Diabetes en de alvleesklier: wat is het verband?

We hebben allemaal wel eens van diabetes gehoord. We kennen ook het woord insuline. Maar weet je wie die insuline in ons lichaam aanmaakt? Dat is de alvleesklier, of zoals we in het Engels zeggen, de pancreas. Dit is een klein maar heel belangrijk orgaan dat diep in onze buikholte ligt, tussen de maag en de wervelkolom. Als de functie van dit orgaan ook maar een beetje verstoord is, kan dat ons hele lichaam beïnvloeden. Laten we het vandaag eens hebben over deze belangrijke relatie tussen de alvleesklier en diabetes.

Wat is de alvleesklier? Wat doet hij?

Simpel gezegd heeft de alvleesklier twee hoofdfuncties.

1. Helpt bij de spijsvertering: We produceren speciale enzymen die nodig zijn om het voedsel dat we eten te verteren en geven deze af aan onze darmen.

2. Het reguleren van de bloedsuikerspiegel: Dit is het meest relevant voor ons onderwerp. De alvleesklier produceert een hormoon genaamd insuline en voegt dit toe aan ons bloed. De rol van deze insuline is om de suiker (glucose) in ons bloed op te nemen en naar de lichaamscellen te transporteren om energie te produceren.

Stel je voor wat er gebeurt als je alvleesklier niet goed werkt, of als je lichaam de insuline die het produceert niet kan gebruiken? Dan kan de suiker in het bloed niet in de cellen terechtkomen en hoopt het zich op in het bloed. Dit noemen we diabetes.

Laten we de belangrijkste soorten diabetes eens bekijken.

Er bestaan ​​verschillende hoofdtypen diabetes. Laten we eens kijken welke dat zijn.

De relatie tussen diabetes en pancreatitis

Pancreatitis is een ontsteking van de alvleesklier. Dit treedt op wanneer spijsverteringsenzymen in de alvleesklier geactiveerd raken voordat ze de darmen bereiken, waardoor de cellen beschadigd raken.

Hoewel diabetes geen pancreatitis veroorzaakt, lopen mensen met diabetes type 2 een verhoogd risico om deze aandoening te ontwikkelen. De twee belangrijkste oorzaken zijn overmatig alcoholgebruik en galstenen. Soms kan er geen oorzaak worden gevonden.

Er bestaan ​​ook twee soorten pancreatitis:

• Acute pancreatitis: Dit treedt plotseling op en duurt enkele dagen.
• Chronische pancreatitis: Dit is een aandoening die zich gedurende vele jaren herhaaldelijk voordoet. Dit kan leiden tot blijvende schade aan de cellen van de alvleesklier, littekenvorming en functieverlies. Als deze chronische aandoening aanhoudt, kan dit leiden tot diabetes.

Wat zijn de symptomen van pancreatitis?

• Pijn in de bovenbuik
• Buikpijn die uitstraalt naar de rug
• Koorts
• Verhoogde hartslag
• Misselijkheid
• Braken
• Hevige pijn bij aanraking van de buik.

Als u deze symptomen heeft, is het essentieel om direct medisch advies in te winnen. In sommige ernstige gevallen kan ziekenhuisopname nodig zijn. Om dit risico te verkleinen, is het erg belangrijk om een ​​gezonde levensstijl te behouden, af te vallen en roken en alcohol te vermijden.

Diabetes en alvleesklierkanker

Dit is een onderwerp waar we wat voorzichtiger mee moeten omgaan. Alvleesklierkanker is een vorm van kanker die ontstaat in de cellen van de alvleesklier. Er bestaat een verband tussen diabetes type 2 en deze vorm van kanker.

• Diabetes als risicofactor: Mensen met diabetes hebben ongeveer twee keer zoveel kans om alvleesklierkanker te ontwikkelen als mensen zonder diabetes type 2. Dit risico is vooral hoog als ze al langer dan 5 jaar diabetes hebben.
• Diabetes als symptoom: Soms kan alvleesklierkanker ook diabetes veroorzaken. Dit komt doordat de kankercellen de cellen vernietigen die insuline produceren. Vooral als u na uw 50e diabetes type 2 ontwikkelt, kan dit een symptoom zijn van alvleesklierkanker. Ook als uw bloedsuikerspiegel, die lange tijd goed onder controle was, plotseling oncontroleerbaar wordt, is dit iets om in de gaten te houden. Bespreek dit zeker met uw arts.

Risicofactoren voor alvleesklierkanker

• Tabaksgebruik: Mensen die roken hebben twee keer zoveel kans om de ziekte te ontwikkelen als mensen die niet roken.
• Overgewicht: Mensen met een Body Mass Index (BMI) van boven de 30 hebben een 20% hoger risico. Vetophoping, met name in de buikstreek, is ook een risicofactor.
• Leeftijd: Het risico neemt toe met de leeftijd. De meeste patiënten zijn ouder dan 45 jaar.
• Familiegeschiedenis: Deze vorm van kanker kan in sommige families voorkomen als gevolg van genetische oorzaken.

Bij de behandeling van alvleesklierkanker (bijvoorbeeld door het geheel of gedeeltelijk verwijderen van de alvleesklier tijdens een operatie zoals de Whipple-procedure) gaat het vermogen om insuline aan te maken volledig verloren. Dit leidt onvermijdelijk tot diabetes.