विषाणूशास्त्रज्ञ कोण असतो? चला, याबद्दल सोप्या भाषेत जाणून घेऊया!

तुम्हाला आठवतंय का, कोरोना विषाणूच्या साथीच्या काळात आपण सगळे ताज्या माहितीच्या प्रतीक्षेत टीव्ही किंवा आपल्या फोनला चिकटून बसलो होतो? त्या काळात तुम्ही सर्वात जास्त वेळा ऐकलेल्या शब्दांपैकी एक शब्द होता 'विषाणूशास्त्रज्ञ'. आपण अनेकदा असं ऐकायचो की, 'विषाणूशास्त्रज्ञ असं म्हणतात,' 'हे विषाणूशास्त्रज्ञांचं ताजं मत आहे.' तर मग, विषाणूशास्त्रज्ञ म्हणजे कोण? ते काय करतात? चला, याबद्दल सोप्या पद्धतीने जाणून घेऊया.

हा विषाणूशास्त्रज्ञ कोण आहे?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, विषाणूशास्त्रज्ञ म्हणजे अशी व्यक्ती जी विषाणूंचा सखोल अभ्यास करते आणि त्यात तज्ञ असते. विषाणू हे अतिशय लहान सूक्ष्मजीव आहेत जे आपण आपल्या डोळ्यांनी पाहू शकत नाही. ते केवळ मानव, प्राणी आणि वनस्पतींनाच नव्हे, तर जीवाणूंनाही संक्रमित करू शकतात.

विषाणूशास्त्रज्ञ या विषाणूंबद्दल अनेक गोष्टींचा अभ्यास करतो. उदाहरणार्थ:

• विषाणू आपल्या शरीरातील पेशीमध्ये कसा प्रवेश करतो आणि पुनरुत्पादन करतो?
• ते आजूबाजूच्या लोकांमध्ये कसे पसरतात?
• विषाणूजन्य संसर्ग रोखण्यासाठी लस कशी बनवली जाते?
• विषाणू संसर्गावर उपचार करण्यासाठी विषाणूरोधक औषधे कशी मिळवायची?

अशा अत्यंत गुंतागुंतीच्या प्रश्नांची उत्तरे शोधणे हे त्यांचे मुख्य काम आहे.

विषाणूशास्त्रज्ञ काय करतो?

जरी 'विषाणूशास्त्रज्ञ' हा शब्द वापरला जात असला तरी, त्या नावाखाली अनेक वेगवेगळ्या प्रकारच्या नोकऱ्या आणि जबाबदाऱ्या येतात. याचा असा विचार करा: काही जण प्रयोगशाळेत संशोधन करतात, तर काही जण रुग्णालयात रुग्णांवर उपचार करतात. हे अगदी 'अभियंता' म्हणण्यासारखेच आहे, ज्यात स्थापत्य अभियांत्रिकी आणि यांत्रिक अभियांत्रिकी यांसारखी वेगवेगळी क्षेत्रे आहेत.

खालील तक्त्यावरून तुम्हाला याबद्दल चांगली कल्पना येईल.

याव्यतिरिक्त, वैद्यकीय क्षेत्राबद्दल लिहिणारा पत्रकार आणि संशोधनासाठी निधी मिळवण्यासाठी प्रस्ताव लिहिणारा अनुदान लेखक यांसारख्या विविध नोकऱ्या आहेत.

विषाणूशास्त्रज्ञ होण्यासाठी वैद्यकीय महाविद्यालयात जावे लागते का?

हा एक असा प्रश्न आहे जो बरेच लोक विचारतात. याचे उत्तर आहे, निश्चितच नाही. पण बहुतेक विषाणूशास्त्रज्ञांकडे वैद्यकीय पदवी (एमडी) किंवा डॉक्टरेट (पीएचडी) असते. काहींकडे दोन्हीही असू शकतात.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, दोघांमधील फरक हा आहे:

• मेडिकल डॉक्टरेट (एमडी): वैद्यकीय महाविद्यालयात शिक्षण आणि रुग्णांची तपासणी, निदान व उपचार करण्याचे प्रशिक्षण घेतल्यानंतर ही पदवी मिळवली जाते. हे लोक रुग्णसेवेवर लक्ष केंद्रित करतात.
• डॉक्टर ऑफ फिलॉसॉफी (पीएचडी): ही पदवी एका विशिष्ट क्षेत्रात सखोल संशोधन करून जगात नवीन ज्ञानाची भर घातल्यानंतर प्रदान केली जाते. हे लोक संशोधन आणि समस्या निराकरणावर लक्ष केंद्रित करतात.

विषाणूशास्त्रज्ञ बनण्याचा प्रवास

हा एक दीर्घ प्रवास आहे. यासाठी उत्तम शैक्षणिक पात्रता आणि प्रचंड समर्पणाची गरज असते.

टप्प्याटप्प्याने...

१. प्रगत स्तर: सर्वप्रथम, तुम्हाला प्रगत स्तरावरील विज्ञान विभागात, विशेषतः जीवशास्त्र आणि रसायनशास्त्र या विषयांमध्ये, चांगले गुण मिळवून उत्तीर्ण व्हावे लागेल.

२. पहिली पदवी: त्यानंतर, तुम्हाला जीवशास्त्र, रसायनशास्त्र, सूक्ष्मजीवशास्त्र किंवा वैद्यकीय प्रयोगशाळा विज्ञान यांसारख्या क्षेत्रात पदवी मिळवणे आवश्यक आहे.

३. पदव्युत्तर पदवी: पुढचा टप्पा तुमच्या ध्येयांवर अवलंबून आहे.

• संशोधन करण्यासाठी: तुम्हाला विषाणूशास्त्र किंवा संबंधित क्षेत्रात मास्टर ऑफ सायन्स (MS) किंवा डॉक्टरेट पदवी (PhD) पर्यंत शिक्षण घ्यावे लागेल.
• रुग्णांवर उपचार करण्यासाठी: तुम्हाला वैद्यकीय महाविद्यालयात शिक्षण घ्यावे लागेल, वैद्यकीय पदवी (एमडी) मिळवावी लागेल आणि त्यानंतर संसर्गजन्य रोग किंवा रोगप्रतिकारशास्त्र यांसारख्या क्षेत्रात विशेष प्रशिक्षण घ्यावे लागेल.
• संशोधन आणि रुग्णसेवा दोन्ही करण्यासाठी: काही लोक वैद्यकीय पदवी आणि डॉक्टरेट दोन्ही करतात. त्यासाठी `एमडी-पीएचडी` (MD-PhD) कार्यक्रम उपलब्ध आहेत.

साधारणपणे, हायस्कूलनंतर या प्रवासाला सुमारे १० वर्षे लागू शकतात. हा जरी मोठा कालावधी असला तरी, या क्षेत्रातून जगाला जी सेवा देता येते ती अकल्पनीय आहे.

या प्रवासासाठी महत्त्वाचे विषय

• जीवशास्त्र - विशेषतः सूक्ष्मजीवशास्त्र, पेशी जीवशास्त्र आणि आण्विक जीवशास्त्र
• रसायनशास्त्र - विशेषतः जैवरसायनशास्त्र
• आनुवंशिकी
• रोगप्रतिकारशास्त्र
• कर्करोगाचा अभ्यास (ऑन्कोलॉजी)

विषाणूशास्त्रज्ञ आणि साथरोगशास्त्रज्ञ यांच्यातील फरक

कोरोना काळात आपण ही दोन्ही नावे खूप ऐकली. हे दोघे वेगवेगळी कामे करतात. एका सोप्या उदाहरणाने समजून घेऊया.

कल्पना करा की गावातील एका विहिरीचे पाणी प्यायलेले काही लोक अचानक आजारी पडले.

• विषाणूशास्त्रज्ञ: तो विहिरीच्या पाण्याचा नमुना घेतो आणि प्रयोगशाळेत जाऊन त्यात कोणता विषाणू आहे हे शोधून काढतो. तो त्या विषाणूच्या वर्तनावर आणि त्याला कसे नष्ट करायचे यावर संशोधन करतो. तो रोगजंतूचा सखोल अभ्यास करतो.
• साथरोगशास्त्रज्ञ: तो रोग कसा पसरला हे शोधून काढतो. कोणाला आजार झाला? कोणत्या वयोगटातील लोकांना? त्या सर्वांनी एकाच विहिरीचे पाणी प्यायले का? रोगाचा पुढील प्रसार थांबवण्यासाठी काय करता येईल? तो सार्वजनिक आरोग्य स्तरावर सल्ला देतो. तो रोगाच्या प्रसाराच्या पद्धतीचे निरीक्षण करतो.

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, विषाणूशास्त्रज्ञ विषाणूंचा अभ्यास करतात, तर साथरोगशास्त्रज्ञ तो विषाणू समाजात कसा पसरतो याचा अभ्यास करतात.