Zeg vaarwel tegen stress! Angst van A tot Z: geheimen van de hersenen, wegen naar genezing

Heb je wel eens dat rare gevoel van vlinders in je buik voordat je op het podium staat op school of naar een sportwedstrijd gaat? Misschien word je een beetje nerveus op je eerste werkdag, of voor een belangrijk examen, toch? Dat is het eerste teken van "angst" of " " in het Singalees . Dit is eigenlijk heel normaal, net zoals een vriend die je helpt je voor te bereiden op een uitdaging.

Maar soms kan deze vriend een beetje hard zijn. Als de last op je gemoed niet verdwijnt, zelfs niet nadat de uitdaging voorbij is, als dit gevoel ondraaglijk is en je de hele dag dwarszit, dan is het geen goed idee om het zomaar af te doen als "gewoon een beetje angst". Laten we het daarom eens hebben over wat angst nu eigenlijk is, hoe het ons lichaam en onze hersenen beïnvloedt, wat het verschil is tussen normale angst en een ernstige aandoening, en hoe we ermee om kunnen gaan.

Wat is angst? Het wetenschappelijke wonder dat zich in ons lichaam afspeelt!

We hebben ons allemaal wel eens angstig of nerveus gevoeld. Dat is normaal. Hoewel deze angstige gevoelens onprettig kunnen zijn, dienen ze een heel belangrijk doel. Ze zeggen ons: "Hier, er gaat iets belangrijks gebeuren, blijf geconcentreerd!" Soms zegt ons brein: "Ik moet dit goed doen," "Dit is belangrijk, maak je klaar!" of "Wees voorzichtig!"

De 'vecht-of-vlucht'-reactie: onze superkracht die het lichaam binnen enkele seconden voorbereidt!

Wanneer we angst voelen, raakt ons sympathische zenuwstelsel, dat deel uitmaakt van ons autonome zenuwstelsel , overactief. Dit is de bekende ' vecht -of-vlucht'-reactie, ook wel de 'stressreactie' genoemd.

In deze fase scheiden de kleine bijnieren, die zich boven onze nieren bevinden, de belangrijkste hormonen adrenaline (epinefrine) en cortisol af.Er komen twee hormonen in het bloed terecht.

• Adrenaline is als raketbrandstof! Het geeft ons direct energie, verhoogt onze hartslag , versnelt onze ademhaling , verwijdt onze pupillen zodat er meer licht binnenkomt en pompt meer bloed naar onze spieren. Dit alles bereidt ons voor om de uitdaging aan te gaan of er direct voor weg te rennen.
• Cortisol is een stresshormoon dat op de lange termijn een rol speelt. Het is verantwoordelijk voor het handhaven van de energiehuishouding (glucose) en het reguleren van andere lichaamsfuncties. Echter, als het cortisolgehalte langdurig verhoogd blijft, kunnen er diverse gezondheidsproblemen ontstaan.

Deze 'vecht-of-vlucht'-reactie veroorzaakt angst, zoals een nerveus gevoel in de maag, zweetende handpalmen, trillende handen, een droge mond, een warm gezicht, snelle ademhaling en een snelle hartslag. Dit zijn eigenlijk reacties van ons lichaam om ons te beschermen, net als een airbag in een auto.

Deze gevoelens helpen ons te doen wat we moeten doen. Zelfs als je "nerveus" bent, kun je nog steeds naar de selectietest voor de sport gaan en het examen afleggen. Je kunt zien of de omgeving waarin je je bevindt veilig is. In plaats van gevangen te zitten in je angsten, kun je nadenken over wat de persoon van wie je houdt nodig heeft en plannen maken om te helpen.

Als je weet dat het normaal is om af en toe angstig te zijn, kun je je concentreren op wat je moet doen in plaats van te blijven hangen in die angstige gedachten. Je hoeft niets bijzonders te doen om van je angst af te komen. Haal gewoon diep adem en ga de uitdaging aan. Je zult merken dat de angst vanzelf afneemt.

Praktische tip: Als je je angstig voelt, haal dan rustig en diep adem. Dit activeert het kalmerende parasympathische zenuwstelsel van je lichaam en vertraagt ​​het sympathische zenuwstelsel , dat je 'vecht-of-vlucht'-reactie in gang zet. Een paar keer zo diep ademhalen zal je helpen je rustiger te voelen.

Wanneer wordt angst een probleem? Wat is een angststoornis?

Sommige mensen ervaren deze angst echter heel sterk. Zo sterk zelfs dat ze het niet kunnen verdragen. Zelfs nadat de uitdaging voorbij is, blijft de last op hun gemoed drukken. Zelfs als er geen dreiging meer is, blijven ze zich zorgen maken. Angstige gedachten en zorgen kosten hen veel tijd en energie. Sommige mensen gaan zelfs dingen, plaatsen en mensen vermijden die hen angstig maken. Als u dergelijke symptomen herkent, kan het een angststoornis zijn, oftewel een aan angst gerelateerde aandoening.

Een angststoornis is meer dan alleen een gevoel van bezorgdheid. Het is veel ernstiger dan normale angst en kan een aanzienlijke impact hebben op iemands dagelijks leven. Het kan worden veroorzaakt door de eerder besproken hersenfuncties, zoals overactiviteit van de amygdala , een gebrekkige aansturing door de prefrontale cortex (PFC) of een onevenwicht in neurotransmitters zoals serotonine en GABA .

Welke invloed heeft een angststoornis op ons leven?

Iemand met een angststoornis kan bijvoorbeeld de volgende dingen ervaren:

• Vermijding: Je vermijdt misschien naar school gaan, logeerpartijen, een vraag stellen in de klas, iets nieuws beginnen of alleen ergens heen gaan, omdat je bang bent.
• Slaap- en eetstoornissen: U kunt mogelijk niet goed slapen, of juist meer slapen dan nodig is, en u kunt de behoefte voelen om meer te eten dan goed voor u is.
• Verminderd geluk in het leven: Angst vermindert het vermogen om dingen te doen die je leuk vindt en om gelukkig te zijn.
• Fysieke symptomen: Er kunnen lichamelijke ongemakken optreden, zoals frequente buikpijn en hoofdpijn (dit worden stressgerelateerde lichamelijke symptomen genoemd).
• Irrationele angst: Je kunt hevige angst voelen, zelfs voor dingen die in werkelijkheid niet gevaarlijk zijn.
• Constant piekeren: "Wat zal er gebeuren?" "Wat gebeurt er als er iets misgaat?" Je blijft maar aan nare dingen denken.
• De constante behoefte aan geruststelling: Het is verleidelijk om anderen voortdurend te vragen: "Is alles in orde?" of "Ik ga toch geen problemen krijgen, hè?"
• Moeite met kalmeren: Het is erg moeilijk om weer tot rust te komen als je overstuur bent.

Dit soort dingen kan het leven erg moeilijk maken.

De hersenwetenschap achter angst: een kijkje in onze controlekamer

Angst is niet zomaar een gevoel. Zoals we eerder al aangaven, is het het resultaat van een complexe interactie tussen verschillende delen van onze hersenen en chemische stoffen (neurotransmitters). Laten we dat eens wat nader bekijken.

Belangrijke spelers in de hersenen en angst

Amygdala: De bewaker van angst

De amygdala is het deel van onze hersenen dat verantwoordelijk is voor het detecteren van angst. Het is hier dat het signaal wordt gegeven om de vecht-of-vluchtreactie in gang te zetten wanneer we gevaar waarnemen. Bij angststoornissen kan deze amygdala overgevoelig worden.

Hippocampus: Geheugenbank

In dit gebied worden herinneringen opgeslagen, vooral angstaanjagende ervaringen. Dus als er in het verleden iets engs is gebeurd, kunnen deze herinneringen angst oproepen wanneer de gelegenheid zich opnieuw voordoet.

Prefrontale cortex (PFC): De besluitvormende baas

Dit is het 'meestercentrum voor denken, besluitvorming en emotiebeheersing' in onze hersenen. Normaal gesproken beoordeelt en, indien nodig, beheerst de prefrontale cortex (PFC) het angstsignaal dat vanuit de amygdala komt. Bij angst raakt de functie van deze PFC verstoord en kan het 'gevaarsignaal' van de amygdala te sterk worden.

Neurotransmitters: Chemische boodschappers in de hersenen

Dit zijn chemische boodschappers die berichten tussen hersencellen overbrengen. Enkele van de belangrijkste factoren die bijdragen aan angst zijn:

• Serotonine: Reguleert stemming, slaap en eetlust. Een laag serotoninegehalte kan angstgevoelens veroorzaken.
• GABA: De belangrijkste neurotransmitter die de hersenen kalmeert. Een laag GABA-niveau kan angstgevoelens versterken.
• Norepinefrine: Gerelateerd aan de stressreactie en aandacht.

Veranderingen in hun functioneren kunnen bijdragen aan angststoornissen.

Enkele voorbeelden van angst uit ons leven.

Laten we nu een paar voorbeelden uit ons eigen leven bekijken om deze angst wat beter te begrijpen.

1. Nimali's eindexamen: Nimali is een heel slim kind. Ze heeft heel hard gewerkt voor haar eindexamen. Toen het examen dichterbij kwam, voelde ze zich een beetje bang en nerveus. Ze kon 's nachts niet goed slapen. Ze had het gevoel dat er iets mis was met haar maag. Maar Nimali wist ermee om te gaan. Ze studeerde goed, praatte met haar vrienden en deed af en toe wat ademhalingsoefeningen. Hoewel ze op de dag van het examen een beetje nerveus was, maakte ze het examen goed. Na het examen verdween die angst geleidelijk. Dit is een goed voorbeeld van normale angst.
2. Kasuns bedrijfspresentatie: Kasun werkt bij een groot bedrijf. Op een dag moest hij een presentatie geven aan een belangrijke klant. Kasun was niet gewend om voor een publiek te spreken, dus hij voelde zich een beetje nerveus. Hij was al een paar dagen wat zenuwachtig. Op de ochtend van de presentatie had hij last van een misselijk gevoel in zijn maag en zweette hij van de zweethanden. Maar omdat Kasun goed voorbereid was, gaf hij de presentatie met succes. Toen het voorbij was, voelde hij een enorme opluchting. Ook dit was normale nervositeit, passend bij de gelegenheid.
3. Sociale angststoornis bij Shashi: Shashi is een universiteitsstudente. Ze is enorm bang om met nieuwe mensen te praten, deel te nemen aan groepsdiscussies en uit te gaan. Zelfs als iemand naar haar kijkt, heeft ze het gevoel dat ze iets verkeerds doet, dat mensen haar zullen beoordelen. Door deze angst slaat ze colleges over, maakt ze geen vrienden en blijft ze thuis. Hoewel ze uit deze situatie wil komen, is de angst te groot om te dragen. In dit geval is haar amygdala mogelijk overactief in sociale situaties en heeft de prefrontale cortex (PFC) moeite om dit te reguleren. Dit zou een angststoornis kunnen zijn. Shashi heeft mogelijk professionele hulp nodig.
4. Ravi's veelvoorkomende angsten (gegeneraliseerde angststoornis - GAS): Ravi werkt bij een bank. Hij is constant bang en bezorgd over van alles. Over zijn baan, over geld, over zijn familie, over zijn gezondheid, over de situatie in het land... Hij piekert en vreest over al deze dingen overmatig. Hierdoor kan hij 's nachts niet slapen en is hij altijd moe en boos. Hij heeft moeite om deze angst te beheersen. Bij een gegeneraliseerde angststoornis (GAS) kunnen onevenwichtigheden in verschillende neurotransmittersystemen in de hersenen (bijv. serotonine, GABA) worden waargenomen. Dit kan ook een symptoom zijn van een aandoening die GAS wordt genoemd.

Zoals je aan deze voorbeelden kunt zien, kan angst ons op verschillende manieren beïnvloeden.

Behandeling van angststoornissen: manieren om de geest te kalmeren!

Raak niet in paniek als blijkt dat je een angststoornis hebt. Er zijn veel effectieve behandelingen voor. Een van de belangrijkste is cognitieve gedragstherapie (CGT) .

Wat is cognitieve gedragstherapie (CBT)? Hoe werkt het?

Cognitieve gedragstherapie (CBT) is een vorm van gesprekstherapie waarbij je met een therapeut praat en probeert de gedachten, gevoelens en gedragingen te begrijpen die je angst veroorzaken.

• Gedachtenherkenning: De therapeut helpt je de gedachten te identificeren die in je opkomen als je angst hebt. (Bijvoorbeeld: "Ik ga hierin falen", "Iedereen lacht me uit").
• Uitdagende gedachten: Vervolgens onderzoeken we hoe rationeel deze gedachten werkelijk zijn en of er bewijs voor is. Dat wil zeggen, we gebruiken de prefrontale cortex (PFC) om het 'angst'-signaal afkomstig van de amygdala te analyseren.
• Nieuwe denk- en gedragspatronen: Vervolgens helpen we je om die negatieve gedachten te vervangen door meer realistische, gezonde gedachten en je angstgerelateerde gedrag te veranderen.
• Geleidelijke blootstelling: Een belangrijk onderdeel van cognitieve gedragstherapie (CBT) is dat je, met de hulp van een therapeut, geleidelijk leert om de dingen waar je bang voor bent onder ogen te zien. Dit verandert geleidelijk de 'angst'-herinneringen die in de hippocampus zijn opgeslagen en geeft de hersenen een nieuwe ervaring die zegt: "Oh, hier hoef je niet bang voor te zijn."

Cognitieve gedragstherapie (CBT) leert je copingvaardigheden. Je praat met je therapeut, oefent deze vaardigheden tijdens sessies en past ze vervolgens toe in je dagelijks leven. Geleidelijk aan neemt de angst je leven niet langer in handen, maar krijg jij de controle.

Wat doe je als je last hebt van angst?

Vertel het aan een volwassene die je vertrouwt.

Vertel je moeder, vader, een leraar of een andere volwassene die je vertrouwt over je gevoelens. Zij kunnen je helpen.

Raadpleeg een arts.

Ga naar je huisarts en bespreek dit. Hij of zij kan je lichamelijke gezondheid controleren (soms kunnen andere gezondheidsproblemen ook symptomen zoals angst veroorzaken) en je indien nodig doorverwijzen naar een specialist in de geestelijke gezondheidszorg.

Raadpleeg een therapeut voor geestelijke gezondheidszorg.

Een therapeut kan je precies vertellen of je een angststoornis hebt en welke behandelingen geschikt voor je zijn. Ze kunnen je behandelingen aanbieden zoals cognitieve gedragstherapie (CBT) en je ook adviseren over hoe je je ouders kunt helpen.

Wat je kunt doen om angst te beheersen (zelfzorg)

Tijdens je behandeling kun je ook de volgende dingen doen om je angst te verminderen:

De kracht van lichaamsbeweging

Beweeg minstens 30 minuten per dag. Dit zorgt voor de aanmaak van endorfine, verbetert het serotonineniveau en vermindert stress.

Een evenwichtig dieet en voldoende slaap.

Eet evenwichtig en voedzaam. Beperk de consumptie van suiker en cafeïne. Zorg voor 7-8 uur goede slaap per dag. Dit is erg belangrijk voor het chemisch evenwicht in de hersenen.

Eenvoudige manieren om stress te verminderen

Je kunt hiervoor verschillende dingen proberen.

Mindfulnessmeditatie: De kunst van het mindful zijn

Mindfulness draait om bewust zijn van het huidige moment. Dit versterkt je prefrontale cortex (PFC) en helpt je emoties te beheersen die vanuit de amygdala komen.

Diep ademhalen: de sleutel tot kalmte.

Deze activeren het parasympathische zenuwstelsel en kalmeren de geest.

De waarde van goede vriendschappen

Breng tijd door met mensen die je steunen, je begrijpen en je helpen het beste in jezelf naar boven te halen.

Stel je een leven zonder angst voor.

Laat angst je niet beheersen, denk aan de dingen die je wél kunt doen en de plaatsen waar je naartoe kunt gaan, en gebruik dat als motivatie.

Waar kan ik in Sri Lanka hulp krijgen?

De geestelijke gezondheidszorg in Sri Lanka verbetert langzaam maar zeker. Dus als we hulp nodig hebben, zijn er verschillende plekken waar we terecht kunnen. Allereerst overheidsziekenhuizen.Er zijn tegenwoordig op veel plaatsen psychiatrische klinieken actief. U kunt hierover navraag doen bij uw plaatselijke overheidsziekenhuis. Het National Institute of Mental Health (NIMH) in Angoda is met name het belangrijkste en meest gespecialiseerde ziekenhuis voor dit doel.

Daarnaast zijn er in de particuliere sector goede, gekwalificeerde psychiaters, psychologen en therapeuten. U kunt online informatie over deze mensen vinden, of via mensen die u kent, zoals uw huisarts.

In Sri Lanka zijn er verschillende hulplijnen die u kunt bellen voor direct advies in geval van nood. Het hotline-nummer "1926" van het Sumitrayo Instituut en het Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid is hier bijvoorbeeld bekend om. Voor actuele telefoonnummers en diensten kunt u de websites van de betreffende instellingen raadplegen of rechtstreeks contact met hen opnemen. U kunt via deze nummers de basissteun krijgen die u nodig heeft.

Daarnaast zijn er in Sri Lanka diverse niet-gouvernementele organisaties (ngo's) actief die zich bezighouden met geestelijke gezondheid. Soms kun je bij hen ook terecht voor begeleiding en voorlichtingsprogramma's.

Belangrijk: Voordat u contact opneemt met een organisatie of persoon, is het verstandig om onderzoek te doen naar hun kwalificaties, ervaring en geloofwaardigheid. Zoek hulp bij een instantie die voor u gemakkelijk bereikbaar, toegankelijk en betrouwbaar is.

Eindelijk... vrijheid van geest!

Angst hoort bij ons leven. Normale angst helpt ons uitdagingen aan te gaan en voorzichtig te zijn. Het is een natuurlijke reactie van onze hersenen, ons zenuwstelsel en ons hormonaal systeem. Maar als angst onbeheersbaar wordt en ons dagelijks leven beïnvloedt, kan er sprake zijn van een angststoornis als gevolg van een disbalans in de hersenfuncties en chemische processen.

Onthoud dat je niet alleen bent. Veel mensen worstelen met angst. Schaam je niet en wees niet bang om hulp te vragen en behandeling te zoeken. Met de juiste hulp en ondersteuning kun je ook de biologische en psychologische factoren die angst veroorzaken begrijpen, ze op de juiste manier behandelen en een gelukkig en succesvol leven leiden. Ook jij hebt het recht om je zorgen van je af te schudden en opgelucht adem te halen!

Zorg goed voor je mentale gezondheid. Als jij of iemand die je kent hulp nodig heeft, zoek dan professionele hulp.