Denken jij en je kind anders? Laten we het hebben over neurodiversiteit!

Heb je ooit gemerkt dat sommige mensen om ons heen, bijvoorbeeld ons eigen kind, een vriend of zelfs wijzelf, een beetje anders denken en handelen dan anderen? Soms zien we deze verschillen als een tekortkoming of een zwakte. Maar zijn het wel echt zwaktes? Of zijn het gewoon natuurlijke verschillen in de manier waarop onze hersenen werken? Dat is het belangrijke concept waar we het vandaag over hebben. Het heet neurodiversiteit .

Wie is een "neurodivergente" persoon?

Simpel gezegd, dit is een prachtig idee. De term neurodiversiteit werd eind jaren negentig voor het eerst gebruikt door Judy Singer, een sociologe met autisme. Zij betoogde dat sommige ontwikkelingsstoornissen, zoals ADHD en autisme, eigenlijk geen ziekten zijn, maar eerder een natuurlijke variatie in onze hersenen. Dat wil zeggen, niet ieders brein is hetzelfde. De hersenen van sommige mensen werken net iets anders. Dat verschil brengt uitdagingen met zich mee, maar ook bijzondere sterke punten en vaardigheden .

Stel je het zo voor: je kind heeft moeite met concentratie (ADHD). Hij heeft problemen met het op tijd beginnen en afmaken van taken. Maar als je hem vraagt ​​iets nieuws te bedenken, een tekening te maken of een andere oplossing voor een probleem te vinden, is hij het slimste kind van de klas. Hij is niet bang om te zeggen wat hij denkt. Dat is de kern van dit concept: de verborgen sterke punten zien in wat op zwakke punten lijken.

Er zijn verschillende belangrijke aandoeningen die over het algemeen onder de noemer neurodiversiteit vallen.

Welke gevolgen heeft deze situatie voor school en onderwijs?

Of het nu een school of een universiteit is, niet elke leerling is hetzelfde. Elke leerling heeft een ander leerprofiel. Sommige leerlingen leren door te luisteren. Anderen door te schrijven. Weer anderen moeten leren door te doen. Maar ons onderwijssysteem is vaak ontworpen om te voldoen aan de behoeften van het 'gemiddelde' kind dat op dezelfde manier denkt en handelt.

Hierdoor raken neurodivergente kinderen die anders denken vaak buiten de boot. Ze worden bestempeld als 'onleerbaar', 'dom' of 'lui'. Maar het concept neurodiversiteit bekijkt al deze kinderen op een andere manier. Het is als een groot net dat al deze kinderen kan vangen.

In veel delen van de wereld, met name op universiteiten, bestaat er nu een tendens om de term 'neurodiversiteit' te gebruiken in plaats van 'handicap'. Dit betekent dat we niet langer alleen over de tekortkomingen van een kind praten, maar ons richten op hun algehele talenten en verschillen . Dit omvat zowel kinderen met een medisch vastgestelde leerstoornis als kinderen die geen dergelijke stoornis hebben, maar wel bepaalde verschillen vertonen.

Is er ruimte voor neurodiversiteit op de werkvloer?

Dit is ook een heel belangrijk punt. Iemand met neurodivergente kenmerken staat voor een grote uitdaging op het werk. Ze moeten vaak veel moeite doen om zich aan te passen aan hun werkomgeving. Als ze bijvoorbeeld afgeleid raken door omgevingsgeluid, moeten ze manieren vinden om dat te beheersen. Ze moeten voortdurend nadenken over hoe ze met anderen praten en hoe ze zich gedragen.

Deze extra inspanning elke dag kan na verloop van tijd een aanzienlijke impact hebben op hun mentale en fysieke gezondheid en kan ook hun efficiëntie op het werk verminderen.

Als moderne werkplekken echter het concept van neurodiversiteit omarmen, kan deze situatie volledig veranderen. Leiders die zich hiervan bewust zijn, kunnen een werkomgeving creëren die voor iedereen geschikt is.

Wat je als hoofd van een instelling kunt doen

• Creëer banen die passen bij mensen met verschillende vaardigheden: ontwikkel vacatures die aansluiten bij de sterke punten van elke persoon, in plaats van iedereen in dezelfde categorie te plaatsen.
• Zorg voor een flexibele werkomgeving: wees flexibel wat betreft werktijden, werkplek (zoals thuiswerken) en werkwijze.
• Stel een werkplan op dat iedereen verwelkomt: hanteer een open en flexibel beleid over waar, wanneer en hoe je werkt.

Laten we ons richten op de sterke punten in plaats van de zwakke punten!

De kern van het concept neurodiversiteit is dat we, in plaats van ons alleen te richten op de zwakke punten die gepaard gaan met aandoeningen zoals ADHD en autisme , juist op zoek moeten gaan naar hun sterke punten en daar ruimte voor moeten maken.

Zelfs onderzoek heeft dit bevestigd.

• Hoewel mensen met ADHD vaak koppig zijn, zijn ze ook zeer creatief, moedig en meelevend . Bovendien hebben ze het verbazingwekkende vermogen om zich urenlang volledig te concentreren op iets waar ze van houden.
• Mensen met autisme hebben een verbazingwekkend vermogen om aandacht te besteden aan complexe details . Ze beschikken over een zeer goed geheugen . Ze leveren een opmerkelijke bijdrage aan vakgebieden zoals computerprogrammering en muziek. De beroemde musicus Mozart had bijvoorbeeld een fenomenaal muzikaal geheugen en het vermogen om elke noot met absolute toonhoogte te herkennen.
• Mensen met dyslexie kunnen bepaalde visuele informatie veel beter begrijpen dan mensen zonder dyslexie.Er is potentie. Deze vaardigheid is zeer waardevol voor banen in bijvoorbeeld engineering en computergrafisch ontwerp.

Wetenschappers denken dat genen die verband houden met deze zogenaamde 'zwakheden' van generatie op generatie worden doorgegeven omdat ze een evolutionair voordeel boden. Zo zouden onze voorouders bijvoorbeeld baat hebben gehad bij hun hyperactiviteit en roekeloosheid om voedsel te vinden en aan gevaar te ontsnappen.

Welke uitdagingen zijn er verbonden aan dit concept?

Hoewel dit concept op zich goed is, is niet iedereen het ermee eens. Sommigen, met name mensen met ernstige aandoeningen zoals autisme en hun families, zijn ervan overtuigd dat het niet zo eenvoudig is als het lijkt en dat het een werkelijk levensbedreigende beperking is.

Ook de manier waarop mensen zich het liefst voorstellen, verschilt van persoon tot persoon. Sommigen zeggen liever "werknemer met autisme". Anderen geven er de voorkeur aan zich voor te stellen als "Ik ben een autistische werknemer".

Een ander belangrijk punt is dat, hoewel neurodiversiteit geen beperking is, deze mensen toch in het nadeel zijn omdat onze samenleving, scholen en werkplekken zich nog niet hebben aangepast aan deze verschillen . Daarom geven sommige mensen er de voorkeur aan om de identiteit van "beperking" te blijven behouden als erkenning van dat nadeel.

Dit alles herinnert ons eraan dat we nog maar aan het begin van deze reis staan. Het is onze verantwoordelijkheid om deze prachtige diversiteit in het menselijk brein te begrijpen en een wereld te creëren waarin ze allemaal met respect en steun kunnen samenleven. Als u vragen of twijfels heeft over uw kind of uzelf, is het heel belangrijk om dit met uw arts te bespreken en de juiste informatie en begeleiding te krijgen.