Você está apresentando perda de memória e dificuldade para caminhar à medida que envelhece? Pode ser hidrocefalia de pressão normal (HPN).

Há algum idoso em sua casa, talvez sua mãe, seu pai ou sua avó, que esteja ficando cada vez mais esquecido? Os pés dele parecem arrastar no chão ao caminhar? Ele também está com cada vez mais dificuldade para controlar a urina ? Muitas vezes pensamos nisso como "coisas normais que acontecem com a idade". Mas também podem ser sintomas de uma condição que pode ser tratada e curada. Hoje, falaremos sobre uma dessas condições: a Hidrocefalia de Pressão Normal, ou HPN.

O que é hidrocefalia de pressão normal (HPN)?

Em termos simples, a hidrocefalia de pressão normal (HPN) ocorre quando há um acúmulo de fluido no cérebro maior do que o necessário.

Imagine que nosso cérebro e medula espinhal, que percorre a coluna vertebral, estejam envoltos por um fluido transparente e macio. Em termos médicos, esse fluido é chamado de líquido cefalorraquidiano (LCR) . O LCR é produzido nos ventrículos do cérebro e circula por todo ele, nutrindo o cérebro e a medula espinhal, removendo resíduos e protegendo o cérebro contra impactos com o crânio. Normalmente, o excesso de LCR é drenado de volta para o corpo através de veias localizadas acima do cérebro.

No entanto, se houver alguma obstrução no sistema que drena esse líquido cefalorraquidiano (LCR), esse líquido começa a se acumular dentro das cavidades do cérebro. Isso é o que chamamos de hidrocefalia ( acúmulo de líquido no cérebro ). A hidrocefalia de pressão normal (HPN) é um tipo específico dessa condição. Ela ocorre com mais frequência em pessoas com mais de 60 anos.

Ao contrário de outros tipos de hidrocefalia, a hidrocefalia de pressão normal (HPN) se desenvolve muito lentamente. O líquido cefalorraquidiano (LCR) se acumula ao longo do tempo. Como resultado, as cavidades no cérebro aumentam gradualmente, pressionando partes do cérebro. É por isso que a pressão no cérebro não aumenta repentinamente, razão pela qual é chamada de "pressão normal". Mas esse nome é um pouco enganoso, porque os sintomas só ocorrem quando as cavidades aumentam e pressionam o cérebro.

As três principais características da condição NPH

Existem três sintomas principais de hidrocefalia de pressão normal (HPN). Estes podem não ser óbvios no início, mas aumentam gradualmente com o tempo. Se os três sintomas estiverem presentes, deve-se suspeitar de HPN.

Quais são as causas da hidrocefalia de pressão normal (HPN)?

Na verdade, na maioria dos pacientes com hidrocefalia de pressão normal (HPN), nenhuma causa específica pode ser encontrada. No entanto, em alguns casos, os seguintes fatores podem contribuir para a condição:

• Traumatismo craniano
• Hemorragia ao redor do cérebro devido a um golpe na cabeça.
• AVC
• Infecções como a meningite
• Tumor cerebral
• cirurgia cerebral

Ainda não há um entendimento claro de como essas condições causam a hidrocefalia de pressão normal (HPN).

Como diagnosticar a hidrocefalia de pressão normal (HPN) com precisão?

Você deve estar pensando: "Certo, esses são os sintomas, mas como faço para diagnosticar isso?" É um pouco complicado. Como esses sintomas são semelhantes aos das doenças de Alzheimer e Parkinson, é importante consultar um neurologista ou neurocirurgião .

O processo de diagnóstico geralmente ocorre da seguinte forma:

1. Conversando com o médico: O médico perguntará sobre tudo, desde seus sintomas, quando eles começaram, histórico médico familiar e medicamentos que você toma.

2. Exame físico: Seu estado mental (fazendo perguntas e pedindo que você siga instruções simples), marcha e equilíbrio serão verificados.

3. Testes especiais:

• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética: Esses exames podem produzir imagens tridimensionais detalhadas do cérebro. Eles podem ajudar a determinar se os ventrículos cerebrais estão dilatados na hidrocefalia de pressão normal (HPN). No entanto, um exame de imagem isolado não confirma o diagnóstico de HPN.
• Punção lombar/punção espinhal: Este é um dos passos mais cruciais no diagnóstico. Às vezes, chamamos isso de "punção espinhal". Não se preocupe, um médico fará isso. Uma pequena agulha é usada para remover uma pequena quantidade do líquido cefalorraquidiano (LCR) que envolve a medula espinhal na região lombar.

Quais são os tratamentos para a hidrocefalia de pressão normal (HPN)?

O tratamento mais eficaz para a hidrocefalia de pressão normal (HPN) é a cirurgia. Nenhum medicamento ou outro tratamento médico pode curar a doença.

A cirurgia principal consiste na colocação de uma válvula de derivação.

Imagine um pequeno tubo sendo inserido para drenar o excesso de líquido cefalorraquidiano (LCR) do cérebro e enviá-lo para outra parte do corpo. Isso é chamado de derivação. Trata-se de um tubo muito fino. Um neurocirurgião insere esse tubo em uma cavidade no cérebro e o direciona sob a pele até um local chamado peritônio. Há uma válvula nesse tubo que controla a pressão. Quando a pressão no cérebro aumenta, essa válvula se abre e o excesso de líquido flui para a cavidade peritoneal. Lá, o líquido é absorvido sem causar danos ao corpo.

A cirurgia de derivação não apresenta a mesma eficácia para todos. No entanto, para muitas pessoas, os sintomas são significativamente reduzidos após o procedimento e a qualidade de vida melhora consideravelmente. Quanto mais cedo a doença for diagnosticada e a cirurgia realizada, maiores serão as chances de sucesso.

Em alguns casos, em vez de uma derivação, realiza-se outra cirurgia chamada ventriculostomia endoscópica do terceiro ventrículo , na qual um endoscópio (um tubo fino com uma câmera) é usado para fazer um pequeno orifício na parte inferior da cavidade cerebral, criando um caminho alternativo para o fluxo do líquido cefalorraquidiano.