Seu filho está se preparando para ir para a faculdade? Não se esqueça de falar sobre meningite!

Seu filho ou filha provavelmente já concluiu o ensino médio e agora está se preparando para ir para a universidade, ou como chamamos, para o campus. Nestes dias, provavelmente mil coisas estão passando pela sua cabeça, não é? Como administrar o dinheiro, como se enturmar com os novos amigos, a vida em um alojamento estudantil, os estudos... Você provavelmente conversa com seu filho sobre muitas coisas assim. Mas você já conversou sobre a doença chamada "meningite"? Muitos pais nem pensam nisso. Mas os médicos dizem que este é um assunto sobre o qual você definitivamente precisa conversar com seu filho.

O que é meningite?

Em termos simples, a meningite é uma inflamação das membranas protetoras que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Embora existam muitas causas, a que mais nos preocupa é a meningite causada por um tipo de bactéria chamada "Meningococo". Talvez você já tenha ouvido falar que essa doença se espalhou por universidades no exterior e causou a morte de crianças. É essa bactéria meningococo que costuma ser a causa dessas epidemias.

Essa bactéria não causa apenas meningite. Às vezes, ela pode entrar diretamente na corrente sanguínea, se espalhar por todo o corpo e danificar órgãos. Chamamos essa condição de "meningococcemia". Algumas pessoas podem até desenvolver ambas as infecções ao mesmo tempo.

Por que isso representa um risco para crianças que frequentam o campus?

Segundo os médicos, essa doença é mais comum entre jovens de 15 a 21 anos. Embora a causa exata ainda não tenha sido descoberta, uma coisa é certa: a doença se espalha em locais com grande aglomeração de pessoas. Pense bem: um alojamento estudantil não é um desses lugares? Quando várias pessoas dividem um quarto, centenas de jovens vivem em um prédio, qual a probabilidade de um germe ser transmitido de uma pessoa para outra?

Essa doença pode ser tratada com antibióticos. Mas o problema é que a velocidade com que ela se espalha é inimaginável. Por isso, muitas pessoas não recebem tratamento a tempo. Mesmo com tratamento, mais de uma em cada dez pessoas que desenvolvem essa doença morrem. Mesmo entre as que sobrevivem, muitas ficam com sequelas como danos cerebrais, amputações e outras deficiências permanentes.

Um exemplo claro da gravidade dessa doença é Francesca Testa, uma mulher que foi acometida pela enfermidade aos 17 anos e escapou da morte por pouco. "Tenho muita sorte", diz ela, mas levou muito tempo para se recuperar completamente. Ela ainda precisa conviver com sequelas, como problemas de visão e audição, além de dores de cabeça.

A criança recebeu as vacinas necessárias?

A melhor maneira de se proteger contra essa perigosa doença bacteriana, a meningite, é se vacinar. Mas o que muitos pais não sabem é que existem dois tipos de vacinas para essa doença.

1. Vacina conjugada

Esta é a vacina que normalmente conhecemos e utilizamos há anos. Ela também faz parte do calendário de vacinação infantil. É comercializada sob as marcas "Menactra" ou "Menveo". A primeira dose geralmente é administrada entre os 11 e 12 anos de idade, e uma dose de reforço é administrada aos 16 anos. Esta vacina oferece proteção contra quatro tipos de bactérias meningocócicas.

2. Vacina contra o sorotipo B (MenB)

Esta é uma vacina que muitas pessoas desconhecem, mas que também é muito importante. Foi introduzida em 2014. Ela protege contra o sorotipo B , uma cepa muito perigosa da bactéria que não é coberta pela vacina anterior. Está disponível sob as marcas Bexsero ou Trumenba. É recomendada para jovens entre 16 e 23 anos, sendo especialmente recomendada entre os 16 e 18 anos.

Essa cepa, denominada "sorotipo B", foi responsável pelos surtos de meningite mais graves ocorridos em ambientes universitários nos últimos anos.

Quais são os sintomas dessa doença perigosa?

Os sintomas iniciais da meningite são muito semelhantes aos de um resfriado comum ou da gripe, por isso pode ser difícil diferenciá-los. No entanto, é importante estar atento a esses sintomas, pois eles podem se agravar em poucas horas.

Imagine que seu filho está reclamando de mal-estar enquanto está no internato. Se você estiver atento a esses sintomas naquele momento, poderá descobrir se é apenas um resfriado comum ou algo mais sério.

No tratamento da meningite, o mais importante são os minutos, não as horas. Portanto, se suspeitar que seu filho apresenta algum desses sintomas, ou se souber que um amigo ou colega de quarto está com a doença, oriente-o a ir imediatamente ao Pronto-Socorro do hospital mais próximo .

A importância de um estilo de vida saudável

A melhor maneira de se proteger de qualquer infecção, não apenas da meningite, é manter um estilo de vida saudável. Ensine seu filho sobre isso também.

• Lave sempre bem as mãos com sabão.
• Não compartilhe copos, xícaras, talheres, etc., com outras pessoas. Isso é especialmente importante quando se hospeda em albergues.
• Durma bem, mantenha-se ativo e coma alimentos nutritivos.
• Evite fumar completamente. Fumantes têm o sistema imunológico enfraquecido e são mais propensos a desenvolver doenças.

Se você souber de um surto de meningite no campus do seu filho, não entre em pânico. Oriente-o a seguir as instruções da universidade. Normalmente, nesses casos, os alunos que não foram vacinados são vacinados e aqueles que tiveram contato próximo com a pessoa infectada recebem antibióticos como medida de precaução.