रात्रौ तत् उच्चैः शब्दं कः करोति ? सिकाडा-विषये ज्ञातुम् आवाम् !

किं भवता कदापि भवतः उद्यानात् विशेषतः सायंकाले विचित्रः उच्चैः शब्दः श्रुतः? इदं लघुयन्त्रं प्रचलति इव ध्वन्यते। अधिकतया अस्य कोलाहलस्य उत्तरदायी व्यक्तिः सिकाडा इति कीटः भवति । एतत् नाम भवता न श्रुतम् अपि अयं पशुः अस्माकं देशे अपि दृश्यते । परन्तु चिन्ता मा कुरुत, एतत् कोलाहलं विहाय सिकाडा प्रायः अहानिकारकजीवाः भवन्ति । अद्य अस्य विचित्रमित्रस्य विषये किञ्चित् वदामः।

एते सिकाडाः के सन्ति ?

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् सिकाडा इति कीटानां कुटुम्बं ग्रीष्मकाले उद्भवति । तेषां परिचयस्य सुलभतमः उपायः पुरुषाः यत् उच्चैः कोलाहलं कुर्वन्ति । यथा तेषां रूपं, प्रत्येकस्य प्रकारस्य सिकाडायाः आकारः, वर्णः च भिन्नः भवितुम् अर्हति । परन्तु सामान्यतया ते एवं दृश्यन्ते।

एकं अद्भुतं जीवनचक्रम् !

सिकाडानां जीवनचक्रं तु अत्यन्तं आश्चर्यजनकम् अस्ति । स्त्री स्वस्य शूलशरीरस्य उपयोगेन वृक्षशाखासु लघुच्छिद्राणि कृत्वा अन्तः अण्डानि स्थापयति । एतेभ्यः अण्डेभ्यः ये अप्सराः उद्भवन्ति ते साक्षात् भूमौ पतित्वा भूमिगतं गत्वा जीवनं आरभन्ते । कल्पयतु, एताः अप्सराः वर्षाणि यावत् भूमिगतरूपेण निवसन्ति, वृक्षमूलानां रसं चूषयन्ति ।

यदा समयः आगच्छति तदा एते बालकाः भूमौ निर्गत्य समीपस्थं वृक्षं वा ध्रुवं वा आरोहन्ति । तत्र ते त्वक्रूपं आवरणं (molting) पातयित्वा पक्षयुक्ताः, लघुजीवाः इव उद्भवन्ति। भवन्तः सम्भवतः एतानि नग्नमेरुदण्डानि वृक्षकन्देषु लसन्तः दृष्टवन्तः।

यौनपरिपक्वतायाः कतिपयेभ्यः दिनेभ्यः अनन्तरं पुरुषाः स्वस्य प्रसिद्धं आह्वानं कर्तुं आरभन्ते । एतत् वस्तुतः तेषां संभोगनिमन्त्रणम् अस्ति | संभोगानन्तरं मादा अण्डानि ददाति । केचन जातिः स्वजीवने ६०० यावत् अण्डानि दातुं शक्नुवन्ति । एकदा ते भूमौ अप्सरारूपेण निर्गत्य प्रायः अल्पकालं यावत् प्रायः त्रयः चत्वारि सप्ताहाणि यावत् जीवन्ति ।

सिकाडानां मुख्याः प्रकाराः के सन्ति ?

यद्यपि सिकाडानां बहुविधाः सन्ति तथापि तेषां मुख्यतया द्वयोः समूहयोः विभक्तिः कर्तुं शक्यते ।

1. वार्षिकसिकाडाः : एतेषां नामकरणं यतोहि यद्यपि तेषां बालकाः द्वौ पञ्चवर्षपर्यन्तं भूमिगतरूपेण तिष्ठन्ति तथापि प्रतिवर्षं भूमौ एकः समूहः निर्गच्छति । एते अस्माकं देशे वार्षिकसिकाडाः दृश्यन्ते । प्रायः हरितवर्णः, कृष्णवर्णः, कृष्णवर्णः च भवति ।

2. आवधिक सिकाडाः : एषः एव अत्यन्तं आश्चर्यजनकः प्रकारः अस्ति । एते जनाः वर्षाणि यावत् भूमिगतरूपेण तिष्ठन्ति, कदाचित् १३ वा १७ वर्षाणि , ततः एकैकं कोटिभिः भूमौ बहिः आगच्छन्ति । एषा विश्वस्य अद्भुतासु प्राकृतिकघटनासु अन्यतमा अस्ति । परन्तु एतत् मुख्यतया उत्तर अमेरिकादेशे एव दृश्यते | अस्माकं देशे एषः प्रकारः न दृश्यते । प्रायः कृष्णशरीरा रक्तनेत्राः लघुपशवः भवन्ति ।

किं अस्माकं सिकाडा-रोगेण सह किमपि कष्टं भवति ?

एतत् सर्वाधिकं महत्त्वपूर्णं वस्तु अस्ति। यद्यपि सिकाडानां शब्दः किञ्चित् कष्टप्रदः भवितुम् अर्हति तथापि ते भवतः श्वः बिडालः इव जनानां पालतूपजीविनां वा हानिं न कुर्वन्ति ।

• सिकाडाः जनान् न दंशन्ति।
• ते विषाः न भवन्ति।
• रोगान् अपि न प्रसारयन्ति।

अतः यदि सिकाडा भवन्तं दंशति तर्हि भयस्य कारणं नास्ति। पशुः भवतः हानिं न करिष्यति।

परन्तु तेषां वृक्षेषु अल्पः प्रभावः भवितुम् अर्हति । यदा मादाः वृक्षशाखासु अण्डानि ददति तदा ताः शाखासु विशेषतः नवरोपितानां लघुवनस्पतयः वृक्षाणां च लघुक्षतिं कर्तुं शक्नुवन्तिएषः प्रभावः अधिकं अनुभूयते स्यात् ।

अतः वयं किं कुर्मः ?

यतः सिकाडाः पारिस्थितिकीतन्त्रस्य भागाः सन्ति, अतः तान् मारयितुं प्रयत्नः करणीयः न साधु । विशेषतः रासायनिककीटनाशकानां प्रयोगं परिहरितव्यम् । एतेन न केवलं सिकाडानां हानिः भवति, अपितु अन्येषां लाभप्रदकीटानां यथा भृङ्गभृङ्गाः, एतान् पशून् खादन्तः पक्षिणः इत्यादयः पशवः अपि हानिः भवितुम् अर्हति

केवलं स्वस्य उद्याने नवरोपितानां लघुवृक्षाणां किञ्चित् पालनं कुर्वन्तु।

• एतादृशवृक्षाः सिकाडा-प्रचुरतायां जालेन वा पनीरवस्त्रेण वा आच्छादयितुं शक्यन्ते । अनेन मादाः शाखासु अण्डानि न ददति ।
• अण्डादानेन क्षतिग्रस्तानां लघुशाखानां कटनं निष्कासनं च भविष्ये आक्रमणानां न्यूनीकरणे सहायकं भवितुम् अर्हति ।
• यदि भवन्तः नूतनान् वृक्षान् रोपयन्ति तर्हि यावत् सिकाडानां उच्चैः कोलाहलः शान्तः न भवति तावत् प्रतीक्ष्य ग्रीष्मकालस्य अन्ते रोपयितुं श्रेयस्करम् ।