Seu filho tem câncer? (Câncer Infantil) - Vamos ficar atentos!

Quando ouvimos a palavra "câncer", todos nós estremecemos um pouco, não é? Não há palavras para descrever o medo e o choque que sentimos, especialmente quando essa palavra está associada ao nosso próprio filho. Mas não se preocupe. Hoje vamos falar sobre câncer infantil. É muito importante ter uma compreensão correta sobre isso. Porque hoje, com os métodos de tratamento avançados, há uma chance muito maior de as crianças serem curadas dessas doenças.

O que é câncer infantil?

Em termos simples, o câncer infantil é um grupo de cânceres que afetam crianças entre 0 e 19 anos de idade. Isso inclui tanto os cânceres pediátricos, que afetam crianças desde a primeira infância até os 14 anos de idade, quanto os cânceres da adolescência, que afetam jovens de 15 a 19 anos de idade.

Mesmo em um país como os Estados Unidos, cerca de 15.000 crianças são diagnosticadas com câncer todos os anos. Mas o melhor é que, graças a novos tratamentos adequados para crianças, 8 em cada 10 crianças ainda estão vivas após cinco anos. No entanto, devemos lembrar que, mesmo após esses tratamentos, precisamos continuar atentos à saúde da criança.

Que tipos de câncer as crianças desenvolvem?

Os cânceres infantis podem ser divididos em três categorias principais:

1. Leucemia e Linfoma

2. Tumores cerebrais e da medula espinhal

3. Tumores sólidos

Vamos analisar cada um deles com um pouco mais de detalhes.

1. Leucemia e Linfoma

Esses são tipos de câncer no sangue .

• A leucemia é o tipo de câncer mais comum em crianças. Ela começa na medula óssea da criança. Como você sabe, a medula óssea é onde nossas células sanguíneas são produzidas.
• O linfoma começa nas células formadoras de sangue do sistema linfático da criança. É o terceiro tipo de câncer mais comum em crianças.

Os tipos mais comuns de leucemia em crianças são:

• Leucemia linfoblástica aguda (LLA) - Este é o diagnóstico de câncer mais comum em crianças.
• Leucemia mieloide aguda (LMA)

Os tipos mais comuns de linfoma em crianças são:

• linfoma de Hodgkin
• Linfoma não Hodgkin - Este tipo também possui subtipos, como o linfoma de Burkitt e o linfoma difuso de grandes células B.

2. Tumores cerebrais e da medula espinhal

Esses são o segundo tipo de câncer mais comum em crianças. Eles se desenvolvem quando células normais do sistema nervoso central (SNC) da criança se transformam em células cancerígenas. Existem diferentes tipos, como meduloblastoma e glioma. Mas esses nomes não importam para você, o importante é saber que o câncer pode se desenvolver nesses locais.

3. Tumores sólidos

Os tumores sólidos se formam quando as células cancerígenas se dividem, se multiplicam e se unem para formar uma massa. Eles podem se desenvolver em qualquer parte do corpo de uma criança. Aqui estão alguns exemplos:

• Câncer ósseo - como o osteossarcoma e o sarcoma de Ewing.
• Tumor de células germinativas
• Hepatoblastoma (câncer de fígado)
• Neuroblastoma
• Retinoblastoma (câncer ocular)
• Rabdomiossarcoma (câncer dos músculos)
• Tumor de Wilms (câncer renal)

Quais são os sintomas do câncer infantil?

Aqui está algo muito importante. Os sintomas de câncer em crianças podem, às vezes, ser semelhantes aos sintomas de outras doenças infantis. Pense bem: muitas crianças pequenas têm dores de cabeça, dores de estômago e pequenos hematomas. Nem todos esses são sinais de câncer. No entanto, se algum desses sintomas persistir ou piorar, você definitivamente deve consultar um médico.

Para ajudar você a aprender sobre o câncer infantil, o Childhood Oncology Group criou uma lista de sintomas que o ajudarão a lembrar as letras da palavra inglesa "CHILDCANCER". Vamos dar uma olhada em quais são eles:

• C - `Perda de peso contínua e inexplicável`: Perda de peso contínua e inexplicável.
• H - `Dores de cabeça, frequentemente acompanhadas de vômitos matinais`: Dores de cabeça, especialmente se acompanhadas de vômitos pela manhã.
• I - `Aumento do inchaço ou dor persistente nos ossos, articulações, costas ou pernas`: Aumento do inchaço ou dor persistente nos ossos, articulações, costas ou pernas.
• L - `Nódulo ou massa`: Se um nódulo ou tumor for encontrado no pescoço, tórax, axila, estômago ou pélvis.
• D - `Desenvolvimento de hematomas excessivos, sangramento ou erupção cutânea`: Hematomas excessivos, sangramento (por exemplo, sangramento nasal, sangramento nas gengivas) ou erupção cutânea repentina na pele sem qualquer motivo aparente.
• C - `Infecções constantes, frequentes ou persistentes`: Infecções que ocorrem com frequência e persistem (ex.: febre, tosse).
• A - `Uma coloração esbranquiçada atrás da pupila`: Se uma coloração esbranquiçada for visível dentro do olho, atrás da íris (pupila) preta.
• N - `Náusea persistente ou vômito sem náusea`: Náusea persistente ou vômito sem náusea.
• C - `Cansaço constante (fadiga) ou palidez perceptível`: Cansaço constante (fadiga) ou palidez perceptível.
• E - `Alterações na visão ou nos olhos que ocorrem repentinamente e persistem`: Alterações na visão que ocorrem repentinamente e persistem (por exemplo, ver uma coisa ou duas coisas, visão embaçada).
• R - `Febres recorrentes ou persistentes`: Uma febre que retorna ou continua (especialmente uma sem causa identificável), em vez de um resfriado comum.

Se seu filho apresentar um ou mais desses sintomas, isso não significa necessariamente que ele tenha câncer. No entanto, é melhor procurar orientação médica para descartar qualquer dúvida.

Por que as crianças têm câncer?

O câncer ocorre quando nossos genes sofrem alterações (mutações) e células anormais se formam. Essas células cancerígenas anormais se dividem rapidamente, suplantando as células saudáveis. Se não for tratado, esse câncer pode se espalhar por todo o corpo (câncer metastático).

Os mesmos fatores que causam câncer em adultos (tabagismo, exposição solar, produtos químicos) geralmente não se aplicam ao câncer em crianças. Essas alterações genéticas ocorrem em crianças por razões que os pesquisadores ainda estão investigando. Essas alterações podem ocorrer antes ou depois do nascimento da criança.

Felizmente, a pesquisa sobre o câncer identificou alterações genéticas associadas a alguns tipos de câncer infantil. Essas informações ajudam os médicos a escolher o plano de tratamento mais eficaz para cada criança.

Existem fatores de risco?

Os médicos sabem que certas doenças genéticas hereditárias podem aumentar o risco de uma criança desenvolver câncer. Por exemplo, nos Estados Unidos, cerca de 8 a 10 em cada 100 crianças com câncer têm uma condição genética associada. Exemplos incluem a síndrome de Li-Fraumeni e a síndrome de Down.

Isso não significa que toda criança com essa condição desenvolverá câncer. No entanto, se seu filho tiver essa condição, seu médico poderá recomendar exames de detecção precoce de câncer.

Como os médicos diagnosticam o câncer em crianças?

Os médicos utilizam diversos exames para diagnosticar o câncer:

• Exames de sangue: Esses exames verificam se há anormalidades nas células sanguíneas da criança. Essas anormalidades podem ser um sinal de câncer.
• Exames de imagem: Esses exames permitem que o médico veja imagens dos órgãos e tecidos internos do corpo da criança. Exemplos incluem tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM), tomografia por emissão de pósitrons (PET) e ultrassom.
• Biópsia: Uma amostra de fluido ou tecido é retirada de uma área suspeita e um patologista a examina ao microscópio para verificar a presença de células cancerígenas.
• Biópsia e aspiração da medula óssea: Uma amostra de medula óssea é coletada para verificar a presença de câncer.
• Punção lombar : Este procedimento consiste na coleta de uma amostra do líquido cefalorraquidiano (LCR) da criança (o líquido transparente que envolve o cérebro e a medula espinhal) para verificar a presença de células cancerígenas ou marcadores tumorais.
• Testes genéticos: Esses testes procuram alterações genéticas associadas a alguns tipos de câncer infantil. Eles podem ajudar a escolher o melhor tratamento.

Como é tratado o câncer infantil?

Existem diversos tratamentos para o câncer infantil:

• Quimioterapia: Este é o tratamento mais comum para o câncer infantil. Consiste na administração de medicamentos para destruir as células cancerígenas. A criança é tratada em ciclos. Cada ciclo inclui um dia de tratamento e um dia de recuperação.
• Radioterapia: Este tratamento envolve o uso de um aparelho para enviar radiação com o objetivo de reduzir ou destruir o tumor. Alternativamente, um dispositivo que emite radiação diretamente para o tumor pode ser implantado no corpo da criança.
• Transplante de células-tronco: Esta pode ser uma opção se seu filho tiver leucemia ou linfoma. Primeiro, é administrada quimioterapia em altas doses para destruir as células cancerígenas. Em seguida, células sanguíneas saudáveis ​​são retiradas de um doador e transplantadas para a criança.
• Cirurgia: Às vezes, os cirurgiões conseguem remover completamente os tumores sólidos. Outras vezes, a criança pode precisar de outros tratamentos além da cirurgia.
• Imunoterapia e terapia-alvo: Esses são tratamentos relativamente novos. A imunoterapia ajuda o próprio sistema imunológico da criança a combater o câncer. A terapia-alvo tem como alvo mutações genéticas específicas nas células cancerígenas. Esses tratamentos são, às vezes, administrados como parte de um ensaio clínico.

O que é um ensaio clínico? É um estudo que testa a eficácia de novos tratamentos contra o câncer. Esses ensaios são muito importantes na luta contra a doença. Se outros tratamentos não proporcionaram alívio suficiente, seu médico pode encaminhar seu filho para um desses ensaios.

Tudo isso é feito para proporcionar o melhor cuidado possível para o seu filho.

Quando devo procurar aconselhamento médico sobre meu filho?

Procure aconselhamento médico se seu filho:

• Se os efeitos colaterais do tratamento do câncer forem piores do que você esperava.
• Se seu filho estiver em "remissão" (sem sinais ou sintomas de câncer) e você começar a notar sinais de que o câncer pode estar voltando.

Muito raramente, os sintomas do câncer e os efeitos colaterais do tratamento podem constituir emergências médicas. O médico do seu filho explicará quais sintomas exigem tratamento imediato.

O câncer infantil tem cura?

Em países desenvolvidos com boas instalações, mais de 8 em cada 10 crianças com câncer são curadas. Isso se baseia nas taxas de sobrevida em cinco anos para os tipos de câncer infantil mais comuns.

A palavra "cura" também é usada para descrever um câncer infantil que entrou em remissão. Por exemplo, 9 em cada 10 crianças com leucemia linfoblástica aguda (LLA) entram em remissão (não apresentam mais sinais ou sintomas do câncer).

Mas é importante lembrar que essas taxas de sobrevivência são apenas estimativas. Elas não refletem fatores específicos que afetarão a experiência do seu filho. Por isso, é importante conversar com o médico sobre o prognóstico dele.

Qual é a expectativa de vida de uma criança que se recuperou do câncer?

Embora o câncer infantil seja frequentemente curável, os efeitos da doença podem afetar a saúde da criança a longo prazo. De acordo com um estudo recente, aqueles que sobrevivem ao câncer infantil podem ter uma expectativa de vida ligeiramente menor do que outras crianças. Eles também são mais propensos a desenvolver problemas de saúde na idade adulta, como doenças cardíacas, distúrbios hormonais e cânceres secundários.

Mas o risco não é o mesmo para todos. Muito depende do tipo de câncer que a criança teve e do tratamento que recebeu. Por exemplo, transplantes de células-tronco têm maior probabilidade de causar efeitos tardios. Tratamentos como cirurgia e quimioterapia em baixa dose têm menor probabilidade de causar problemas futuros.

No entanto, toda criança que se recupera do câncer precisa de acompanhamento a longo prazo. Durante esse acompanhamento, são realizados exames regulares para detectar quaisquer efeitos colaterais que possam ocorrer após o tratamento.

O que posso fazer para ajudar meu filho?

Especialistas recomendam ser aberto e honesto ao conversar com seu filho sobre o câncer. Essas conversas podem ser difíceis. No entanto, acreditam que as crianças se beneficiam ao saber o que está acontecendo com elas e o que fazer a respeito. Crianças mais velhas e crianças pequenas conseguem entender explicações simples. Se seu filho for pequeno, talvez seja interessante conversar com um especialista em desenvolvimento infantil ou um psiquiatra infantil sobre como abordar o assunto com ele.

Como cuidador do seu filho, você é o maior apoio dele. Você o conhece melhor do que ninguém. Observe-o e apoie-o em cada passo do caminho.

Por fim, pontos importantes a lembrar (Mensagem principal)

Todos os anos, milhares de pais ouvem as palavras "seu filho tem câncer". Mas, cada vez mais, ouvem as palavras "podemos tratar, talvez até curar, o câncer do seu filho".Graças aos novos tratamentos, muito mais crianças e jovens estão se recuperando do câncer.

No entanto, a recuperação é apenas uma etapa em uma jornada de cuidados que dura a vida toda. A equipe médica do seu filho irá orientá-lo sobre os cuidados que ele precisará durante e após o tratamento. Não perca a esperança; com as informações e o apoio certos, você pode enfrentar esse desafio.

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