किं भवन्तः पृष्ठवेदनायाः कारणात् दीर्घकालं यावत् स्थित्वा अल्पं दूरं गच्छन्ति वा अग्रे नमन्ति? अथवा भवतः कण्ठात् बाहूभ्यां अधः विकीर्णं ज्वलनं वा वेदना वा भवति? बहवः जनाः मन्यन्ते यत् एषः वृद्धेः सामान्यः भागः अस्ति, परन्तु कदाचित् मेरुदण्डे चिमटितस्य तंत्रिकायाः ​​कारणेन एतत् भवति । चिकित्साशास्त्रे वयं एतत् मेरुदण्डस्य संकोचनं वदामः । चिन्ता मा कुरुत, अद्य वयं सर्वस्य विषये सरलतया वदामः।

मेरुदण्डस्य संकोचनं किम् ?

सरलतया वक्तुं शक्यते यत् मेरुदण्डस्य संकोचनं अस्माकं मेरुदण्डस्य अन्तः अन्तरिक्षस्य संकुचनं भवति । अस्माकं मेरुदण्डं परस्परं उपरि स्तम्भितानां वलयानां (कशेरुका इति उच्यते) इति चिन्तयन्तु । प्रत्येकं वलयस्य मध्ये सुरङ्गवत् अन्तरिक्षं भवति । एषा सुरङ्गः मेरुदण्डस्य नहरः इति उच्यते | अस्माकं शरीरस्य अतीव महत्त्वपूर्णः भागः मेरुदण्डः , तस्मात् शाखाः निर्गच्छन्तः तंत्रिकाः च अस्याः सुरङ्गस्य माध्यमेन गच्छन्ति ।

अधुना चिन्तयतु, यदि केनचित् कारणेन एषा सुरङ्गः संकुचिता भवति तर्हि किं भवति ? यथा जलनलिकां रुद्धं भवति तदा जलस्य प्रवाहस्य स्थानं न्यूनीभवति, यदा एषा मेरुदण्डः संकुचिता भवति तदा अन्तः मेरुदण्डस्य, तंत्रिकानां च कृते पर्याप्तं स्थानं नास्ति ततः ताः तंत्रिकाः निपीडिताः, चिमटिताः, निपीडिताः च भवितुम् आरभन्ते । तस्य निपीडनस्य कारणेन एव अस्माकं पृष्ठवेदना, पादयोः अधः गच्छन्ती वेदना इत्यादीनि लक्षणानि प्राप्यन्ते (sciatica) ।

यद्यपि एषा स्थितिः कस्मिन् अपि वयसि भवितुं शक्नोति तथापि ५० वर्षाधिकानां जनानां मध्ये एषा अधिकतया दृश्यते ।

मेरुदण्डस्य के के भागाः अस्याः स्थितिः अधिकतया प्रभाविताः भवन्ति ?

इदं तंत्रिकासंपीडनं प्रायः मेरुदण्डस्य द्वयोः स्थानयोः अधिकतया दृश्यते ।

• काठस्य मेरुदण्डस्य संकोचनम् : अस्माकं मेरुदण्डस्य अधोपञ्चकशेरुकासु (L1-L5) भवति । एषः पृष्ठवेदनायाः सर्वाधिकं प्रचलितः प्रकारः अस्ति ।
• गर्भाशयस्य मेरुदण्डस्य संकोचनम् : अस्माकं कण्ठस्य सप्तकशेरुकेषु (C1-C7) एषा स्थितिः भवितुम् अर्हति ।

एतयोः अतिरिक्तं मेरुदण्डस्य मध्ये अर्थात् वक्षःस्थलस्य मेरुदण्डस्तरस्य अपि एषा स्थितिः भवितुम् अर्हति । तथापि अतीव दुर्लभम् ।

अस्य कानि लक्षणानि सन्ति ?

मेरुदण्डस्य संकोचनं प्रायः कालान्तरेण शनैः शनैः भवति । अतः क्ष-किरणेन द्रष्टुं शक्यते चेदपि प्रारम्भिकपदे भवतः किमपि लक्षणं न भवेत् । लक्षणं व्यक्तितः भिन्नं भवितुम् अर्हति । केषुचित् दिनेषु दुष्टतरं भवेत्, अन्ये तु श्रेयस्करं भवेत् ।

सामान्यतया तंत्रिका कुत्र चिमट्यते तदनुसारं भवतः कण्ठे, पृष्ठे, बाहुषु, पादौ, तालुषु, पादतलेषु वा एतादृशानि वस्तूनि अनुभूयन्ते ।

• पीडा
• जडता
• विद्युत्-सदृशः(टिङ्गलिंग / "पिन एण्ड सुई")
• निर्बलता

मेरुदण्डस्य कण्ठस्य च संकोचनस्य सन्दर्भेषु लक्षणं कथं भिन्नं भवति इति पश्यामः ।

मेरुदण्डस्य संकोचनं किमर्थं भवति ?

अस्य कारणानां मुख्यतया द्वौ वर्गौ स्तः ।

1. अर्जितकारणानि : एतत् सर्वाधिकं सामान्यं कारणम् अस्ति। अस्माकं शरीरे वयसा सह घटमानानां परिवर्तनानां ("wear and tear") कारणेन एषा स्थितिः भवति ।

2. जन्मजातकारणम् : केचन जनाः मेरुदण्डस्य नहरः संकुचितः भवति । एतत् तु अत्यन्तं दुर्लभम् अस्ति ।

वयसा सह भवन्ति मुख्यकारणानि (Acquired Causes) २.

• अस्थि-अतिवृद्धिः : यथा यथा वयं वृद्धाः भवेम तथा तथा अस्माकं सन्धिः क्षीणः भवति । एतत् अस्थिगठिया इति उच्यते । यदा मेरुदण्डे सन्धिषु क्षीणता भवति तदा शरीरं नूतनास्थिवृद्ध्या प्रतिक्रियां ददाति । एते नवीनाः अस्थिस्पर्शाः मेरुदण्डस्य नहरं गत्वा तंत्रिकासु निपीडयितुं शक्नुवन्ति ।
• उदग्रः अथवा हर्नियायुक्ताः चक्राः : अस्माकं मेरुदण्डस्य प्रत्येकस्य कशेरुकस्य मध्ये जेली-सदृशः कुशनः भवति । एतानि चक्राणि वयं वदामः। यथा यथा वयं वयसि गच्छामः तथा तथा एते चक्राः शुष्काः, समतलाः, भित्तिषु दारणानि च भवितुम् अर्हन्ति । ततः अन्तः जेलीरूपः भागः बहिः उदग्रः (उदग्रः अथवा हर्नियायुक्तः चक्रः) तंत्रिकाः निपीडयितुं शक्नोति ।
• स्नायुबन्धानां स्थूलीकरणं : स्नायुबन्धाः अस्माकं मेरुदण्डं संयोजयन्ति पट्टिकारूपाः संरचनानि सन्ति । गठिया इत्यादिषु स्थितिषु एते स्नायुबन्धाः कालान्तरेण स्थूलाः भूत्वा मेरुदण्डस्य नहरं प्रति उदग्रतां प्राप्नुवन्ति, येन तंत्रिकानां कृते स्थानं न्यूनीकरोति ।
• मेरुदण्डस्य चोटः : मेरुदण्डस्य भङ्गः अथवा मोचः इत्यादिदुर्घटनाकारणात् अपि एषा नहरः संकुचिता भवितुम् अर्हति ।
• अर्बुदः : अतीव दुर्लभतया मेरुदण्डे वा परितः वा अर्बुदः तंत्रिकासंपीडनं अपि जनयितुं शक्नोति ।

कथं त्वं एतत् लभसे वैद्य ?

यदा भवन्तः एतैः लक्षणैः सह वैद्यं द्रष्टुं गच्छन्ति तदा सः प्रथमं भवतः लक्षणं पृच्छति । ततः शारीरिकपरीक्षां करिष्यति। सः भवतः मेरुदण्डं भिन्नभिन्नदिशि नमयित्वा कथं वेदना भवति इति ध्यानं दास्यति।

तदतिरिक्तं समस्यां ज्ञापयितुं वयं अनेकपरीक्षाणां अनुशंसा कर्तुं शक्नुमः:

• मेरुदण्डस्य एक्स-रे : एतेन अस्थिषु परिवर्तनं, चक्रस्य ऊर्ध्वतायाः हानिः, अस्थिस्पर्स् च ज्ञातुं शक्यते ।
• एमआरआइ स्कैन् (Magnetic Resonance Imaging): तंत्रिका, चक्र, मेरुदण्ड इत्यादीनां नाजुकवस्तूनि स्पष्टतया द्रष्टुं एषः एव सर्वोत्तमः उपायः ।
• सीटी स्कैन् (Computed Tomography) : एषः एकः परीक्षणः अस्ति यस्मिन् एक्स-रे इत्यस्मात् अधिकविस्तृतचित्रं प्राप्यते । कदाचित् सीटी मायलोग्रामः अपि कर्तुं शक्यते, यस्मिन् विशेषद्रवस्य (विपरीतरञ्जकस्य) उपयोगः भवति ।

अस्य कानि उपचाराणि सन्ति ?

यदा जनाः नाम श्रुत्वा प्रायः चिन्तयन्ति यत् "अहो, मम शल्यक्रिया कर्तव्या वा?" परन्तु मेरुदण्डस्य संकोचनयुक्तानां सर्वेषां शल्यक्रियायाः आवश्यकता नास्ति । अशल्यचिकित्साभिः बहवः जनाः स्वस्थतां प्राप्तुं शक्नुवन्ति । भवतः कृते उत्तमः चिकित्सा भवतः लक्षणानाम् तीव्रता, समस्यायाः स्थानं, कारणं च अवलम्बते ।

किं एतस्याः स्थितिः परिहरितुं उपायाः सन्ति ?

यद्यपि वयं वृद्धावस्थां पूर्णतया निवारयितुं न शक्नुमः तथापि अस्माकं मेरुदण्डं स्वस्थं स्थापयितुं केचन कार्याणि कर्तुं शक्नुमः। एते मेरुदण्डस्य संकोचनस्य जोखिमं न्यूनीकर्तुं वा तस्य प्रगतिः नियन्त्रयितुं वा साहाय्यं कर्तुं शक्नुवन्ति ।

• स्वस्थः आहारः : अस्थिः दृढः भवतु इति कैल्शियमयुक्तानि आहारपदार्थानि खादन्तु ।
• स्वस्थं वजनं निर्वाहयितुम् : यथा यथा शरीरस्य भारः वर्धते तथा तथा मेरुदण्डस्य उपरि दबावः वर्धते ।
• धूम्रपानं परिहरन्तु : धूम्रपानेन अस्माकं रक्तवाहिनीनां क्षतिः भवति, येन पृष्ठवेदना वर्धयितुं शक्यते ।
• सम्यक् मुद्रां निर्वाहयितुम् : उपविष्टे, स्थिते, भारं उत्थापने च पृष्ठं सीधां स्थापयितुं अतीव महत्त्वपूर्णम् अस्ति ।
• नियमितव्यायामः : पृष्ठस्य कोरस्य च मांसपेशिनां, विशेषतः उदरस्य मांसपेशिनां च सुदृढीकरणं कुर्वन्तः व्यायामाः मेरुदण्डं स्वस्थं स्थापयितुं साहाय्यं कर्तुं शक्नुवन्ति ।

कदा वैद्यं द्रष्टव्यम् ?

यदि भवतः बाहुपादयोः जडता वा दुर्बलता वा नूतना पृष्ठस्य कण्ठवेदना वा भवति तर्हि वैद्यं अवश्यं पश्यन्तु । यदि भवान् पूर्वमेव चिकित्सां करोति तथा च ते सहायतां न कुर्वन्ति तर्हि अन्यविकल्पानां विषये चर्चां कर्तुं स्वचिकित्सकं पश्यन्तु ।

पृष्ठकण्ठवेदना अस्माकं दैनन्दिनजीवने महती बाधकः भवितुम् अर्हति । परन्तु सुसमाचारः अस्ति यत् अस्य अनेके प्रभाविणः चिकित्साः सन्ति। अतः लक्षणानाम् अवहेलनायाः स्थाने स्वचिकित्सकेन सह वार्तालापं कृत्वा भवतः कृते सर्वोत्तमरूपेण कार्यं कुर्वन् समाधानं अन्वेष्टुम् अर्हति ।