Heb je beide? Laten we meer leren over autisme en ADHD (AuDHD).

Heb je soms het gevoel dat je er niet bij hoort? Zelfs het kleinste geluidje kan je afleiden, terwijl je je urenlang kunt concentreren op iets waar je van houdt? Denk je wel eens: "Dit ben ik, toch?" als je dingen op sociale media ziet? Dan heb je mogelijk zowel autisme als ADHD. Dit is een aandoening die veel mensen hebben. Laten we het er daarom op een eenvoudige en duidelijke manier over hebben.

Wat is AuDHD in eenvoudige bewoordingen?

AuDHD is geen officiële medische diagnose. Maar het is een term die psychologen en onderzoekers tegenwoordig zeer serieus nemen. Simpel gezegd: als iemand zowel een autismespectrumstoornis (ASS) als een aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) heeft, wordt die persoon beschreven met de term AuDHD (Autisme + ADHD).

Het is je misschien opgevallen dat sommige mensen zeggen: "Ik ben een AuDHD" in plaats van "Ik heb AuDHD". De reden hiervoor is dat deze aandoeningen niet worden gezien als een hersenziekte, maar als een natuurlijke diversiteit (neurodiversiteit) in de menselijke hersenen. Het is dus geen defect dat verholpen moet worden, maar simpelweg een verschil in de manier waarop sommige mensen denken, voelen en de wereld zien.

Stel je voor, tot 2013 mochten artsen iemand niet tegelijkertijd diagnosticeren met autisme en ADHD. Maar die regels zijn nu veranderd. Onderzoek heeft namelijk aangetoond dat deze twee aandoeningen vaak samen voorkomen.

Wat zijn de oorzaken van AuDHD?

De precieze oorzaak hiervan is nog niet bekend. Zowel autisme als ADHD zijn echter neurodevelopmentale aandoeningen. Dit betekent dat ze zich niet plotseling op volwassen leeftijd ontwikkelen, maar dat de eerste symptomen zich al in de kindertijd of adolescentie manifesteren. Je realiseert je dit misschien pas als je in de dertig of veertig bent, maar de oorsprong ligt in de kindertijd.

De belangrijkste factor is genetica. Beide aandoeningen kunnen erfelijk zijn. Soms, nadat bij uw kind autisme of ADHD is vastgesteld, kijkt u naar de lijst met symptomen en denkt u: "O jee... dat ben ik gewoon." Veel volwassenen beginnen pas onderzoek te doen naar hun eigen aandoening nadat hun kind de diagnose heeft gekregen.

Daarnaast zijn er nog andere factoren die van invloed kunnen zijn:

• Veranderingen in de hersenstructuur, -ontwikkeling of chemische processen.
• Blootstelling aan milieutoxines tijdens de zwangerschap of na de bevalling.
• De gezondheid van de moeder tijdens de zwangerschap.
• Hij werd veel eerder geboren dan verwacht.
• Onvoldoende zuurstofvoorziening aan de hersenen bij de geboorte.

Onderzoek toont aan dat er een sterk verband bestaat tussen autisme en ADHD:

• 50% tot 70% van de mensen met autisme vertoont ook ADHD-symptomen.
• 15% tot 25% van de mensen met ADHD vertonen symptomen van autisme.

Waarom werd dit zo lang niet erkend?

Vooral in onze landen wordt de diagnose van deze aandoeningen vaak vertraagd. Daar zijn verschillende redenen voor:

• Oude tests: Vroeger waren tests voor de diagnose van autisme en ADHD ontworpen voor jongens die het meest storend en opvallend waren. Daardoor werden degenen die hun verschillen maskeerden of camoufleerden en probeerden zich aan te passen aan de maatschappij, met name meisjes, over het hoofd gezien.
• Levensveranderingen: Uw symptomen kunnen verergeren naarmate uw verantwoordelijkheden in het leven toenemen. U kunt bijvoorbeeld meer last krijgen wanneer u begint met werken, trouwt, een kind krijgt of alleen gaat wonen.
• Misvattingen: Anderen kunnen uw veranderingen verkeerd interpreteren als "lui", "arrogant" of "eigenzinnig".

Wat zijn de symptomen van AuDHD?

Iedereen ervaart het anders. Maar er zijn gemeenschappelijke kenmerken die verband houden met autisme en ADHD. Als persoon met autisme en ADHD kun je deze symptomen in tegenstrijdige vorm ervaren. Dat kan erg verwarrend zijn. Laten we deze symptomen eens duidelijk in een tabel bekijken.

Het omgaan met zulke tegenstrijdige emoties kan leiden tot aandoeningen zoals angst en depressie.

Hoe kun je dit correct vaststellen?

Als je hierover twijfelt, neem dan geen beslissingen op basis van wat je online leest. Het beste is om naar je huisarts te gaan. Wees open over hoe je je voelt, hoe je dag verloopt en waar je in het leven tegenaan loopt.

Je kunt vragen stellen zoals:

• "Dokter, heb ik ADHD, autisme of iets anders?"
• "Waarom kan ik bepaalde geluiden en geuren niet verdragen?"
• "Kunt u mij alstublieft doorverwijzen naar een specialist hiervoor?"

Uw huisarts zal u doorverwijzen naar een psychiater of psycholoog. Een volledige evaluatie kan het volgende omvatten:

• Vertel over je medische geschiedenis en de uitdagingen waar je momenteel voor staat.
• Het invullen van vragenlijsten.
• Praten met familieleden die je goed kennen.
• Tests die het denkvermogen, het geheugen en het sociaal begrip meten.

Je kunt een idee krijgen door online zelftests te doen, zoals de "Autism-Spectrum Quotient (AQ)" of de "ADHD Self-Report Scale (ASRS)".De resultaten van deze tests kunnen echter niet bepalen of u AuDHD heeft. Hiervoor is een definitieve diagnose van een gekwalificeerde arts nodig.

Welke behandelingen zijn er voor AuDHD?

Er bestaat geen enkele behandeling die dé oplossing biedt. De meest effectieve aanpak is een combinatie van behandelingen die voor u werken.

• Medicatie: Hoewel er geen genezing is voor de kernsymptomen van autisme, kunnen medicijnen helpen bij symptomen die samenhangen met ADHD, zoals concentratieproblemen en rusteloosheid. Mensen met autisme kunnen echter gevoeliger zijn voor de bijwerkingen van sommige medicijnen. Daarom is het belangrijk om met uw arts te overleggen en verschillende medicijnen uit te proberen om het juiste medicijn en de juiste dosering voor u te vinden.
• Therapie: Een gekwalificeerde therapeut kan u helpen uw emoties te beheersen en uw problemen te verwerken. Methoden zoals cognitieve gedragstherapie (CGT) en dialectische gedragstherapie (DGT) zijn zeer effectief.
• Veranderingen in de omgeving: De grootste verlichting komt wellicht voort uit het veranderen van je omgeving in plaats van jezelf te veranderen. Bijvoorbeeld:
• Het gebruik van ruisonderdrukkende koptelefoons in lawaaierige omgevingen.
• Gebruik visuele herinneringen (kalenders, lijstjes) om te voorkomen dat je taken vergeet.
• Wen eraan om 'nee' te zeggen tegen sociale situaties die je vermoeien.
• Het aanvragen van noodzakelijke aanpassingen op de werkplek of onderwijsinstelling.

Hoe kun je gelukkig leven met AuDHD?

Goed leven met AuDHD draait niet om het 'voor je te maken'. Het draait om het opbouwen van je leven rondom je brein . Wanneer je begrijpt hoe je geest werkt, kun je strategieën, grenzen en gewoonten ontwikkelen die daarbij aansluiten.

Je kunt het volgende proberen:

• Houd bij hoe je energie, concentratie en emoties gedurende de dag veranderen.
• Neem de tijd om te ontspannen (hersteltijd) na een sociale gebeurtenis, zoals een feest of bruiloft.
• Ontwikkel routines die je een gevoel van veiligheid geven.
• Maak meer tijd vrij voor de dingen waar je van houdt en die je blij maken.
• Praat met mensen die soortgelijke ervaringen hebben gehad. Online steungroepen zijn daar ook een goede plek voor.