Polydipsi, polyuri och polyfagi: Förstå de 3 huvudsymtomen vid diabetes (ofta törstig och hungrig hela tiden)

Förra veckan hade jag en patient inne på mitt undersökningsrum på vårdcentralen som ställde en stor tvåliters vattenflaska på skrivbordet det första han gjorde. Han berättade att han drack glas efter glas med kranvatten hela dagarna, men ändå kände sig snustorr i munnen. Dessutom var han uppe och kissade fyra gånger varje natt och kände sig helt utsvulten bara en timme efter att ha ätit en rejäl portion havregrynsgröt med knäckebröd. När jag nämnde orden polydipsi (polydipsia), polyuri (polyuria) och polyfagi (polyphagia) tittade han frågande på mig – men när jag förklarade att dessa tre "P:n" är de klassiska huvudsymtomen på diabetes mellitus (sockersjuka), föll plötsligt alla pusselbitar på plats.

Känner du igen dig i den här beskrivningen, eller har du själv googlat på varför du är ofta törstig, trött och törstig eller hungrig hela tiden? Då har du kommit helt rätt. Här går vi läkare igenom precis vad som händer i din kropp när dessa tre symtom dyker upp, hur du skiljer vanligt vätskebehov från tillstånd som primär polydipsi eller diabetes insipidus, och när det är dags att boka tid för en enkel provtagning på din vårdcentral.

Vad är polydipsi, polyuri och polyfagi (de 3 huvudsymtomen vid diabetes)?

Polydipsi är den medicinska termen för en onormalt ökad och nästintill osläcklig törst som inte går över trots att du dricker rikligt med vätska. Tillsammans med polyuri (stora urinmängder) och polyfagi (extrem hunger) utgör polydipsi de tre kardinalsymtomen på högt blodsocker vid diabetes mellitus.

Inom sjukvården pratar vi läkare ofta om "de tre P:na" (på engelska kända som the 3 Ps of diabetes eller cardinal symptoms of diabetes mellitus). Varför hänger just de här tre symtomen ihop så tätt? Tänk dig själv hur ett domino-spel fungerar: när den första brickan faller, drar den oundvikligen med sig de andra två. Det är ganska fascinerande hur logiskt kroppen faktiskt reagerar när man väl förstår mekanismen, eller hur?

I korthet betyder de tre begreppen följande i din vardag:

• Polydipsi (ökad törst): En ihållande, brännande känsla av att vara torr i munnen och behöva dricka vatten konstant under hela dygnet – ofta många liter per dag.
• Polyuri (ökad urinmängd och täta trängningar): Ett behov av att kissa betydligt oftare än vanligt, även nattetid, där den totala mängden urin överstiger tre liter per dygn hos en vuxen.
• Polyfagi (överdriven hunger): En gnagande, omättlig aptit där du känner dig hungrig hela tiden, även kort efter en ordentlig måltid, ofta i kombination med att du paradoxalt nog går ner i vikt eller känner dig helt kraftlös.

Polydipsi – varför får man en onormalt ökad törst och är ofta törstig?

Har du också undrat varför man kan dricka glas efter glas med kallt vatten utan att törsten egentligen försvinner? För att förstå polydipsi måste vi titta på vad som händer i blodet och i njurarna när blodsockret – alltså glukosnivån (blood glucose) – stiger över det normala.

Normalt sett fungerar dina njurar som ett smart reningsverk. De filtrerar blodet men suger snällt tillbaka allt socker så att kroppen inte ska förlora värdefull energi. Men om du har obehandlad diabetes och blodsockret blir för högt (ofta över cirka 10 mmol/L), klarar njurarna inte längre av att hålla emot. Då svämmar sockret över ut i urinen. Och här kommer nyckeln: glukos fungerar precis som en tvättsvamp som drar åt sig vatten.

När sockret spolas ut genom njurarnas små filterrör drar det med sig stora mängder vätska från din kropp. Detta fenomen kallar vi läkare för osmotisk diures (osmotic diuresis). Resultatet? Din kropp förlorar vätska i rasande takt. När blodet blir mer koncentrerat och cellerna börjar torka ut, reagerar törstcentrum i din hjärna direkt med en kraftfull nödsignal: "Drick mer vatten nu!" Det tänker man sällan på, visst? Din extrema törst är alltså inte själva grundfelet, utan hjärnans desperata försök att rädda dig från uttorkning (dehydration)!

Vad är primär polydipsi och psykogen polydipsi?

Många som söker på nätet efter polydipsi stöter på begreppen primär polydipsi (primary polydipsia) och psykogen polydipsi (psychogenic polydipsia). Vad är egentligen skillnaden mot den törst man får vid diabetes?

Jo, vid diabetes är törsten sekundär – du dricker för att du först har kissat ut för mycket vätska. Vid primär polydipsi är det precis tvärtom! Där börjar kedjan med att man dricker enorma mängder vätska utan att kroppen egentligen har vätskebrist, och därför måste njurarna sedan kissa ut allt överskott. Detta ses ibland vid psykogen polydipsi, ett tillstånd som kan förekomma vid svår ångest, stress, tvångssyndrom eller vissa psykiatriska diagnoser där man upplever ett tvångsmässigt behov av att dricka vatten. Det kan också drabba fullt friska personer som av välmening har läst hälsotrender om att man "måste" dricka fem–sex liter vatten om dagen. Dricker man så extremt mycket under lång tid kan man faktiskt rubba kroppens saltbalans och drabbas av hyponatremi (low blood sodium / saltbrist i blodet), vilket gör att man blir yr, illamående och trött.

Andra vanliga orsaker till att du känner dig trött och törstig hela tiden kan vara:

• Läkemedelsbiverkningar: Många vanliga läkemedel på recept – exempelvis vissa antidepressiva medel, allergimediciner (antihistaminer) eller blodtrycksmediciner – ger kraftig muntorrhet som lätt förväxlas med äkta polydipsi.
• Svettning, feber eller magsjuka: Förlorar du mycket vätska och salter räcker det ibland inte med bara rent vatten, utan kroppen kan behöva vätskeersättning från apoteket eller lite mild blåbärssoppa för att återfå balansen.
• Salta matvanor eller hög konsumtion av kaffe: Mycket salt mat binder vätska och triggar törstcentrum direkt.

Polyuri – vad innebär stora urinmängder och frekvent urinering?

Minns du att vi pratade om hur sockret drar med sig vatten ut genom njurarna nyss? Den direkta följden av detta kallas polyuri. En vuxen person kissar i genomsnitt ungefär 1 till 2 liter per dygn, beroende på hur varmt det är ute och hur mycket man dricker. Om du däremot har polyuri producerar kroppen mer än 3 liter urin per dygn!

Många patienter som kommer till oss på vårdcentralen märker först av detta på natten – det som medicinskt kallas nokturi (nocturia). Du kanske brukade sova hela natten utan problem, men nu vaknar du två, tre eller fyra gånger av att blåsan är helt sprängfylld. Och till skillnad från en vanlig urinvägsinfektion – där det svider och bara kommer några droppar åt gången – så kommer det vid polyuri stora mängder klar, ljus urin varje gång du går på toaletten. Nu känns skillnaden mycket tydligare, eller hur?

Vad betyder insipidus och vilka är symtomen vid diabetes insipidus?

När vi pratar om att kissa enorma mängder och vara ständigt törstig måste vi också reda ut ett begrepp som förvirrar väldigt många: diabetes insipidus. Många undrar vad insipidus betyder och hur diabetes insipidus symtom skiljer sig från vanlig diabetes.

Ordet diabetes kommer från grekiskan och betyder egentligen bara "att rinna igenom" (syftande på de stora urinmängderna). Ordet mellitus betyder "honungssöt", eftersom urinen vid vanlig sockersjuka innehåller massor av socker. Men insipidus betyder "smaklös" eller "fadd" på latin! Förr i tiden märkte läkarna att det fanns en grupp patienter som kissade enorma mängder helt vattenklar urin som inte alls innehöll något socker.

Diabetes insipidus (som idag inom medicinen även börjar kallas AVP-brist eller AVP-resistens) har alltså ingenting med blodsocker eller insulin att göra. Istället beror det på brist på, eller nedsatt känslighet för, hormonet vasopressin (antidiuretic hormone / ADH) – det hormon från hypofysen som normalt sett säger åt dina njurar att spara på vattnet. Typiska diabetes insipidus symtom är extrem polyuri (ibland 5 till 15 liter urin per dygn!) och en våldsam polydipsi där man ofta har ett starkt sug efter iskallt vatten. Utöver diabetes mellitus och diabetes insipidus kan polyuri även orsakas av:

• Graviditet: Både hormonförändringar och tryck mot urinblåsan gör att man kissar oftare.
• Vattendrivande läkemedel: Så kallade diuretika (diuretics) som används vid högt blodtryck eller hjärtsvikt.
• Hyperkalcemi: Förhöjda nivåer av kalcium i blodet (hypercalcemia), vilket stör njurarnas förmåga att koncentrera urinen.
• Nedsatt njurfunktion: Vissa njursjukdomar där njurarna förlorar sin koncentrationsförmåga.

Polyfagi – varför blir man hungrig hela tiden vid diabetes?

Nu kommer vi till det tredje P:et i vår trio: polyfagi. Det är helt naturligt att bli rejält hungrig efter en lång rask promenad i frisk luft eller om det har gått många timmar sedan lunchen. Men hur kommer det sig att man vid obehandlad diabetes kan känna sig hungrig hela tiden – ja, nästan glupande hungrig – trots att man precis har ätit sig mätt och blodsockret redan är skyhögt?

Tänk dig själv att du befinner dig i ett hus mitt i smällkalla svenska vintern. Utanför fönstret står en hel lastbil full med ved, men dörren till huset är låst och du har tappat bort nyckeln. Inne i huset fryser du, trots att det finns hur mycket bränsle som helst precis utanför dörren! Exakt så fungerar din kropp vid diabetes.

När du äter mat – oavsett om det är potatis, pasta, frukt eller en tallrik filmjölk med müsli – bryts kolhydraterna ner till glukos i blodet. För att detta glukos ska kunna ta sig in i dina muskelceller och hjärnceller för att ge dig energi, krävs det en "nyckel" som låser upp celldörren. Den nyckeln heter insulin (ett hormon som bildas i bukspottkörteln). Vid diabetes händer ett av två saker:

• Vid typ 1-diabetes: Kroppens immunförsvar har förstört de celler som tillverkar insulin. Det finns helt enkelt inga nycklar kvar, och celldörrarna förblir låsta.
• Vid typ 2-diabetes: Kroppen har utvecklat insulinresistens (insulin resistance). Nycklarna finns där, men låsen i cellväggarna har blivit tröga och rostiga, samtidigt som bukspottkörteln inte orkar tillverka tillräckligt många nya nycklar.

Eftersom sockret stannar kvar ute i blodet istället för att komma in i cellerna, tror dina celler att du svälter! De skriker efter energi och skickar kraftiga hungersignaler till hjärnan. Därför blir du hungrig hela tiden. Och det mest frustrerande i den här onda cirkeln är att om du äter mer för att stilla hungern, så stiger blodsockret ännu mer – vilket i sin tur ger ännu mer polyuri och ännu mer polydipsi. Samtidigt, särskilt vid akut insulinbrist, börjar kroppen bryta ner ditt eget kroppsfett och dina muskler för att få fram nödbränsle, vilket gör att du kan rasa i vikt trots att du äter mer än någonsin.

Precis som med törst och kissnödighet kan dock ständig hunger (polyfagi) ha andra orsaker än diabetes:

• Hypertyreos (giftstruma): En överaktiv sköldkörtel (hyperthyroidism) som skruvar upp kroppens ämnesomsättning på högvarv så att du förbränner energi extremt snabbt.
• Läkemedel: Behandling med kortisontabletter (kortikosteroider / corticosteroids) är välkänt för att ge en kraftigt ökad aptit.
• Långvarig stress, sömnbrist eller PMS: Påverkar kroppens aptithormoner (som ghrelin och leptin) och skapar ofta ett starkt sug efter snabba kolhydrater.

Jämförelse: De tre huvudsymtomen och andra viktiga varningstecken

För att ge dig en tydlig överblick har vi sammanställt en klinisk tabell över de tre P:na samt andra vanliga tillstånd som kan ge liknande besvär. Här ser du vad som händer i kroppen och vad du själv bör göra som nästa steg.

Hur skiljer sig symtomen vid prediabetes, typ 1- och typ 2-diabetes?

En väldigt vanlig fråga vi får i besöksrummet är: "Måste man ha alla tre symtomen samtidigt för att det ska vara diabetes, och märker man av dem om man har prediabetes?" Vad tror du själv? Sanningen är att det skiljer sig enormt mycket beroende på vilken typ av blodsockerstörning det handlar om.

Vid typ 1-diabetes – som oftast debuterar hos barn, ungdomar och yngre vuxna, men som faktiskt kan drabba personer i alla åldrar – slutar insulinproduktionen relativt tvärt. Därför slår polydipsi, polyuri, polyfagi, trötthet och viktnedgång ofta till med full kraft under loppet av bara några dagar eller veckor. Här är symtomen sällan möjliga att missa.

Vid typ 2-diabetes är bilden en helt annan. Sjukdomen utvecklas smygande under flera år. Blodsockret stiger så långsamt att kroppen hinner vänja sig vid den nya nivån. Du kanske bara känner dig lite mer trött och törstig på eftermiddagarna, eller tänker att de nattliga toalettbesöken bara beror på att du har blivit lite äldre. Det är faktiskt väldigt vanligt att typ 2-diabetes upptäcks av en slump vid en rutinkontroll på vårdcentralen innan man ens har reflekterat över de tre P:na!

Hur påverkar dessa tre symtom prediabetes?

Prediabetes (förstadium till diabetes / nedsatt glukostolerans) innebär att ditt blodsocker ligger högre än det normala, men ännu inte har passerat gränsen för en faktisk diabetesdiagnos. Vid prediabetes ligger blodsockret nästan alltid under den gräns där njurarna börjar läcka socker ut i urinen. Och minns du vår dominokedja från början av artikeln? Om det inte läcker ut socker i urinen uppstår ingen osmotisk diures – och då får du varken uttalad polyuri eller polydipsi.

Därför ger prediabetes i de allra flesta fall inga symtom alls. Det enda säkra sättet att upptäcka prediabetes i tid – så att du kan bromsa utvecklingen med livsstilsförändringar som raska promenader och bra mat – är att ta ett blodprov hos din läkare om du vet med dig att du har ärftlighet för diabetes, övervikt eller högt blodtryck.

Diagnos: Vilka prover tar vi läkare på vårdcentralen?

Om du känner igen dig i ett eller flera av de här symtomen, plus kanske andra varningstecken som återkommande svampinfektioner i underlivet, långsam sårläkning, domningar i fötterna eller suddig syn, är utredningen hos oss på vårdcentralen både enkel, snabb och smärtfri. Du behöver inte vara orolig för krångliga undersökningar vid första besöket.

Efter att vi har suttit ner och lyssnat på din berättelse och gjort en grundlig kroppsundersökning, beställer vi en enkel provtagning på vårdcentralens laboratorium:

• Fastande plasmaglukos (fP-Glukos / Fasting Plasma Glucose): Ett blodprov som tas på morgonen efter att du inte har ätit eller druckit något annat än lite vatten sedan midnatt (minst 8 timmars fasta). Ett normalt värde ligger under 6,0 mmol/L. Ligger värdet på 7,0 mmol/L eller högre vid upprepade tillfällen talar det för diabetes.
• HbA1c (Långtidsblodsocker / Glycated hemoglobin): Ett fantastiskt bra blodprov som inte ens kräver att du är fastande! Det mäter hur mycket socker som har fastnat på de röda blodkropparna och visar hur ditt genomsnittliga blodsocker har legat under de senaste 6 till 8 veckorna. Ett värde på 48 mmol/mol eller högre bekräftar oftast diabetes.
• Slumpmässigt plasmaglukos (Random Plasma Glucose): Ett snabbt stick i fingret direkt under ditt besök. Har du tydliga symtom (som polydipsi och polyuri) och ett blodsocker på 11,1 mmol/L eller mer när som helst på dygnet, är diagnosen i princip klar direkt.
• Oralt glukostoleranstest (OGTT / Sockerbelastning): Används ibland i tveksamma fall eller när vi utreder graviditetsdiabetes (gestational diabetes). Då får du dricka en uppmätt mängd sockerlösning på mottagningen och så mäter vi hur snabbt din kropp tar hand om sockret efter två timmar.
• Urinprov och salter i blodet: Vi kontrollerar om det finns glukos eller ketoner (ketones / syror) i urinen. Om ditt blodsocker visar sig vara helt normalt men du ändå kissar enorma mängder, kontrollerar vi njurfunktion, kalcium, sköldkörtelprover (TSH) samt salthalt och koncentration (osmolalitet) i blodet och urinen för att utreda till exempel primär polydipsi eller diabetes insipidus.

Behandling och egenvård: Hur blir man av med symtomen?

Det absolut bästa beskedet vi läkare kan ge dig är detta: så fort vi får ner ditt blodsocker till en stabil och hälsosam nivå, försvinner polydipsi, polyuri och polyfagi! Eftersom symtomen är en direkt reaktion på det höga sockret i blodet, slutar njurarna att spola ut vätska och cellerna får äntligen sin energi tillbaka när behandlingen sätter igång.

Hur behandlingen ser ut beror helt på vad provsvaren visar:

• Vid typ 1-diabetes: Eftersom kroppen saknar eget insulin krävs behandling med insulin direkt. Vi på vårdcentralen tar hand om det akuta omhändertagandet och ordnar omedelbart kontakt och remiss till sjukhusets diabetesmottagning (endokrinologklinik) så att du får modern utrustning, som kontinuerlig glukosmätare på armen, och trygg utbildning.
• Vid typ 2-diabetes: Här har du fantastiska möjligheter att påverka sjukdomen själv i samarbete med din läkare och diabetessjuksköterska på vårdcentralen! Ofta startar vi med grundläggande läkemedel på recept, som metformin (vilket gör cellerna mer känsliga för ditt eget insulin), ibland kombinerat med nyare läkemedel som även skyddar hjärta och njurar.
• Vardagsvanor som gör underverk i Sverige: Du behöver inte vända upp och ner på hela livet över en natt. Att byta ut vitt bröd och söta drycker mot fiberrik svensk vardagsmat som havregrynsgröt, osötat fullkornsknäckebröd, rotfrukter, fisk, baljväxter och bär jämnar ut blodsockerkurvan direkt. Kombinerar du det med en rask promenad i frisk luft på 30 minuter varje dag – då fungerar musklerna som en extra sockerförbrännare som suger upp glukos ur blodet även utan extra insulin! Det är ganska häftigt vad en enkel promenad kan göra, eller hur?

När ska jag träffa en läkare på vårdcentralen – och när är det akut?

Om du har märkt att du är ofta törstig, går på toaletten betydligt oftare än förr eller känner dig ovanligt hungrig och trött under några dagar i sträck, är det en tydlig signal om att det är dags att kontakta din lokala vårdcentral. Du kan enkelt logga in via 1177 Vårdguiden för att boka tid hos din husläkare (allmänläkare) eller ringa vårdcentralen direkt på morgonen. Är du osäker på hur bråttom det är kan du alltid ringa 1177 dygnet runt för att prata med en erfaren sjuksköterska.

Men ibland kan högt blodsocker och allvarlig insulinbrist leda till att kroppen bildar stora mängder sura ämnen (ketoner) i blodet. Detta tillstånd kallas diabetisk ketoacidos (diabetic ketoacidosis / DKA) eller syraförgiftning, och det är ett direkt livshotande tillstånd som kräver omedelbar sjukhusvård på akutmottagningen.