Hva er demens? La oss snakke om de ulike typene av denne tilstanden.

Har du noen gang lagt merke til at en eldre person i hjemmet ditt, kanskje moren, faren, bestemoren eller tanten din, er annerledes enn før? Du har kanskje lagt merke til at de noen ganger glemmer ting, går seg vill på kjente steder eller oppfører seg mer uberegnelig enn de pleide. Vi avfeier ofte disse tingene som «slik er det bare når man blir eldre». Men det er ikke alltid tilfelle. Noen ganger kan disse symptomene være de første tegnene på en hjernesykdom som kalles demens. Så i dag skal vi snakke om dette.

Hva er egentlig demens?

Enkelt sagt er ikke demens én enkelt sykdom. Det er som en paraply. Under denne paraplyen finnes det mange tilstander som påvirker hjernens funksjon, spesielt hukommelse, tenkeevner og atferd. Disse tilstandene kan gradvis forverres over tid. Men den gode nyheten er at med tidlig oppdagelse og riktig behandling kan man kontrollere hastigheten som sykdommen forverres med.

Demens kan deles inn i tre hovedkategorier:

1. Primær demens: Her er demens hovedtilstanden. Det oppstår ikke som en bivirkning av en annen sykdom.

2. Sekundær demens: Dette er når demenssymptomer utvikler seg på grunn av en annen medisinsk tilstand, for eksempel et hjerneslag.

3. Reversibel demens: Noen ganger kan en enkel årsak, som vitaminmangel, forårsake symptomer som ligner på demens. Disse symptomene vil forsvinne når årsaken er behandlet.

Vanlige typer demens

La oss ta en titt på de vanligste typene demens. Behandlingen du eller din kjære får, vil avhenge av hvilken type du har.

Alzheimers sykdom

Dette er den vanligste typen som kommer til tankene når folk flest tenker på demens. Omtrent 70 % av personer med demens over hele verden lider av denne tilstanden. Selv om den eksakte årsaken til Alzheimers sykdom ennå ikke er kjent, antas det at aldring, genetikk, miljøfaktorer og livsstil (kosthold, søvn osv.) spiller en rolle. Når du ser på hjerneskanninger, kan du se spesielle forandringer som leger kaller «plakk og floker».

Vaskulær demens

Dette er den nest vanligste typen. Hovedårsaken til dette er en blokkering i blodstrømmen til hjernen. Denne risikoen øker med tilstander som høyt blodtrykk, kolesterol, diabetes, hjertesykdom eller hjerneslag. I stedet for å starte med hukommelsesproblemer som Alzheimers sykdom, begynner denne typen ofte med vanskeligheter med å planlegge, organisere og ta beslutninger .

Generelle egenskaper:

• Slaglignende symptomer (f.eks. talevansker).
• Blir lett opprørt eller forvirret, spesielt om natten.
• Endring i gåstil (f.eks. å dra beina langs bakken i stedet for å gå med føttene plantet i bakken).
• Tap av kroppsbalanse.
• Føler et presserende behov for å urinere.

Demens med Lewy-legemer (DLB)

Lewylegemer er en type protein som akkumuleres mellom hjerneceller. De forstyrrer kommunikasjonen mellom celler. Et karakteristisk trekk ved denne tilstanden er evnen til å se ting som ikke er der (synshallusinasjoner) .

Andre funksjoner:

• Vanskeligheter med å tenke og konsentrere seg.
• Å høre eller lukte ting som ikke er der.
• Snakker, går og sparker i drømmer.
• Symptomer som ligner på Parkinsons sykdom, som kroppsskjelv eller langsomme bevegelser.

Parkinsons sykdom demens (PDD)

Parkinsons sykdom er en tilstand som påvirker nervesystemet. Omtrent 50 % av personer med sykdommen opplever endringer i hukommelse og tenkning over tid. Dette ligner veldig på DLB.

Symptomer inkluderer korttids- eller langtidshukommelsesproblemer, humørsvingninger og uvanlige oppfatninger (f.eks. å tro at noen prøver å skade deg).

Andre typer demens

I tillegg til typene nevnt ovenfor, finnes det flere andre typer demens.

Blandet demens

Noen mennesker kan ha mer enn én type demens. For eksempel kan de ha både Alzheimers sykdom og vaskulær demens. I slike tilfeller kan symptomene være komplekse, noe som gjør diagnose og behandling utfordrende.

Frontotemporal demens (FTD)

I denne tilstanden blir cellene i den fremre og sidelengs delen av hjernen skadet. Disse delene kontrollerer vår atferd, personlighet, tale og bevegelser. Derfor kan disse pasientene se store endringer i sin personlighet og atferd . For eksempel kan de oppføre seg i samfunnet uten skam, og de kan si hva enn som faller dem inn.

Demens med tidlig debut

Demens rammer vanligvis eldre mennesker, men det kan også sjelden ramme personer under 65 år. Dette kalles «demens med tidlig debut». Hukommelsestap kan være et av de første symptomene hos disse personene. Hvis du har denne tilstanden, er det svært viktig å oppsøke lege så snart som mulig.

Andre sjeldne varianter

Det finnes flere andre sjeldne typer demens.

• Huntingtons sykdom: Dette er en genetisk sykdom.
• Creutzfeldt-Jakobs sykdom: En sjelden, raskt spredende tilstand forårsaket av unormale proteiner kalt «prioner».
• Normaltrykkshydrocephalus (NPH): En tilstand forårsaket av utilstrekkelig sirkulasjon av cerebrospinalvæske (CSF). Symptomer kan ofte lindres ved å fjerne overflødig væske kirurgisk med en shunt.
• Wernicke-Korsakoff syndrom (WKS): En tilstand forårsaket av tiaminmangel (vitamin B1), spesielt hos personer som drikker mye.
• HIV-assosiert demens: Kan være forårsaket av at HIV-viruset infiserer hjernen.
• Kronisk traumatisk encefalopati (CTE):En tilstand som kan oppstå på grunn av gjentatte hodeskader (f.eks. idrettsutøvere, militært personell).

Hvis du mistenker at du eller noen i familien din har noen av disse symptomene, må du ikke ignorere det. Oppsøk en kvalifisert lege så snart som mulig for råd. Du kan bli henvist til en nevrolog. Tidlig diagnose og behandling kan forbedre livskvaliteten din betraktelig.