Môžu naše návyky dokonca zmeniť naše gény? Poďme sa o epigenetike dozvedieť viac jednoduchým spôsobom!

Pravdepodobne ste už počuli, že naše gény ovplyvňujú to, ako ochorieme a ako vyzeráme. To je pravda. Vedeli ste však, že spôsob, akým tieto gény fungujú, môžeme zmeniť aj prostredníctvom vecí, ako je náš životný štýl, to, čo jeme, a prostredie, v ktorom žijeme? O týchto veciach hovoríme v rámci témy s názvom Epigenetika . Hoci ide o relatívne novú tému, je pre naše zdravie veľmi dôležitá, takže si o nej pohovorme.

Čo je teda toto (epigenetika) presne?

Jednoducho povedané, epigenetika je štúdium toho , ako sú naše gény ovplyvnené prostredím a tým, čo robíme . Gény zvyčajne vnímame ako niečo, čo nemôžeme ovplyvniť, niečo, čo zdedíme po rodičoch. V skutočnosti je veľa vecí, ako napríklad farba našich očí a pravdepodobnosť vzniku určitých chorôb, určených týmito génmi od okamihu nášho narodenia. Možno si teda myslíte, že gény sú niečo, čo sa nedá zmeniť, vytesané do kameňa. Ale predstavte si , že by sme mohli zmeniť spôsob, akým tieto gény fungujú, a zlepšiť si zdravie ? Vedci skúmajú epigenetiku s touto nádejou na mysli. Preto sa táto téma, epigenetika, stala niečím, o čo sa zaujíma veľa ľudí, ako ste vy. Epigenetika je relatívne nová oblasť štúdia. Skúma, ako určité chemikálie vo vnútri buniek nášho tela riadia spôsob, akým naše gény fungujú. Vedci tieto chemikálie nazývajú „epigenetické značky“ alebo „chemické podpisy“ . Niekedy tieto chemické značky pomáhajú nášmu telu byť silnejšie a odolnejšie voči chorobám. Niekedy však môžu poškodiť naše zdravie. Ak si rozoberiete slovo „epigenetika“, nájdete dve časti: „epi“ a „genetika“. „Epi“ po grécky znamená „navrchu, vonku, okolo“. „Genetika“ sa týka génov, teda tisícok kúskov DNA (deoxyribonukleovej kyseliny), ktoré vás robia jedinečnými. Takže keď hovoríme o „epigenetike“, hovoríme o všetkom, čo sa týka vašich génov. Vedci skúmajú chemikálie, ktoré doslova sedia na vašich génoch a pôsobia na ne. Venujú pozornosť aj veciam, ktoré môžeme pozorovať v našom každodennom živote, ako je napríklad jedlo, ktoré jeme, množstvo cvičenia a starostlivosť, ktorú sme dostávali ako deti.

Ako to ovplyvňuje naše prostredie a rozhodnutia, ktoré robíme?

Vedci už dlho vedia, že naše prostredie a naše osobné správanie formujú naše zdravie. Zoberme si napríklad:

• Vystavenie určitým toxínom zvyšuje riziko vzniku rakoviny .
• Znečistenie ovzdušia môže spôsobiť choroby, ako je astma .
• Cvičenie posilňuje vaše srdce .
• Jedenie výživných jedál je veľmi dobré pre váš mozog a telo .

Takže vaše zdravie a dlhovekosť nie sú len výsledkom vašich génov alebo prírody. Existuje mnoho ďalších vecí, ktoré to ovplyvňujú, rozumiete?

Najprv sa niečo naučíme o génoch a DNA, dobre?

Gény sú základnými jednotkami DNA. Celá vaša sekvencia DNA sa často prirovnáva k záhradníckej knihe alebo návodu na použitie. Je to preto, že DNA poskytuje pokyny, ktoré každá bunka vo vašom tele potrebuje na normálne fungovanie. Vaše bunky túto DNA čítajú, aby vedeli, čo majú robiť a ako to majú robiť.

Čo je potom gén?

V tele sa v každom okamihu nachádzajú bilióny buniek. Tieto bunky sa neustále delia, aby vytvorili nové bunky (vytvárajú si kópie), ktoré nahradia tie, ktoré odumrú. Je to preto, že tie isté bunky nemusia prežiť celý váš život – odumierajú a vytvárajú sa nové. Toto je normálny proces vo vašom tele. Tieto bilióny buniek sa spoliehajú na vašu DNA, aby vedeli, ako rásť, kedy sa množiť a kedy prestať deliť.

Ako bunky túto DNA využívajú?

Každá bunka v tele vykonáva svoju úlohu. Aby to dokázala, číta špecifické časti vašej DNA. Tieto časti sa nazývajú vaše individuálne gény. Tieto gény si môžete predstaviť ako kapitoly v návode na použitie alebo ako recepty v kuchárskej knihe. Gény sú malé kúsky informácií, ktoré sa spájajú a tvoria celú sadu vašich génov alebo genóm . Nie každá bunka však číta celú sadu inštrukcií (celú vašu sekvenciu DNA alebo genóm). Je to preto, že nie každá bunka potrebuje celú sadu inštrukcií – potrebuje len určité časti. Bunky majú v tele špecifické úlohy a musia len vykonávať svoje špecifické úlohy. Predstavte si to takto: keď pečiete koláč, nepotrebujete recept na paradajkovú omáčku. Potrebujete len recept na to, čo robíte.

Čo je teda tento epigenóm?

Váš epigenóm tvoria všetky vaše gény a všetko, čo reguluje, ako ich používate . Dôležité je, že váš epigenóm je dynamický . Časom sa mení. To môže byť dobré alebo zlé. Dobré, pretože veci ako výživné jedlo, cvičenie a mierna úroveň stresu môžu viesť k epigenetickým zmenám, ktoré sú prospešné pre zdravie. Ale veci ako spracované potraviny, fajčenie a nadmerný stres môžu viesť k epigenetickým zmenám, ktoré sú škodlivé pre zdravie. Čo teda ovplyvňuje váš epigenóm? Čo s tým môžete urobiť? V skutočnosti je toho ešte veľa, čo nevieme. Dôkazy však naznačujú, že veci, ktoré si dávame do tela, a spôsob, akým interagujeme so svetom okolo nás, môžu mať hlboký vplyv na náš epigenóm.Aj keď tieto veci nemôžeme vždy ovplyvniť, niekedy ich dokážeme zvládnuť – to je oveľa lepšie, ako to, čo môžeme povedať o génoch, ktoré zdedíme, však?

Aké choroby súvisia s epigenetikou?

Vedci stále skúmajú, ako epigenetické zmeny ovplyvňujú naše telo a vývoj chorôb. Veria tiež, že určité fyzické zmeny a choroby môžu tiež spôsobiť zmeny vo vašom epigenóme. Nedávny výskum naznačuje, že epigenetické zmeny súvisia s:

• Ako funguje metabolizmus vášho tela .
• Proces starnutia a choroby spojené so starnutím .
• Choroby, ktoré postihujú váš mozog, ako je Parkinsonova choroba , Alzheimerova choroba a syndrómy, ktoré spôsobujú mentálne postihnutie .
• K rozvoju rakoviny .
• Poruchy užívania návykových látok .
• Zápal a súvisiace stavy , ako je astma a autoimunitné ochorenia .

Vedci dúfajú, že s pokračujúcim výskumom:

• Získajte nové poznatky o tom, ako epigenetické zmeny spôsobujú alebo súvisia s rôznymi chorobnými stavmi.
• Zistite, čo môžeme v každodennom živote urobiť pre zníženie rizika určitých ochorení.
• Vyvinúť nové liečebné postupy chorôb, ktoré sú zamerané na epigenóm.

Čo môže v skutočnosti zmeniť náš epigenóm?

Váš epigenóm je formovaný nespočetnými silami. Niektoré z nich vás začnú ovplyvňovať ešte predtým, ako sa narodíte. Tu je niekoľko príkladov:

• Jedlo, ktoré jedla tvoja matka, keď ťa nosila v lone (tehotenská diéta) .
• Celkové zdravie a duševná pohoda vašej matky počas tehotenstva .
• Výživa, ktorú ste dostávali ako bábätko a malé dieťa .
• Nepriaznivé zážitky z detstva .
• Učebné skúsenosti, ktoré ste mali ako dieťa, a interakcie, ktoré ste mali s dospelými .
• Vystavenie toxínom, ako je znečistenie ovzdušia, výfukové plyny z nafty a cigaretový dym .
• Vystavenie chemikáliám, ako sú plasty, BPA a ťažké kovy, ako je olovo alebo kadmium.
• Užívanie určitých liekov na predpis .
• Užívanie alkoholu, tabaku a iných rekreačných drog .
• Jedlo, ktoré jete ako dospelý .
• Vaša úroveň fyzickej aktivity .
• Úroveň stresu vo vašom každodennom živote .
• Vaše vzťahy a sociálne interakcie .
• Komunita, v ktorej žijete, a podpora, ktorú od nej dostávate (alebo nedostávate) .
• Prístup k zdravotníckym službám a zdrojom na podporu vašich zdravotných potrieb .

Ako k týmto zmenám dochádza?

Vedci stále zisťujú, ako tieto expozície a skúsenosti spôsobujú zmeny vo vašich bunkách. Vo všeobecnosti tieto faktory vytvárajú epigenetické značky na vašej DNA, ktoré ovplyvňujú spôsob, akým vaše bunky fungujú. Napríklad epigenetické značky môžu brániť bunkám v čítaní určitých častí vášho genómu. To znamená, že gén, ktorý má byť aktívny, je umlčaný alebo vypnutý. V dôsledku toho vaše bunky nedokážu tieto gény (recepty) čítať a nemôžu robiť niektoré veci, ktoré potrebujú na to, aby ste boli zdraví, napríklad zastaviť rast rakovinových buniek. Niektoré škodlivé epigenetické zmeny sú krátkodobé a dajú sa zvrátiť. Iné však trvajú dlho, niekedy aj celý život.

Môžu byť tieto zmeny k lepšiemu?

Áno, určite. Epigenetické znaky môžu byť prospešné alebo dokonca ochranné. Napríklad, ak dieťaťu poskytnete dostatok príležitostí na učenie, môže to viesť k pozitívnym epigenetickým zmenám, ktoré podporia jeho duševné a fyzické zdravie na dlhé roky . Nemôžete si vybrať gény, ktoré zdedíte po svojich rodičoch. A nemôžete ovládať veľa zo sveta okolo seba. Ale uvedomenie si všetkých týchto faktorov, ktoré „vyživujú“ vás – a vaše deti – vám môže pomôcť urobiť všetko pre to, aby ste vytvorili zdravý epigenóm.

Môžeme pozitívne ovplyvniť náš epigenóm? Áno! Ako?

Áno, určite môže. Hoci neexistuje jeden definitívny plán, ako to dosiahnuť, vedci sa domnievajú, že niektoré rozhodnutia, ktoré robíme, môžu podporiť pozitívne epigenetické zmeny a znížiť riziko negatívnych zmien. Tu je niekoľko tipov, ktoré vám pomôžu:

• Jedzte výživné potraviny. Môžete vyhľadať pomoc odborníka na výživu, aby vám vytvoril jedálniček, ktorý vyhovuje vašim zdravotným potrebám a životnému štýlu.
• Pridajte do svojho dňa fyzickú aktivitu.Pred začatím nového cvičebného plánu sa určite poraďte so svojím lekárom. Povedia vám, ktoré cvičenia sú pre vás bezpečné.
• Obmedzte alkohol a úplne prestaňte používať tabakové výrobky.
• Snažte sa čo najviac relaxovať, aby ste zvládli stres.

Toto všetko sú veci, ktoré môžete urobiť pre seba. Výskum však ukazuje, že náš epigenóm je najnáchylnejší na zmeny v prvých rokoch života . Ak ste teda rodič alebo opatrovateľ, je veľmi dôležité venovať pozornosť týmto veciam:

• Uistite sa, že vaše dieťa dostáva správnu výživu. Môžete sa opýtať svojho pediatra, ako to urobiť.
• Poskytnite svojmu dieťaťu príležitosti na učenie sa už od útleho veku. Môže to zahŕňať hračky, ktoré mu pomáhajú učiť sa a pamätať si, rozprávanie sa s ním, čítanie kníh a učenie nových slov.
• Vytvorte okolo svojho dieťaťa prostredie, v ktorom sa bude cítiť pohodlne, bezpečne a obklopené milujúcimi a podporujúcimi ľuďmi.
• Ak čelíte problémom, ako je potravinová neistota, neistota bývania alebo domáce násilie, vyhľadajte pomoc lekára. Môže vám pomôcť nájsť zdroje, ktoré potrebujete na ochranu seba a svojich detí, a získať podporu.

Na záver, veci, ktoré si musíme zapamätať (Posolstvo na odnesenie domov)

Ak vám koncept epigenetiky znie zvláštne a trochu desivo, nie ste sami. Premýšľanie o tom, čo sa deje vo vnútri nášho tela, môže byť vzrušujúce a niekedy aj ohromujúce. Môžeme sa tiež cítiť bezmocní a bezmocní. Máme pocit, akoby sme mali veľa vecí mimo kontroly. Epigenetika nám však dáva nádej, že môžeme mať určitý vplyv na vnútorné procesy v našom tele .

Epigenetika je v porovnaní s inými oblasťami štúdia stále relatívne nová. Stále toho veľa nevieme. To však znamená, že je toho ešte oveľa viac, čo treba objaviť! Váš lekár vám môže povedať viac o tom, ako vaše gény a epigenóm ovplyvňujú vaše zdravie. Môže vám tiež povedať, kde nájdete ďalšie informácie.

Takže, jednoducho povedané, naše gény sú len jednou časťou nášho príbehu. Spôsob, akým žijeme, rozhodnutia, ktoré robíme, láska a starostlivosť, ktorú dostávame, to všetko má obrovský vplyv na to, ako je tento príbeh napísaný. To je najcennejšie ponaučenie, ktoré nás epigenetika učí.