Tudo o que você precisa saber sobre a niacina ou vitamina B3!

Quando a maioria de nós ouve a palavra "vitamina B", pensa em apenas uma vitamina, certo? Mas, na verdade, existem oito membros da família da vitamina B. Cada um deles ajuda a manter nosso corpo saudável de maneiras diferentes. Hoje, vamos falar sobre um membro especial dessa família, a vitamina B3, ou niacina, como é conhecida. Simplificando, a niacina é essencial para converter os alimentos que ingerimos em energia. Ela também é muito importante para manter a saúde do nosso sistema nervoso, sistema digestivo e pele.

O que é exatamente a niacina?

Geralmente obtemos a quantidade de niacina que precisamos dos alimentos que consumimos diariamente. Por exemplo, alimentos como carne vermelha, frango, peixe, arroz integral, nozes, sementes, leguminosas e bananas são ricos em niacina. Muitos pães e cereais que compramos no supermercado também contêm niacina adicionada.

Às vezes, os médicos podem prescrever doses mais elevadas de niacina, especialmente para controlar os níveis de colesterol, prevenir o desenvolvimento de certas doenças cardíacas e evitar condições como perda de memória e demência. No entanto, pesquisas recentes sugerem que pode haver algum risco associado ao consumo excessivo de niacina.

Niacina e niacinamida são a mesma coisa?

Sim, esses dois nomes soam parecidos, mas não são a mesma coisa. A niacinamida é outro composto que se forma quando o corpo tem niacina em excesso. Como suplemento, a niacinamida é mais comumente usada em produtos que protegem e nutrem a pele e para tratar a acne.

Quais são os benefícios do uso da niacina?

No início do século XX, cientistas descobriram que a deficiência de niacina causava o desenvolvimento de uma doença de pele grave chamada pelagra . Com essa descoberta, a pelagra tornou-se uma doença muito rara. Ao longo do tempo, pesquisadores descobriram muitos outros benefícios da niacina para a saúde.

Para controlar os níveis de colesterol

Quando usada como tratamento para o colesterol, a niacina demonstrou aumentar os níveis do colesterol HDL (o bom) e reduzir os triglicerídeos, um tipo de gordura no corpo. Ela também reduz, em certa medida, os níveis do colesterol LDL (o ruim). A niacina é, por vezes, recomendada em combinação com estatinas (como a atorvastatina e a sinvastatina), que são utilizadas para controlar o colesterol.

Pressão arterial

Como a niacina é benéfica para o colesterol, muitas pesquisas têm sido realizadas para investigar se ela também pode ajudar a baixar a pressão arterial. Um estudo recente na China mostrou que pessoas com diagnóstico recente de hipertensão que aumentaram o consumo de niacina na dieta apresentaram redução da pressão arterial.

De niacina precisamos por dia?

Todos nós precisamos de uma certa quantidade de niacina por dia para funcionar corretamente. Essa quantidade varia dependendo da idade e de outros fatores. Na maioria das vezes, obtemos essa quantidade dos alimentos que ingerimos.

Se o seu médico recomendar niacina, é melhor tomá-la com uma refeição para evitar desconforto estomacal. Algumas pessoas podem apresentar vermelhidão no rosto e pescoço ao começarem a tomar niacina. Isso não é perigoso. Para minimizar esse efeito, seu médico pode aconselhá-lo a tomar niacina com aspirina e a evitar álcool e alimentos picantes.

O que acontece se você tomar niacina em excesso (overdose)?

Embora a niacina seja essencial para o organismo, tudo em excesso faz mal. É possível obter niacina em excesso através da alimentação sem problemas. No entanto, ingerir suplementos de niacina em excesso sem orientação médica pode ser perigoso. A ingestão de 2.000 a 6.000 miligramas por dia pode causar efeitos colaterais graves.

Se você acha que pode ter tomado niacina em excesso, fique atento aos seguintes sintomas.

Quais alimentos são ricos em niacina?

Aqui estão alguns alimentos ricos em niacina que podem ser facilmente adicionados à nossa dieta regular:

• Além disso, pães e cereais fortificados com niacina
• Carne vermelha: carne bovina, fígado bovino, carne suína
• Frango
• Peixe
• Banana
• Arroz com farelo
• Leguminosas (como ervilhas, lentilhas, feijões verdes)
• Nozes (como amendoim, castanha de caju)
• Sementes (como sementes de abóbora, sementes de girassol)

Efeitos colaterais e riscos da niacina

Tomar doses elevadas de niacina pode causar alguns efeitos colaterais e riscos.

vermelhidão na pele

Este é o efeito colateral mais comum. Principalmente no início do tratamento com niacina, o rosto e o pescoço podem ficar vermelhos e quentes. Mas isso geralmente desaparece após alguns dias.

Problemas gastrointestinais

Podem ocorrer desconforto estomacal, inchaço e diarreia. Esses sintomas também diminuirão com o tempo.

Outros riscos para a saúde

Existem alguns riscos associados à ingestão de altas doses de niacina. Ela pode causar danos ao fígado, úlceras estomacais, alterações nos níveis de açúcar no sangue, danos musculares, hipotensão e alterações no ritmo cardíaco. Um estudo publicado em 2024 mostrou que, quando o corpo metaboliza niacina em excesso, pode ocorrer inflamação que danifica os vasos sanguíneos e aumenta o risco de doenças cardíacas.

Portanto, qualquer pessoa com problemas de saúde, como doenças hepáticas ou renais, diabetes, pressão alta ou doenças cardíacas , deve definitivamente consultar um médico antes de usar suplementos de niacina.

Possíveis interações com outros medicamentos

Se você toma outros medicamentos ou suplementos regularmente, informe seu médico antes de começar a tomar niacina. A niacina pode interagir com medicamentos para diabetes, anticoagulantes, medicamentos para pressão alta, hormônios da tireoide e alguns antibióticos. O consumo de álcool aumenta o risco de danos ao fígado.