात उपलब्ध आहे. दोन्ही तितकेच प्रभावी आहेत. तुमच्या डॉक्टरांनी शिफारस केलेली लस घ्या. तथापि, ज्यांची रोगप्रतिकारशक्ती कमकुवत आहे, ज्यांना विशिष्ट आरोग्य समस्या (जसे की दमा) आहेत आणि गर्भवती महिलांनी नाकातील स्प्रेची लस घेऊ नये. तुम्ही आणखी काय करू शकता?

• आपले हात वारंवार आणि पूर्णपणे धुवा. साबण लावा आणि किमान २० सेकंद दोन्ही हात एकमेकांवर चोळा.
• कप, ताट आणि टॉवेल यांसारख्या वस्तू इतरांसोबत वापरणे टाळा.
• जर तुम्हाला फ्लू झाला असेल, तर खोकताना किंवा शिंकताना रुमालाचा वापर करा. यामुळे विषाणूचा प्रसार रोखण्यास मदत होऊ शकते. वापरलेले रुमाल कचरापेटीत टाका. जर तुमच्याकडे रुमाल नसेल, तर तुमच्या कोपरात खोका किंवा शिंका.

शेवटी, लक्षात ठेवण्यासारख्या गोष्टी (मुख्य संदेश)

या वेळी तुम्हाला फ्लू झाल्यास, घाबरू नका. स्वतःची चांगली काळजी घ्या आणि तुमच्या डॉक्टरांच्या सूचनांचे पालन करा. तुम्हाला काही प्रश्न किंवा शंका असल्यास, तुमच्या डॉक्टरांशी बोला. जेव्हा तुम्हाला बरे वाटणार नाही, तेव्हा लक्षात ठेवा की फ्लू साधारणपणे एका आठवड्यात किंवा त्यापेक्षा कमी वेळात बरा होतो आणि तुम्ही लवकरच पूर्ववत व्हाल.

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, फ्लूची लस घेणे आणि स्वच्छतेचे चांगले नियम (विशेषतः हात धुणे) पाळणे, या आजारापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी खूप उपयुक्त ठरेल. सर्वांनी सुरक्षित राहा!

फ्लू, इन्फ्लूएंझा, ताप, विषाणू, लस, लक्षणे, आरोग्य