Heb je je ooit afgevraagd waarom je zo schrikt van een plotseling geluid? Of waarom je meer moeite hebt met stress en angst dan je vrienden? Misschien ligt de reden wel in een klein deel van je hersenen. Onze emoties, zoals angst en onrust, zijn grotendeels verbonden met een klein, amandelvormig deel van onze hersenen. Vandaag gaan we het hebben over dit deel, de amygdala , hoe het onze emoties beïnvloedt en hoe belangrijk het is voor de beslissingen die we dagelijks nemen.
Wat is de amygdala precies?
Simpel gezegd is de amygdala het deel van onze hersenen dat voornamelijk geassocieerd wordt met angst, emoties en motivatie. De naam is afgeleid van de amandelvormige structuur.
Stel je voor dat je iets engs ziet. Bijvoorbeeld, terwijl je over straat loopt, springt er plotseling een hond op. Dan stuurt de amygdala een signaal naar je lichaam: "Wees nu bang!" Dit is heel nuttig als je echt bang moet zijn, want het beschermt ons tegen gevaar. Maar als er geen echt gevaar is, bijvoorbeeld als je een toespraak houdt voor een groot publiek, dan helpt het niet echt om zo nerveus te worden, toch?
Wat gebeurt er met deze amygdala?
Net als andere delen van de hersenen heeft de amygdala vele functies. Het werkt ook samen met andere delen van de hersenen om complexe emoties te begrijpen.
Onderdeel van het systeem dat emoties reguleert
De amygdala maakt deel uit van het limbisch systeem in de hersenen. Dit systeem omvat ook andere onderdelen. De twee belangrijkste onderdelen zijn de hippocampus, die herinneringen opslaat, en de amygdala, die emoties zoals angst reguleert.
Wanneer je stress, verdriet of blijdschap ervaart, helpt je limbisch systeem je lichaam die emoties te verwerken. De verbinding tussen onze emoties en herinneringen is erg sterk. Daarom vergeten we sommige gebeurtenissen, vooral emotionele, nooit. Dit limbisch systeem speelt ook een rol bij geheugen, leren en seksuele gevoelens.
Het beïnvloeden van belangrijk gedrag
Dit amandelvormige deel, hoewel klein in vergelijking met de rest van ons lichaam, heeft een enorme invloed op hoe we belangrijke beslissingen nemen en gedragingen aansturen. Het is verbonden met de delen van de hersenen die onze gedachten controleren, evenals de oerinstinctieve ' vecht-of-vluchtreactie ' die ons beschermt in geval van gevaar.
Simpel gezegd bepaalt de amygdala hoe we ons in een noodsituatie moeten gedragen. Dit betekent dat als je amygdala overprikkeld raakt, dit het rationele deel van je hersenen kan overweldigen en angst en paniekaanvallen kan veroorzaken.
Emoties herkennen en begrijpen
De amygdala, samen met andere delen van het limbisch systeem, helpt ons onze eigen emoties en die van anderen te begrijpen. Onderzoek heeft dit deel van de hersenen ook in verband gebracht met autismespectrumstoornis (ASS). Veel mensen met ASS hebben afwijkingen in hun amygdala, vooral in de eerste maanden van hun leven, en vertonen een "overmatige groei". Omdat de amygdala betrokken is bij het begrijpen van emoties en het herkennen van gezichtsuitdrukkingen, geloven onderzoekers dat hoe meer deze amygdala groeit, hoe ernstiger de symptomen van ASS kunnen zijn.
Tekenen dat je mogelijk een probleem hebt met je amygdala
Wat gebeurt er als de amygdala beschadigd is? Je kunt je prikkelbaar voelen, je emoties niet onder controle kunnen houden en zelfs verward raken. Problemen met de amygdala komen vaker voor dan je denkt. Als je bijvoorbeeld last hebt van angst of een stressgerelateerde aandoening, kan je amygdala anders functioneren.
De onderstaande tabel geeft een overzicht van enkele symptomen die kunnen wijzen op een probleem met uw amygdala. Als u last heeft van deze symptomen of als ze moeilijk te beheersen zijn, raadpleeg dan uw arts.
| Teken / Status | Een eenvoudige beschrijving |
|---|---|
| Amygdala-kaping | Dit is geen medische diagnose, maar een veelgebruikte term. Het verwijst naar situaties waarin de amygdala de controle over de hersenen overneemt als gevolg van extreme stress. In dat geval worden de delen van de hersenen die logisch denken gedeactiveerd en reageren we op basis van angst en onrust. |
| Angststoornissen | De activiteit van de amygdala speelt een belangrijke rol bij de symptomen van aandoeningen zoals posttraumatische stressstoornis (PTSS), gegeneraliseerde angststoornis, sociale angststoornis, paniekaanvallen en obsessief-compulsieve stoornis (OCD). |
| Depressie | Bij mensen met een depressie is de activiteit in de amygdala verhoogd (vooral aan de linkerkant). Bij een bipolaire stoornis is echter gebleken dat het volume van beide amygdala's afneemt. |
| Geheugenproblemen | Hoewel herinneringen vaak worden aangestuurd door de hippocampus, helpt de amygdala bij het vormen van emotionele herinneringen, dus problemen in dit gebied kunnen ook het geheugen beïnvloeden. |
| Moeite met het beheersen van emoties | Als er een probleem is met de amygdala, voel je mogelijk geen angst wanneer je die wel zou moeten voelen, of word je juist buitensporig bang voor zelfs de kleinste dingen. |
| Hyperwaakzaamheid | Als je amygdala niet gezond is, ben je mogelijk hyperalert op je omgeving en verwacht je het ergste. Dit is een veelvoorkomend symptoom bij angststoornissen en PTSS. |
Ernstige medische aandoeningen die de amygdala aantasten.
Heeft u een van de onderstaande symptomen, vooral als u denkt dat ze levensbedreigend zijn , raadpleeg dan onmiddellijk uw arts. Of ga naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis.
- De ziekte van Alzheimer: Dit is een ziekte die geleidelijk geheugenverlies en persoonlijkheidsveranderingen veroorzaakt. Bij deze ziekte beginnen de amygdala en de hippocampus, twee delen van de hersenen die betrokken zijn bij geheugen en emoties, te krimpen.
- Temporale kwabepilepsie:De amygdala bevindt zich in de temporale kwab van de hersenen. Als er een epileptische aanval optreedt die dit gebied aantast, kan de amygdala beschadigd raken. Dit kan leiden tot stemmingswisselingen, prikkelbaarheid en zelfs agressie.
- Limbische encefalitis: Een ontsteking van de hersenen kan de amygdala beschadigen, die zich aan beide zijden van de hersenen bevinden. Een infectie van het limbisch systeem kan het voor iemand moeilijk maken om zijn of haar emoties te beheersen en geheugenproblemen veroorzaken.
Hoe houden we de amygdala gezond?
Hoewel het misschien vreemd klinkt om na te denken over de gezondheid van de amygdala, zijn er verschillende dingen die je kunt doen om stress te verminderen en de algehele gezondheid van je hersenen te beschermen.
- Oefen stressverlagende technieken: doe bijvoorbeeld dagelijks dingen zoals mediteren, diep ademhalen en bewegen.
- Zoek professionele hulp: Als u symptomen heeft van aandoeningen zoals PTSS, ernstige angst of paniekaanvallen, zoek dan behandeling bij een gekwalificeerde professional. Bespreek dit met uw arts.
- Gezonde levensstijl: Een gezond voedingspatroon, voldoende water drinken gedurende de dag en genoeg slapen zijn allemaal belangrijk voor je algehele gezondheid.
- Vermijd afhankelijkheid van cafeïne: Vertrouw niet op cafeïnehoudende dranken zoals koffie en thee om de dag door te komen.
Belangrijkste boodschap
- De amygdala is een klein, amandelvormig deel van onze hersenen dat angst, woede en andere emoties reguleert.
- Dit deel is verantwoordelijk voor de 'vecht-of-vlucht'-reactie in geval van gevaar. In tijden van extreme stress kan dit deel de controle over onze hersenen overnemen (een kaping van de amygdala), waardoor we in paniek raken.
- Een disfunctie van de amygdala is direct gekoppeld aan psychische problemen zoals angst, depressie en PTSS.
- Als u symptomen heeft die te ernstig zijn om onder controle te houden, is het erg belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen.
- Stressbeheersing, een gezond dieet en lichaamsbeweging kunnen helpen om je hele hersenen gezond te houden, inclusief je amygdala.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe