Wanneer je de diagnose kanker krijgt, is het alsof je leven door de bliksem wordt getroffen. In een oogwenk wordt alles waar we van droomden op zijn kop gezet. Onze aandacht gaat uit naar behandelingen , operaties en medicijnen. Maar achter dit alles schuilt iets waar we niet aan denken, iets dat ons vaak van binnenuit breekt. Dat is de psychologische kant van dit traject. Vandaag bespreken we deze emotionele strijd aan de hand van het verhaal van een jonge vrouw die dit heeft meegemaakt.
Hoe het leven op zijn kop werd gezet.
Dit is het verhaal van een jonge vrouw genaamd Carissa. Voordat de kanker toesloeg, was ze net als jij en ik, begin twintig. Ze was verloofd, werkte in een schoonheidssalon en leefde gelukkig met haar vrienden. Ze was met haar vriend in een nieuw huis getrokken en droomde over haar bruiloft. Het leven lachte haar toe.
Op een dag voelde ze tijdens het douchen een knobbel in haar borst. Toen ze naar een kliniek ging, zeiden ze dat het, aangezien ze pas 30 was, niets ernstigs was en dat ze over 6 maanden terug moest komen. De artsen dachten dat het een vetgezwel zou kunnen zijn, een goedaardige lipoom.
Maar na 6 maanden voelde hij dat de knobbel groter werd. Hij kon door COVID-19 niet eens op tijd naar de dokter. Hoewel hij steeds banger werd, overtuigde hij zichzelf ervan dat er geen probleem zou zijn, omdat hij jong was en niemand in zijn familie kanker had gehad.
Eindelijk sprak de dokter en bracht haar het nieuws dat ze niet wilde horen. "U heeft kanker." Woorden schieten tekort om de schok te beschrijven die ze op dat moment voelde. De autorit van vijf minuten naar huis voelde als een eeuwigheid. Ze dacht aan haar bruiloft, toen ze plotseling hoorde dat ze een vorm van borstkanker had die 'invasief ductaal carcinoom stadium II' heet.
'Waarom overkomt mij dit? Ik ben een goed mens. Ik help iedereen. Waarom overkomt mij dit?' Deze vraag bleef maar door zijn hoofd spoken.
Het grootste probleem voor haar was dat ze dit allemaal op haar leeftijd moest doorstaan. Toen ze met chemotherapie begon, waren de andere patiënten die voor behandeling kwamen vrouwen van 50, 60 en 70 jaar. Zij was de jongste in de kamer. Ze keken haar aan alsof ze dachten: 'Wat doet dat kleine meisje hier?' Ze vroeg zich dat zelf ook af.
Die dagen vlogen voorbij als een droom.
Na de start van de behandeling voelde ik me verdoofd. Het was alsof ik mezelf van buitenaf bekeek. Er waren constant behandelingen, operaties, medicijnen... artsen die me uitlegden over medicijnen, ik moest naar lessen, kreeg leesvoer en er waren zoveel dingen waar ik tijd voor moest vrijmaken. Dit alles gebeurde tijdens COVID-19, dus ik moest alles alleen doen.
Volgens Carissa had ze op dat moment helemaal geen gevoelens. Als een robot.
Bijkomende uitdagingen tijdens de behandeling
- Gedachten aan kinderen: Voordat ze met chemotherapie begon, liet ze haar eicellen invriezen omdat ze de kans op een kind in de toekomst niet wilde missen. Het IVF-traject en de constante injecties die ze van haar vriend moest krijgen, waren een enorme belasting.
- Haaruitval: Net als veel vrouwen vond Carissa het haarverlies overweldigend. Als schoonheidsspecialiste was ze trots op haar lange, volle lokken. Toen haar haar in plukken begon uit te vallen, wist ze dat het tijd was om het af te laten knippen. Toen haar vriend haar hoofd kaal schoor, wilde ze het liefst stoppen en in tranen uitbarsten. Tijdens de voorbereidingen voor een bruiloft realiseerde ze zich hoe moeilijk het zou zijn om trouwjurken te passen zonder haar.
Hoe om te gaan met deze moeilijke tijden?
Toen de gevoelloosheid die we tijdens de behandeling hadden ervaren verdween, was dat een groot verdriet. Tijdens de behandeling bevinden we ons in de 'overlevingsmodus'. Pas als die fase voorbij is, is het tijd om na te denken over wat we verloren hebben. Het is alsof we rouwen om ons oude leven.
Maar Carissa begreep de druk. Ze gaat nu naar een therapeut en is lid van een steungroep met ervaringsdeskundigen. Familie en vrienden zijn haar grootste steun.
Het meest bijzondere was de steun die ik kreeg van vreemden die ik nog nooit had ontmoet. "Kanker heeft me geleerd om te stoppen met proberen anderen tevreden te stellen. Ik heb geleerd dat het niet verkeerd is om aan mijn eigen behoeften te denken en hulp van anderen te accepteren."
Nu volgt ze hormoontherapie. Dat heeft bijwerkingen. Opvliegers, stemmingswisselingen en slapeloosheid. Er zijn nog steeds dagen dat ze huilend op het toilet zit. Maar ze leert om dag per dag te leven. Luisteren naar een mooi liedje, praten met een vriendin en het plannen van haar toekomstige bruiloft geven haar vreugde.
"Dit is moeilijk, maar ik probeer altijd positief te blijven. Want ik weet dat de juiste mindset allesbepalend is."
| Emotionele uitdaging | Hoe het voelt | Gezonde manieren om ermee om te gaan |
|---|---|---|
| Schok en ontkenning | Gevoelens als "Dit kan mij niet overkomen", "Waarom ik?". Het gevoel dat je je niets meer kunt voorstellen. | Praat met iemand die je vertrouwt. Stel je arts vragen om er zeker van te zijn dat je de situatie begrijpt. |
| Gevoelloosheid tijdens de behandeling | Een gevoel van gevoelloosheid. Het gevoel bekeken te worden van buiten je lichaam. | Denk gewoon aan één dag tegelijk. Probeer niet alles tegelijk te controleren. Wees blij met de kleine dingen. |
| Verdriet en rouw | Verdriet om het oude leven dat na de behandeling verloren is gegaan. Verdriet veroorzaakt door dingen zoals haaruitval. | Accepteer dat het normaal is om je verdrietig te voelen. Ga naar een therapeut of sluit je aan bij een steungroep. |
| Hoop en vooruitgang | Er zijn goede en slechte dagen. Plannen maken voor de toekomst maakt je gelukkig. | Maak tijd vrij voor de dingen die je leuk vindt. Wees niet bang om anderen om hulp te vragen. Oefen positief denken. |
Belangrijkste boodschap
- De behandeling van kanker is zowel een fysieke als een enorme mentale strijd. Het is belangrijk om op beide voorbereid te zijn.
- Het is volkomen normaal om emoties zoals shock, angst, verdriet, woede en gevoelloosheid te ervaren. Sta jezelf toe om je emoties te voelen.
- Probeer deze reis niet alleen te maken. Zoek hulp bij familie, vrienden en, indien nodig, een professional (zoals een therapeut). Het is een teken van kracht, geen zwakte.
- Het is niet verkeerd om te rouwen om je oude leven. Die rouw zal je helpen om verder te gaan met je nieuwe realiteit.
- Richt je op de dingen die je wél kunt beïnvloeden. Leef van dag tot dag. Denk net zoveel aan je mentale gezondheid als aan je fysieke gezondheid.
- Als jij of iemand die je kent hiermee worstelt, praat dan over hun mentale gezondheid en verwijs ze indien nodig door naar een arts voor hulp.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe