Zullen we het hebben over de oorzaken van kindersterfte?

Vandaag gaan we het hebben over een enigszins gevoelig, maar zeer belangrijk onderwerp. Namelijk het verlies van baby's, oftewel baby's die binnen het eerste levensjaar overlijden. Dit noemen artsen en onderzoekers 'zuigelingensterfte'. Bij dit woord denk je misschien aan statistieken, maar in werkelijkheid schuilt er een ondraaglijk verdriet achter, een teleurstelling voor een gezin.

Wat is kindersterfte? Begrijpen we het wel precies?

Simpel gezegd verwijst 'zuigelingensterfte' naar het overlijden van een baby binnen 12 maanden na de geboorte, dus vóór de leeftijd van één jaar. Er is ook een andere term, namelijk 'neonatale sterfte'. Die verwijst naar het overlijden van een baby binnen de eerste 28 dagen na de geboorte. Hoewel deze termen worden gebruikt voor statistieken en onderzoek, is het in de praktijk een zeer pijnlijke ervaring. Het voelt alsof je een stukje van jezelf bent kwijtgeraakt en je niet weet hoe je verder moet.

Maar waarom hebben we het hierover? Omdat dit soort dingen niet zouden mogen gebeuren. Iedere baby heeft recht op een gezonde start en moet niet alleen zijn of haar eerste en tweede verjaardag vieren, maar nog vele jaren. Maar hoeveel factoren beïnvloeden de gezondheid van baby's en hun families?

Sociale determinanten van gezondheid, die onze gezondheid beïnvloeden, hangen hier vaak mee samen. Stel je voor: als je tijdens je zwangerschap zelfs de basisbehoeften zoals voeding en prenatale zorg mist, wordt het lastig om een ​​gezonde baby te verwachten. Onderzoekers en artsen proberen voortdurend dergelijke belemmeringen weg te nemen en een omgeving te creëren waarin iedereen een gezonde zwangerschap kan hebben en gezonde baby's kan baren.

Wat zijn de redenen waarom kleine kinderen van ons gescheiden raken?

Volgens de huidige wereldwijde statistieken, met name in landen als Amerika, zijn er verschillende belangrijke oorzaken van kindersterfte:

• Aangeboren afwijkingen (of geboortedefecten): Dit zijn diverse fysieke of genetische problemen die ontstaan ​​tijdens de ontwikkeling van een baby in de baarmoeder. Sommige zijn onschuldig, terwijl andere levensbedreigend kunnen zijn.
• Vroeggeboorte en laag geboortegewicht: Baby's die vóór de uitgerekende datum, dus vóór 37 weken, worden geboren, kunnen verschillende complicaties ondervinden omdat hun organen nog niet volledig ontwikkeld zijn. Ook baby's die bij de geboorte minder dan 2500 gram wegen, lopen een hoger risico.
• Wiegendood (SIDS): Dit is een zeer trieste aandoening. Het is wanneer een gezonde baby plotseling overlijdt, meestal tijdens de slaap, zonder duidelijke oorzaak.
• Onverwachte ongelukken: Denk hierbij aan auto-ongelukken, vallen, verdrinking en verstikking. Omdat baby's erg kwetsbaar zijn, is het essentieel om goed voor ze te zorgen.
• Complicaties tijdens de zwangerschap: Aandoeningen die zich bij de moeder tijdens de zwangerschap voordoen, zoals hoge bloeddruk, diabetes en infecties, kunnen ook gevolgen hebben voor de baby.

Oorzaken die specifiek pasgeborenen treffen

De belangrijkste oorzaken die pasgeborenen treffen, dat wil zeggen baby's in de eerste 28 dagen, zijn onder andere:

• Bacteriële sepsis: Dit is een ernstige infectie.
• Ademhalingsnoodsyndroom: Deze aandoening kan vooral voorkomen bij premature baby's, omdat hun longen nog niet volledig ontwikkeld zijn.
• Aangeboren hartafwijking: Problemen met de structuur of functie van het hart die bij de geboorte aanwezig zijn .
• Hersenbloeding: Overmatig bloedverlies in de hersenen of elders.

Wat waren in het verleden de oorzaken van kindersterfte? Hoe is de situatie nu?

Vergeleken met de huidige oorzaken, waren infectieziekten vroeger, aan het einde van de 19e eeuw, de belangrijkste doodsoorzaak bij zuigelingen. Stel je eens voor hoeveel kleine levens er toen verloren gingen aan ziekten als diarree, kinkhoest, mazelen, longontsteking en tuberculose?

Na verloop van tijd veranderde deze situatie echter aanzienlijk. Maatregelen op het gebied van de volksgezondheid, zoals schoon water, pasteurisatie van melk (een methode om ziektekiemen in melk te doden) en vaccinaties, maakten het mogelijk om baby's te beschermen tegen deze infectieziekten.

Aan het begin van de twintigste eeuw waren infectieziekten verantwoordelijk voor meer dan 60% van de kindersterfte. Maar tegen het einde van de jaren negentig was dat aantal gedaald tot 2%. Wat een enorme verbetering, nietwaar?

Wat is dit IMR (zuigelingensterftecijfer)? Wat kunnen we ervan leren?

U hebt wellicht wel eens de term 'IMR' gehoord. 'IMR' staat voor 'Infant Mortality Rate' (zuigelingensterftecijfer). Simpel gezegd is dit het aantal baby's dat overlijdt vóór de leeftijd van één jaar, per 1.000 levendgeborenen. Doodgeboorten en miskramen worden hier niet in meegerekend.

Onderzoekers gebruiken deze IMR-waarde om te bestuderen hoe kindersterfte zich voordoet binnen verschillende bevolkingsgroepen (bijvoorbeeld binnen een land, regio, ras of inkomensniveau). Dit stelt hen in staat om veel zaken te begrijpen:

• Identificeer welke mensen en welke gebieden meer middelen en ondersteuning nodig hebben voor een gezonde zwangerschap en bevalling.
• Dit geeft niet alleen inzicht in kindersterfte, maar ook in de algehele gezondheid van een samenleving of groep mensen. Veel factoren die van invloed zijn op kindersterfte (zoals toegang tot gezondheidszorg en -middelen) hebben immers gevolgen voor iedereen in die groep.
• Met behulp van deze gegevens kunnen we beleid ontwikkelen en de nodige veranderingen doorvoeren voor gezonde zwangerschappen en gezonde baby's.

Een klein inkijkje in de situatie in de wereld en onze regio.

Zelfs in een ontwikkeld land als de Verenigde Staten bedroeg de kindersterfte in 2022 5,6 per 1.000 levendgeborenen. Bovendien ligt dit percentage bij sommige etnische groepen in dat land (bijvoorbeeld Afro-Amerikanen) ongeveer twee keer zo hoog als het landelijk gemiddelde. Dit laat zien hoe groot de ongelijkheid is, zelfs binnen één land.

Deze `IMR`-waarde varieert sterk tussen verschillende landen in de wereld. Bijvoorbeeld:

• Enkele landen met de hoogste kindersterftecijfers zijn: Sierra Leone, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Nigeria en Somalië. In sommige van deze landen sterven meer dan 70 baby's per 1000 geboorten.
• Enkele landen met het laagste kindersterftecijfer zijn: Japan, Singapore, Noorwegen en Slovenië. Deze landen hebben een zeer laag cijfer van 2 kindersterfgevallen per 1000 geboorten.

Dit laat duidelijk zien hoe sterk de kans dat een baby zijn of haar eerste verjaardag viert kan variëren, afhankelijk van waar het kind geboren wordt en de beschikbare middelen (met name de gezondheidszorg). In Sri Lanka lopen we in dit opzicht voor op veel ontwikkelingslanden. Onze gratis gezondheidszorg, vooral het systeem van moeder- en kindzorgklinieken, is hierin een grote troef. Maar we hebben nog veel werk te verzetten om deze situatie verder te verbeteren.

Wat kunnen we doen om deze kindersterfgevallen te voorkomen?

Helaas kunnen niet alle sterfgevallen bij baby's worden voorkomen. Sommige oorzaken zijn niet te beïnvloeden, zelfs niet met de beste technologie en de beste artsen. Maar we weten dat de zorg die je krijgt tijdens je zwangerschap en na de geboorte van je baby een groot verschil kan maken.

Een wereldwijd probleem is dat niet iedereen toegang heeft tot dezelfde gezondheidszorg en -middelen. Onderzoekers en beleidsmakers proberen dit probleem voortdurend op te lossen. Het doel is dat iedereen onbelemmerde toegang heeft tot de middelen die nodig zijn om hun eigen gezondheid en die van hun kinderen te beschermen.

Op persoonlijk vlak zijn er verschillende dingen die u kunt doen om een ​​gezonde zwangerschap en een gezonde baby te garanderen:

• Zorg goed voor je gezondheid voordat je zwanger wordt: Als je chronische aandoeningen hebt (zoals diabetes of hoge bloeddruk), raadpleeg dan een arts en zorg dat deze onder controle zijn voordat je zwanger wordt.
• Ga zoals gepland naar de prenatale controles: Ga naar elke controle precies zoals uw arts/verloskundige u heeft verteld. Dit zorgt ervoor dat uw gezondheid en die van uw baby regelmatig worden gecontroleerd.
• Volg het advies van uw arts op: neem het advies van uw arts nauwgezet over wat u wel (bijv. voedzame voeding, voorgeschreven vitaminen) en wat u niet (bijv. roken, alcohol) moet doen tijdens uw zwangerschap.
• Een veilige slaapomgeving creëren voor je baby: Dit is erg belangrijk om wiegendood te voorkomen. Leg je baby niet op zijn buik te slapen, maar op zijn rug op een stevig matras. Leg geen speelgoed of dekens in de slaapruimte.
• Gebruik een autostoeltje voor de veiligheid van uw baby tijdens autoritten: Gebruik bij elke rit een goed geïnstalleerd autostoeltje dat geschikt is voor uw baby.

Artsen onderzoeken de baby direct na de geboorte in het ziekenhuis. Hierdoor kunnen ze snel eventuele gezondheidsproblemen opsporen en met de noodzakelijke behandeling beginnen.

Tot slot, het allerbelangrijkste om te onthouden (kernboodschap):

We weten dat dit geen gemakkelijk onderwerp is om over te praten of over na te denken. Tijdens het lezen hiervan voelt u zich misschien bang, angstig of overweldigd, vooral als u iets soortgelijks hebt meegemaakt. Misschien bent u op zoek naar de oorzaken hiervan. Of, als u iemand bent die meer over dit onderwerp wil leren, voelt u misschien de behoefte om er iets aan te doen.

Wat uw persoonlijke verhaal ook is, het is belangrijk om dit te weten: gezondheidsexperts, onderzoekers en overheden over de hele wereld werken elke dag hard om deze kindersterfte terug te dringen en elke baby een gezonde start in het leven te geven.

Omdat geen enkel gezin de ondraaglijke pijn van het verlies van een baby zou moeten doorstaan. Hoe meer we hierover leren, hoe meer we ontdekken dankzij wetenschappelijke vooruitgang, hoe beter we onze gezinnen kunnen helpen en een omgeving kunnen creëren waarin elk kindje met liefde in deze wereld wordt verwelkomd.

Kindersterfte, Gezondheid, Zwangerschapszorg, Wiegendood, Aangeboren afwijkingen, Laag geboortegewicht, Moedergezondheid , Kindergezondheid