Wist je dit al over speeksel? Laten we het erover hebben!

Heb je ooit diep nagedacht over het speeksel in je mond? Waarschijnlijk niet, toch? Maar wist je dat dit speeksel een verbazingwekkende vloeistof is die een zeer belangrijke rol speelt in ons lichaam? Wanneer we praten, wanneer we eten, wanneer we genieten, dit alles is onlosmakelijk verbonden met wat we speeksel noemen. Dus vandaag gaan we het wat uitgebreider hebben over dit speeksel, oftewel '(Speeksel)'.

Wat is speeksel? Simpel gezegd...

Speeksel is een waterige vloeistof die wordt afgescheiden door de speekselklieren in je mond. We noemen het vaak "speeksel" of "krijt". Hoewel het voornamelijk uit water bestaat, bevat het ook veel andere belangrijke stoffen voor ons lichaam, zoals eiwitten en enzymen.

Artsen testen soms je speeksel om meer te weten te komen over je gezondheid. Ze kunnen bijvoorbeeld je cortisolspiegel controleren, nagaan of je bepaalde drugs hebt gebruikt (bij drugstesten) en of je virussen zoals hiv of andere infecties hebt. Is dat niet geweldig?

Wat zijn de voordelen van speeksel voor ons lichaam?

Speeksel is niet zomaar een vloeistof. Het is niet alleen belangrijk voor onze mondgezondheid, maar ook voor onze algehele gezondheid. Bekijk deze voordelen eens.

Helpt de mond en keel vochtig en comfortabel te houden.

Speeksel helpt de delicate slijmvliezen in je mond vochtig te houden en te voorkomen dat ze aan elkaar plakken. Het vormt ook een beschermende laag in je mond, die je beschermt tegen schadelijke stoffen zoals bacteriën , gifstoffen en verwondingen.

Maakt eten en slikken gemakkelijker.

Bedenk eens hoe moeilijk het zou zijn om droog voedsel door te slikken. Speeksel bevochtigt het voedsel, waardoor het een klein bolletje (bolus) vormt en gemakkelijker door de keel, oftewel de slokdarm, naar de maag kan worden geslikt. Zonder speeksel zou het doorslikken van voedsel een zeer lastige opgave zijn.

Het spijsverteringsproces begint.

Wist je dat de spijsvertering al in de mond begint? Speeksel bevat een speciaal enzym, amylase genaamd. Dit enzym zet de vertering van zetmeelrijke voedingsmiddelen (zoals rijst en brood) in gang. Het helpt de maag daarbij.

Beschermt tegen infecties

Speeksel bevat nog een belangrijk enzym, namelijk lysozym . Dit vernietigt veel soorten bacteriën en voorkomt de ongewenste verspreiding van ziektekiemen in de mond. Met andere woorden, het werkt als een natuurlijke beschermer voor onze mond.

Beschermt de tanden

Speeksel is ook erg belangrijk voor onze tanden. Calciumhydroxyapatiet in speekselDeze stof voorkomt calciumverlies uit de tanden (demineralisatie). Speeksel helpt ook om voedselresten na het eten weg te spoelen. Bovendien helpt speeksel de schade aan de tanden door zure voedingsmiddelen te verminderen. Dit alles verlaagt het risico op gaatjes en tandvleesaandoeningen .

Houdt de pH-waarde in de mond in balans.

Speeksel helpt de pH-waarde (een maat voor zuurgraad/alkaliteit) in onze mond tussen 6,0 en 7,5 te houden. De pH-waarde van verschillende soorten voedsel varieert. Speeksel helpt de pH-waarde in de mond na het doorslikken weer op het juiste niveau te brengen.

Helpt bij de genezing van aften.

Als je een sneetje aan de binnenkant van je wang hebt of een klein wondje in je mond, kan speeksel helpen om het sneller te genezen. Dit komt doordat sommige eiwitten en groeifactoren in speeksel de weefselregeneratie bevorderen en de wondgenezing versnellen.

Helpt bij het proeven van eten

Om droge voedingsmiddelen goed te kunnen proeven, moeten ze vochtig zijn. Alleen dan kunnen onze smaakpapillen de smaak waarnemen. Speeksel zorgt voor dit vocht.

Is het niet verbazingwekkend hoeveel speeksel voor ons lichaam kan doen? Het lijkt misschien onbeduidend, maar kijk eens hoeveel het doet!

Hoe ontstaat dit speeksel? Waar komt het vandaan?

Speeksel wordt, zoals eerder vermeld, geproduceerd door de speekselklieren in je mond. Deze klieren maken speeksel aan en geven het via kleine kanaaltjes (buisjes) af aan je mond.

We hebben drie paar grote speekselklieren:

• Parotisklieren: Deze bevinden zich vóór je oren, vlakbij je wangen. Dit zijn de grootste speekselklieren . Het speeksel uit deze klieren stroomt in je mond, vlakbij je bovenste kiezen.
• Submandibulaire klieren: Deze bevinden zich in uw onderkaak. Het speeksel van deze klieren loopt via de tong naar uw mond.
• Sublinguale klieren: Deze bevinden zich onder je tong, onder in je mond. Het speeksel uit deze klieren loopt via de tong naar je mond.

Deze drie grote klieren produceren 90% van onze totale speekselproductie. De overige 10% komt van honderden andere, kleinere speekselklieren in de mond. Gemiddeld produceert een volwassene tussen de 0,5 en 1,5 liter speeksel (dat is tussen de 2 en 6 kopjes) per dag.

Hoe wordt de speekselproductie gereguleerd?

De speekselproductie wordt hoofdzakelijk gereguleerd door ons autonome zenuwstelsel (ANS).Dit is het systeem dat de onvrijwillige functies van ons lichaam regelt (zoals ademhaling en hartslag) waar we niet bij stilstaan. Dit systeem werkt zowel wanneer we slapen als wanneer we wakker zijn.

Twee onderdelen van het autonome zenuwstelsel beïnvloeden de speekselproductie:

• Sympathisch zenuwstelsel : Dit systeem wordt geactiveerd in noodsituaties, vooral wanneer we stress of angst ervaren. We noemen dit de 'vecht-of-vlucht'-reactie. Wanneer dit systeem wordt gestimuleerd, produceert het dik, kleverig speeksel. Herinner je je dat droge gevoel in je mond als je bang of angstig bent? Dit is de reden.
• Parasympathisch zenuwstelsel: Dit doet het tegenovergestelde van het vorige systeem. Het is verantwoordelijk voor de 'rust-en-vertering'-processen van het lichaam. Wanneer dit systeem wordt gestimuleerd, produceert het meer waterig speeksel. Dit type speeksel maakt het makkelijker om te eten en te slikken.

Over het algemeen heeft stimulatie van het parasympathische zenuwstelsel het grootste en langst aanhoudende effect op de speekselproductie.

Zijn er nog andere factoren die de speekselproductie beïnvloeden?

Ja, sommige alledaagse dingen en voedingsmiddelen hebben ook invloed op de hoeveelheid speeksel die wordt geproduceerd.

• Wanneer je zure voedingsmiddelen eet, produceren je speekselklieren meer speeksel. Dit komt doordat zure voedingsmiddelen zuurder zijn. Het extra speeksel verdunt het zuur, waardoor de schade aan je tanden en spijsverteringsstelsel wordt verminderd.
• Als je aan eten denkt, vooral aan je favoriete gerecht, begint het water je in de mond te lopen, toch? Dat heeft hier ook mee te maken.
• De speekselklieren zijn overdag het meest actief. 's Nachts neemt de speekselproductie aanzienlijk af. Onderzoekers denken dat dit een proces is dat verband houdt met het natuurlijke dagelijkse ritme van ons lichaam (het circadiane ritme).

Wat zit er in speeksel?

Speeksel bestaat voor 99% uit water, de overige 1% bestaat uit eiwitten, elektrolyten en andere stoffen.

Onderzoekers hebben meer dan 1000 soorten eiwitten in speeksel geïdentificeerd. Slechts ongeveer 10% daarvan is echter in de meeste cellen aanwezig. Deze eiwitten zijn grote, complexe moleculen die vele functies in cellen vervullen. Hieronder volgen enkele van de belangrijkste eiwitsoorten die in speeksel voorkomen:

• Amylase: Dit is het enzym waar we het eerder over hadden en dat helpt bij de vertering van koolhydraten. Het wordt voornamelijk geproduceerd door de alvleesklier en de speekselklieren.
• Proline-rijke peptiden (PRP's): Dit is een grote familie van speekseleiwitten die worden geproduceerd door de parotis- en submandibulaire klieren. Ze vormen ongeveer 70% van de totale eiwitten in speeksel. Zure PRP's vormen bijvoorbeeld een beschermend laagje (pellicle) op het tandoppervlak.
• Gastheer-afweerpeptiden: Deze maken deel uit van ons immuunsysteem. Ze zijn belangrijk voor het bestrijden van infecties en ontstekingen.
• Mucinen: Deze grote eiwitten zorgen ervoor dat de binnenkant van de mond, zoals de tong en het tandvlees, glad (gesmeerd) blijft. Ze vormen een fysieke barrière ter bescherming tegen schadelijke bacteriën, schimmels en virussen.
• Secretoir IgA: Dit is een antilichaam. Het bindt zich aan schadelijke ziekteverwekkers en onschadelijke microben in de mond en bestrijdt deze. Het is een belangrijk onderdeel van ons afweersysteem.

Daarnaast bevat speeksel ook andere organische bestanddelen:

• Glucose (suiker)
• Ureum (een afvalstof)
• Cortisol (het "stresshormoon")
• Geslachtshormonen (bijv. oestrogeen, testosteron)
• Stoffen die specifiek zijn voor jouw bloedgroep.

Wat zijn de meest voorkomende gezondheidsproblemen die verband houden met speeksel?

Sommige medische aandoeningen en behandelingen (bijv. bepaalde medicijnen, bestralingstherapie) kunnen de hoeveelheid en kwaliteit van uw speeksel beïnvloeden.

De twee belangrijkste speekselproblemen zijn hyposalivatie (te weinig speekselproductie) en hypersalivatie (te veel speekselproductie). Hyposalivatie komt het meest voor. Beide aandoeningen kunnen tijdelijk of chronisch zijn.

Verminderde speekselproductie (hyposalivatie)

Dit betekent dat je speekselklieren niet genoeg speeksel produceren. Dit wordt ook wel xerostomie genoemd, oftewel droge mond .

Wat gebeurt er als de speekselproductie afneemt?

Wanneer de speekselproductie afneemt, kunnen er verschillende problemen ontstaan:

• Slechte adem (halitose)
• Mond- en keelklachten
• Problemen met de mondgezondheid: gaatjes, tandbederf, andere mondziekten
• Ongemak voor mensen die een kunstgebit dragen.
• Moeite met spreken en slikken

Wat zijn de oorzaken van verminderde speekselproductie?

Uitdroging is een belangrijke oorzaak. Daarnaast:

• Enkele auto-immuunziekten: bijvoorbeeld het syndroom van Sjögren, lupus en reumatoïde artritis.
• Virale infecties: `(HIV)`, hepatitis C `(hepatitis C)`.
• Diabetes mellitus: Dit zorgt ervoor dat de bloedsuikerspiegel blijft stijgen, wat tot uitdroging leidt.
• De ziekte van Alzheimer.
• Hoge bloeddruk (hypertensie).

Daarnaast kan een droge mond een bijwerking zijn van meer dan 500 medicijnen . Enkele van de meest voorkomende medicijnen die een droge mond veroorzaken zijn:

• Angstremmende medicijnen en antidepressiva.
• Anticholinergica: Deze worden voorgeschreven voor diverse aandoeningen, waaronder urine-incontinentie, overactieve blaas en COPD.
• Antihistaminica, neusdecongestiva en sommige pijnstillers.
• Sommige medicijnen tegen hoge bloeddruk, zoals bètablokkers.
• Chemotherapeutische geneesmiddelen tegen kanker.
• Medicijnen voor de ziekte van Parkinson.

Radiotherapie voor hoofd- en halskanker is ook een belangrijke oorzaak van verminderde speekselproductie.

Verhoogde speekselproductie (hypersalivatie)

Dit wordt ook wel sialorroe genoemd. Het treedt op wanneer de speekselklieren te veel speeksel produceren. Dit kan kwijlen veroorzaken. Overmatige speekselproductie is echter niet de enige oorzaak van kwijlen. Het kan ook voorkomen als bepaalde spieren in de mond of keel verzwakt zijn. Dit is ook de reden waarom baby's kwijlen.

Wat gebeurt er als er te veel speeksel is?

Overmatig speekselverlies, of aanhoudende speekselvloed, kan gezondheidsproblemen veroorzaken. Het kan bijvoorbeeld leiden tot een huidaandoening genaamd cheilitis angularis, waarbij pijnlijke, gebarsten wondjes in de mondhoeken ontstaan. In extreme gevallen kan overmatig speeksel in de luchtwegen terechtkomen (aspiratie), wat verstikking of aspiratiepneumonie tot gevolg kan hebben.

Wat zijn de oorzaken van verhoogde speekselproductie?

Sommige medicijnen, met name antipsychotica, kunnen overmatige speekselproductie als bijwerking veroorzaken. Een voorbeeld hiervan is het medicijn clozapine.

Daarnaast kunnen deze aandoeningen ook leiden tot verhoogde speekselproductie:

• Onbehandelde gaatjes: Gaatjes kunnen ervoor zorgen dat bacteriën in de mond groeien, wat de speekselklieren kan stimuleren om meer speeksel aan te maken in een poging de mond te reinigen.
• Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD): Dit is een aandoening waarbij maagzuur terugvloeit in de slokdarm. De speekselklieren produceren dan meer speeksel om te voorkomen dat het zuur terugvloeit in de mond.
• Misselijkheid: Wanneer je het gevoel hebt dat je moet overgeven, produceren je speekselklieren meer speeksel om te voorkomen dat het maagzuur dat met het braaksel vrijkomt, de binnenkant van je mond beschadigt.
• Zwangerschap: Tijdens de zwangerschap kan de speekselproductie tijdelijk toenemen. De speekselklieren worden in deze periode meer gestimuleerd. Ook misselijkheid tijdens de zwangerschap kan de speekselproductie verhogen.

Wanneer moet je een arts raadplegen bij een speekselprobleem?

Als u last heeft van een droge mond of overmatige speekselproductie en dit aanhoudt, raadpleeg dan een arts. Hij of zij kan u onderzoeken, indien nodig aanvullende tests uitvoeren en de onderliggende oorzaak vaststellen. Vervolgens kan de arts een passende behandeling aanbevelen.

Waarom voelt mijn speeksel dik aan?

Speeksel wordt dik en plakkerig, meestal wanneer het watergehalte afneemt. Soms kan dit "dikke" en "plakkerige" gevoel ook optreden wanneer speeksel vermengd is met slijm.

Dit kan verschillende oorzaken hebben, zoals uitdroging, roken en chronische allergieën. Het belangrijkste om de dikte van je speeksel te verminderen, is veel water drinken. Als je echter aanhoudend dik speeksel hebt, is het verstandig om een ​​arts te raadplegen. Er kan namelijk een andere onderliggende oorzaak zijn.

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden.

Speeksel is iets waar we meestal niet veel over nadenken, tenzij we er te veel of te weinig van hebben. Het is echter een zeer actieve vloeistof die essentieel is voor onze gezondheid. Als u zich zorgen maakt of vragen heeft over uw speeksel of mondgezondheid, aarzel dan niet om met uw arts te praten. Hij of zij kan u helpen.

Een gezonde mond is de basis voor een gezond lichaam! Vergeet daarom niet hoe belangrijk speeksel is.

---

Speeksel , speekselklieren, mondgezondheid, droge mond, verhoogde speekselproductie, spijsvertering