Voelt u zich mager en futloos? Laten we eens meer leren over cachexie (vermagering)!

Denk je wel eens: 'Waarom ben ik zo mager? Ik kan niet eens eten. Ik ben de hele dag zo moe.' Of heb je iemand in je omgeving hier last van zien hebben? Er bestaat inderdaad een zeer verontrustende aandoening die kan voorkomen bij sommige ernstige, chronische ziekten. Artsen noemen het cachexie , ofwel het wasting syndrome (vermageringssyndroom) . Deze aandoening treft wereldwijd zo'n 9 miljoen mensen. Simpel gezegd zorgt het ervoor dat het lichaam geleidelijk vermagert. De naam komt van twee Griekse woorden: "kakos" (slecht) en "hexis" (toestand). Het betekent dus "slechte lichamelijke conditie". Het is geen makkelijk onderwerp, maar laten we er eens dieper op ingaan, want het is erg belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn.

Wat zijn de symptomen van cachexie?

Artsen gebruiken soms het woord 'cachectisch' om deze aandoening te beschrijven. Kijk of u of iemand die u kent deze symptomen heeft:

• Onverklaarbaar gewichtsverlies: Dit is het belangrijkste symptoom. U blijft gewicht verliezen, zelfs als u niet probeert af te vallen en gezond eet. Meestal is het verstandig om een ​​arts te raadplegen als u binnen 6 tot 12 maanden 5% of meer van uw totale gewicht verliest. Als u bijvoorbeeld 60 kilo weegt, kan een gewichtsverlies van 3 kilo of meer een teken hiervan zijn.
• Spierverlies: Artsen noemen dit ook wel spierafbraak of spieratrofie . Simpel gezegd verliezen de spieren in je lichaam geleidelijk aan kracht. Ze worden kleiner en zwakker. Je merkt misschien dat zelfs taken die voorheen gemakkelijk waren, nu moeilijk lijken.
• Vermoeidheid en zwakte: Dit is niet zomaar normale vermoeidheid. Je voelt je de hele dag zo uitgeput dat je niets meer kunt doen. Je hebt misschien zelfs geen zin om uit bed te komen.
• Anorexia (verlies van eetlust): Verlies van eetlust. Eten is niet meer zichtbaar en smaakt vies. Dit is iets anders dan de eetstoornis anorexia nervosa . Bij anorexia nervosa verliest de persoon zijn of haar eetlust als gevolg van een ziekte.

Waarom treedt cachexie op?

Simpel gezegd treedt cachexie op wanneer de verhouding tussen de energiebehoefte van ons lichaam en de energie die we uit voeding halen, verstoord raakt. De belangrijkste oorzaak hiervan is de aanwezigheid van een ernstige chronische ziekte, zoals kanker of een hartaandoening.

Stel je voor, je krijgt een ernstige ziekte en je immuunsysteem begint die ziekte te bestrijden. Daardoor versnelt je stofwisseling. Dat betekent dat je lichaam meer energie nodig heeft dan normaal. Maar door die ziekte kan je eetlust ook afnemen.

Dus, wat doet je lichaam als je niet genoeg energie uit voeding haalt? Het begint energie te halen uit je spieren en vetreserves. Daarom verlies je gewicht en smelten je spieren weg.

Om het wat wetenschappelijker te formuleren: er zijn verschillende specifieke redenen die hierbij een rol spelen.

• Verhoogde cytokineniveaus: Cytokines zijn speciale eiwitten in ons immuunsysteem. Deze helpen ons lichaam indringers zoals virussen te bestrijden. Bij cachexie nemen deze cytokineniveaus echter te veel toe, wat ontstekingen in het hele lichaam veroorzaakt. Dit leidt tot verlies van vet en spiermassa.
• Systemische ontsteking: Deze ontsteking, veroorzaakt door chronische ziekten zoals kanker, leidt ook tot vet- en spierverlies.
• Insulineresistentie: Insuline is een hormoon dat de bloedsuikerspiegel in ons lichaam reguleert. Insulineresistentie betekent dat onze spier- en vetcellen niet goed reageren op insuline. Bij cachexie kan deze aandoening leiden tot verdere spierafbraak.
• Verhoogde eiwitomzet: In onze cellen vindt een proces plaats waarbij nieuwe eiwitten worden aangemaakt ter vervanging van oude eiwitten. Dit wordt ook wel eiwitafbraak genoemd. Bij cachexie neemt de snelheid waarmee deze eiwitten worden afgebroken toe, sneller dan de snelheid waarmee nieuwe eiwitten worden aangemaakt. Dit betekent dat het lichaam meer eiwitten verbruikt dan het aanmaakt. Dit is ook een belangrijke oorzaak van spierverlies.

Welke aandoeningen worden het meest geassocieerd met cachexie?

Cachexie komt het meest voor bij kankerpatiënten . Studies tonen aan dat ongeveer 40% van de kankerpatiënten cachexie heeft op het moment dat de ziekte voor het eerst wordt vastgesteld, en dat ongeveer 70% van de patiënten met gevorderde of vergevorderde kanker cachexie heeft.

Deze aandoening kan echter niet alleen voorkomen bij mensen met kanker, maar ook bij mensen met andere ernstige chronische ziekten. Hier volgen enkele voorbeelden:

• Congestief hartfalen: Tussen 16% en 42% van de mensen met hartfalen kan hartcachexie ontwikkelen.
• Chronische obstructieve longziekte (COPD): Cachexie ontwikkelt zich bij 27% tot 35% van de mensen met COPD.
• Chronische nierziekte (CKD): Deze aandoening treft tussen de 30% en 60% van de mensen met CKD.
• Bepaalde infectieziekten: bijvoorbeeld aids (verworven immuundeficiëntiesyndroom).Cachexie komt vaak voor naarmate de ziekte vordert. Het kan ook ontstaan ​​bij mensen met aandoeningen zoals tuberculose en malaria.
• Chronische ontstekingsziekten: Tussen 18% en 67% van de mensen met ontstekingsaandoeningen van de gewrichten, zoals reumatoïde artritis , zullen waarschijnlijk cachexie ontwikkelen.

Wat zijn de complicaties van cachexie?

Cachexie is een aandoening die levensbedreigend kan zijn. Bedenk dat cachexie verantwoordelijk is voor 20% van de sterfgevallen door kanker. Wanneer het spierverlies veroorzaakt, kan het namelijk het hart en de ademhaling aantasten.

Een diagnose van cachexie betekent doorgaans dat het einde van het leven nabij is. Dit is moeilijk nieuws, zowel voor de patiënt als voor diens naasten. Het kan ook leiden tot psychische problemen zoals angst en depressie.

Wanneer cachexie gewichtsverlies en veranderingen in het uiterlijk veroorzaakt, kunnen sommige mensen zich schamen en angstig voelen. Het is ook erg verdrietig om door lichamelijke zwakte niet meer in staat te zijn je eigen werk te doen.

Onderzoek heeft aangetoond dat er soms onaangename interacties kunnen ontstaan ​​tussen iemand met cachexie en zijn of haar verzorgers. Stel je voor hoe moeilijk het is om toe te kijken hoe je geliefde magerder en zwakker wordt en zijn of haar zelfstandigheid verliest. Soms denken verzorgers: "Als ik ze maar wat meer eten geef, kan ik dit onder controle houden." Maar wanneer de patiënt weigert te eten, voelt hij of zij zich verdrietig en boos. Deze druk om te eten kan zelfs familiebijeenkomsten onaangenaam maken. Sommige patiënten doen alsof ze slapen als er gasten komen, in de hoop dat ze daardoor gedwongen worden te eten.

Hoe wordt cachexie gediagnosticeerd?

Het eerste wat een arts zal doen, is u lichamelijk onderzoeken. Hij of zij zal vragen stellen over uw algemene gezondheid, eventuele andere medische aandoeningen die u heeft, en met name of u chronische medicijnen gebruikt die uw cachexie kunnen veroorzaken. Ook kunnen er tests worden uitgevoerd om uw fysieke conditie en spierkracht te controleren. Daarnaast kunnen er bloedonderzoeken worden gedaan, zoals een uitgebreid metabolisch panel (CMP) , en een CT-scan (computertomografie) .

Hoe wordt cachexie behandeld?

Er bestaat nog geen specifieke behandeling voor cachexie. Artsen richten zich voornamelijk op de behandeling van de onderliggende aandoening die de cachexie veroorzaakt. Dat betekent dat de behandeling van kanker, hartaandoeningen of andere chronische ziekten het belangrijkst is.

Daarnaast kun je, als je trek hebt, tips krijgen om meer te eten.

Artsen kunnen bijvoorbeeld aanraden om meerdere keren per dag kleine porties voedsel te eten dat rijk is aan eiwitten, vetten en calorieën.Ook als je geen grote maaltijd in één keer kunt eten, helpt het om meerdere keren per dag kleinere maaltijden te nuttigen om voldoende calorieën binnen te krijgen. Het is verstandig om met je voedingsdeskundige te overleggen welke voedingsmiddelen geschikt zijn voor deze tijd van het jaar en hoe je elke hap optimaal kunt benutten.

Is er een geneesmiddel voor cachexie?

Momenteel is er geen specifiek medicijn goedgekeurd voor cachexie. Hoewel sommige onderzoeken suggereren dat het medicijn megestrolacetaat de eetlust kan verhogen en enige gewichtstoename kan veroorzaken, is het nog niet goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) als behandeling voor cachexie veroorzaakt door kanker. In sommige gevallen kunnen artsen medicijnen zoals corticosteroïden voor een korte periode voorschrijven.

Wat kunnen mantelzorgers doen?

Als u voor iemand met cachexie zorgt, is het belangrijk om het volgende te onthouden: Wanneer cachexie ontstaat als gevolg van een ernstige ziekte, versnelt de stofwisseling van het lichaam, waardoor patiënten geen hongergevoel hebben. Daarom verbetert de cachexie niet altijd, zelfs niet als u ze meer calorieën geeft. Dwangvoeding verergert alleen maar symptomen zoals misselijkheid en braken. Dit maakt de patiënt nog ongemakkelijker.

In plaats van je geliefde te dwingen te eten, kun je beter andere manieren bedenken om hem of haar te troosten. Kleine dingen zoals af en toe een massage geven, wat lotion op het lichaam smeren of lippenbalsem aanbrengen als die droog zijn, kunnen bijvoorbeeld heel fijn zijn. Het is ook heel belangrijk om met hem of haar te praten en naar hem of haar te luisteren.

Wat kan ik verwachten als ik cachexie heb?

Als u deze aandoening heeft, lijdt u mogelijk al aan een ernstige, wellicht terminale ziekte. Afhankelijk van uw aandoening kan een diagnose van cachexie betekenen dat u het einde van uw leven nadert. Omdat er echter zoveel aandoeningen zijn die cachexie kunnen veroorzaken, kan uw situatie compleet anders zijn dan die van iemand anders. Daarom is het het beste om met uw zorgteam te praten om te weten wat u kunt verwachten. Wees open en eerlijk tegen hen.

Hoe zorg ik voor mezelf?

Hoewel er geen definitieve handleiding bestaat voor het leven met cachexie, kunnen deze suggesties u wellicht helpen:

• Eet gezond (maar niet geforceerd): Eet wanneer je trek hebt. Maar dwing jezelf niet om te eten omdat het moet.
• Probeer kleinere maaltijden: Als je stress hebt, heb je misschien geen zin in een grote maaltijd. Probeer daarom meerdere keren per dag kleinere porties van calorierijke voedingsmiddelen te eten. Bespreek maaltijdideeën met je diëtist.
• Doe lichte oefeningen:Indien mogelijk kan lichte lichaamsbeweging helpen om je spieren te versterken. Zelfs een beetje wandelen of je armen en benen bewegen is al voldoende.
• Zoek steun voor je geestelijke gezondheid: Het is normaal dat mensen met ernstige aandoeningen zoals deze stress en depressie ervaren. Aarzel daarom nooit om je medisch team om hulp te vragen.
• Overweeg palliatieve zorg: Palliatieve zorg is een gespecialiseerde vorm van behandeling die helpt bij het beheersen van uw symptomen en de bijwerkingen van de behandeling.
• Vraag naar palliatieve zorg: Vraag uw medisch team naar palliatieve zorg. Dit kan bijvoorbeeld ondersteuning door geestelijk verzorgers of maatschappelijk werkers omvatten.

Is sondevoeding een behandeling voor cachexie?

Artsen raden enterale voeding en parenterale voeding over het algemeen niet aan bij cachexie, omdat niet is bewezen dat deze behandelingen cachexie verbeteren of de levensduur verlengen.

Sondevoeding is het toedienen van vloeibare voeding via een flexibele slang die via de neus rechtstreeks in de maag of in de dunne darm wordt ingebracht. Parenterale voeding is het toedienen van voeding rechtstreeks in een ader via een infuus.

Tot slot, wat u moet onthouden (Kernboodschap)

Cachexie, ook wel bekend als het wasting syndrome (vermageringsyndroom), is een aandoening die mensen met ernstige chronische ziekten treft, met name mensen met vergevorderde kanker en hart- en vaatziekten. Het wordt vaak beschouwd als een van de laatste levensfasen. Dit is werkelijk hartverscheurend nieuws, of je nu zelf cachexie hebt of voor iemand zorgt die eraan lijdt. Je artsen weten hoe erg cachexie je dagelijks leven kan ontwrichten en je geestelijke gezondheid kan beïnvloeden. Als je in deze situatie zit, aarzel dan niet en zoek hulp bij je medisch team. Onthoud dat je er niet alleen voor staat. Het belangrijkste is dat je je hiervan bewust bent, het begrijpt en de hulp krijgt die je nodig hebt.

cachexie , wasting syndrome, vermagering, lichaamsverzwakking, kanker, chronische ziekte, gewichtsverlies, spieratrofie, voeding, anorexia