Er du deprimert på grunn av langvarig sykdom? (Kronisk sykdom og depresjon)

Noen ganger blir ikke sykdommene vi får bedre på en dag eller to. De blir værende hos oss i måneder, kanskje til og med år. Å leve med en langvarig sykdom som denne er ikke så lett som du kanskje tror. I tillegg til den fysiske smerten, føles også sinnet som en stor byrde og press. Mange liker ikke å snakke om dette mentale stresset, fordi de tror det er en svakhet. Men det er egentlig ikke slik. Det er den fysiske og mentale forbindelsen, det vil si depresjonen som følger med en langvarig sykdom, som vi skal snakke om i dag.

La oss først se, hva er denne langvarige sykdommen?

Enkelt sagt er en kronisk tilstand en som varer i svært lang tid, noen ganger til og med livet ut. Selv om disse ikke kan kureres fullstendig, kan de kontrolleres godt og man kan leve et normalt liv med livsstilsendringer (godt kosthold, trening) og riktig medisinsk behandling.

Her er noen eksempler:

• Diabetes
• Hjertesykdom
• Leddgikt
• Nyresykdom
• HIV/AIDS
• Lupus
• Multippel sklerose

Livet vårt har forandret seg mye siden den dagen legen fortalte oss at vi hadde denne sykdommen. Vi må ta medisiner hver dag, vi må kontrollere kostholdet vårt, og vi må gå til legen regelmessig. Det er normalt å føle seg veldig sliten av alt dette.

Hva er forholdet mellom kronisk sykdom og depresjon?

Det er en større sammenheng mellom de to enn du kanskje tror. Faktisk er depresjon en av de vanligste komplikasjonene ved langvarig sykdom. Forskning har funnet at omtrent en tredjedel (1/3) av personer med alvorlig sykdom opplever symptomer på depresjon.

Tenk deg at du ikke kan gå ut og leke med vennene dine slik du pleide, du kan ikke spise maten du elsket før, du har problemer med å gå på jobb, du har problemer med å gå i trapper. Disse tingene begrenser friheten og uavhengigheten din. Når du ikke kan gjøre de tingene du pleide å kunne gjøre, synker selvtilliten din. Håpene dine for fremtiden forsvinner gradvis. Så det er ikke rart at du føler deg trist og skuffet over en slik situasjon, ikke sant?

Noen ganger kan depresjon oppstå på grunn av de fysiske effektene av selve sykdommen (f.eks. kroniske smerter, tretthet) eller som en bivirkning av visse medisiner som brukes.

Tilstander som øker risikoen for depresjon

Selv om depresjon kan forekomme ved alle kroniske sykdommer, øker risikoen med alvorlighetsgraden av sykdommen og dens innvirkning på livet. I gjennomsnitt har noen med en kronisk sykdom en risiko på 25–33 % for å utvikle depresjon. Dette er mye høyere enn den gjennomsnittlige friske personen.

Tabellen nedenfor viser prosentandelen av depresjon rapportert med ulike medisinske tilstander.

Hvordan gjenkjenne symptomene på depresjon?

Det største problemet her er at både pasienten og familien har en tendens til å ignorere symptomene på depresjon. Alle tenker: «Det er normalt å føle seg trist når man er syk.» Fordi symptomene på depresjon (f.eks. tretthet, søvnløshet, tap av matlyst) ligner på symptomene på en fysisk sykdom, kan det også være vanskelig å diagnostisere dem som depresjon. Dette kan føre til at den fysiske sykdommen behandles og den underliggende depresjonen ikke behandles. Derfor er det viktig å behandle begge tilstandene samtidig.

Symptomer å se opp for

• En vedvarende følelse av tristhet, tomhet eller angst.
• Tap av interesse for ting du pleide å like.
• Tretthet, mangel på energi.
• Endring i søvnmønster (sover for mye eller ikke sover nok).
• Endringer i appetitt (tap av appetitt eller overspising).
• Følelse av gråt, hyppig sinne.
• Vanskeligheter med å ta avgjørelser, manglende konsentrasjonsevne.
• Føler seg ubrukelig og en byrde for andre.

Hvis du eller noen i familien din har disse symptomene, må du aldri være redd for å snakke med legen din om det.

Hvordan behandle det? Det er ingenting å bekymre seg for!

Å behandle depresjon hos noen med en kronisk sykdom er det samme som å behandle alle andre. Tidlig diagnose og behandling kan bidra til å redusere stress og forbedre livskvaliteten din. Overraskende nok kan behandling av depresjon også hjelpe deg med å håndtere din fysiske sykdom.

• Snakk med legen din: Det første steget er å snakke med legen din om dette. Hvis depresjonen din er en bivirkning av en medisin, kan legen din kanskje endre medisinen eller justere doseringen.
• Behandling: Depresjon, hvis det er et separat problem, kan behandles. Mer enn 80 % av personer med depresjon blir friske med antidepressiva, psykoterapi eller en kombinasjon av begge deler.
• Profesjonell hjelp: Legen din kan henvise deg til en psykiater eller rådgiver. De kan hjelpe deg med å finne riktig behandling for deg.

Noen tips for å holde seg mentalt sterk når man lever med en kronisk sykdom

Å leve med en kronisk sykdom er en utfordring. Det er normalt å føle seg trist over det. Men hvis disse følelsene vedvarer og forstyrrer dine daglige aktiviteter, bør du absolutt søke hjelp. Disse tingene kan bidra til å holde deg sterk.

• Ikke vær alene: Når vi er syke, ønsker vi ofte ikke å være et problem for noen. Men å lide alene vil bare gjøre ting verre. Snakk med familie og venner du stoler på om følelsene dine. Spør legen din om støttegrupper som kan hjelpe deg.
• Vær informert om tilstanden din: Lær så mye du kan om tilstanden din. Kunnskap er makt. Det kan hjelpe deg å bedre forstå behandlingen din og føle at du har kontroll over dine egne beslutninger.
• Få pålitelig medisinsk støtte: Det er veldig viktig å ha støtte fra en lege du stoler på, som du kan snakke åpent med om hva som helst.
• Håndtere smerte: Hvis du har vedvarende smerter, kan det være en viktig årsak til depresjon. Snakk med legen din om måter å håndtere smerte på.
• Fortsett å gjøre ting du liker: Så lenge din fysiske form tillater det, fortsett å gjøre ting du pleide å like. Dette vil gjøre deg glad og selvsikker.
• Ikke vær redd for å be om hjelp: Hvis du føler deg deprimert, ikke nøl med å be om hjelp. Det er ikke et tegn på svakhet, det er noe som gjør deg sterk og selvhjulpen.