Pot obiceiurile noastre să ne schimbe măcar genele? Hai să învățăm despre epigenetică într-un mod simplu!

Probabil ați auzit că genele noastre influențează modul în care ne îmbolnăvim și cum arătăm. Este adevărat. Dar știați că putem schimba modul în care funcționează aceste gene prin lucruri precum stilul nostru de viață, ceea ce mâncăm și mediul în care trăim? Despre acestea vorbim în cadrul acestui subiect numit Epigenetică . Deși este un subiect relativ nou, este foarte important pentru sănătatea noastră, așa că haideți să vorbim despre el.

Deci, ce este mai exact aceasta (Epigenetică)?

Simplu spus, epigenetica este studiul modului în care genele noastre sunt afectate de mediul înconjurător și de lucrurile pe care le facem . De obicei, ne gândim la gene ca la ceva ce nu putem controla, ceva ce moștenim de la părinți. De fapt, multe lucruri, cum ar fi culoarea ochilor noștri și probabilitatea de a dezvolta anumite boli, sunt determinate de aceste gene din momentul în care ne naștem. Așadar, ați putea crede că genele sunt ceva ce nu poate fi schimbat, bătut în cuie. Dar imaginați-vă dacă am putea schimba modul în care funcționează aceste gene și ne-am putea îmbunătăți sănătatea ? Oamenii de știință cercetează epigenetica cu această speranță în minte. De aceea, acest subiect, epigenetica, a devenit ceva despre care mulți oameni ca dumneavoastră sunt interesați să afle. Epigenetica este un domeniu de studiu relativ nou. Se uită la modul în care anumite substanțe chimice din interiorul celulelor corpului nostru controlează modul în care funcționează genele noastre. Oamenii de știință numesc aceste substanțe chimice „semne epigenetice” sau „semnături chimice” . Uneori, aceste semne chimice ajută corpurile noastre să fie mai puternice și mai rezistente la boli. Dar uneori ne pot dăuna sănătății. Dacă descompunem cuvântul „epigenetică”, există două părți: „epi” și „genetică”. „Epi” este cuvântul grecesc care înseamnă „deasupra, în exterior, în jur”. „Genetica” se referă la gene, adică la miile de fragmente de ADN (acid dezoxiribonucleic) care te fac unic. Așadar, atunci când vorbim despre „epigenetică”, vorbim despre tot ceea ce se află în jurul genelor tale. Oamenii de știință analizează substanțele chimice care se află literalmente pe genele tale și acționează asupra lor. De asemenea, ei acordă atenție lucrurilor pe care le putem observa în viața de zi cu zi, cum ar fi alimentele pe care le consumăm, cantitatea de exerciții fizice pe care o facem și îngrijirea pe care am primit-o în copilărie.

Cum influențează acest lucru mediul nostru și alegerile pe care le facem?

Oamenii de știință știu de mult timp că mediul înconjurător și comportamentele noastre personale ne modelează sănătatea. De exemplu, luați în considerare:

• Expunerea la anumite toxine crește riscul de a dezvolta cancer .
• Poluarea aerului poate cauza boli precum astmul .
• Exercițiile fizice îți întăresc inima .
• Consumul de alimente nutritive este foarte bun pentru creier și corp .

Deci, sănătatea și longevitatea ta nu sunt doar rezultatul genelor sau al naturii tale. Există multe alte lucruri care afectează acest lucru, înțelegi?

Mai întâi, haideți să învățăm puțin despre gene și ADN, da?

Genele sunt unitățile de bază ale ADN-ului. Întreaga secvență de ADN este adesea comparată cu o carte de grădinărit sau cu un manual de instrucțiuni. Asta pentru că ADN-ul oferă instrucțiunile de care fiecare celulă din corpul tău are nevoie pentru a funcționa normal. Celulele tale citesc acest ADN pentru a ști ce să facă și cum să o facă.

Atunci ce este o genă?

În orice moment, există trilioane de celule în corpul tău. Aceste celule se divid constant pentru a crea celule noi (își fac copii) care să le înlocuiască pe cele care mor. Asta pentru că aceleași celule nu trebuie să dureze toată viața - ele mor, iar apoi se creează altele noi. Acesta este un proces normal în corpul tău. Aceste trilioane de celule se bazează pe ADN-ul tău pentru a ști cum să crească, când să facă copii și când să se oprească din diviziune.

Cum folosesc celulele acest ADN?

Fiecare celulă din corp își face treaba. Pentru a face acest lucru, citesc părți specifice ale ADN-ului tău. Aceste părți se numesc gene individuale. Te poți gândi la aceste gene ca la capitolele unui manual de instrucțiuni sau la rețetele unei cărți de bucate. Genele sunt micile fragmente de informații care se reunesc pentru a alcătui întregul set de gene, sau genomul . Dar nu fiecare celulă citește întregul set de instrucțiuni (întreaga secvență de ADN, sau genomul). Asta pentru că nu fiecare celulă are nevoie de întregul set de instrucțiuni - au nevoie doar de anumite părți. Celulele au funcții specifice în corp și trebuie doar să își îndeplinească funcțiile specifice. Gândește-te în felul următor: când faci o prăjitură, nu ai nevoie de o rețetă de sos de roșii. Ai nevoie doar de rețeta pentru ceea ce faci.

Deci, ce este acest epigenom?

Epigenomul tău este format din toate genele tale și tot ceea ce reglează modul în care le folosești . Important este ca epigenomul tău să fie dinamic . Se schimbă în timp. Acest lucru poate fi bun sau rău. Bine, deoarece lucruri precum alimentele nutritive, exercițiile fizice și nivelurile moderate de stres pot duce la modificări epigenetice benefice pentru sănătate. Dar lucruri precum alimentele procesate, fumatul și stresul excesiv pot duce la modificări epigenetice dăunătoare sănătății. Deci, ce îți afectează epigenomul? Ce poți face în privința asta? De fapt, există multe lucruri pe care nu le știm încă. Dar dovezile sugerează că lucrurile pe care le introducem în corpurile noastre și modul în care interacționăm cu lumea din jurul nostru pot avea un impact profund asupra epigenomului nostru.Deși nu putem controla întotdeauna aceste lucruri, uneori le putem gestiona - asta e mult mai bine decât ceea ce putem spune despre genele pe care le moștenim, nu-i așa?

Ce boli sunt legate de epigenetică?

Oamenii de știință studiază în continuare modul în care schimbările epigenetice afectează corpul nostru și dezvoltarea bolilor. De asemenea, ei cred că anumite schimbări fizice și afecțiuni pot provoca, de asemenea, modificări ale epigenomului. Cercetări recente sugerează că schimbările epigenetice sunt legate de:

• Cum funcționează metabolismul corpului tău.
• Procesul de îmbătrânire și bolile asociate cu îmbătrânirea .
• Boli care afectează creierul, cum ar fi boala Parkinson , boala Alzheimer și sindroamele care cauzează dizabilități intelectuale .
• A dezvolta cancer .
• Tulburări de consum de substanțe .
• Inflamația și afecțiunile conexe , cum ar fi astmul și bolile autoimune .

Pe măsură ce cercetările continuă, oamenii de știință speră să:

• Dobândiți o nouă înțelegere a modului în care modificările epigenetice cauzează sau sunt legate de diverse afecțiuni.
• Învățăm ce putem face în viața de zi cu zi pentru a reduce riscul apariției anumitor boli.
• Dezvoltarea de noi tratamente pentru boli care vizează epigenomul.

Ce poate schimba, de fapt, epigenomul nostru?

Epigenomul tău este modelat de nenumărate forțe. Unele dintre ele încep să te influențeze chiar înainte de a te naște. Iată câteva exemple:

• Mâncarea pe care a mâncat-o mama ta cât te purta în pântece (dieta de sarcină) .
• Sănătatea generală și bunăstarea mintală a mamei tale în timpul sarcinii .
• Nutriția pe care ai primit-o când erai bebeluș și copil mic .
• Experiențe adverse din copilărie .
• Experiențele de învățare pe care le-ai avut în copilărie și interacțiunile pe care le-ai avut cu adulții .
• Expunerea la toxine precum poluarea aerului, gazele de motorină și fumul de țigară .
• Expunerea la substanțe chimice precum materialele plastice, BPA și metale grele precum plumbul sau cadmiul.
• Utilizarea anumitor medicamente eliberate pe bază de rețetă .
• Consumul de alcool, tutun și alte droguri recreaționale .
• Mâncarea pe care o consumi ca adult .
• Nivelul tău de activitate fizică .
• Nivelul de stres din viața ta de zi cu zi .
• Relațiile și interacțiunile tale sociale .
• Comunitatea în care trăiești și sprijinul pe care îl primești (sau nu îl primești) din partea acesteia .
• Acces la servicii și resurse de sănătate pentru a vă sprijini nevoile de sănătate .

Cum se produc aceste schimbări?

Oamenii de știință încă studiază modul în care aceste expuneri și experiențe provoacă modificări în celulele dumneavoastră. În general, acești factori creează marcaje epigenetice pe ADN-ul dumneavoastră, care afectează modul în care funcționează celulele. De exemplu, marcajele epigenetice pot împiedica celulele să citească anumite părți ale genomului. Adică, o genă care ar trebui să fie activă este redusă la tăcere sau dezactivată. Drept urmare, celulele dumneavoastră nu pot citi acele gene (rețete) și nu pot face unele dintre lucrurile de care au nevoie pentru a vă menține sănătoși, cum ar fi oprirea creșterii celulelor canceroase. Unele modificări epigenetice dăunătoare sunt pe termen scurt și pot fi inversate. Dar altele durează mult timp, uneori o viață întreagă.

Pot fi aceste schimbări în bine?

Da, absolut. Marcajele epigenetice pot fi benefice sau chiar protectoare. De exemplu, oferirea unui bebeluș a numeroase oportunități de a învăța poate duce la schimbări epigenetice pozitive care îi susțin sănătatea mintală și fizică în anii următori . Nu poți alege genele pe care le moștenești de la părinți. Și nu poți controla o mare parte din lumea din jurul tău. Dar conștientizarea tuturor acestor factori care te „hrănesc” pe tine - și pe copiii tăi - te poate ajuta să faci tot ce poți pentru a crea un epigenom sănătos.

Putem influența pozitiv epigenomul nostru? Da! Cum?

Da, cu siguranță se poate. Deși nu există o singură foaie de parcurs definitivă despre cum să facem acest lucru, oamenii de știință cred că unele dintre deciziile pe care le luăm pot susține schimbările epigenetice pozitive și pot reduce riscul unor schimbări negative. Iată câteva sfaturi utile:

• Consumați alimente nutritive. Puteți solicita ajutorul unui nutriționist pentru a crea un plan alimentar care să se potrivească nevoilor dumneavoastră de sănătate și stilului dumneavoastră de viață.
• Adaugă activitate fizică în ziua ta.Înainte de a începe un nou plan de exerciții, discutați cu medicul dumneavoastră. Acesta vă va spune ce exerciții sunt sigure pentru dumneavoastră.
• Limitați consumul de alcool și renunțați complet la utilizarea produselor din tutun.
• Încearcă să te relaxezi cât mai mult posibil pentru a gestiona stresul.

Acestea sunt toate lucruri pe care le poți face singur. Cu toate acestea, cercetările arată că epigenomul nostru este cel mai susceptibil la schimbări în primii ani de viață . Așadar, dacă ești părinte sau îngrijitor, este foarte important să acorzi atenție acestor lucruri:

• Asigurați-vă că copilul dumneavoastră primește nutriția corectă. Puteți cere sfatul medicului pediatru despre cum să faceți acest lucru.
• Oferiți-i copilului dumneavoastră oportunități de a învăța de la o vârstă fragedă. Aceasta ar putea include oferirea de jucării care îl ajută să învețe și să-și amintească, vorbirea cu el, citirea de cărți și învățarea lui de cuvinte noi.
• Creează în jurul copilului tău un mediu în care acesta se simte confortabil, în siguranță și înconjurat de oameni iubitori și care îl susțin.
• Dacă te confrunți cu dificultăți precum insecuritatea alimentară, insecuritatea locuinței sau violența domestică, solicită ajutorul unui medic. Acesta te poate ajuta să găsești resursele de care ai nevoie pentru a te proteja pe tine și pe copiii tăi și pentru a primi sprijin.

În cele din urmă, lucruri pe care trebuie să le ținem minte (Mesaj de luat în seamă)

Dacă conceptul de epigenetică ți se pare ciudat și puțin înfricoșător, nu ești singurul. A te gândi la ce se întâmplă în interiorul corpurilor noastre poate fi atât incitant, cât și uneori copleșitor. De asemenea, ne putem simți neajutorați și neputincioși. Simțim că atât de multe lucruri sunt în afara controlului nostru. Dar epigenetica ne dă speranța că putem avea o oarecare influență asupra proceselor interne ale corpurilor noastre .

Epigenetica este încă relativ nouă în comparație cu alte domenii de studiu. Încă sunt multe lucruri pe care nu le știm. Dar asta înseamnă că mai sunt mult de descoperit! Medicul dumneavoastră vă poate spune mai multe despre modul în care genele și epigenomul vă afectează sănătatea. De asemenea, vă poate spune unde puteți găsi mai multe informații.

Așadar, pe scurt, genele noastre sunt doar o parte a poveștii noastre. Felul în care trăim, alegerile pe care le facem, dragostea și grija pe care le primim, toate au un impact uriaș asupra modului în care este scrisă acea poveste. Aceasta este cea mai valoroasă lecție pe care ne-o învață epigenetica.