Hebben de dingen waar je vroeger van genoot nu geen betekenis meer? Laten we het hebben over anhedonie!

Stel je voor, dingen waar je vroeger van genoot en die je graag deed... bijvoorbeeld een reisje maken met vrienden, een goede film kijken, tuinieren of je favoriete eten. Maar nu voel je geen vreugde, geen plezier, geen 'voldoening' meer bij die dingen? Wat als die dingen niet langer 'leuk' voor je zijn? Dat noemen we in de geneeskunde anhedonie. Simpel gezegd: het verlies van het vermogen om plezier te ervaren.

Wat is anhedonie precies?

Anhedonie betekent "gebrek aan plezier". Het is een veelvoorkomend symptoom van depressie en andere psychische aandoeningen. Sterker nog, ongeveer zeven op de tien mensen met een ernstige depressieve stoornis (MDD) hebben anhedonie. We weten meestal wel wat geluk is en we genieten van bepaalde dingen. Maar wanneer dit gebeurt, verdwijnt dat gevoel van plezier. Vroeger hield je ervan om chocolade te eten of naar muziek te luisteren. Nu merk je misschien dat je je door die dingen minder gelukkig voelt. Je weet misschien niet eens waarom. Iemand met anhedonie vindt vriendschappen en familierelaties misschien wel waardevol, maar ervaart niet het plezier of de 'beloning' die daarmee gepaard gaat. Daardoor kan het zinloos zijn om er hard voor te werken.

Zijn er hoofdtypen van anhedonie?

Ja, we hebben het over twee hoofdtypen anhedonie. Er zijn ook nog een paar andere specifieke typen. Laten we die eens in een tabel bekijken.

Enkele meer specifieke typen

• Anticipatoire anhedonie: Het ontbreken van enige verwachting van plezier bij iets leuks (bijvoorbeeld een reis) dat eraan komt. Het onvermogen om er enthousiast over te worden, ook al weet je dat het leuk zal zijn.
• Consummatische anhedonie: Het gebrek aan plezier in een activiteit op dat moment. Het gebrek aan plezier in een gesprek met een vriend.
• Muzikale anhedonie: Het onvermogen om van muziek, melodie of klank te genieten. Een lied klinkt als niets meer dan een geluid, zonder enige emotie.
• Ejaculatoire anhedonie: Dit is een specifieke seksuele gezondheidsaandoening waarbij je wel een orgasme kunt ervaren tijdens seks, maar daar geen plezier aan beleeft.

Waarom gebeurt dit? Wat zijn de redenen?

Hoewel anhedonie een kernsymptoom van depressie is, zijn er verschillende andere factoren die het kunnen veroorzaken. U loopt mogelijk een verhoogd risico op het ontwikkelen van anhedonie als u last heeft van de volgende aandoeningen:

• Depressie
Andere psychische aandoeningen zoals schizofrenie , bipolaire stoornis en posttraumatische stressstoornis (PTSS)
• Neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson
• Drugs- of alcoholgebruik
• Chronische pijn

Wetenschappelijk gezien wordt anhedonie veroorzaakt door een verstoring in de plezier- en beloningscircuits in onze hersenen . Veel experts geloven dat de belangrijkste oorzaak een afname is van de activiteit van een chemische stof in de hersenen, dopamine genaamd. Dopamine is een 'feel-good'-hormoon dat ons een gelukkig, tevreden en gemotiveerd gevoel geeft. Wanneer dit dopaminesysteem verstoord raakt, ervaren we minder plezier.

Beschik jij ook over deze eigenschappen?

Anhedonie voelt als een leegte. Waar voorheen geluk was, kan nu een gevoel van leegte zijn, een gebrek aan emotie. Zelfs positieve dingen voelen niet meer prettig. Veelvoorkomende symptomen zijn onder andere:

• Gevoelloosheid
• Je verliest je interesse in hobby's waar je vroeger plezier aan beleefde.
• Zich terugtrekken van anderen en sociale activiteiten vermijden.
• Moeite met het nemen van beslissingen
• Voortdurend verdrietig, negatief of lusteloos zijn
• Apathie (gebrek aan interesse of motivatie om iets te doen)
• Slaapproblemen en verminderd seksueel verlangen

Deze symptomen zijn niet voor iedereen hetzelfde. Bij sommige mensen komen en gaan ze een tijdje, terwijl ze bij anderen constant aanwezig zijn.

Hoe ontdekt een arts dit?

Wanneer u deze symptomen beschrijft, zal uw arts eerst onderzoeken of u een depressie heeft. Hij of zij zal ook kijken naar andere lichamelijke aandoeningen die deze symptomen kunnen veroorzaken. Om dit te doen,

• U krijgt een paar vragen over uw stemming en symptomen.
• Bloedonderzoek kan worden gedaan om te controleren op een laag vitamine D-gehalte of een tekort aan schildklierhormonen.
• Uw lichamelijke gezondheid zal worden gecontroleerd.
• Soms kun je ook speciale vragenlijsten (enquêtes) gebruiken die ontworpen zijn om je geluksniveau te meten.

Dit alles wordt gedaan om uw aandoening nauwkeurig vast te stellen en de meest geschikte behandeling te kiezen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Omdat anhedonie een symptoom is, is het allerbelangrijkste bij de behandeling ervan het vinden van de onderliggende oorzaak. Het behandelplan bestaat meestal uit een combinatie van medicatie en gesprekstherapie.

Medicijnen

Sommige antidepressiva kunnen helpen. Met name medicijnen die de dopaminespiegel in de hersenen beïnvloeden, zoals bupropion (Wellbutrin), blijken bij sommige patiënten effectief te zijn. Uit sommige studies blijkt dat traditionele SSRI's weinig effect hebben op deze aandoening en de emoties zelfs kunnen afzwakken. Uw arts zal daarom bepalen welke medicatie het meest geschikt is voor u. In gevallen die niet reageren op andere behandelingen, worden ook nieuwere behandelingen, zoals ketaminetherapie , onderzocht.

Gesprekstherapie

Dit is een zeer belangrijk onderdeel van het genezingsproces.

• Cognitieve gedragstherapie (CGT): Deze therapie helpt je negatieve denkpatronen te herkennen en te veranderen. Hierdoor kun je gedachten die je ervan weerhouden gelukkig te zijn, uitdagen.
• Gedragsactivering: De therapeut moedigt u aan om geleidelijk aan weer dingen te gaan doen die u vroeger leuk vond, zelfs als u er geen zin in hebt. Naarmate u er geleidelijk aan gewend raakt, kunt u er weer plezier in gaan beleven.

Andere behandelingen zijn onder meer elektroconvulsietherapie (ECT) en transcraniële magnetische stimulatie (TMS).

Risico's indien onbehandeld

Anhedonie is niet alleen een gebrek aan plezier. Indien onbehandeld, kan het een diepgaande impact op je leven hebben.

• Verbindingsfout:Tijd doorbrengen met vrienden en familie kan een last zijn omdat je je niet gelukkig voelt. Dit kan ertoe leiden dat je geleidelijk aan afstandelijker wordt van iedereen.
• Sociale isolatie: Er kan sprake zijn van angst of terughoudendheid om mensen te ontmoeten en deel te nemen aan sociale activiteiten.
• Verergering van psychische aandoeningen: Anhedonie kan aandoeningen zoals depressie verergeren.
• Suïcidale gedachten: Dit is een zeer ernstig probleem. Er bestaat een sterk verband tussen anhedonie (verlies van levenslust) en suïcidale gedachten.

Anhedonie is geen permanente aandoening. Het kan volledig genezen worden met de juiste behandeling. Daarom is het erg belangrijk om zo snel mogelijk medisch advies in te winnen als u symptomen ervaart. Anhedonie, depressie, dopamine, geestelijke gezondheid