Kan de uitspraak 'alles komt goed' giftig zijn? Laten we het hebben over giftige positiviteit.

Hoe voelde je je toen iemand tegen je zei: "Wat is er aan de hand, kalmeer," "Blijf positief," of "Alles komt goed," terwijl je een moeilijke tijd doormaakte, verdrietig was of met een probleem kampte? Soms doen die woorden ons, in plaats van ons te helen, juist meer pijn. Het geeft ons het gevoel dat niemand onze pijn en ons lijden begrijpt. Dat noemen we ' toxische positiviteit'. Dit is een heel belangrijk onderwerp. Laten we hier eens dieper op ingaan.

Wat is toxische positiviteit precies?

Simpel gezegd is toxische positiviteit het proces waarbij je in elke moeilijke of verdrietige situatie probeert positief en gelukkig te zijn door die gevoelens te ontkennen. Het betekent dat je emoties zoals verdriet, woede en angst bestempelt als 'slecht', ze onderdrukt en alleen 'goede' emoties probeert te tonen. We doen dit niet alleen bij onszelf, maar ook bij anderen.

Laten we naar het verhaal van Hannah Olivas luisteren om dit te begrijpen. In 2017, toen Hannah 42 jaar oud was, stelden artsen bij haar de diagnose multipel myeloom , een vorm van bloedkanker. Toen Hannah hoorde dat dit een ongeneeslijke ziekte was, was ze aanvankelijk erg boos, en daarna voelde ze zich ontzettend bang. Een arts vertelde haar dat ze nog ongeveer een jaar te leven had. Een andere zei dat ze nog ongeveer vijf jaar had. Weer een andere zei dat ze er niets over kon zeggen.

Stel je eens voor hoe het moet hebben gevoeld op zo'n moment. Maar sommige vrienden van Hannah zeiden de meest fantastische dingen. "Het komt wel goed!", "Je kunt dit overwinnen!", "Je bent zo sterk!" Ze zeiden allemaal dat soort dingen. Hoewel Hannah wist dat ze haar probeerden te helpen, maakte de constante "gedwongen steun" die ze hoorde het voor haar onmogelijk om over haar ware gevoelens te praten.

Hannah zegt: "Ik dacht: 'Wacht eens even. Ik heb nu geen greintje positiviteit meer in me. Ik ben zo boos en verdrietig. En daar heb ik alle recht toe.'"

Waarom slaat deze 'goede bedoeling' soms om in gif?

Volgens psychotherapeut Whitney Goodman leidt toxische positiviteit, zelfs met goede bedoelingen, tot "een constante druk om gelukkig te zijn of geluk na te streven, ongeacht de situatie."

1. Emoties onderdrukken

We ervaren allemaal emoties zoals verdriet, woede, angst en frustratie. Dit is een normaal onderdeel van ons leven. Maar toxische positiviteit zorgt ervoor dat we deze gevoelens onderdrukken, omdat we denken dat ze 'verkeerd' zijn. Onderdrukking zorgt er echter niet voor dat ze verdwijnen. Zoals Goodman zegt: "Die onderdrukte emoties komen op andere gebieden van je leven naar boven, soms op een heftigere manier." Je kunt bijvoorbeeld slaapproblemen ervaren, veranderingen in je eetgewoonten of stemmingswisselingen .

2. Gevoel van eenzaamheid (isolatie)

Als je vriend(in) altijd verwacht dat je alleen het goede in jezelf ziet, stop je misschien met praten over je ware gevoelens, omdat je bang bent dat hij/zij je zal veroordelen of het contact zal verbreken. Dit zal je alleen maar eenzamer laten voelen. Dit kan zowel de persoon die je helpt als de persoon die hulp ontvangt eenzaam maken.

3. Schuldgevoel

Als iedereen je zegt dat je "positief moet zijn", maar het lukt je niet, kun je je schuldig gaan voelen. Je begint te denken: "Is er iets mis met mij? Waarom kan ik niet gelukkig zijn?" Dit verhoogt alleen maar je stressniveau .

Hoe kunnen we hier het beste op reageren?

Zelfs met de beste bedoelingen zeggen we waarschijnlijk wel eens dit soort dingen. Het belangrijkste is om naar iemands pijn te luisteren en hem of haar de ruimte te geven om die pijn te voelen. Kijk eens naar deze tabel.

Let op je taalgebruik.

Als iemand je over zijn of haar probleem vertelt, luister dan in plaats van te proberen het op te lossen . Stel vragen. Door vragen te stellen zoals: "Hoe voel je je?" of "Wat kan ik voor je doen?" laat je zien dat je hun gevoelens respecteert.

Wen eraan om met ongemakkelijke gevoelens te leven.

Accepteer dat het normaal is dat anderen verdriet en pijn voelen, net zoals wij dat doen. Als iemand voor je neus huilt, word dan niet boos. Het is een teken dat ze je vertrouwen. Zelfs stil zijn op dat moment kan al veel helpen.

Terugkomend op Hannah's verhaal: ze begon later op een heel zachte manier haar vrienden te leren over toxische positiviteit. "Ik leerde mijn stem te gebruiken en voor mezelf op te komen," zegt ze. Haar advies is: "Wees samen met iemand, wees jezelf en stel vragen."

"Ik denk niet dat mensen opzettelijk aan toxische positiviteit doen. Ik denk dat ze het niet weten. Hun hersenen zijn zo geprogrammeerd dat ze zeggen wat zij denken dat juist is. Maar als ze echt naar ons zouden luisteren als we praten, in plaats van ons meteen een antwoord te geven, zou dat geweldig zijn," zegt Hannah.

Als je je zo voelt, wees dan niet bang om erover te praten. Praat met een vriend, familielid of je huisarts die je vertrouwt. Geestelijke gezondheid is net zo belangrijk als lichamelijke gezondheid .