Ben je bang om het huis te verlaten? Laten we het hebben over agorafobie!

Voelt u soms een intense angst en een bonzend gevoel op de borst bij de gedachte aan het verlaten van het huis, naar de winkel gaan of de bus nemen? Bevindt u zich wel eens op plekken waar u het gevoel hebt dat u nergens alleen heen kunt en dat er niemand is om u te helpen? Zo ja, dan is dit een onderwerp dat wellicht heel belangrijk voor u is. We noemen dit agorafobie . Dit is niet zomaar een angst, het is een psychische aandoening die behandeling vereist.

Wat is agorafobie in eenvoudige bewoordingen?

Agorafobie is een angststoornis die ervoor zorgt dat je een intense angst hebt om je in bepaalde situaties buitenshuis te bevinden, met name op plekken waar je moeilijk plotseling weg kunt komen en waar je mogelijk geen hulp kunt krijgen. Deze angst gaat vaak gepaard met de angst om een ​​paniekaanval te krijgen op een plek waar je in paniek zou kunnen raken.

De symptomen kunnen variëren van licht ongemak tot levensbedreigend. Sommige mensen kunnen slechts naar een paar vertrouwde plekken gaan, terwijl de situatie voor anderen zo ernstig is dat ze het huis niet eens meer kunnen verlaten.

Zijn agorafobie en sociale angst hetzelfde?

Ja, deze twee zijn wel degelijk verschillend. Iemand met sociale angst is bang om zich voor anderen te schamen en om beoordeeld te worden. Maar bij agorafobie gaat het om de eigen veiligheid. Laten we dit verschil verder toelichten met behulp van de onderstaande tabel.

Waarom doet deze situatie zich voor?

Artsen kunnen niet met zekerheid zeggen wat de oorzaak is, maar ze hebben wel verschillende factoren geïdentificeerd die het risico verhogen.

• Familiegeschiedenis : Als iemand in uw familie, met name een broer of zus, de aandoening heeft, is de kans groter dat u deze ook ontwikkelt. Dit betekent dat er mogelijk een genetische invloed is.
• Paniekstoornis of paniekaanvallen: Als u in het verleden paniekaanvallen heeft gehad, kan dit leiden tot agorafobie. Stelt u zich voor dat u een paniekaanval krijgt in een winkel. Vervolgens begint u bang te worden om naar winkels te gaan, omdat u denkt dat het weer zal gebeuren. Naarmate u plaatsen vermijdt die u angst aanjagen, kan dit zich geleidelijk ontwikkelen tot agorafobie.
• Andere psychische problemen: Dit risico wordt ook vergroot door aandoeningen zoals onbehandelde angststoornissen, depressie en fobieën (overmatige angst voor andere dingen).
• Traumatische levenservaringen: Ernstige stressvolle gebeurtenissen, met name kindermisbruik, het overlijden van een ouder , baanverlies en echtscheiding, kunnen tot deze aandoening leiden.

Wat zijn de symptomen van agorafobie?

Als je agorafobie hebt, kun je soms overweldigende angst en onrust ervaren. Deze symptomen verschillen van persoon tot persoon. Laten we de belangrijkste symptomen eens bekijken.

Gebeurt dit ook bij kinderen?

Ja, kinderen kunnen agorafobie hebben. Deze aandoening kan zich uiten in paniekaanvallen, vooral bij jonge kinderen. Als een kind agorafobie heeft, kan het extreme angst ervaren wanneer het gescheiden is van zijn of haar ouders, in drukke plaatsen, in een rij of bij het oversteken van een brug. Als uw kind deze symptomen vertoont, is het erg belangrijk om een ​​arts te raadplegen en erover te praten.

Hoe weet je zeker dat dit een ziekte is?

Als je naar de dokter gaat, zal hij niet meteen agorafobie noemen. Hij zal eerst kijken naar andere lichamelijke aandoeningen die deze symptomen zouden kunnen veroorzaken.

• Ze zullen u onderzoeken en u zorgvuldig vragen stellen over uw symptomen.
• Er kunnen verschillende bloedtesten worden uitgevoerd.
• Er kunnen tests (zoals een ECG) worden uitgevoerd om te controleren op eventuele problemen met het hart of de longen.

Zodra is vastgesteld dat er geen fysieke oorzaak is, zal de arts vragen stellen over uw mentale toestand en hoe deze angst uw dagelijks leven beïnvloedt. Mogelijk wordt u ook doorverwezen naar een psychiater of psycholoog.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Dit is het allerbelangrijkste. Agorafobie is een aandoening die heel goed te behandelen en onder controle te houden is. Dus wees niet bang. Er zijn twee hoofdtypen behandelingen.

1. Gesprekstherapie

De meest effectieve manier om dit te doen is via cognitieve gedragstherapie (CGT) . Simpel gezegd, een psycholoog helpt je de negatieve denkpatronen die je angst veroorzaken te identificeren en te veranderen. Ze leren je ook dingen zoals ademhalingsoefeningen om je te helpen kalmeren wanneer je je angstig voelt.

Als onderdeel van cognitieve gedragstherapie (CBT) passen we ook exposuretherapie toe. Daarbij oefenen we heel voorzichtig, stap voor stap en op een veilige manier, met het confronteren van de plekken waar je bang voor bent. Eerst vragen we je bijvoorbeeld om aan een winkel te denken, dan vragen we je om naar de winkeldeur te gaan, en vervolgens om een ​​klein stukje naar binnen te gaan. Op deze manier helpen we je je angst te overwinnen.

2. Behandeling met medicatie

In sommige gevallen wordt medicatie naast gesprekstherapie gegeven.

• Antidepressiva: De meest gebruikte geneesmiddelenklasse zijn SSRI's (selectieve serotonineheropnameremmers) . Voorbeelden hiervan zijn fluoxetine, sertraline en escitalopram. Deze moeten dagelijks worden ingenomen en het kan enkele weken duren voordat het volledige effect merkbaar is.
• Angstremmende medicijnen: Benzodiazepinen (bijv. alprazolam, clonazepam) kunnen worden voorgeschreven bij een plotselinge paniekaanval. Deze moeten echter met grote voorzichtigheid en slechts voor een korte periode worden gebruikt, omdat er een risico op verslaving bestaat.

Al deze behandelingen dienen in overleg met uw arts te worden bepaald, afhankelijk van uw specifieke situatie. Het is erg belangrijk om geen medicijnen op eigen initiatief in te nemen.

Wat zijn de gevolgen als het niet behandeld wordt?

Als agorafobie niet behandeld wordt, kan het elk aspect van je leven beïnvloeden.

• Je kunt thuis vastzitten en je eenzaam voelen.
• Banen en onderwijs kunnen volledig ontwricht raken.
• Sociale contacten kunnen verloren gaan.
• Ook andere psychische aandoeningen, zoals depressie, kunnen voorkomen.
• Je kunt verslaafd raken aan alcohol of drugs.
• In de ernstigste gevallen kunnen zelfs suïcidale gedachten ontstaan.

Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp van een ziekenhuis of bel het Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid op 1926 voor hulp.