La oss lære mer om hepatitt C. Hvordan det påvirker leveren din i stillhet.

Har du noen gang hørt om hepatitt C? Kanskje ja, kanskje nei. Det er et virus som sniker seg inn i kroppen din og skader leveren din. Mange vet ikke engang at de har det fordi det ikke viser noen symptomer i starten. Men ikke bekymre deg, det finnes gode behandlinger for det nå!

Hva er hepatitt C?

Enkelt sagt er hepatitt C en sykdom forårsaket av et virus som angriper leveren vår. Når dette viruset, kalt hepatitt C-virus (HCV), kommer inn i leveren vår, forårsaker det betennelse. Akkurat som når vi får et sår, hovner det opp. Denne betennelsen skader gradvis leveren. I de fleste tilfeller, hvis det ikke behandles, vil det ikke bli bedre av seg selv. Over tid kan leveren bli alvorlig skadet. Men det er gode nyheter! Nå finnes det nye medisiner som kan kurere hepatitt C fullstendig. Problemet er at mange mennesker ikke viser symptomer og ikke vet at de har det.

Hva er symptomene?

Her er det viktigste. De fleste viser ingen symptomer! Det er den skumleste delen av denne sykdommen. Noen kan imidlertid vise noen symptomer når viruset kommer inn i kroppen og kroppen begynner å bekjempe det, det vil si i den «akutte» fasen.

Akutte symptomer

Disse symptomene kan også ligne på de ved en vanlig forkjølelse. Ta en titt:

• Det føles som magesmerter.
• Mørk urin, muligens lys avføring
• Symptomer som ligner på forkjølelse eller influensa, som feber, kroppssmerter, kvalme og tretthet
• Gulfarging av huden og det hvite i øynene. Vi kaller også dette «gulsott».

Symptomer som oppstår over lengre tid (kronisk)

Hvis du ikke har de akutte symptomene som er nevnt tidligere, kan det hende du ikke kjenner noe på flere år. Dette er det vi kaller «kronisk» hepatitt C. Men etter hvert som leveren gradvis begynner å fungere dårligere, kan symptomer som disse oppstå:

• Alle symptomene nevnt tidligere (som magesmerter, gulsott) kan komme tilbake.
• Ikke bare det, men andre nye funksjoner kan også bli lagt til:
• Blod i avføringen eller oppkast av blod
• Hyppig blødning, blir blå selv fra et lite blåmerke
• En uutholdelig kløe over hele kroppen
• Håndflatene ser røde eller mørke ut.
• Edderkoppangiomer (små edderkopplignende blodkar på huden)
• Magen fylles med vann, og magen hovner opp (vi kaller dette «(ascites)»).

Hvordan overføres dette til noen?

Dette er et spørsmål mange stiller seg. Hepatitt C overføres hovedsakelig gjennom blod . Det vil si at det overføres når blodet til en person med hepatitt C-viruset (HCV) kommer inn i kroppen til en annen person. Tenk på det som å dele nåler som brukes til å injisere narkotika.Dette er rapportert å være den viktigste måten dette overføres på i mange deler av verden.

Men det finnes andre måter det kan spres på:

• En baby kan få hepatitt C fra en mor som har det (enten under graviditet eller ved fødsel).
• Tidligere ble folk smittet gjennom blodoverføringer som ikke ble skikkelig testet. Men nå er risikoen mye lavere, fordi blod testes grundig når det doneres.
• Noen ganger, selv på sykehus, kan det overføres via blod hvis utstyr som ikke er riktig sterilisert brukes (men dette er også svært sjeldent nå).
• Du kan bli smittet ved å ta en tatovering eller piercing med utstyr som ikke er riktig sterilisert . Du må være veldig forsiktig med dette.
• Kanskje hvis du deler en barberhøvel eller tannbørste med noen andre som er tilsølt med blod. Tenk deg å dele slike ting med venner på en sovesal, ikke sant? Det er en risiko hvis du får blod fra et lite sår.

Det viktigste er at selv om du ikke har symptomer og ikke vet at du har hepatitt C, kan du fortsatt spre den. Men husk at det bare spres gjennom blod. Det spres ikke gjennom ting som spytt, svette, håndhilsing eller deling av mat.

Hva skjer med deg hvis du får hepatitt C?

Hepatitt C rammer ikke alle på samme måte. For noen, omtrent 30 av 100 , blir viruset fjernet av deres eget immunsystem når de først får det (akuttfasen). Dette kan ta flere måneder. For mange (omtrent 70 av 100) skjer imidlertid ikke dette av seg selv. Etter måneder med kamp utvikler kroppen til slutt en vedvarende infeksjon med viruset, kjent som en «kronisk» infeksjon.

Hva er komplikasjonene ved å ha hepatitt C over lengre tid?

Kronisk hepatitt C-infeksjon betyr at leveren din har vedvarende betennelse. Dette er som kronisk leversykdom. Denne vedvarende betennelsen skader leveren gradvis over mange år. Det oppstår arrdannelse i leveren, noe som hindrer den i å fungere normalt. Denne tilstanden kalles skrumplever . Dette er tilstanden mange frykter. Når skrumplever blir alvorlig, kan leveren svikte fullstendig (kronisk leversvikt).

Skrumplever og leversvikt kan føre til ytterligere komplikasjoner, som for eksempel:

• Økt trykk i blodårene som er forbundet med leveren (portal hypertensjon)
• Leverkreft

Hvordan finner legene dette?

Hvis du tror du har hepatitt, eller hvis du har symptomer på leversykdom, bør du oppsøke lege. Legen vil undersøke deg og sjekke for hevelse, gulfarging av øynene og andre ting.

Etter det vil du bli bedt om å ta flere blodprøver . De viktigste er:

• Antistofftest: Denne testingen sjekker blodet ditt for antistoffer mot hepatitt C-viruset. Hvis denne er positiv, bekrefter den at du noen gang har hatt hepatitt C.
• RNA-test: Hvis antistofftesten er «positiv», utføres denne testen. Den sjekker om viruset fortsatt er aktivt i kroppen din. Det vil si at den kan avgjøre om kroppen din har fjernet viruset av seg selv, eller om du fortsatt er smittet.
• Genotypetest: Det finnes minst seks hovedgenotyper av hepatitt C-viruset. Denne testen kan fortelle deg hvilken type virus du har. Dette vil hjelpe legen din med å velge den beste behandlingen for deg.
• Leverfunksjonstester (LFT-er): Disse sjekker leverens generelle helse.

Hvis blodprøver viser at leveren din er påvirket, kan legen din bestille andre tester for å undersøke leverskadene nærmere. Et eksempel er en ultralydsskanning kalt transient elastografi (fibroscan) . Denne kan måle leverens stivhet eller omfanget av arrdannelse/fibrose.

Hva er behandlingene?

Dette er virkelig gode nyheter! Det finnes nå svært effektive behandlinger for hepatitt C. De viktigste som brukes er «direktevirkende antivirale» legemidler (DAA) . Dette er legemidler som tas som piller. Det finnes mer enn et dusin typer «DAA»-legemidler som virker mot forskjellige stammer av viruset.

Her er noen vanlige medisiner som foreskrives (disse er foreskrevet av legen):

• Elbasvir/grazoprevir (Zepatier®)
• Glekaprevir/pibrentasvir (Mavyret®)
• Ledipasvir/sofosbuvir (Harvoni®)
• ``Sofosbuvir/velpatasvir (Epclusa®)''
• `Sofosbuvir/velpatasvir/voksilaprevir (Vosevi®)`

Denne medisinen kan være vanskelig for deg å huske, men legen vil velge riktig medisin for deg.

Hvis du har hatt hepatitt C i lang tid og leveren din er alvorlig skadet, kan det hende du trenger annen behandling. Noe av skaden kan reverseres, men noe kan ikke. Du kan også trenge å behandle andre effekter av leversykdom. Denne «DAA»-behandlingen varer vanligvis i to til seks måneder. Hos noen kan den vare lenger.

Er det noen bivirkninger av behandlingen?

De fleste opplever ikke store bivirkninger av disse «DAA»-medisinene, men noen kan oppleve mindre bivirkninger.

• Litt ubehag i magen
• Diaré
• Tretthet
• Hodepine
• Kvalme
• Noen ganger litt pustevansker

Hvis noe slikt skjer, bør du si ifra til legen.

Hva annet kan jeg gjøre for å beskytte leveren min?

Hvis du har leversykdom, er det flere ting du kan gjøre for å forhindre ytterligere leverskade. Disse er viktige for alle leversykdommer, ikke bare hepatitt C.

• Hvis du drikker alkohol, bør du enten slutte helt eller redusere det betydelig. Alkohol er en fiende for leveren.
• Hvis du røyker, prøv å slutte med det også.
• Hvis du ikke har fått vaksinene mot hepatitt A og hepatitt B, bør du få dem. En lever som allerede lider av hepatitt C kan være vanskelig å håndtere hvis den utvikler en annen type hepatitt.
• Hold kontakten med legen din regelmessig og følg hans/hennes instruksjoner nøye.

Kan du ikke beskytte deg mot hepatitt C?

Den eneste måten å beskytte seg mot dette på er å unngå å få infisert blod . Det finnes for øyeblikket ingen vaksine mot hepatitt C. Forskere forsker på det, men fordi det finnes mange forskjellige stammer av dette viruset og det muterer raskt, er det litt av en utfordring å lage en vaksine som fungerer for alle.

Derfor må vi være forsiktige med overføringsmetodene vi diskuterte tidligere:

• Hvis du bruker narkotika, ikke del nåler. (Det er faktisk best å avstå fullstendig fra narkotikabruk.)
• Når du skal tatovere eller ta piercing, velg steder som kun bruker sterilisert, nytt utstyr .
• Ikke bruk andres barberhøvler eller tannbørster.

Hva er prognosen for hepatitt C?

Vi snakket tidligere om hvordan noen mennesker, i de tidlige stadiene av viruset (akuttfasen), kan bli friske av seg selv. Men for mange blir det en kronisk infeksjon. Selv om du ikke har symptomer eller vet at du har det, fortsetter kronisk hepatitt C å skade leveren din over tid. Derfor er det viktig å gå til regelmessige kontroller.

Men når du først vet at du har det, er det ingenting å bekymre seg for. Fordi de fleste hepatitt C-infeksjoner kan kureres fullstendig med antivirale medisiner som nå er tilgjengelige! Uansett hvor lenge du har hatt sykdommen, kan den kureres.

For noen mennesker er imidlertid noe av leverskaden (spesielt skrumplever) ikke reversibel, selv etter at hepatitt C er kurert. Omtrent 20 % av personer som har hatt sykdommen i 20–30 år, kan utvikle denne irreversible skaden.

Du kan bli overrasket og bekymret når du finner ut at du har hepatitt C. Du føler deg kanskje ikke syk i det hele tatt, og du vet kanskje ikke engang hvordan eller når du fikk det. Men å vite at du har det er bedre enn å ikke vite det. Hepatitt C er en behandlingsbar sykdom. Og hvis den oppdages og behandles tidlig, kan den redde leveren din fra langvarig skade.

Husk det viktigste (Ta med hjem-melding)

Ok, så, ut fra det vi har snakket om, er dette de viktigste tingene du må huske:

• Hepatitt C er et virus som skader leveren. Det viser ofte ingen symptomer i starten.
• Det smitter hovedsakelig gjennom inntak av infisert blod. Det kan også smitte gjennom ting som å dele nåler og få tatoveringer/piercinger gjort med usterilisert utstyr.
• Nå finnes det svært effektive behandlinger for dette («DAA»-legemidler). Det kan kureres fullstendig i løpet av noen få måneder.
• Hvis du tror du kan ha vært i faresonen, eller hvis du har symptomer på leversykdom, må du oppsøke lege for en sjekk.
• Hvis det oppdages og behandles tidlig, kan alvorlige leverskader (skrumplever, kreft) forhindres.
• Ikke få panikk! Det viktigste er å være informert og følge riktig medisinsk råd.

Hvis du har ytterligere spørsmål om dette, ikke vær redd og spør legen din. Hold deg frisk!

` Hepatitt C, lever, virus, symptomer, behandling, overføring, skrumplever, HCV, leversykdom