"Onze moeder/vader wordt wat ouder en ze is niet meer zo vergeetachtig als vroeger..." Dit verhaal komt u wellicht bekend voor. Soms is het normaal om kleine dingen te vergeten, zoals waar de sleutels liggen of iemands naam. Maar als deze vergeetachtigheid geleidelijk toeneemt en zo erg wordt dat we onze dagelijkse taken niet meer kunnen uitvoeren, moeten we ons daar wel zorgen over maken. Het kan namelijk een symptoom zijn van een ziekte die dementie heet. Laten we het vandaag eens hebben over deze twee aandoeningen: dementie en de ziekte van Alzheimer.
Allereerst, wat is dementie?
Simpel gezegd is dementie geen specifieke ziekte. Het is een overkoepelende term die een breed scala aan aandoeningen omvat die de werking van onze hersenen beïnvloeden, met name aandoeningen die het geheugen, het denkvermogen, het redeneervermogen en de besluitvorming aantasten.
Om de diagnose dementie te krijgen, moet iemand meer hebben dan alleen normale vergeetachtigheid. Meestal moet er sprake zijn van een aanzienlijke beperking in ten minste twee van de volgende vaardigheden:
- Geheugenproblemen: Het vergeten van recente gebeurtenissen en gesprekken.
- Communicatie en spraak: Moeite met het vinden van de juiste woorden, vergeten wat je wilde zeggen tijdens het praten.
- Aandacht en concentratie: Moeite om de aandacht op één ding gericht te houden.
- Redenerings- en beoordelingsvermogen: Moeite met het nemen van beslissingen, onvermogen om te plannen.
- Visuele waarneming: Soms dingen zien die er niet zijn (hallucinaties), moeite met het onderscheiden van kleuren.
Omdat deze symptomen zo op elkaar lijken, kan het lastig zijn om precies vast te stellen aan welk type dementie uw naaste lijdt. Daarom is het belangrijk dat u bij uw arts duidelijk bent over al uw symptomen, medicijnen, alcoholgebruik en eventuele eerdere ziekten.
Wat is de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende aandoening onder de overkoepelende term dementie die we eerder besproken hebben. Tussen de 60% en 80% van de mensen met dementie heeft de ziekte van Alzheimer. Het is een progressieve aandoening die in de loop der tijd verergert. De ziekte treft meestal mensen boven de 65 jaar. Er is momenteel geen genezing voor de ziekte. Er zijn echter behandelingen die kunnen helpen de symptomen onder controle te houden en een goede kwaliteit van leven te behouden.
Bij de ziekte van Alzheimer vormen zich abnormale eiwitten, 'plaques' genaamd, tussen de zenuwcellen in onze hersenen, en 'kluwen' binnenin de zenuwcellen.De ophoping van dingen zoals vezels. Net zoals bij een grote file, waarbij het verkeer stilstaat, stopt door deze ophoping de stroom van signalen tussen zenuwcellen, waardoor de zenuwcellen uiteindelijk worden vernietigd.
Het is kenmerkend voor deze ziekte dat, hoewel het geheugenverlies aanvankelijk mild kan zijn, de symptomen in de loop der tijd geleidelijk verergeren.
Veelvoorkomende symptomen van de ziekte van Alzheimer:
- Namen van mensen, gebeurtenissen en gesprekken vergeten.
- Moeite met concentreren.
- Persoonlijkheidsveranderingen: verlies van interesse in dingen die je vroeger leuk vond, wantrouwen jegens anderen, agressiviteit.
- Stemmingswisselingen en depressie.
- Verminderd beoordelingsvermogen en besluitvaardigheid.
- Verwarring.
Na verloop van tijd wordt het steeds moeilijker om een normaal gesprek te voeren of zelfs alledaagse taken uit te voeren. Hoewel een arts niet met 100% zekerheid kan zeggen dat het om de ziekte van Alzheimer gaat, kunnen beeldvormende onderzoeken van de hersenen, zoals MRI-scans en tests die zaken als geheugen, aandacht en taal meten, een vrij nauwkeurige diagnose stellen.
Andere belangrijke vormen van dementie
Naast de ziekte van Alzheimer zijn er nog diverse andere aandoeningen die onder de noemer dementie vallen. Het is belangrijk om ook hiervan op de hoogte te zijn.
| Soort dementie | Belangrijkste kenmerken en belangrijke punten |
|---|---|
| Vasculaire dementie | Dit is de op één na meest voorkomende vorm. Het wordt veroorzaakt door een blokkade of beschadiging van de bloedvaten die de hersenen van bloed voorzien. Het is vergelijkbaar met wat er gebeurt wanneer een waterleiding in een boom verstopt raakt. Geheugenverlies is niet het eerste symptoom, zoals bij de ziekte van Alzheimer. In plaats daarvan kunnen problemen met plannen en het nemen van slechte beslissingen de eerste symptomen zijn. |
| Dementie met Lewy-lichaampjes | Deze aandoening wordt veroorzaakt door abnormale eiwitklonteringen, Lewy-lichaampjes genaamd, die zich vormen in de zenuwcellen van de hersenen. Het kan hallucinaties, slaapproblemen en schokkerige, ongecoördineerde bewegingen veroorzaken, vergelijkbaar met die bij de ziekte van Parkinson.Het wordt eerst opgemerkt. Geheugenverlies treedt op naarmate de ziekte vordert. |
| Frontotemporale dementie (FTD) | Deze aandoening vernietigt zenuwcellen in de voorste en zijdelingse delen van de hersenen. Daardoor heeft het vooral gevolgen voor de persoonlijkheid en het gedrag. Iemand kan plotseling erg agressief worden of vergeten hoe hij zich in de maatschappij moet gedragen. Ook kunnen er taalproblemen ontstaan. De aandoening kan meestal op jongere leeftijd beginnen dan de ziekte van Alzheimer (rond de 60 jaar). |
| Andere zeldzame typen | Er bestaan ook zeer zeldzame, genetische vormen van dementie, zoals de ziekte van Creutzfeldt-Jakob (CJD) en de ziekte van Huntington , die zeer snel kunnen verergeren. |
Hoe zijn de behandelingen?
Er bestaat geen genezing voor de ziekte van Alzheimer of de meeste vormen van dementie. Artsen richten zich voornamelijk op het beheersen van de symptomen, het vertragen van de progressie van de ziekte en het zo lang mogelijk behouden van een goede levenskwaliteit voor de patiënt.
Er zijn verschillende behandelmethoden:
- Medicijnen tegen geheugenverlies: Er zijn medicijnen die kunnen helpen bij het beheersen van geheugenverlies bij de ziekte van Alzheimer en sommige vormen van dementie.
- Medicijnen voor gedrags- en psychische veranderingen: Medicijnen die worden voorgeschreven om zaken als depressie, agressie en rusteloosheid onder controle te houden.
- Medicijnen tegen slaapproblemen: Helpen bij ongemakken veroorzaakt door veranderingen in het slaappatroon.
- Behandeling van andere oorzaken: Soms kunnen dementiesymptomen worden veroorzaakt door behandelbare aandoeningen, zoals een vitamine B12-tekort of overtollig vocht in de hersenen (hydrocefalie). In deze gevallen kan het behandelen van de onderliggende oorzaak de symptomen verminderen of zelfs volledig laten verdwijnen. Daarom is het zo belangrijk om vroegtijdig een accurate diagnose te stellen.
Dingen om te onthouden als je samenwoont met iemand met dementie
Als iemand in je familie deze aandoening heeft, kan de communicatie met die persoon wat lastiger zijn, maar het is belangrijk om geduldig en begripvol te zijn.
- Praat er niet over in hun bijzijn: Vermijd het om over hun ziekte te praten waar ze bij zijn, in de veronderstelling dat ze het niet zullen begrijpen. Betrek hen bij het gesprek.
- Vraag niet: "Weet je nog...?"Die vraag kan hen ongemakkelijk maken. Als ze zich iets niet herinneren, is het beter om van onderwerp te veranderen dan te proberen hen eraan te herinneren.
- Ga niet in discussie: zelfs als wat ze zeggen onjuist is, maak de verwarring dan niet groter door erover te discussiëren. Spreek rustig en vriendelijk.
- Onderbreek ze niet: luister geduldig als ze spreken, ook al duurt het even voordat ze de juiste woorden vinden.
Deze aandoening kan zowel voor de patiënt als voor u, die voor hem of haar zorgt, mentaal en fysiek uitputtend zijn. Daarom is het erg belangrijk om ook aan uw eigen gezondheid te denken. Raadpleeg indien nodig een arts voor advies.
Belangrijkste boodschap
- Dementie is een algemene term voor een aantal ziekten die de hersenfunctie aantasten. Alzheimer is de meest voorkomende vorm.
- Het is normaal om naarmate je ouder wordt kleine dingen te vergeten. Maar als je geheugen, denkvermogen en gedrag zodanig veranderen dat je niet meer normaal kunt functioneren in het dagelijks leven, negeer het dan niet.
- Omdat deze symptomen op elkaar lijken, is een nauwkeurige diagnose belangrijk. Raadpleeg hiervoor een gekwalificeerde arts.
- Hoewel er voor de meeste vormen van dementie geen volledige genezing bestaat, zijn er behandelingen die de symptomen kunnen beheersen en een hoge levenskwaliteit kunnen behouden.
- Vroegtijdige opsporing van de ziekte kan ervoor zorgen dat u een behandeling krijgt en uw toekomst beter kunt plannen. Wees dus niet bang en raadpleeg een arts als u twijfels hebt.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe