O que são timoma e carcinoma tímico? Vamos falar sobre isso em detalhes!

Você às vezes sente algo estranho no peito, uma tosse persistente ou dificuldade para respirar? Na maioria das vezes, esses sintomas podem ser causados ​​por razões normais e inofensivas. No entanto, muito raramente, podem ser sinais de câncer associado ao timo . Hoje, vamos falar sobre dois tipos de câncer, um tanto raros: o timoma e o carcinoma tímico . Não se preocupe, é muito importante estar ciente disso.

O que são timoma e carcinoma tímico?

Em termos simples, timoma e carcinoma tímico são dois tipos de câncer que começam na glândula timo . A glândula timo está localizada atrás do osso grande no meio do tórax (esterno). Quando você é jovem, a glândula timo ajuda no desenvolvimento de linfócitos T, ou células T, um tipo de glóbulo branco que é uma parte importante do sistema imunológico do seu corpo, combatendo doenças. A glândula timo contém dois tipos principais de células: células epiteliais e linfócitos . Qualquer um desses tipos de células pode crescer anormalmente e se tornar canceroso.

• O timoma e o carcinoma tímico são causados ​​pelo crescimento anormal de células epiteliais.
• O crescimento anormal de linfócitos pode levar a tipos de câncer como o linfoma de Hodgkin ou o linfoma não Hodgkin .

Como os timomas e os carcinomas tímicos têm origem nas células epiteliais da glândula timo, os médicos também os denominam Tumores Epiteliais Tímicos (TETs) .

Qual a diferença entre timoma e carcinoma tímico?

Embora ambos sejam tumores epiteliais tímicos (TETs), existem várias diferenças importantes.

• Timoma: Este é geralmente um câncer de crescimento lento . Raramente se espalha além da glândula timo.
• Carcinoma tímico: Este é um câncer de crescimento rápido . Ele também apresenta alta probabilidade de se espalhar (metastatizar) para outras partes do corpo.

Dependendo se você tem timoma (um tipo ligeiramente menos agressivo) ou carcinoma tímico (um tipo mais agressivo), o tratamento prescrito pelo seu médico e o prognóstico irão variar.

Quem é mais afetado por essas condições?

O timoma e o carcinoma tímico são mais comuns em adultos entre 40 e 75 anos. Estudos em países como os Estados Unidos mostraram que a doença é mais comum em pessoas de ascendência asiática ou das ilhas do Pacífico. No entanto, é importante lembrar que ela pode se desenvolver em qualquer pessoa. O timoma é frequentemente associado a condições chamadas síndromes paraneoplásicas autoimunes . Isso ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente suas próprias células saudáveis. Isso pode causar uma variedade de sintomas desconfortáveis. Algumas das síndromes mais comumente associadas ao timoma incluem:

• Miastenia grave: Esta é uma doença autoimune que afeta os nervos e os músculos, causando fraqueza muscular .
• Aplasia pura de células vermelhas (PRCA): Trata-se de uma doença sanguínea na qual a medula óssea não produz glóbulos vermelhos suficientes, causando anemia .
• Hipogamaglobulinemia (ou síndrome de Good): Trata-se de uma deficiência do sistema imunológico. Nela, o corpo não produz anticorpos suficientes para combater doenças e prevenir infecções.

Além disso, algumas outras síndromes paraneoplásicas podem estar associadas ao timoma, mas são menos comuns. Por exemplo:

• Polimiosite
• Lúpus eritematoso
• Artrite reumatoide
• Tireoidite
• Síndrome de Sjögren

Qual a frequência de timomas e carcinomas tímicos?

O timoma e o carcinoma tímico são os tipos mais comuns de câncer que se desenvolvem na glândula timo. No entanto, no geral, são cânceres muito raros . Por exemplo, mesmo em um país grande como os Estados Unidos, apenas cerca de 400 pessoas são diagnosticadas com essa doença a cada ano.

Quais são os sintomas do timoma e do carcinoma tímico?

Muitas pessoas não apresentam quaisquer sintomas nos estágios iniciais.Os sintomas geralmente começam a aparecer quando o câncer já cresceu e começou a afetar outros órgãos do tórax. Alguns desses sintomas estão relacionados às síndromes paraneoplásicas mencionadas anteriormente.

Sintomas causados ​​por câncer que afeta um órgão do tórax

Dor e dificuldade para respirar podem ser sintomas de timoma ou carcinoma tímico. Estes são os sintomas:

• Dor no peito ou sensação de aperto no peito.
• Uma tosse persistente que não passa.
• Falta de ar.
• Dificuldade para engolir alimentos.

Às vezes, esses tumores podem bloquear ou comprimir a veia cava superior, uma grande veia que leva sangue ao coração. Isso pode causar uma condição muito grave chamada síndrome da veia cava superior . Se isso acontecer, você pode apresentar sintomas como:

• Tosse
• Dificuldade para respirar
• Fadiga
• Tontura
• Dor de cabeça
• Inchaço no pescoço e no rosto
• Inchaço das mãos e palmas das mãos
• Veias claramente visíveis na parte superior do corpo.

Características das síndromes paraneoplásicas

Se você tem timoma, pode apresentar um ou mais sintomas de síndromes paraneoplásicas. Por exemplo:

• Visão dupla, pálpebras caídas, fadiga intensa e fraqueza muscular (estes são sintomas de miastenia grave).
• Anemia (isso pode ser devido à aplasia pura de glóbulos vermelhos).
• Infecções frequentes, diarreia e gânglios linfáticos inchados (estes são sintomas de hipogamaglobulinemia).

Quais são as causas do timoma (carcinoma tímico)?

Na verdade, nenhum fator de risco genético ou ambiental específico para o timoma foi identificado . As pesquisas ainda estão em andamento para determinar se a doença está ligada a vários vírus, influências hereditárias e outros tipos de câncer.

Como é diagnosticado o timoma (carcinoma tímico)? (Diagnóstico)

Seu médico pode descobrir que você tem esse tipo de tumor somente após realizar exames de imagem para investigar a causa dos seus sintomas. Para confirmar o diagnóstico, seu médico fará um exame físico e perguntará sobre seus sintomas e histórico médico. Em seguida, ele poderá solicitar um ou mais dos seguintes exames para obter mais informações sobre o tumor:

• Radiografia de tórax: Uma radiografia pode mostrar coisas como tumores dentro do corpo. Também pode fornecer informações importantes, como a nitidez das margens do tumor. Um tumor com margens bem definidas é mais fácil de remover cirurgicamente.
• Tomografia computadorizada:A tomografia computadorizada (TC) do tórax é o exame de imagem mais comum para diagnosticar o timoma. Às vezes, o médico pode injetar um líquido especial (meio de contraste) na veia. Isso ajudará o tumor a aparecer com clareza na tomografia. Na maioria dos casos, uma tomografia computadorizada é suficiente para diagnosticar o timoma ou o carcinoma tímico.
• Ressonância magnética: Uma ressonância magnética pode produzir imagens muito detalhadas do tumor. Isso pode ajudar o médico a diferenciá-lo de outros tipos de crescimento. Por exemplo, uma ressonância magnética pode ajudar a determinar se é um timoma ou um carcinoma tímico.
• Exame PET ou PET/CT: Durante um exame PET, o médico injeta uma solução de açúcar radioativa e segura na sua veia. Essa solução se acumula ao redor de células que utilizam muita energia, como as células cancerígenas. Isso torna tumores e outras estruturas mais visíveis no exame. Frequentemente, um exame PET e uma tomografia computadorizada podem ser realizados simultaneamente (PET/CT).
• Biópsia: A única maneira de confirmar definitivamente um diagnóstico é realizar uma biópsia. Nesse procedimento, o médico coleta uma amostra de células do tumor e as examina ao microscópio. Se for seguro, o médico removerá todo o tumor e examinará as células. Caso não seja possível remover todo o tumor, apenas uma amostra será coletada para análise.

Como é determinado o estadiamento do timoma (carcinoma tímico)?

O estadiamento do câncer é a classificação do câncer de acordo com sua gravidade. Muitos fatores influenciam a determinação da gravidade da doença. Saber o estágio do seu câncer ajuda o médico a planejar o tratamento e a ter uma ideia das suas chances de sobrevivência. O timoma e o carcinoma tímico são estadiados usando o sistema TNM . TNM significa Tumor, Nódulos e Metástase. Para determinar o estágio do seu câncer, os médicos buscam respostas para perguntas como:

• Tumor (T): Existe um tumor? Qual o seu tamanho? Onde está localizado?
• Linfonodos (Nódulos - N): O câncer se espalhou para os linfonodos? Quais linfonodos? Até onde se espalhou?
• Metástase (M): O câncer se espalhou para outras partes do corpo além da glândula timo? Para quais partes?

Com base nas respostas a essas perguntas, seu médico classificará seu câncer em estágios de I (um) a IV (quatro). Quanto maior o número, mais o câncer se espalhou. Por exemplo, um câncer em estágio I se espalhou menos do que um câncer em estágio IV. Seu médico também pode considerar outros fatores, como o grau de anormalidade das células cancerígenas, para determinar a gravidade do seu quadro.

Quais são os tratamentos para o timoma (carcinoma tímico)?

O tratamento que você receberá depende de diversos fatores, incluindo o tipo de câncer, o estágio da doença e se o câncer foi diagnosticado recentemente ou se houve recidiva. As opções de tratamento podem incluir:

• Cirurgia: Um cirurgião torácico pode remover o tumor cirurgicamente. Se o câncer se espalhou para os linfonodos, o timo ou o revestimento do pulmão, partes dele também podem ser removidas. A cirurgia é o principal tratamento para o timoma em estágio inicial. Se não for possível remover todo o tumor com segurança, o cirurgião removerá o máximo possível para reduzir os sintomas causados ​​por ele.
• Radioterapia: Um radiooncologista pode administrar radiação ao câncer usando radioterapia externa . Este tratamento utiliza um aparelho para direcionar raios X ao tumor, destruindo as células cancerígenas. Pode ser usado isoladamente ou em combinação com outros tratamentos, como quimioterapia ou cirurgia.
• Quimioterapia: Se a cirurgia não for suficiente para remover o tumor, você poderá receber medicamentos quimioterápicos para destruir as células cancerígenas. Um hematologista ou oncologista clínico pode prescrever quimioterapia para reduzir o tamanho do tumor antes da cirurgia ou para tratar um câncer que tenha retornado.
• Terapia direcionada: Se as suas células cancerígenas apresentarem mutações genéticas específicas, você poderá receber terapia direcionada. Esses tratamentos são projetados para atingir essas mutações genéticas específicas e destruir as células cancerígenas. Essa pode ser uma opção de tratamento tanto para timoma quanto para carcinoma tímico, caso outros tratamentos, como a quimioterapia, não tenham funcionado.
• Imunoterapia: Este tratamento fortalece o sistema imunológico para ajudá-lo a reconhecer e destruir as células cancerígenas. Pode ser uma opção para o carcinoma tímico que não responde à quimioterapia.
• Ensaios clínicos: Um ensaio clínico é um estudo que testa a segurança e a eficácia de tratamentos novos ou diferentes para o câncer. Dependendo do seu tipo de câncer, você pode ser elegível para participar de um desses programas que testam novos tratamentos. Pergunte ao seu médico sobre isso.

Seu médico pode recomendar que você trabalhe com uma equipe de cuidados paliativos para apoiá-lo(a) durante todo o processo do diagnóstico de câncer. Os profissionais de cuidados paliativos incluem médicos, enfermeiros e outros especialistas. Eles podem ajudá-lo(a) a controlar os sintomas do câncer e os efeitos colaterais do tratamento. Independentemente do estágio do seu câncer ou das suas chances de recuperação, os cuidados paliativos são um recurso valioso.

Qual é a taxa de sobrevida para timoma e carcinoma tímico?

Em geral, os timomas têm um prognóstico melhor do que os carcinomas tímicos. Além disso, se o câncer estiver confinado à glândula timo, a taxa de sobrevida é melhor do que se o câncer tiver se disseminado. As taxas de sobrevida em cinco anos para o carcinoma tímico são as seguintes (lembre-se, esses são valores médios):

• Se o câncer estiver localizado apenas na glândula timo: 95%
• Se a infecção se espalhou para órgãos e gânglios linfáticos próximos: 78%
• Se a doença se espalhou para partes distantes do corpo (metástase): 38%

No entanto, essas estatísticas não levam em consideração fatores específicos como sua saúde geral, o tipo de câncer, o estágio da doença ou sua resposta ao tratamento. Sua taxa de sobrevivência é determinada por diversos fatores. Seu médico poderá explicá-los a você. Portanto, não se assuste com esses números.

O que posso esperar se tiver esse câncer?

Em alguns casos, todos os sinais e sintomas do câncer podem desaparecer completamente (remissão) e o câncer pode não retornar. No entanto, em muitos casos, ambos os tipos de câncer podem retornar (recidivar) . No caso do timoma, o câncer pode permanecer inativo por um longo período. Mesmo assim, será necessário realizar consultas de acompanhamento regulares para garantir que você esteja livre do câncer.

Que perguntas devo fazer ao meu médico?

Converse com sua equipe médica sobre seu diagnóstico e opções de tratamento. Não hesite em fazer perguntas sobre o câncer e como ele afetará sua vida. Você pode querer perguntar coisas como:

• Em que estágio está meu câncer?
• Quais são as opções de tratamento disponíveis?
• Sou elegível para participar de um ensaio clínico? Você recomendaria que eu participasse?
• Qual é o objetivo do tratamento?
• Quais efeitos colaterais posso esperar?
• Quando devo esperar que os efeitos colaterais comecem?
• Qual a probabilidade do câncer retornar?
• Como o meu diagnóstico e tratamento afetarão a minha vida?

Mensagem principal

Um diagnóstico de timoma ou carcinoma tímico pode significar muitas coisas diferentes. Alguns tumores crescem lentamente, enquanto outros são mais agressivos. Alguns podem ser completamente removidos com cirurgia, mas outros podem já ter se espalhado quando o médico os descobre. O mais importante é conversar com seu médico sobre como o câncer afetará o resultado do seu tratamento.Discuta também os prós e os contras de cada opção de tratamento possível. Lembre-se, você não está sozinho(a). Há médicos, familiares e amigos que podem ajudá-lo(a) a lidar com essa situação. É importante estar bem informado(a) e otimista. Se tiver alguma dúvida, não hesite em perguntar ao seu médico.