Ne bojte se hepatitisa C – poglejmo zagotovo!

Ste že slišali za hepatitis C? Morda da, morda ne. Resnično je kot tihi sovražnik v našem telesu. Mnogi ljudje sploh ne vedo, da imajo to bolezen, saj v zgodnjih fazah komajda kaže simptome. Sčasoma pa lahko povzroči resno škodo na jetrih. Dobra novica pa je, da zdaj obstajajo nova zdravila, ki lahko to bolezen popolnoma ozdravijo. Zato bodimo pozorni na to.

Preprosto povedano, kaj je hepatitis C?

Hepatitis C je virusna okužba. Ta virus (virus hepatitisa C - HCV) neposredno napada jetra, ki so eden najpomembnejših organov v našem telesu. Predstavljajte si, da je naše telo velika tovarna, glavni upravitelj katere so jetra. Ta virus torej poškoduje jetrne celice in tam povzroči vnetje. Če se ne zdravi, se lahko ta poškodba postopoma poveča in jetra lahko celo popolnoma odpovejo.

Kakšni so simptomi te bolezni?

Tukaj se mnogi zmedejo. Večina ljudi, okuženih s hepatitisom C, namreč v zgodnjih fazah nima nobenih simptomov. Nekateri ljudje pa lahko razvijejo nekatere simptome, ko virus vstopi v telo in se telo začne boriti proti njemu (temu pravimo "akutna" faza). Vendar so ti simptomi podobni simptomom prehlada, zato jih mnogi ljudje ignorirajo.

Resni simptomi se pojavijo le, če bolezen traja že dlje časa (to imenujemo "kronična" faza) in se jetra začnejo poškodovati. Oglejmo si ta dva posebej.

Kako se ta bolezen prenaša z osebe na osebo?

To je najpomembnejše. Hepatitis C se prenaša le, če kri okužene osebe vstopi v telo zdrave osebe. To pomeni, da se ne prenaša s slino, znojem, solzami, deljenjem hrane ali objemanjem.

To so časi, ko se ta bolezen najverjetneje širi:

• Souporaba istih brizg in igel za injiciranje drog: To je glavni razlog za širjenje te bolezni na Šrilanki in po svetu.
• Tetoviranje ali prebadanje telesa z nesterilizirano opremo: Zelo tvegano je, če se te stvari izvajajo na mestih, ki niso čista, in če oprema ni ustrezno očiščena.
• Z okužene matere na otroka: Bolezen se lahko prenese z okužene matere na otroka med nosečnostjo ali porodom.
• Nesreče v zdravstvu: Zdravo osebo v bolnišnici zabode nekaj, na primer igla, obarvana s krvjo okuženega pacienta.
• Souporaba osebne opreme: Če nekdo drug uporablja nekaj, kot je britvica ali zobna ščetka, ki jo je uporabljala okužena oseba, in je na njej kri, se lahko to prenese na nekoga drugega.
• Prejemanje transfuzije krvi pred letom 1992: Takrat tehnologija za testiranje krvi na hepatitis C še ni bila razvita. Zato obstaja določeno tveganje za tiste, ki so takrat prejeli kri. Vendar pa se zdaj vsa darovana kri strogo testira na to, zato ni treba skrbeti.

Kaj se zgodi v telesu, če se okužite s hepatitisom C?

Ko virus hepatitisa C vstopi v telo, se telo ne odzove enako pri vseh.

• Pri nekaterih ljudeh (približno 30 od 100) se imunski sistem telesa lahko ubrani virusa in ga v nekaj mesecih popolnoma premaga. V tem primeru bolezen preprosto izgine.
• Toda pri večini ljudi (približno 70 od 100) telo tega virusa ne more premagati. Po nekaj mesecih boja se virus trajno namesti v telesu. Temu pravimo kronična okužba s hepatitisom C.

Zapleti kronične okužbe

Kronična okužba pomeni, da so jetra nenehno vneta. Ko se ta poškodba pojavlja več let, zdrave jetrne celice nadomesti brazgotinsko tkivo. To stanje se imenuje ciroza . Ko pride do ciroze, se delovanje jeter popolnoma poruši. To je zadnja faza odpovedi jeter.

Ciroza lahko povzroči resnejše zaplete:

• Portalna hipertenzija: Prekomerni pritisk v venah, ki dovajajo kri v jetra.
• Rak jeter: Ciroza močno poveča tveganje za raka jeter.

Kako zdravnik diagnosticira to bolezen?

Če imate te simptome ali sumite, da imate bolezen, se posvetujte z zdravnikom. Pregledal vas bo in preveril morebitne znake, kot so rumene oči in otekel trebuh. Nato vam bo naročil več krvnih preiskav za potrditev bolezni.

Če te krvne preiskave pokažejo, da so bila jetra poškodovana, lahko zdravnik priporoči tudi posebno preiskavo, kot je prehodna elastografija, da se izmeri obseg poškodbe.

Ali obstaja zdravljenje? Ali se lahko popolnoma pozdravi?

Da! Vsekakor je! To je najpomembnejša in najbolj vznemirljiva novica. Pred leti so obstajala zdravljenja za to, ki so imela veliko stranskih učinkov in niso bila zelo učinkovita. Zdaj pa obstajajo novejša zdravila, imenovana protivirusna zdravila z neposrednim delovanjem (DAA) .

Ta zdravila so na voljo v obliki tablet. Če ta zdravila jemljete pravilno, običajno od 2 do 6 mesecev, lahko bolezen popolnoma ozdravite z verjetnostjo več kot 95 %. Zdravnik bo izbral pravo zdravilo za vas glede na vrsto virusa, ki ga imate.

Če pa imate bolezen že dolgo časa in imate hudo okvaro jeter (kot je ciroza), boste morda morali to okvaro zdraviti ločeno, tudi po tem, ko je virus izločen.

Ali obstajajo kakšni stranski učinki zdravljenja?

Neželeni učinki teh novih zdravil DAA so relativno redki. Nekateri ljudje lahko občutijo stvari, kot so:

• Bolečine v trebuhu
• Driska
• Utrujenost
• Glavobol
• Slabost
• Težave z dihanjem

Če imate katerega od teh simptomov, se o tem pogovorite s svojim zdravnikom.

Stvari, ki jih lahko storite med zdravljenjem

Kot oseba, ki ima okvaro jeter, imate veliko odgovornost, da med zdravljenjem zaščitite svoja jetra pred nadaljnjo poškodbo.

• Popolnoma se izogibajte alkoholu: Alkohol je eden največjih sovražnikov jeter. Najbolje je, da prenehate piti alkohol, ne le med zdravljenjem, ampak za vse življenje.
• Nehajte kaditi.
• Cepite se proti hepatitisu A in B: To je zelo pomembno za zaščito jeter pred nadaljnjimi virusnimi napadi.
• Natančno upoštevajte zdravniška navodila: obiskujte klinike ob času, ki vam ga je predpisal zdravnik, in jemljite zdravila natančno tako, kot vam je predpisano.

Ali obstaja način, da se to prepreči?

Žal še ni cepiva za preprečevanje hepatitisa C. Zato je edini način za preprečevanje okužbe izogibanje stiku z okuženo krvjo. To pomeni,

• Nikoli ne delite igel, ki se uporabljajo za injiciranje drog.
• Če si boste dali narediti tetovažo ali prebadanje telesa, to storite le na mestu, ki je zelo čisto in ima ustrezno sterilizirano opremo.
• Ne uporabljajte britvic ali zobnih ščetk drugih ljudi.

Morda boste presenečeni in šokirani, ko boste izvedeli, da imate hepatitis C. Morda sploh ne veste, kje ali kako ste se z njim okužili. Vendar je vedenje, da imate bolezen, tisočkrat boljše kot nevednost, namesto da bi vas skrbelo. Zdaj jo je namreč mogoče popolnoma ozdraviti. Prej ko jo odkrijemo, manjša je lahko škoda na jetrih.