Hjernens «svarte substans» (Substantia Nigra) – La oss lære om den lille helten som kontrollerer bevegelsene våre.

Hvor mange ting gjør vi i løpet av en dag? Vi går, løper, plukker opp noe med hendene, plukker opp en kopp, skriver, ser oss rundt... Vi gjør alt dette uten problemer, uten å tenke engang. Men har du noen gang tenkt på hvor delikat og presist alle disse bevegelsene må kontrolleres? Bak alt dette ligger hjernen vår. En veldig liten, men veldig kraftig del av hjernen hjelper oss med å gjøre alle disse bevegelsene jevnt og tydelig. I dag skal vi snakke om den lille helten. Det er Substantia Nigra.

Så hva skjer egentlig med Substantia Nigra?

Enkelt sagt er substantia nigra (SN) en viktig del av hjernen vår som bidrar til å kontrollere bevegelsene våre. Den er en del av et system som kalles «basalgangliene», som er bygd opp av andre deler av hjernen. Den er som en viktig avdeling i et stort selskap. Denne delen er viktig på grunn av dens innflytelse på bevegelsene våre og dens bidrag til de kjemiske prosessene i hjernen.

Tenk deg at du kjører bil. Du må bruke gasspedalen for å øke farten, bremsen for å senke eller stoppe, og rattet for å svinge. Bare når alt dette er koordinert, kan du kontrollere bilen ordentlig. På samme måte har hjernen et lignende system for å kontrollere kroppens bevegelser. En av hovedfunksjonene til substantia nigra er å produsere et kjemikalie som kalles dopamin . Denne dopaminen er en svært viktig budbringer som kontrollerer bevegelsene og muskelfunksjonen vår.

Det er to hoveddeler i substantia nigra. Funksjonene til begge er litt forskjellige.

1. SN pars reticulata: Denne delen er hovedsakelig involvert i øyebevegelser, læringsevne og tenkeevne. Cellene i denne delen inneholder et kjemikalie som kalles gamma-aminosmørsyre (GABA) . Dette kjemikaliet kontrollerer aktiviteten til hjernecellene til en viss grad, som en bremse . Hvis hjernen bestemmer at et visst signal ikke er bra å gå til en muskel, kan denne «GABA» brukes til å stoppe det uønskede signalet eller omdirigere det. Dette er grunnen til at bevegelsene våre er jevne, uten å være unødvendige.

2. SN pars compacta: Denne delen er svært viktig. Fordi nervecellene (nevronene) her produserer det kjemiske stoffet dopamin som vi snakket om tidligere. Dopamin er ikke bare relatert til bevegelse, men også til mange ting som følelser, læringsevne, belønning, risikotaking og motivasjon. Når vi gjør noe hyggelig, føler vi oss bra og vil gjøre det igjen på grunn av denne dopaminen.

Hvor i hjernen er dette egentlig?

Substantia nigra ligger midt i hjernen vår, mellomhjernen. Som navnet antyder, ligger den midt i hjernen. Den ligger litt over hjernestammen, der ryggmargen er koblet til hodeskallen ved nakkebunnen.

Selv om vi snakker om «substantia nigra», er det faktisk to deler av hjernen vår som dette. En på høyre side av hjernens midtlinje og en på venstre side. Begge disse fungerer på samme måte.

Hvordan er dens utseende, farge og størrelse?

Navnet kommer faktisk fra latin. «Substantia nigra» betyr «svart substans». Grunnen til dette er at mens de fleste delene av hjernen vår har en lys rosa-grå farge, fremstår denne delen som et mørkere, svart bånd enn resten av vevet.

Årsaken til dette er at nervecellene i denne delen inneholder et pigment som kalles melanin . Melanin er et kjemikalie som også finnes i hudcellene våre. Når vi går ut i solen, blir huden vår brun og brun på grunn av dette melaninet. Det samme pigmentet er det som gir denne delen av hjernen sin spesielle svarte farge.

Størrelsesmessig er dette en veldig liten del. Det sies at omtrent 25 deler av denne substantia nigra kan plasseres inni en vanlig golfball. Nå kan du forstå hvor stort arbeidet er, selv om det er så lite.

Hva er denne lille delen laget av?

Som andre deler av hjernen består substantia nigra av to hovedtyper celler.

1. Nerveceller (nevroner):

Dette er hovedaktørene i hjernen og nervesystemet vårt. Det er som telefonledningssystemet som frakter informasjon frem og tilbake i landet vårt. Disse cellene overfører informasjon i form av elektriske og kjemiske signaler. Det er flere hoveddeler i en nervecelle:

• Cellekropp: Dette er hoveddelen av cellen, i likhet med kontrollsenteret.
• Axon: En lang, armlignende del som strekker seg ut fra cellekroppen. Det er som en lang ledning. Signaler føres langs denne.
• Synapser: Fingerlignende strukturer på enden av et akson. Det er her et elektrisk signal omdannes til et kjemisk signal og sendes videre til neste nevron.
• Dendritter: Små, grenlignende strukturer på cellekroppen som fungerer som antenner for å motta kjemiske signaler fra andre nerveceller.
• Myelin:En beskyttende kappe rundt mange ledninger. Dette bidrar til at signaler beveger seg raskere og uten lekkasje.

2. Gliaceller:

Dette er støttecellene som hjelper nervecellene. Det er som en støttende rollebesetning som setter scenen for hovedaktørene og hjelper dem. Selv om disse cellene ikke overfører signaler, gir de nervecellene næringsstoffene de trenger, beskytter dem, bidrar til å beskytte nervesystemet mot infeksjoner, og det er disse gliacellene som lager myelinskjeden. Det er omtrent ti ganger flere gliaceller enn nerveceller i nervesystemet vårt.

Hvilke tilstander påvirker substantia nigra?

Hvis denne lille delen er skadet eller funksjonen er svekket, kan det oppstå alvorlige problemer. Her er noen av de viktigste medisinske tilstandene som påvirker dette:

• Parkinsons sykdom - Dette er den viktigste og mest kjente sykdommen.
• Alzheimers sykdom
• Hjernesvulster
• Hodeskader, spesielt hjernerystelser og andre alvorlige traumatiske hjerneskader
• Giftige stoffer, for eksempel kjemikalier som trikloretylen (TCE).
• Infeksjoner (spesielt infeksjoner som påvirker hjernen, som hjernebetennelse)
• Sykdommer forårsaket av problemer med immunsystemet, for eksempel lupus
• Arvelige sykdommer, som Huntingtons sykdom.
• Lewy body demens
• Slag

Hva er de vanlige symptomene på denne tilstanden?

Symptomene på en sykdom som påvirker substantia nigra kan variere avhengig av sykdommen. Tabellen nedenfor viser imidlertid noen vanlige symptomer.

Hvilke tester gjøres for å oppdage slike problemer?

Legen din vil nøye undersøke symptomene dine, og om nødvendig kan han bestille ulike tester for å sjekke hjernefunksjonen.

• Blodprøver: Disse kan oppdage mange ting, for eksempel problemer med immunsystemet og giftstoffer i kroppen (spesielt metaller som kobber og kvikksølv).
• CT-skanning (computertomografi): Tverrsnittsbilder av hjernen kan tas for å se om det er et problem.
• MR-skanning (magnetisk resonansavbildning): Dette kan produsere svært klare og detaljerte bilder av hjernevev.
• PET-skanning (positronemisjonstomografi): Denne testen bidrar til å se hvordan kjemisk aktivitet i hjernen oppstår.
• Genetisk testing: Disse testene kan gjøres hvis det er tvil om at sykdommen er arvelig.

Hva er behandlingene for disse tilstandene?

Behandlingsalternativene avhenger helt av hvilken tilstand du har. Noen tilstander kan kontrolleres med medisiner. For eksempel, ved Parkinsons sykdom, gis det medisiner som øker dopaminnivåene. I andre tilfeller kan kirurgi være nødvendig.

Selv om noen sykdommer kan kureres, er de fleste av disse kroniske tilstander. I slike tilfeller er hovedmålet med behandlingen å kontrollere symptomene og hjelpe pasienten med å leve et så normalt liv som mulig. Hvis du eller noen du kjenner opplever disse symptomene, er det beste å oppsøke en kvalifisert lege umiddelbart for å få råd.

Ting vi kan gjøre for å holde hjernen vår sunn

Vi kan ikke forhindre noen sykdommer, som Parkinsons, som påvirker substantia nigra. De kan oppstå uventet. Det er imidlertid mange ting vi kan gjøre for å redusere risikoen for mange sykdommer som påvirker hjernen, spesielt ting som hjerneslag. Disse tingene er svært viktige for å beskytte hjernens helse.

• Spis et balansert kosthold: Maten vi spiser påvirker direkte sirkulasjonssystemet og kroppsvekten vår. Begge deler er svært viktig for hjernens helse.
• Vær fysisk aktiv: Å trene daglig og opprettholde en sunn vekt kan bidra mye til å beskytte hjernen mot tilstander som høyt blodtrykk og hjerneslag.
• Bruk verneutstyr: Det er viktig å bruke verneutstyr som hjelm når man arbeider i områder der det er hodeskader, spesielt når man sykler eller utfører byggearbeid. Hodeskader kan forårsake permanent hjerneskade.
• Håndter dine kroniske tilstander: Hvis du har kroniske tilstander som diabetes, høyt blodtrykk eller kolesterol, håndter dem som anvist av legen din. Hvis disse ikke kontrolleres, er det større sjanse for hjerneskade.

Substantia nigra er en veldig liten del av hjernen vår, men nå kan du forstå hvor stor rolle den spiller. Denne lille delen er viktig for å kontrollere bevegelsene, synet og følelsene våre. Med fremskrittene innen medisinsk vitenskap lærer vi mye mer om den. Denne kunnskapen vil hjelpe oss med å finne bedre behandlinger for relaterte sykdommer i fremtiden.