Quando se fala em vitaminas, provavelmente sempre ouvimos falar das vitaminas A, B, C e D. Mas você já ouviu falar da 'Vitamina F'? Embora muitas pessoas não saibam, ela é essencial para o bom funcionamento do nosso organismo. O surpreendente é que, apesar de ser chamada de 'Vitamina F', ela não é exatamente uma vitamina. Então, o que é isso? Vamos explicar em detalhes e de forma simples.
O que é exatamente a 'Vitamina F'?
Em termos simples, a vitamina F não é uma vitamina, mas sim uma combinação de dois tipos de ácidos graxos: o ácido alfa-linolênico (ALA) e o ácido linoleico (LA). Ambos são essenciais para o nosso organismo. Isso significa que o nosso corpo não consegue produzi-los sozinho, sendo necessário obtê-los através da alimentação.
Ambos os ácidos graxos pertencem a um grupo chamado ácidos graxos poli-insaturados. Eles desempenham muitas funções importantes em nosso organismo. Protegem os nervos, auxiliam na coagulação sanguínea e são essenciais para o funcionamento muscular.
Então, por que esses dois tipos de gordura receberam o nome de 'vitaminas'? A história começa em 1923. Quando essas duas substâncias foram descobertas, os cientistas as identificaram erroneamente como vitaminas. Mesmo que alguns anos depois tenha sido comprovado que eram, na verdade, gorduras, o antigo nome 'vitamina F' persistiu entre as pessoas.
Atualmente, os médicos se referem tanto ao ALA quanto ao LA sob o nome genérico de 'ácidos graxos essenciais'. Estes são divididos em duas famílias principais.
- Ácidos graxos ômega-3: o ALA pertence a este grupo.
- Ácidos graxos ômega-6: o ácido linoleico pertence a este grupo.
Quais são os benefícios da vitamina F (ou seja, desses ácidos graxos) para a saúde?
Esses ácidos graxos essenciais são importantes para tudo, desde as células do nosso corpo até o nosso cérebro. Vamos dar uma olhada em alguns dos principais benefícios.
1. Saúde do cérebro e do sistema nervoso
Nosso cérebro contém uma grande quantidade de ácidos graxos poli-insaturados. Estes ajudam a gerar a energia necessária para pensar e trabalhar todos os dias. Esses ácidos graxos essenciais são especialmente importantes para o desenvolvimento do cérebro de um feto e de um bebê pequeno. Sem quantidades suficientes deles, as células nervosas do cérebro (neurônios) e as conexões entre elas (sinapses) não se desenvolvem adequadamente.
2. Saúde do coração
Pesquisas demonstraram que uma dieta rica em ALA e LA pode reduzir o risco de doença arterial coronariana e morte por doenças cardíacas. Além disso, substituir ácidos graxos saturados, como os de origem animal, por esses ácidos graxos poli-insaturados pode reduzir os níveis de colesterol ruim no sangue. Imagine o quanto seria benéfico para o seu coração se você usasse óleo de canola em vez de manteiga ao cozinhar.
3. Para preservar a memória e a inteligência.
É normal que a memória diminua com a idade, mas há fortes indícios de que uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3 (como o ALA) pode ajudar a prevenir essa perda de memória e declínio cognitivo relacionados à idade.
4. Alívio da artrite reumatoide
A artrite reumatoide é uma doença que causa inchaço, rigidez e dor nas articulações. Algumas pesquisas demonstraram que uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3 pode reduzir a inflamação no organismo desses pacientes, o que pode aliviar a dor e a rigidez articular.
De quanto precisamos? Como podemos obtê-los?
Uma pessoa saudável geralmente obtém a quantidade necessária desses ácidos graxos por meio da alimentação diária. Portanto, não há limite máximo para a ingestão. No entanto, se você tiver algum problema de saúde, como doença cardíaca, seu médico poderá recomendar uma dose específica.
O mais importante é que, como nosso corpo não consegue produzir esses ácidos graxos por conta própria, devemos definitivamente incluir em nossa dieta alimentos que os contenham.
Existem muitos alimentos que contêm ácidos graxos ômega-3 (ALA) e ômega-6 (LA). O ALA é encontrado principalmente em alimentos de origem vegetal. O LA é encontrado em óleos vegetais, nozes, carnes e ovos.
Consulte a tabela abaixo para ver quais alimentos são ricos nesses ácidos graxos essenciais.
| Categoria de alimentos | Exemplos |
|---|---|
| Óleos vegetais | Óleo de soja, óleo de canola, óleo de linhaça, óleo de cártamo |
| Tipos de nozes e sementes | Sementes de chia, sementes de linhaça, sementes de girassol, nozes |
| vegetais verdes | Espinafre, brócolis, couve-de-bruxelas |
| Tipos de peixes | Peixes oleosos como salmão e atum albacora |
| Outro | Ovos, carnes |
Não é tão difícil adicionar esses alimentos à sua dieta. Por exemplo, você pode adicionar sementes de linhaça ou nozes à sua salada. Se você conseguir comer peixe gordo pelo menos duas vezes por semana, ótimo também.
Mensagem principal
- A 'vitamina F' não é uma vitamina, mas sim uma combinação de ALA e LA, dois ácidos graxos essenciais que o nosso corpo necessita.
- Como nosso corpo não consegue produzir esses ácidos graxos por conta própria, precisamos obtê-los dos alimentos que ingerimos.
- Esses fatores são muito importantes para o desenvolvimento cerebral, a saúde do coração e a saúde em geral.
- Esses ácidos graxos são abundantes em alimentos como óleos vegetais, nozes, vegetais verdes e peixes oleosos.
- Se você tem algum problema de saúde, é muito importante consultar seu médico antes de tomar esses suplementos ou de alterar sua dieta.
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