Ce sunt acești „markeri” din interiorul corpului? Să vorbim despre antigene!

V-ați gândit vreodată că organismul nostru are propriul sistem de apărare pentru a combate bolile din exterior? Nu-i așa că este uimitor? Așadar, pentru ca acest sistem de apărare să funcționeze, trebuie să aibă o modalitate de a recunoaște „cine este prieten și cine este dușman”. Aici intervin aceste „antigene”. Simplu spus, acestea sunt semnalele care transmit sistemului de apărare al organismului nostru: „Iată pe cineva de prins!”.

Ce este mai exact un antigen?

Gândește-te la corpul tău ca la o țară mare. E ca și cum toți cei care intră în această țară ar avea un act de identitate care îi identifică. Antigenele sunt de fapt proteine ​​sau polizaharide. Se află pe exteriorul unor lucruri precum celulele, virușii și bacteriile. Este ca o etichetă cu un nume pe ea. Sistemul nostru imunitar citește această etichetă pentru a decide dacă este vorba de ceva ce aparține corpului sau de un invadator care a venit din exterior.

Acum, uite, aceste antigene nu se găsesc doar în lucruri precum virusuri, bacterii, polen, paraziți și celule canceroase, ci și în propriile noastre celule sănătoase. Numim antigenele din propriul nostru corp „self”. Antigenele din lucruri dăunătoare precum virusuri și bacterii sunt numite „non-self”. Aceasta înseamnă că organismul nostru își recunoaște propriile celule și acționează împotriva celor care vin din exterior. Foarte ingenios, nu-i așa?

Știi diferența dintre antigen și anticorp?

Aceste două pot părea puțin confuze, dar este foarte simplu.

Antigenele sunt acești markeri , așa cum am menționat mai devreme. Acești markeri sunt cei care îi spun corpului nostru: „Vine cineva din afară!”

Anticorpii sunt proteine ​​speciale produse de celulele noastre imunitare. Aceștia sunt meniți să recunoască și să distrugă antigenele dăunătoare. De fapt, cuvântul antigen provine de la ideea de „generatori de anticorpi”, adică „substanțe care ajută la producerea de anticorpi”.

Anticorpii sunt foarte speciali. Fiecare anticorp poate recunoaște doar un anumit antigen. Este ca o cheie și o lacătă. Doar cheia potrivită poate deschide lacătul. Așa funcționează cele două.

Ce tipuri de antigene există?

Antigenele pot fi împărțite în mai multe tipuri, în funcție de originea lor. Să vedem ce sunt acestea.

1. Antigene exogene

Acestea sunt lucrurile care intră în corpul nostru din exterior. Gândește-te doar, acestea pot intra în corpul tău prin nas, gură sau chiar printr-o rană a pielii.

• Viruși
• Bacterii
• Polen
• Paraziți
• Ciuperci

Toate acestea aparțin acestui tip.

2. Antigene endogene

Aceste antigene se găsesc pe celulele din interiorul corpului nostru. Ele transmit sistemului nostru imunitar că „Sunt prietenul tău” (sine) sau „Acum sunt o persoană rea, distruge-mă” (dăunător). De exemplu, propriile noastre celule care au fost infectate cu o bacterie sau un virus își pun astfel de marcaje, spunând sistemului imunitar să le distrugă. Antigenele de pe globulele noastre roșii și markerii speciali care recunosc corpul nostru ca fiind „al meu”, numiți „(HLA)” (Antigene Leucocitare Umane), aparțin, de asemenea, acestui tip.

3. Autoantigene

Aceasta este o situație puțin confuză. Acestea sunt semnele prezenței propriilor noastre celule sănătoase. Cu toate acestea, uneori sistemul nostru imunitar greșește și atacă aceste celule sănătoase, crezând că sunt „dușmani”. Atunci se dezvoltă bolile autoimune .

4. Antigene găsite în celulele canceroase (Antigene tumorale)

Aceștia sunt markeri speciali de pe suprafața celulelor canceroase. Îi puteți auzi și numiți „(Antigeni asociați tumorii - TAA)”, „(Antigeni specifici tumorii - TSA)”, „(Neoantigene)” sau „(Antigeni oncogeni)”.

Uneori, acestea sunt aceleași părți ca într-o celulă normală, dar într-o celulă canceroasă funcționează diferit (de exemplu, o celulă canceroasă poate produce mult mai multă dintr-o anumită proteină decât o celulă normală). Alteori, aceste antigene sunt produse prin mutații în genele celulei canceroase sau de un virus din interiorul celulei canceroase.

Ce sunt celulele prezentatoare de antigen (APC)?

Acesta este un grup foarte important. Aceste celule sunt cele care ajută sistemul imunitar să spună: „Iată că începe lupta!” . Avem trei tipuri din aceste celule în corpul nostru: macrofage, celule dendritice și celule B.

Simplu spus, funcționează ca niște detectivi inteligenți. Indică ceea ce cred că sunt invadatori ai altor celule imune. De aceea sunt uneori numite „celule prezentatoare de antigen profesionale”.

Când această celulă specială întâlnește un antigen, îl devorează, îl sparge în bucăți mici și apoi expune unele dintre bucăți pe suprafața sa celulară. Aceasta este ca un „afiș de căutare” pentru celulele T. Celulele T vin și examinează aceste bucăți de antigen pentru a vedea dacă recunosc acest invadator. Dacă antigenul se potrivește cu un receptor specific de pe o celulă T, acea celulă T îi spune restului sistemului imunitar să „atace!”.

Ce se întâmplă când un antigen pătrunde în organism?

Corpul tău se protejează de antigenii dăunători din exterior folosind substanțe chimice numite anticorpi . Când un antigen intră în corpul tău, sistemul tău imunitarCelulele B îl verifică cu atenție.

Celulele B au receptori speciali care verifică dacă antigenul este compatibil – cum ar fi cheia și lacătul menționate anterior. Dacă există o compatibilitate, celula B începe să producă anticorpi. Fiecare anticorp pe care îl produce are o formă unică, capabilă să recunoască antigenul respectiv.

Rolul unui anticorp este de a găsi un antigen care corespunde formei speciale de pe suprafața sa. Anticorpii se leagă de acești antigeni. Apoi, sistemul imunitar poate distruge acele substanțe dăunătoare.

Odată ce sistemul imunitar a întâlnit un antigen, acesta are celule speciale care îl rețin. Aceasta se numește memorie imunologică . Acesta este motivul pentru care, dacă același invadator revine, organismul poate răspunde mult mai rapid și mai eficient.

Dar există o mică problemă. Uneori, aceste lucruri dăunătoare suferă mutații, ceea ce înseamnă că antigenii lor își schimbă forma. Apoi, sistemul nostru imunitar nu le mai poate recunoaște, exact ca și cum toate insectele din casa ta s-ar fi schimbat când ai plecat de acasă!

Ce este un test antigenic?

Testele antigenice caută markeri specifici (antigeni) în fluidele corpului, cum ar fi sângele, saliva, urina și scaunul, care sunt asociați cu o anumită boală. Acestea sunt utilizate în mod obișnuit pentru a afla dacă aveți gripă sau o boală virală precum COVID-19 sau pentru a vedea cum decurge tratamentul împotriva cancerului. De asemenea, pot ajuta la screening-ul persoanelor care urmează să doneze organe sau să primească transplanturi.

Cum se efectuează un test antigenic?

Aceasta depinde de tipul de antigen pe care îl căutați.

• Pentru un virus: De obicei, un medic vă va preleva un tampon din nas sau gât cu un tampon mic, cu vârf moale. Apoi, va testa tamponul pentru a vedea dacă conține antigene din virusul pe care îl caută. Unele teste de antigen viral pot fi efectuate acasă (de exemplu, testul rapid antigen COVID-19). Aceste teste pot oferi rezultate în doar 15 minute.
• Pentru alte teste de antigen (cum ar fi markerii cancerogeni, teste de compatibilitate a țesuturilor): Medicul va preleva o probă de sânge, urină sau scaun. Apoi o va trimite la un laborator pentru a verifica antigenul căutat.

Cât de precise sunt testele antigenice?

Acest lucru depinde și de antigenul pe care îl căutați și de modul în care îl testați. De exemplu, testele rapide de detectare a antigenului pentru infecțiile virale sunt cele mai precise dacă sunt efectuate în câteva zile de la apariția simptomelor. Acest lucru se datorează faptului că atunci virusul este cel mai abundent în organism, ceea ce face mai ușoară detectarea testului.

Mai multe tipuri de teste antigenice utilizate în mod obișnuit

Iată câteva teste despre care poate ați auzit sau pe care a trebuit să le faceți:

• Testul pentru antigenul carcinoembrionar (CEA): CEA este prezent în mod normal în niveluri scăzute la adulți. Cu toate acestea, în anumite afecțiuni, cum ar fi cancerul, nivelul de CEA din sânge poate fi crescut. Medicii monitorizează acest nivel de CEA pentru a vedea dacă tratamentul împotriva cancerului funcționează.
• Testul pentru antigenul de suprafață al hepatitei B (HBsAg): Testul HBsAg este un test de sânge utilizat împreună cu alte teste pentru diagnosticarea hepatitei B.
• Testul pentru antigenul leucocitar uman (HLA): Fiecare celulă din corpul nostru, cu excepția globulelor roșii, are propriul set de HLA-uri. La transplantul de organe sau celule stem, donatorul și primitorul sunt verificați pentru a vedea dacă au aceleași HLA-uri. De asemenea, primitorul este verificat pentru a vedea dacă are anticorpi împotriva HLA-urilor donatorului. Dacă are, organismul poate ataca noul organ (aceasta se numește boala grefă contra gazdă). Pentru ca majoritatea transplanturilor să aibă succes, donatorul și primitorul trebuie să aibă o bună compatibilitate în ceea ce privește HLA-urile. Dar nu trebuie să fie exact la fel.
• Testul antigenului specific prostatei (PSA): Nivelurile PSA pot fi crescute la bărbații cu cancer de prostată sau la cei cu probleme mai puțin grave ale prostatei. Acest test PSA poate fi efectuat ca parte a unui examen medical de rutină.
• Testul pentru antigenul SARS-CoV-2 sau COVID-19: Acesta este uneori numit „test rapid”. Caută prezența antigenelor din virusul care provoacă COVID-19, SARS-CoV-2, într-o probă prelevată din nas sau gât. Aceasta se poate face acasă cu un kit de testare sau de către un medic.

Ce sunt antigenele grupei sanguine?

Poate ați auzit de grupele sanguine A, B, AB și O. Aceste litere se referă de fapt la tipurile de antigene de pe suprafața globulelor roșii. Vă puteți naște cu antigene A sau B, sau cu ambele (grupa sanguină AB), sau cu niciuna (grupa sanguină O). Acesta se numește sistemul de grupe sanguine ABO.

Semnul „+” sau „-” din grupa sanguină indică dacă aveți un alt antigen numit factor Rhesus sau factor Rh . Este posibil să fi auzit și de faptul că sunteți „Rhesus pozitiv” sau „Rhesus negativ”.

Dacă celulele sanguine au un antigen, organismul știe că este „prietenos” și nu va produce anticorpi împotriva acestuia. Altfel, celulele imune vor ataca sângele care conține acel antigen.

Cu alte cuvinte, dacă grupa ta de sânge este A, anticorpii tăi vor ataca sângele cu antigenul B. Și același lucru este valabil și invers. Dacă grupa ta de sânge este AB, corpul tău vede ambele antigene, A și B, ca fiind „prietenoase” și nu le va ataca. Dacă grupa ta de sânge este O, ai anticorpi împotriva ambelor antigene, A și B.

De aceea este atât de important să vă asigurați grupa sanguină atunci când donați sânge. Dacă vi se administrează sânge care nu corespunde grupei dumneavoastră sanguine, acest lucru poate provoca o reacție imunitară severă.

Câteva informații despre antigenul leucocitar uman (HLA)

HLA-urile sunt markeri speciali care identifică celulele ca fiind „auto-celulele”, adică aparțin corpului tău. Toate celulele, cu excepția globulelor roșii, au HLA-uri.

S-ar putea să te gândești la „(HLA)” ca la niște grupe sanguine, dar acestea sunt mult mai complexe decât atât. De exemplu, cu toții avem multe „(HLA)”, așa că este foarte rar să găsești o altă persoană cu exact aceeași combinație „(HLA)”.

Poți dezvolta anticorpi împotriva propriilor HLA-uri, ceea ce poate duce la o boală autoimună. Dacă ai nevoie de un transplant de celule stem, va trebui să faci un test HLA pentru a găsi o compatibilitate. În acest caz, cea mai bună compatibilitate este de obicei o rudă apropiată, cum ar fi mama, tata, fratele sau sora.

În cele din urmă, lucruri de reținut

Nu ar fi minunat dacă tot ce întâlnim în drum spre serviciu ar avea o etichetă care să spună „asta e bine, asta e rău”? Ei bine, antigenele sunt un instrument foarte util care ajută sistemul nostru imunitar să facă exact asta.

Medicul dumneavoastră poate solicita teste de antigen pentru controale de rutină, pentru a monitoriza o boală în curs de desfășurare sau pentru a determina dacă aveți virusul. În astfel de momente, asigurați-vă că adresați orice întrebări pe care le aveți despre cum și de ce fac testul. Este important să fiți informat cu privire la sănătatea dumneavoastră.

Antigene , anticorpi, sistem imunitar, teste antigenice, grupe sanguine, HLA, infecții