Aanvullende behandelingen voor de ziekte van Alzheimer

Als u iemand in uw familie kent die aan de ziekte van Alzheimer lijdt, of het nu uw moeder, vader, grootmoeder of tante is, dan weet u waarschijnlijk dat ze geleidelijk dingen vergeten. Dat is het belangrijkste symptoom van deze ziekte. Maar naast het geheugenverlies heeft u misschien ook grote veranderingen in hun gedrag opgemerkt. Soms worden ze rusteloos, boos, verdrietig of blijven ze 's nachts ronddwalen zonder te slapen. Wanneer u dit ziet, moet u zich ook erg verdrietig voelen. Vandaag bespreken we aanvullende behandelingen, ofwel 'adjuvante behandelingen', die worden gegeven voor gedrags- en psychische problemen die naast het geheugenverlies bij de ziekte van Alzheimer voorkomen.

Simpel gezegd: wanneer de ziekte van Alzheimer zenuwcellen in de hersenen beschadigt, tast dit niet alleen het geheugen aan, maar ook de delen die ons gedrag controleren. Dit is de reden waarom deze problemen ontstaan.

• Agitatie
• Agressie
• Angst
• Wanen (geloven in dingen die niet bestaan)
• Depressie
• Dingen zien die niet zichtbaar zijn of dingen horen die niet zichtbaar zijn (hallucinaties)
• Slapeloosheid
• Rusteloosheid

Deze symptomen kunnen erg stressvol zijn voor de patiënt en voor u als mantelzorger. Artsen adviseren meestal om eerst te proberen de symptomen te beheersen met aanpassingen in de levensstijl en gedragstherapie, voordat u naar medicatie grijpt. U moet ook eerst nagaan of er een andere oorzaak is voor de gedragsveranderingen (bijvoorbeeld een infectie, een zicht- of gehoorprobleem of een bijwerking van andere medicatie).

Maar soms is medicatie de beste optie. Veel van de medicijnen waar we het hier over hebben, zijn niet specifiek goedgekeurd voor de ziekte van Alzheimer. Artsen schrijven deze "off-label" voor. Dat wil zeggen dat een medicijn dat is goedgekeurd voor een andere aandoening (zoals depressie) wordt gegeven omdat de arts op basis van zijn ervaring denkt dat het ook geschikt kan zijn voor de gedragsproblemen van een Alzheimerpatiënt.

Slaapmiddelen

Veel mensen krijgen slaapproblemen naarmate ze ouder worden.Het komt voor. Maar het is het meest gebruikelijk bij Alzheimerpatiënten. Door veranderingen in de hersenen worden ze 's nachts vaak wakker en zijn ze overdag moe.

Alleen als leefstijlaanpassingen niet helpen bij het slapen en het wakker blijven 's nachts erg hinderlijk is, kan uw arts een dergelijk medicijn voorschrijven:

• Suvorexant (Belsomra): Dit is het enige medicijn dat door de Amerikaanse FDA is goedgekeurd voor slaapproblemen die samenhangen met de ziekte van Alzheimer. Het behoort tot een groep geneesmiddelen die 'orexineremmers' worden genoemd. Simpel gezegd werkt het door een chemische stof in onze hersenen te blokkeren die het signaal geeft 'het is tijd om wakker te worden'. Dit medicijn kan echter bijwerkingen veroorzaken zoals slaapwandelen, depressie en slaperigheid overdag.
• Andere kalmeringsmiddelen: Uw arts kan andere slaapmiddelen voorschrijven, zoals eszopiclone (Lunesta) of zolpidem (Ambien). Het gebruik hiervan kan er echter voor zorgen dat u ongewone dingen doet tijdens uw slaap (zoals eten of autorijden in uw slaap). Ze kunnen ook leiden tot verwardheid overdag, geheugenverlies en een verhoogd risico op evenwichtsverlies en vallen.

Heel belangrijk: Gebruik slaapmiddelen slechts voor een zo kort mogelijke tijd . Ze kunnen duizeligheid veroorzaken en ervoor zorgen dat u gemakkelijk in slaap valt. Zodra uw slaappatroon weer normaal is, dient u met uw arts te overleggen en te proberen te stoppen met het gebruik van de slaapmiddelen.

Sommige slaapmiddelen (die antihistaminica bevatten, zoals difenhydramine) die je zonder recept bij de apotheek kunt kopen , zijn bovendien helemaal niet geschikt voor Alzheimerpatiënten . Ze kunnen de communicatie tussen zenuwcellen in de hersenen verstoren, waardoor het geheugen en het denkvermogen verslechteren.

Antidepressiva en angstremmende medicijnen

Depressie komt ook veel voor bij de ziekte van Alzheimer. Om de stemming van de patiënt te verbeteren, kan de arts antidepressiva voorschrijven. Deze medicijnen kunnen niet alleen helpen bij depressie, maar ook bij angst, slaapproblemen, agitatie en hallucinaties.

Waarschuwing: Oudere antidepressiva, zoals tricyclische antidepressiva (bijv. amitriptyline) en SSRI's zoals paroxetine (Paxil), worden niet aanbevolen voor mensen met de ziekte van Alzheimer. Ze kunnen het geheugen en het denkvermogen verder aantasten.

Soms schrijven artsen kortdurende medicijnen voor, zogenaamde benzodiazepinen (bijvoorbeeld lorazepam (Ativan), diazepam (Valium)), om angst, rusteloosheid en agressief gedrag te behandelen. Deze medicijnen kunnen echter ook slaperigheid, duizeligheid, verwardheid en een verhoogd risico op vallen veroorzaken.

Antipsychotica (medicijnen voor ernstige angst en psychische problemen)

Sommige gedragsproblemen die bij de ziekte van Alzheimer voorkomen, kunnen gevaarlijk zijn voor de patiënt of diens verzorgers. Denk bijvoorbeeld aan extreme agressie, pogingen tot zelfbeschadiging of het verwonden van anderen, en het zien of horen van dingen die er niet zijn. In dergelijke gevallen kunnen antipsychotische medicijnen als laatste redmiddel worden ingezet, als er geen andere optie is .

Voordat u met dit medicijn begint,

• Een rustige omgeving creëren
• Wennen aan een routine
• Deelnemen aan lichamelijke activiteit

Je zou dat soort dingen zeker eens moeten proberen.

Antipsychotische medicijnen (bijv. risperidon (Risperdal), quetiapine (Seroquel), olanzapine (Zyprexa)) worden gebruikt om:

• Als de patiënt zichzelf of anderen in gevaar kan brengen.
• Als het gedragsprobleem het onmogelijk maakt om de noodzakelijke medische behandeling te bieden.
• Als u naast de ziekte van Alzheimer ook een andere psychische aandoening heeft (bijvoorbeeld schizofrenie ).

In deze geneesmiddelenEr bestaat een ernstig risico. Het verhoogt namelijk het risico op een beroerte en overlijden bij oudere patiënten met de ziekte van Alzheimer. Daarnaast veroorzaken ze ernstige slaperigheid en verhogen ze het risico op vallen. Bovendien kunnen sommige van deze middelen de werking van medicijnen die het geheugen en het denkvermogen bij de ziekte van Alzheimer verbeteren, tegengaan, waardoor het gunstige effect van die medicijnen afneemt.

Andere aanvullende behandelingen

Naast de hierboven genoemde medicijnen worden soms ook andere medicijnen "off-label" gebruikt.

• Anticonvulsiva: Antiepileptische geneesmiddelen zoals carbamazepine en gabapentine worden soms gebruikt om agitatie bij Alzheimerpatiënten onder controle te houden.
• Medicijnen tegen de ziekte van Parkinson: Er wordt onderzoek gedaan naar sommige medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van de ziekte van Parkinson, om te zien of ze ook kunnen helpen bij de symptomen van de ziekte van Alzheimer.