Vergeet uw naaste ook alles? Laten we het over dementie hebben!

Heb je wel eens gemerkt dat je moeder, vader, oma of opa dingen vergeet naarmate ze ouder worden? Soms is het normaal om te vergeten waar je sleutels liggen, iemands naam of wat je van plan was te doen. Hoewel we misschien denken dat dit "gewoon bij het ouder worden hoort", kan het, als deze vergeetachtigheid zo ernstig wordt dat het moeilijk wordt om alledaagse taken uit te voeren, het begin zijn van een aandoening die dementie heet. Maak je geen zorgen, we leggen het vandaag op een eenvoudige manier uit, zodat je het kunt begrijpen.

Wat is dementie precies?

Simpel gezegd is dementie geen op zichzelf staande ziekte, maar een verzameling symptomen. Het wordt veroorzaakt door schade aan onze hersencellen, waardoor ons vermogen om te denken, te onthouden, te redeneren en taal te gebruiken geleidelijk afneemt. Deze aandoening kan ons zo erg beïnvloeden dat we dagelijkse taken niet meer zelfstandig kunnen uitvoeren.

Zie dementie als een grote paraplu. Onder die paraplu vallen veel verschillende soorten ziekten. De belangrijkste en meest bekende is de ziekte van Alzheimer . Bij 70-80% van de mensen met dementie wordt de ziekte van Alzheimer veroorzaakt. Er zijn echter nog zo'n 50 andere ziekten die naast Alzheimer dementie kunnen veroorzaken.

Verwar dementie niet met delirium.

Soms zie je een oudere persoon plotseling onrustig worden en zich gedragen alsof hij of zij de controle over zichzelf verliest. Dit noemen we delirium. Dit is heel anders dan dementie.

• Delirium: Dit is een aandoening die plotseling, binnen een dag of twee, optreedt . Het kan worden veroorzaakt door infecties, bepaalde medicijnen of na een operatie. Het is vaak goed te behandelen en volledig te genezen .
• Dementie: Dit is een aandoening die zich langzaam ontwikkelt, over maanden of jaren . Het is meestal moeilijk om de aandoening om te keren.

Is dementie gewoon een normaal onderdeel van het ouder worden?

Dit is een probleem waar veel mensen mee worstelen. Het is normaal om naarmate we ouder worden kleine dingen te vergeten. Maar dementie is iets anders. Laten we dit verschil eens goed begrijpen.

Wat zijn de oorzaken van dementie?

Dementie wordt veroorzaakt door schade aan de zenuwcellen (neuronen) in onze hersenen en het verlies van communicatie tussen deze cellen. De symptomen variëren afhankelijk van de locatie van de schade in de hersenen.

De belangrijkste redenen zijn:

• De ziekte van Alzheimer: Bij deze ziekte hopen ongewenste eiwitten (amyloïde plaques) zich op tussen de hersencellen en raakt een ander type eiwit (tau-kluwen) verstrengeld in de cellen. Dit leidt tot het afsterven van de cellen.
• Vasculaire dementie: een aandoening die wordt veroorzaakt door schade aan de bloedvaten die bloed naar de hersenen transporteren. Het kan worden veroorzaakt door aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes, een hoog cholesterolgehalte en een beroerte.
• Lewy body dementie (LBD): Deze aandoening wordt veroorzaakt door de vorming van abnormale eiwitklonten, Lewy-lichaampjes genaamd, in de hersencellen.
• Frontotemporale dementie (FTD):Het wordt veroorzaakt door schade aan cellen in de frontale en temporale kwabben van de hersenen. Dit kan leiden tot grote veranderingen in gedrag en persoonlijkheid.
• Ernstig hoofdletsel: Ernstig hoofdletsel als gevolg van ongelukken kan op de lange termijn ook dementie veroorzaken.

Daarnaast kunnen behandelbare oorzaken zoals een vitamine B12-tekort, schildklierhormoonproblemen en sommige infecties ook dementie-achtige symptomen veroorzaken. Het is daarom erg belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen als u geheugenproblemen ervaart, zodat de precieze oorzaak kan worden vastgesteld.

Wat zijn de risicofactoren? - Zaken waar we rekening mee moeten houden

Er zijn verschillende factoren die het risico op het ontwikkelen van dementie verhogen:

• Leeftijd: Het risico neemt geleidelijk toe na de leeftijd van 65 jaar.
• Familiegeschiedenis: Als iemand in uw familie (moeder, vader, broers en zussen) dementie heeft gehad, loopt u ook een iets hoger risico.
• Hartziekten: Onvoldoende controle over aandoeningen zoals hoge bloeddruk, diabetes en een hoog cholesterolgehalte.
• Levensstijl: roken, overmatig alcoholgebruik, ongezonde voeding en gebrek aan lichaamsbeweging.
• Depressie: Langdurige stress en depressie zijn ook risicofactoren.
• Sociale isolatie: Alleen zijn zonder sociaal contact en interactie met anderen is ook niet goed voor de hersengezondheid.

Hoe herken je de symptomen van dementie?

In de beginfase van dementie kunnen de symptomen subtiel zijn, maar na verloop van tijd worden ze duidelijker.

• Kortetermijngeheugenverlies: vergeten wat er kort geleden is gezegd, steeds dezelfde vraag opnieuw stellen.
• Communicatieproblemen: Moeite met het vinden van de juiste woorden tijdens het spreken, struikelen over wat je probeert te zeggen.
• Verdwalen: Niet meer de weg kunnen vinden op een veelgebruikt pad, zelfs niet in je eigen dorp.
• Moeite met het uitvoeren van routinetaken: De stappen van eenvoudige taken zoals thee zetten, een maaltijd koken of een rekening betalen door elkaar halen.
• Veranderingen in persoonlijkheid en gedrag: Boozer, onrustiger, achterdochtiger of onverschilliger worden dan voorheen.
• Het zien of horen van vreemde dingen (hallucinaties): zeggen dat je dingen ziet of hoort die er in werkelijkheid niet zijn.
• Wanen: Sterk geloven in dingen die niet waar zijn (bijvoorbeeld denken dat iemand geld heeft gestolen).

Welke behandelingen zijn er voor dementie?

Hoewel veel vormen van dementie niet volledig te genezen zijn, bestaan ​​er behandelingen die de symptomen onder controle kunnen houden en de progressie van de ziekte kunnen vertragen.

1. Medicijnen:

• Cholinesteraseremmers(Bijv. Donepezil, Rivastigmine): Deze medicijnen werken door de hoeveelheid van een chemische stof in de hersenen te verhogen die helpt bij het geheugen en het denkvermogen. Ze worden vaak voorgeschreven in de vroege en middenstadia van de ziekte van Alzheimer.
• Memantine: Dit helpt de symptomen onder controle te houden in de midden- en ernstige stadia van de ziekte.
• Daarnaast kan de arts andere medicijnen voorschrijven om gedragsproblemen (angst, depressie) onder controle te houden.

2. Niet-medicamenteuze therapieën:

• Ergotherapie: Leert de patiënt en verzorgers hoe ze dagelijkse taken veilig en gemakkelijk kunnen uitvoeren.
• De omgeving voorbereiden: Het is belangrijk om onnodige spullen in huis te verminderen en een eenvoudige, opgeruimde omgeving te creëren. Houd voorwerpen die gevaarlijk kunnen zijn voor de patiënt (messen, lucifers) uit het zicht.
• Een consistent ritme: Het creëren van een routine, zoals elke dag op dezelfde tijd eten, douchen en slapen, kan de angst van de patiënt verminderen.

Hoe om te gaan met dementie? - Advies voor patiënten en mantelzorgers

De diagnose dementie kan een schok zijn voor zowel de patiënt als de familie. Met de juiste ondersteuning en planning is het echter mogelijk om een ​​goed leven te leiden.

Aan de patiënt:

• Blijf actief: doe aan lichaamsbeweging en speel hersenstimulerende spelletjes (puzzels, schaken).
• Blijf sociaal: praat met vrienden en familie.
• Eet gezond: zorg voor een evenwichtig voedingspatroon.
• Praat over je gevoelens: deel je gevoelens met iemand die je vertrouwt.

Voor mantelzorgers:

• Wees geduldig: als ze steeds dezelfde vraag stellen, luister dan geduldig. Ga niet met ze in discussie.
• Spreek eenvoudig: gebruik korte, simpele zinnen. Stel niet meerdere vragen tegelijk.
• Zorg voor hun veiligheid: waarborg hun veiligheid zowel binnen als buiten het huis.
• Denk ook aan jezelf: de zorg voor iemand met dementie kan mentaal en fysiek zwaar zijn. Neem daarom de tijd om te ontspannen en aan je eigen gezondheid te denken. Vraag om hulp als je die nodig hebt.