Wat je moet weten over vaginale kanker! Laten we het erover hebben.

Soms horen we over verschillende soorten kanker die vrouwen kunnen krijgen. Vaginale kanker is een relatief zeldzame vorm, maar het is zeker iets waar we ons bewust van moeten zijn. Misschien schrik je ervan, maar maak je geen zorgen. Het belangrijkste is dat je je ervan bewust bent. Laten we er dus, zonder angst, eens wat dieper op ingaan.

Wat is vaginale kanker?

Simpel gezegd is vaginale kanker kanker van de cellen die de binnenkant van je vagina bekleden. Zoals je weet, is de vagina een buisvormig orgaan dat je baarmoederhals (het onderste deel van je baarmoeder) verbindt met je uitwendige geslachtsorganen (de vulva).

Meestal begint kanker ergens anders in het lichaam, zoals baarmoederhalskanker of baarmoederkanker, en verspreidt zich vervolgens naar de vagina. Het is echter iets minder gebruikelijk dat kanker in de vagina zelf ontstaat. Daarom noemen we het vaginale kanker .

Welke soorten vaginale kanker bestaan ​​er?

Oké, laten we nu eens kijken of er verschillende soorten vaginale kanker bestaan. Ja, die zijn er. Ze zijn vernoemd naar het type cellen in de vagina waar de kanker ontstaat.

• Plaveiselcelcarcinoom : Dit is de meest voorkomende vorm. De binnenkant van de vagina is bekleed met platte cellen, de zogenaamde plaveiselcellen. Dit zijn de cellen waar deze kanker ontstaat. Ongeveer 90% van alle vaginale kankers is van dit type.
• Adenocarcinoom: Deze vorm van kanker ontstaat in de kliercellen van de vagina. Het komt het meest voor bij mensen boven de 50 jaar. Er bestaat echter een speciale vorm van deze kanker, namelijk heldercellig adenocarcinoom . Deze vorm van kanker komt het meest voor bij vrouwen onder de 50 jaar die tijdens hun zwangerschap zijn blootgesteld aan het geneesmiddel diethylstilbestrol (DES) . In het verleden werd DES gebruikt om complicaties tijdens de zwangerschap te voorkomen.
• Melanoom: Je vagina bevat cellen die melanocyten heten en die haar kleur geven. Deze vorm van kanker ontstaat in die cellen. Melanoom in de vagina is echter zeer, zeer zeldzaam.
• Sarcoom: Dit ontstaat in het bindweefsel en spierweefsel waaruit de vaginawand bestaat. Net als melanoom is dit sarcoom zeer zeldzaam. Er bestaan ​​ook verschillende soorten sarcomen, zoals rhabdomyosarcoom .De meest voorkomende vorm heet leiomyosarcoom en komt het meest voor bij mensen boven de 50 jaar.

Hoe vaak komt deze vorm van kanker voor?

Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe vaak vaginale kanker voorkomt. Het is namelijk een zeer zeldzame vorm van kanker. Slechts ongeveer één op de 100.000 vrouwen krijgt ermee te maken, en de meest voorkomende vorm is plaveiselcelcarcinoom. Vaginale kanker vertegenwoordigt slechts 1% tot 2% van alle gynaecologische kankers.

Wie heeft een grotere kans om vaginale kanker te ontwikkelen?

Oké, wie heeft een grotere kans om vaginale kanker te ontwikkelen? Laten we eens kijken of je een van deze risicofactoren hebt:

• Bent u ouder dan 60? Uw risico op vaginale kanker neemt toe met de leeftijd. De meest voorkomende vorm van kanker, plaveiselcelcarcinoom, wordt meestal vastgesteld bij mensen boven de 60. Het kan echter soms ook voorkomen bij mensen jonger dan 60.
• Als u besmet bent met het humaan papillomavirus ( HPV ): HPV is een seksueel overdraagbaar virus. Het kan het risico op baarmoederhalskanker en vaginale kanker verhogen. Het hebben van meerdere seksuele partners en niet gevaccineerd zijn tegen HPV verhoogt het risico op deze infectie.
• Als bij u vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN) is vastgesteld: VAIN betekent dat de cellen in het slijmvlies van uw vagina afwijkend zijn, maar niet kwaadaardig. Sommige mensen met VAIN kunnen uiteindelijk vaginale kanker ontwikkelen, maar niet iedereen. Dit komt omdat onderzoekers dit nog niet met zekerheid weten. U heeft een grotere kans op het ontwikkelen van VAIN als u HPV heeft.
• Als u eerder baarmoederhalskanker of baarmoederhalsdysplasie heeft gehad: U kunt na een behandeling voor baarmoederhalskanker nog steeds vaginale kanker ontwikkelen. Ook als u afwijkende cellen op uw baarmoederhals heeft (baarmoederhalsdysplasie), kan dat uw risico op vaginale kanker verhogen.
• Als u bent blootgesteld aan het geneesmiddel diethylstilbestrol (DES): DES is een synthetisch oestrogeen dat tussen 1940 en 1971 werd gebruikt om complicaties tijdens de zwangerschap te voorkomen. Als uw moeder DES heeft gebruikt tijdens haar zwangerschap, loopt u een verhoogd risico op het ontwikkelen van een vorm van kanker die adenocarcinoom wordt genoemd.
• Als u rookt: roken verdubbelt het risico op het ontwikkelen van vaginale kanker.

Wat zijn de symptomen van vaginale kanker?

Het is belangrijk om de symptomen van vaginale kanker te kennen. Soms kun je deze vorm van kanker echter hebben zonder symptomen te vertonen. Tijdens een routineonderzoek kan je arts afwijkende cellen vinden en je vertellen dat je vaginale kanker hebt. Daarom is het belangrijk om regelmatig op controle te gaan. Je arts kan deze kanker opsporen, zelfs als je lichaam er geen signalen van geeft.

Wanneer er echter symptomen optreden, kunt u bijvoorbeeld het volgende zien:

• Vaginale bloeding na seks (dit is bloeding die niet gerelateerd is aan de menstruatie ).
• Vaginale bloeding na de menopauze (dat wil zeggen, nadat de menstruatie volledig is gestopt).
• Vaginale afscheiding die waterig is, bloed bevat of een onaangename geur heeft.
• Pijn ervaren tijdens geslacht intercourse.
• Een gevoel alsof er een bultje in de vagina zit.
• Pijn tijdens het plassen of het gevoel dat je vaak moet plassen.
• Verstopping of het hebben van zwarte ontlasting.
• Het gevoel hebben dat je moet poepen, ook al zijn je darmen leeg.
• Pijn in het bekken.

Het is belangrijk om te weten dat het hebben van een of meer van deze symptomen niet altijd betekent dat het om een ​​ernstige aandoening zoals vaginale kanker gaat. Als u echter een of meer van deze symptomen heeft, is het belangrijk om zo snel mogelijk een arts te raadplegen voor een onderzoek.

Wat zijn de oorzaken van vaginale kanker?

Onderzoekers weten nog niet precies wat vaginale kanker veroorzaakt. Net als bij baarmoederhalskanker wordt echter gedacht dat er een verband bestaat tussen vaginale kanker en hoogrisicostammen van HPV. Sommige studies hebben aangetoond dat veel mensen die vaginale kanker ontwikkelen antistoffen hebben tegen de HPV-typen die in verband worden gebracht met baarmoederhalskanker.

Hoe verspreidt deze vorm van kanker zich?

Je weet hoe kankercellen zich gedragen. In plaats van te groeien, te delen en uiteindelijk af te sterven zoals normale cellen, blijven kankercellen groeien. Deze cellen delen zich steeds verder en vormen zo tumoren. Na verloop van tijd kunnen deze tumoren zich verspreiden (uitzaaien) naar andere delen van het lichaam en kunnen ze ook gezond weefsel aantasten. Vaginale kankercellen gedragen zich op dezelfde manier.

Hoe wordt vaginale kanker gediagnosticeerd?

Als u met symptomen naar de dokter gaat, zal deze u eerst vragen stellen over uw symptomen. Vervolgens zullen er verschillende onderzoeken worden gedaan om te bepalen of er sprake is van kanker of voorstadia van kanker. Beeldvormende onderzoeken kunnen helpen bij het vaststellen van het stadium van de kanker, of dat de kanker zich heeft verspreid.

Testen

Meestal ondergaat u een bekkenonderzoek en een uitstrijkje (Pap-test). Als de arts afwijkende cellen aantreft, zijn mogelijk aanvullende onderzoeken nodig, zoals een colposcopie en een vaginale biopsie. Deze biopsie is de enige test die definitief kan bevestigen of er sprake is van kanker.

• Bekkenonderzoek: De arts bekijkt uw uitwendige geslachtsorganen (vulva) en brengt twee vingers in uw vagina om te controleren op afwijkingen. De vagina wordt iets verwijd met behulp van een speculum, een instrument dat een duidelijk zicht geeft op het vaginale kanaal en de baarmoederhals.
• Uitstrijkje: Terwijl uw vagina opengehouden wordt met een speculum, gebruikt uw arts een spatelachtig instrument en een borsteltje om een ​​klein beetje cellen van uw baarmoederhals af te schrapen. Deze cellen worden naar een laboratorium gestuurd om te worden onderzocht op tekenen van kanker of het HPV-virus.
• Colposcopie: Bij dit onderzoek gebruikt de arts een verlicht instrument, een colposcoop genaamd, om in uw vagina en baarmoederhals te kijken naar afwijkende cellen.
• Biopsie: Een biopsie wordt vaak tegelijk met een colposcopie uitgevoerd. De arts neemt een weefselmonster af en stuurt dit naar een laboratorium om te controleren op kankercellen.

Enscenering

Stadiëring is een andere manier voor uw arts om te bepalen hoe ver uw kanker zich heeft verspreid. Vaginale kanker wordt op drie manieren gestadieerd: hoe ver de tumor zich binnen de vagina heeft verspreid, of de tumor zich heeft verspreid naar de lymfeklieren en of de tumor zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam (uitzaaiingen). Deze drie categorieën worden aangeduid met T (tumor), N (lymfeklieren) en M (uitzaaiingen).

De arts kan het stadium van uw kanker bepalen aan de hand van de testresultaten en onderzoeken die in het lichaam kunnen worden uitgevoerd.

De volgende beeldvormingsprocedures worden gebruikt om het stadium van kanker te bepalen:

• röntgenstralen
• Computertomografie (CT)-scans
• Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI)
• Positronemissietomografie (PET)-scans

MRI kan details geven over de grootte van de tumor. PET-scans kunnen afwijkende lymfeklieren in beeld brengen.

• Cystoscopie: Hiermee kan worden vastgesteld of de kanker zich naar de blaas heeft verspreid. Bij dit onderzoek wordt een kleine, verlichte buis met een camera in de blaas ingebracht.
• Proctoscopie: Hierbij kan worden vastgesteld of de kanker zich heeft verspreid naar de dunne darm of het rectum. Ook hierbij wordt een kleine, verlichte buis met een cameraatje in uw rectum ingebracht.

Hoe wordt vaginale kanker behandeld?

De behandeling van vaginale kanker hangt af van het type kanker, het stadium van de kanker en uw leeftijd. Ook uw kinderwens kan van invloed zijn op de behandelingskeuze.

Doorgaans worden laserchirurgie en plaatselijke behandelingen gebruikt om voorstadia van kanker te behandelen. Invasieve vaginale kanker vereist vaak een operatie, bestraling en chemotherapie. U kunt ook een of meer van deze behandelingen tegelijk ondergaan.

Chirurgie

• Ruime lokale excisie: De arts verwijdert de kankertumor samen met een deel van het gezonde weefsel eromheen.
• Vaginectomie (gedeeltelijk of volledig): Afhankelijk van de grootte en locatie van de tumor kan uw arts een deel van of uw hele vagina verwijderen. Afhankelijk van hoe ver de kanker zich heeft verspreid, kan uw arts adviseren om lymfeklieren te verwijderen (lymfeklierdissectie) en de baarmoeder en baarmoederhals te verwijderen (hysterectomie).
• Pelvic exenteratie: Bij deze operatie worden verschillende organen uit de bekkenholte verwijderd . Dit zijn onder andere het onderste deel van de dikke darm (rectum), de blaas, de baarmoeder, de baarmoederhals, de vagina, de eierstokken en de nabijgelegen lymfeklieren. Er wordt een opening (stoma of stomazakje) in de buik gemaakt zodat u kunt plassen en ontlasten. Deze operatie kan worden overwogen als de kanker is teruggekeerd.

Radiotherapie

Radiotherapie is het gebruik van gerichte energiebundels, zoals röntgenstralen, om kankercellen te doden of te voorkomen dat ze zich delen.

• Externe bestralingstherapie: Een apparaat buiten uw lichaam richt hoogenergetische stralingsbundels op uw tumor.
• Inwendige bestralingstherapie: Verzegelde draden of katheters met radioactief materiaal worden in uw vagina geplaatst, in of vlakbij de tumor.

Chemotherapie

Chemotherapie is het gebruik van medicijnen om kankercellen te doden. Chemotherapie alleen is geen effectieve behandeling voor vaginale kanker. Chemotherapie kan echter wel tegelijkertijd met bestralingstherapie worden gegeven om de effectiviteit ervan te verhogen. Soms wordt chemotherapie ook gebruikt om tumoren te behandelen die na een eerdere behandeling verdwenen zijn en vervolgens terugkeren.

Klinische proeven

Uw arts kan u vragen deel te nemen aan een klinische studie om nieuwe kankerbehandelingen uit te proberen. Organisaties zoals de American Cancer Society en het National Cancer Institute zijn goede plekken om informatie te vinden over lopende klinische studies naar behandelingen voor vaginale kanker.

Hoe verlaag je het risico op vaginale kanker?

Oké, laten we nu eens kijken wat we kunnen doen om het risico op vaginale kanker te verlagen. Hoewel het niet volledig te voorkomen is, kunnen de volgende dingen wel helpen om het risico te verminderen:

• Laat regelmatig een bekkenonderzoek en een uitstrijkje (Pap-test) uitvoeren. Bespreek met uw arts hoe vaak u deze onderzoeken door een gynaecoloog moet laten doen.
• Laat u vaccineren tegen HPV. Bespreek met uw arts de mogelijkheden voor vaccinatie tegen HPV. Er zijn momenteel drie door de FDA goedgekeurde vaccins: Gardasil, Gardasil 9 en Cervarix.
• Niet roken. Roken verhoogt het risico op alle soorten kanker, waaronder vaginale kanker.

Wat zijn de vooruitzichten voor vaginale kanker?

De prognose voor iemand met vaginale kanker hangt af van het stadium waarin de diagnose wordt gesteld. Vaginale kanker die in een vroeg stadium wordt ontdekt, kan vaak succesvol worden behandeld. U kunt dan een volwaardig leven leiden. Kanker die in een laat stadium wordt ontdekt, is moeilijker te behandelen. Deze kan langdurige chemotherapie en andere behandelingen vereisen. Daarom is het belangrijk om regelmatig gynaecologisch onderzoek te laten doen, zelfs als u zich niet ziek voelt. Raadpleeg een arts zodra u symptomen opmerkt.

Enkele veelgestelde vragen

Kan vaginale kanker ontstaan?

Ja, het is mogelijk om vaginakanker te krijgen. Het is echter zeer zeldzaam dat kanker in de vagina zelf ontstaat. Meestal verspreidt kanker die elders in het lichaam ontstaat zich naar de vagina. Kankers die zich naar de vagina verspreiden, ontstaan ​​meestal in de baarmoederhals (baarmoederhalskanker) of in het baarmoederslijmvlies (baarmoederkanker/endometriumkanker).

Van welke vorm van kanker kan vaginaal bloedverlies een symptoom zijn?

Vaginale bloedingen zijn een veelvoorkomend symptoom van verschillende soorten kanker, waaronder vaginale kanker, baarmoederhalskanker, baarmoederkanker en eierstokkanker. Abnormale bloedingen zijn echter geen teken van kanker, maar kunnen wel wijzen op een aantal andere aandoeningen. Ga er daarom niet van uit dat u kanker heeft alleen omdat u abnormale bloedingen heeft. Raadpleeg in plaats daarvan een arts voor onderzoek.

Hoe voelt vaginale kanker aan?

Het meest voorkomende symptoom van vaginale kanker is pijnloos vaginaal bloedverlies. Dit betekent dat u mogelijk helemaal niets voelt als u vaginale kanker heeft. In zeldzame gevallen kunt u bekkenpijn, pijn bij het plassen of ongemak door constipatie ervaren.

Als bij u vaginale kanker is vastgesteld, is het belangrijk om open en eerlijk met uw arts te praten over het type kanker, of deze is uitgezaaid en welke behandelingsmogelijkheden er zijn. Uw prognose hangt af van vele factoren. Uw arts kan u het beste uitleggen wat de gevolgen van deze diagnose voor u zullen zijn.

Intussen is het opbouwen van een sterk ondersteunend netwerk met familie, vrienden, lotgenoten en anderen die kanker hebben meegemaakt, een essentieel onderdeel van je zorgplan. Praat met een therapeut over je gevoelens naar aanleiding van je diagnose. Het is belangrijk dat er, naast de medische zorg die je ontvangt, ook aandacht wordt besteed aan je emotionele behoeften.

De belangrijkste dingen die je moet onthouden (Kernboodschap)

Oké, laten we eens kijken naar de belangrijkste punten die je uit dit alles in gedachten moet houden:

• Hoewel vaginale kanker een zeldzame vorm van kanker is, is het belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn.
• Laat regelmatig een bekkenonderzoek en een uitstrijkje (Pap-test) uitvoeren. Hiermee kunnen afwijkingen in een vroeg stadium worden opgespoord.
• Door het HPV-vaccin te krijgen, kunt u uw risico op vaginale kanker verlagen. Bespreek dit met uw arts.
• Vermijd roken.
• Als u symptomen ervaart zoals ongewoon vaginaal bloedverlies, abnormale afscheiding of pijn tijdens seks, negeer deze dan niet. Raadpleeg onmiddellijk een arts.
• Als er bij u kanker is vastgesteld, raak dan niet in paniek. Er zijn artsen, therapeuten en steungroepen die u kunnen helpen. Zorg dat u de juiste informatie krijgt en ga de behandeling met kracht tegemoet.