Você talvez já tenha ouvido falar de varíola pelos seus avós. Naquela época, era considerada uma doença muito perigosa e mortal. A boa notícia é que essa doença foi completamente erradicada do mundo. Mas hoje falaremos sobre o que é essa varíola, que ceifou a vida de milhões ao longo da história, como ela se espalhou e quais são os seus sintomas.
O que é exatamente a varíola?
Em termos simples, a varíola era uma doença infecciosa grave causada por um vírus que já não existe naturalmente no mundo. Transmitia-se de pessoa para pessoa. Uma pessoa com varíola geralmente desenvolvia sintomas como febre, dores no corpo e uma erupção cutânea com bolhas que se espalhavam por todo o corpo.
Era uma doença mortal. Cerca de 30% das pessoas infectadas com varíola morriam . Ela matou entre 300 e 500 milhões de pessoas em todo o mundo somente no século XX, antes de ser erradicada em 1980. A Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou a varíola como “uma das doenças mais devastadoras já conhecidas pela humanidade”.
Historiadores acreditam que a varíola é uma doença com mais de 3.000 anos. Isso porque lesões semelhantes às da varíola foram encontradas em múmias egípcias. Com o desenvolvimento da civilização, a doença se espalhou pelo mundo através das rotas comerciais.
Com o tempo, as pessoas perceberam que, uma vez que alguém tivesse varíola e se recuperasse, não poderia contraí-la novamente. Mais tarde, um médico inglês chamado Edward Jenner descobriu que os humanos poderiam ser protegidos da varíola através da injeção de um vírus da varíola não letal (varíola bovina) que afeta as vacas.
Em 1967, a Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou um plano massivo para erradicar a varíola do mundo por meio de um programa de vacinação em larga escala. Como resultado, nenhum caso de varíola foi relatado após 1977. Em 1980, a doença foi oficialmente declarada completamente erradicada do mundo.
Até o momento, uma quantidade muito pequena desse vírus é mantida sob condições de altíssima segurança nos Estados Unidos e na Rússia, exclusivamente para fins de pesquisa.
Como reconhecer os sintomas da varíola?
O nome varíola vem do principal sintoma dessa doença, que são pequenas bolhas que aparecem no rosto, nas mãos e no corpo e que depois se enchem de pus .
Outros sintomas podem incluir:
- Sentindo-se sem vida e com febre.
- Dor de cabeça intensa
- Dor no corpo
- Uma dor de costas insuportável
- Às vezes, vômitos
- Febre alta
- Ocorrendo dentro da bocaFeridas e bolhas. O vírus entra na garganta por meio delas.
- Uma erupção cutânea que piora gradualmente
- Bolhas perto dos olhos, que às vezes causam cegueira.
Período de incubação da doença
Em média, os sintomas demoram cerca de 10 a 12 dias para aparecer após a entrada do vírus no organismo. No entanto, por vezes, esse período pode ser tão curto quanto 7 dias ou tão longo quanto 17 dias. O vírus não apresenta quaisquer sintomas nos primeiros dias após entrar no organismo.
A doença só começa a se espalhar para outra pessoa depois que o paciente apresenta febre.
Os sintomas incluem febre alta, mal-estar, vômitos e dores no corpo. Cerca de dois dias depois, surge uma erupção cutânea vermelha e plana na pele. Ela começa na boca e na garganta, espalha-se para o rosto e as mãos e, em 24 horas, para todo o corpo.
Qual a natureza das bolhas?
As bolhas da varíola cobrem o corpo inteiro, da cabeça aos pés. Veja como essas bolhas mudam ao longo da doença:
- Começa como manchas vermelhas planas dentro da boca e se espalha por todo o corpo em 24 horas.
- Essas manchas se transformam em bolhas elevadas cheias de líquido transparente.
- Em um ou dois dias, essas bolhas se transformam em bolhas cheias de pus.
- Em cerca de uma semana, essas bolhas secam e uma crosta se forma na superfície.
- Essas crostas se desprenderão nas próximas 3 a 4 semanas, mas podem causar cicatrizes permanentes .
A varíola e a catapora são a mesma coisa?
Muitas pessoas confundem varíola com catapora. Embora ambas sejam doenças virais que causam bolhas na pele, existem diferenças claras entre as duas.
Lembre-se, a catapora geralmente é uma doença leve e curável, mas a varíola é uma doença muito grave e mortal.
| Motivo da mudança | Varíola | Catapora |
|---|---|---|
| O vírus que causa | Causada pelo vírus da varíola. | Causada pelo vírus da varicela. |
| Gravidade da doença | Muito grave. Cerca de 30% dos infectados morreram. | Geralmente leve. A taxa de mortalidade é muito baixa. |
| Locais onde aparecem bolhas | Começa na boca, garganta, rosto e mãos, espalhando-se depois por todo o corpo. Muitos pacientes também apresentam bolhas nas palmas das mãos e solas dos pés. | Geralmente começa no peito, abdômen, costas e rosto. Bolhas raramente aparecem nas palmas das mãos e solas dos pés. |
Quais são as causas dessa doença e como ela se espalha?
A varíola é causada por um vírus chamado Variola. Existiam duas formas principais desse vírus. O tipo mais perigoso era o Variola major, que matava cerca de 30% das pessoas infectadas. O outro tipo, Variola minor, causava uma doença menos grave, com uma taxa de mortalidade de cerca de 1%.
A varíola se espalha de pessoa para pessoa. A doença começa com febre. A transmissão ocorre pela inalação de gotículas de saliva expelidas quando alguém tosse, espirra ou fala. Também pode ser transmitida pelo contato com roupas, roupas de cama ou fluidos corporais de uma pessoa infectada. A doença não é transmitida por animais ou insetos.
Quais são os métodos de diagnóstico e tratamento?
A varíola não é relatada há décadas, por isso pode ser difícil até mesmo para um médico diagnosticar a doença imediatamente. A doença é confirmada através da análise de uma amostra de tecido de uma bolha de varíola. Mesmo um único caso é considerado uma emergência de saúde global.
Existem diversos medicamentos antivirais aprovados para uso em caso de surto. Exemplos incluem o tecovirimat (TPOXX) e o brincidofovir (Tembexa). Estes demonstraram inibir o crescimento do vírus da varíola. Esses medicamentos são estocados por países em todo o mundo para situações de emergência.
Mais importante ainda, se alguém apresentar sintomas como febre alta juntamente com uma erupção cutânea incomum, é essencial procurar imediatamente a orientação de um médico qualificado .
Vacina contra a varíola e histórias relacionadas
Você já reparou nas cicatrizes circulares nos ombros de seus pais ou avós?Essa é a marca da vacina contra a varíola. Essa cicatriz não é causada pela agulha usada para injetar a vacina. Ela é causada pela reação do sistema imunológico do corpo ao vírus vaccinia vivo presente na vacina.
No local da vacinação, forma-se inicialmente uma bolha com uma ferida que causa coceira. Essa bolha seca, deixando uma cicatriz circular. A formação dessa cicatriz indica que a vacina foi administrada com sucesso e que o corpo desenvolveu imunidade.
Após 1972, muitos países, incluindo o Sri Lanka, deixaram de administrar vacinas contra a varíola à população em geral. Portanto, a geração mais jovem de hoje não recebeu essa vacina.
Mensagem principal
- A varíola é uma doença mortal causada pelo vírus Variola, que matou milhões de pessoas ao longo da história.
- A doença foi completamente erradicada do mundo em 1980, graças a um programa global de vacinação lançado sob a liderança da Organização Mundial da Saúde (OMS).
- Os principais sintomas foram febre alta, dores no corpo e bolhas cheias de pus que se espalhavam por todo o corpo.
- A varíola e a varicela são duas doenças. Na varíola, as bolhas são mais comuns nas palmas das mãos e nas solas dos pés, enquanto na varicela são raras.
- A cicatriz circular na mão de muitos adultos é um sinal de que receberam a vacina contra a varíola.
- Países de todo o mundo estocaram vacinas e tratamentos contra a varíola para uso em caso de emergência.
- Se você ou alguém que você conhece apresentar febre alta acompanhada de uma erupção cutânea incomum e que se espalha, não entre em pânico e procure um médico imediatamente .
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