Hvorfor er det bra for helsen å hjelpe andre? (Vitenskapen om altruisme)

Har du noen gang gjort noe lite for å hjelpe noen og følt en stor følelse av lykke og lettelse etterpå? Kanskje det var da du reiste deg og tilbød plassen din til en eldre person på bussen, da du ga veibeskrivelse til noen som var fortapt på gaten, eller da du dro for å besøke en syk venn ... Den fantastiske «gode følelsen» som dukker opp i tankene i det øyeblikket er ikke bare en følelse. Visste du at det er mye vitenskap bak det? I dag skal vi snakke om det. La oss ta en titt på hvordan det å hjelpe andre, som betyr å være uselvisk, påvirker kroppene våre så vel som humøret vårt.

Hva er denne «hjelperrusen»?

Enkelt sagt kalles altruisme å gjøre godt for andre uten å forvente noe tilbake. Lykken, tilfredsstillelsen og den varme følelsen vi føler når vi gjør noe slikt kalles «hjelperens rus».

Tenk bare på hvor mye frivillig arbeid noen gjør på fritiden? Det spenner fra å dele ut mat til trengende, til å rydde opp i miljøet, til å hjelpe eldre, til å bare gjøre noe for naboene sine. Så forskere begynte å se på dette. Hvorfor gjør folk dette? Er det en helsefordel for personen som mottar hjelpen, så vel som personen som gir den? Den nyeste forskningen sier: «Ja, absolutt.»

Sammenhengen mellom vennlighet og helsen vår

Vi vet alle at konstant stress ikke er bra for kroppen. Når vi føler oss stresset, reagerer kroppen vår med å si «kjemp eller flykt». På dette tidspunktet frigjøres hormoner som «kortisol», hjertefrekvensen øker og pusten vår blir raskere. Dette er ikke et problem i kort tid. Men hvis denne situasjonen fortsetter over lengre tid , begynner immunforsvaret , hjertet og blodårene å svekkes.

Det har blitt gjort flere studier på dette.

• En studie med kvinner: En gruppe kvinner ble observert i 30 årOverraskende nok ble levetiden deres påvirket av om de var frivillige eller ikke, mer enn hvor mange barn de hadde eller hva utdanningsnivået deres var. Kvinner som var frivillige hadde betydelig lavere risiko for å utvikle alvorlige sykdommer enn de som ikke gjorde det.
• En studie av eldre voksne: To andre store studier har funnet at eldre voksne som er frivillige har en tendens til å leve sunnere og lengre liv enn de som ikke er det. Én studie viste at frivillig arbeid hadde større sannsynlighet for å redusere risikoen for tidlig død med 44 % enn å trene fire dager i uken.

Hvordan er hjernen og genene våre involvert i dette?

Denne «gode følelsen» er ikke bare noe som skjer i sinnet. Den har et biologisk grunnlag.

Hjernens respons

Forskere har funnet ut gjennom skanninger som «fMRI» at når vi opplever dype følelser som medfølelse og vennlighet, blir bestemte deler av hjernen vår aktive. Akkurat som når en mor ser på et bilde av sin egen baby, blir den prefrontale loben (prefrontallappen) aktiv. Dette er den delen av hjernen vår som er ansvarlig for omsorg og å bygge relasjoner . Lykken som kommer fra dette er veldig forskjellig fra lykken som kommer fra en mekanisk handling som å skrive en sjekk. Den kommer fra å virkelig få kontakt med mennesker, hjelpe dem med et smil, en varm stemme eller et klapp på skulderen.

Hormonenes innflytelse

Kjemikaliene i kroppen vår, det vil si hormonene, er også i stor grad involvert i dette.

Gener og levetid

De beskyttende hettene i endene av genene våre kalles «(telomerer)». Tenk på det som den lille plastbiten i enden av en skolisse. Den hindrer at skolissen slites ut. Det er slik «telomerer» beskytter genene våre. Langvarig stress kan forkorte disse «telomerene» , som er en årsak til for tidlig aldring og sykdom. Men forskere mener at positive følelser som vennlighet og kjærlighet bidrar til å beskytte dem.

Er denne godheten noe vi arver?

Mennesker er en sosial gruppe dyr. Å hjelpe hverandre og leve sammen var avgjørende for vår overlevelse. Selv Darwin sa at «velvilje» var viktigere for menneskehetens overlevelse enn «de sterkestes overlevelse».

Og miljøet vi vokser opp i har også stor innvirkning på dette. Barn som er godt elsket og tatt vare på av foreldrene sine og voksne som barn, har større sannsynlighet for å være medfølende og snille som voksne. Denne omsorgen bidrar til å utvikle de delene av hjernen deres som er relatert til medfølelse. Hvis du sliter med kronisk stress, er det viktig å snakke med legen din om det.

Så det å hjelpe noen andre er ikke bare en god ting for den personen. Det er en svært verdifull tjeneste du gjør for deg selv. Den mentale lykken og det fysiske velværet som følger av det er uvurderlig.