Våre egne «drepere» inni kroppen: La oss ganske enkelt lære om naturlige dreperceller (NK-celler)

Du vet sikkert at kroppene våre har et fantastisk forsvarssystem, som en hær, for å bekjempe sykdommer. Vi kaller dette immunforsvaret. Det finnes forskjellige typer soldater i denne hæren. Noen spionerer, noen lager våpen, og andre går rett i kamp. I dag skal vi snakke om en helt spesiell, litt annerledes og svært dyktig gruppe kommandosoldater i denne hæren. Det er de «naturlige drapscellene», eller som vi alle kjenner dem, naturlige drapsceller (NK-celler) . Navnet høres litt skummelt ut, ikke sant? Men dette er faktisk noen av våre beste venner i kroppene våre.

Hvem er disse naturlige drepecellene (NK-celler)?

Enkelt sagt er naturlige drepeceller (NK-celler) en type hvite blodlegemer i kroppen vår. For å være presis tilhører de en gruppe celler som kalles lymfocytter, som er en viktig celletype i immunsystemet. Du har kanskje hørt om B-celler og T-celler. Det er det NK-celler handler om.

Men det er en grunn til at de kalles «naturlige» drepere. Andre kampceller i immunforsvaret vårt, som cytotoksiske T-celler, må være kjent med en fiende (som et virus eller en bakterie) for å kunne ødelegge den. Det betyr at de trenger litt trening og hukommelse om den fienden.

Men våre høyttalere, «NK-celler», trenger ingen forutgående opplæring eller anerkjennelse. De kan ødelegge enhver celle som kan utgjøre en trussel for dem så snart de ser den, uten noen forutgående erfaring. De er som en smart vakthund som instinktivt gjenkjenner en tyv og hopper på ham når en tyv kommer inn i et hus.

Hva skjer egentlig med disse NK-cellene?

Hovedfunksjonen til NK-celler er å ødelegge celler som tidligere var friske, men som nå utgjør en trussel mot kroppen vår. Dette inkluderer hovedsakelig:

• Virusinfiserte celler: Når et virus kommer inn i kroppen, går det inn i våre friske celler og tar kontroll over dem. NK-celler kan gjenkjenne disse virusfabrikkene og ødelegge dem før viruset kan spre seg videre.
• Kreftceller: NK-celler har den fantastiske evnen til å gjenkjenne og ødelegge noen kreftceller som utvikler seg i kroppen vår på et tidlig stadium. Derfor spiller disse cellene en viktig rolle i å forhindre spredning av kreft.

Disse «NK»-cellene er en svært viktig del av vårt medfødte immunsystem. Dette medfødte immunsystemet er kroppens første forsvarslinje. Tenk på kroppen vår som en festning. Festningens vegger (huden vår) og vollgravene (slimhinnene) er de første tingene som hindrer bakterier i å komme inn. Men hvis en fiende på en eller annen måte kommer forbi disse barrierene og kommer inn, er den første hærenheten som går i kamp dette medfødte immunsystemet. De beste soldatene i det laget er «NK»-cellene.

Ok, så hvordan fungerer disse NK-cellene?

Dette er en veldig interessant prosess. NK-celler patruljerer kroppene våre konstant. Mens de gjør det, «skanner» de hver celle de møter og spør: «Er dette en sunn celle hos oss eller en farlig celle?» Avgjørelsen om en NK-celle vil ødelegge en celle eller ikke, avhenger av signalene den mottar eller ikke mottar fra cellen den skanner (la oss kalle den «målcellen»).

Det finnes mange reseptorer på overflaten av en NK-celle som både kan aktivere og hemme ødeleggelsen av en celle.

Hvordan gjenkjenner vi friske celler og unngår å skade dem? (Hemming)

Nesten hver frisk celle i kroppen vår har et ID-kort på overflaten som sier: «Jeg er en frisk celle som hører hjemme i denne kroppen.» Dette kalles MHC-1 . Når en NK-celle går på patrulje, når den møter en celle, sjekker den etter dette MHC-1 ID-kortet.

Hvis ID-en er riktig, som betyr at cellen er frisk, binder MHC-1 seg til den hemmende reseptoren på NK-cellen. Det er som en vakt som ser på ID-en og sier: «Greit, du kan gå.» På det tidspunktet stopper drepeprosessen til NK-cellen ganske enkelt. Så NK-cellen går for å sjekke den neste cellen uten å skade den friske cellen.

Hvordan bestemmer man seg for å ødelegge farlige celler? (Aktivering)

En `NK`-celle går inn i kampen i situasjoner som disse:

• Når ID-kortet (MHC-1) går tapt: Celler infisert med et virus og noen kreftceller skjuler dette ID-kortet som kalles «MHC-1». Dette er for å unngå immunforsvaret. Men «NK»-celler er svært utspekulerte. Så snart de ser en celle uten ID-kort, bestemmer de seg for at den er mistenkelig og angriper den.
• Når identitetskortet (MHC-1) avtar: Noen ganger går ikke en celles `MHC-1` helt tapt, men mengden avtar. Det er også et varselsignal til `NK`-celler.
• Når du mottar aktiveringssignaler:Noen infiserte celler og kreftceller sender ut andre spesielle signaler på overflaten som sier «Jeg er farlig». Når disse signalene plukkes opp av «aktiveringsreseptorene» på NK-celler, starter drepeprosessen.

Etter å ha bestemt seg for å ødelegge en celle, bruker NK-cellen to svært kraftige kjemiske våpen.

1. Perforin: Dette lager et hull på utsiden av målcellen.

2. Granzymer: Disse enzymene, kalt «granzymer», sendes gjennom hullet som ble laget. Når disse kommer inn, ødelegges målcellen fra innsiden.

Etter å ha fullført denne oppgaven, sender NK-cellen meldinger (via cytokiner) til andre om å komme og rydde opp og se om det er flere fiender.

Hvor i kroppen vår befinner disse NK-cellene seg?

NK-celler utvikler seg først i beinmargen vår. Det er den svampete delen inni de store knoklene våre. Etter å ha utviklet seg der, forblir noen NK-celler i beinmargen. Andre reiser til forskjellige organer som er koblet til lymfesystemet vårt. For eksempel:

• Lymfeknuter
• Milt
• Mandler
• Thymus

Når disse modnes til NK-celler, slippes de ut i blodet. Det er derfor det er så mange av disse cellene i blodet vårt. I tillegg kan disse NK-cellene også finnes i organer som lever og lunger. Normalt er det mer enn 2 milliarder NK-celler i kroppen til en voksen til enhver tid. Levetiden deres er imidlertid litt kort, omtrent to uker.

Hva er forskjellen mellom NK-celler og cytotoksiske T-celler?

Selv om begge disse er dreperceller i immunsystemet, er funksjonen deres forskjellig. For å forstå denne forskjellen tydelig, se tabellen nedenfor.

Hvilke sykdommer er forårsaket av problemer med NK-celler?

Det å ikke ha nok NK-celler i kroppen, eller å ikke ha cellene vi har, som ikke fungerer som de skal, er en stor trussel mot helsen vår, ettersom det reduserer vår evne til å bekjempe infeksjoner og kreft.

Forskning har funnet at endringer i funksjonen til NK-celler kan forårsake ulike sykdommer.

• Autoimmune sykdommer: Ved disse sykdommene angriper immunforsvaret vårt våre egne friske celler. Det antas at dysfunksjonen i «NK»-celler kan bidra til denne tilstanden.
• Astma: NK-celler bidrar til å kontrollere eller øke betennelse i luftveiene ved astma.
• Inflammatorisk tarmsykdom (IBD): NK-celler er involvert i kroppens inflammatoriske respons på bakterieinfeksjoner i fordøyelseskanalen.

I tillegg finnes det to medfødte genetiske defekter som er spesifikke for NK-celler.

1. Klassisk naturlig drepercellemangel (NKD): Personer med denne tilstanden har svært få eller ingen NK-celler i blodet.

2. Funksjonell naturlig drepercellemangel (NKD):Selv om det er nok «NK»-celler her, er funksjonen til disse cellene, det vil si deres evne til å ødelegge celler, svært svak.

Personer med begge tilstandene har økt risiko for å utvikle hyppige, spesielt virusinfeksjoner. For eksempel kan HPV, herpes, cytomegalovirus (CMV) og viruset som forårsaker vannkopper ha en betydelig innvirkning.