Allt om akrofobi (höjdrädsla)

Tänk dig att du och dina vänner går till en takrestaurang på en hög byggnad i Colombo. Eller så går ni till världens utkant i Nuwara Eliya och tittar ner. Plötsligt, när ni tittar ner, känner ni er yra, bröstet bultar, ni börjar svettas, kroppen skakar och det känns som att ni ska ramla? Om detta är en rädsla som går utöver den normala höjdrädslan och är för stark för att kontrollera, då kan ni ha ett tillstånd som kallas akrofobi . Oroa er inte, låt oss prata om det i detalj.

Enkelt uttryckt, vad är akrofobi?

Akrofobi är en överdriven, onormal och irrationell höjdrädsla. Det är ett psykiskt tillstånd, mer specifikt en ångestsyndrom . En person med detta tillstånd upplever extrem rädsla och ångest när de tänker på höjder eller befinner sig på höga platser.

Nu kanske du tänker: "Så vem är inte höjdrädd?" Det är sant. Vi känner oss alla lite nervösa och försiktiga när vi tittar ner från en hög bro. Det är normalt, och det är för vår egen säkerhet. Men någon med akrofobi upplever något helt annat. De kan känna en överväldigande rädsla när de går uppför en trappa, närmar sig en balkong hemma eller parkerar sin bil på översta våningen i ett köpcentrum. Denna rädsla är mycket större än den faktiska faran i det ögonblicket.

Vem är mest rädd för detta?

Liksom andra fobier kan akrofobi drabba vem som helst, oavsett ålder eller kön. Men i de flesta fall börjar dessa specifika fobier i barndomen och symtomen börjar uppstå i tonåren. Forskning har visat att detta tillstånd är vanligare bland kvinnor.

Vilka typer av platser är en person med akrofobi rädd för?

Personer med denna rädsla är inte rädda för samma höjder. Medan vissa är rädda för att klättra uppför en stege som är flera meter hög, kan andra vara rädda för att titta på en hög byggnad. Låt oss förklara detta lite mer med tabellen nedan.

Om du till exempel bara är rädd för att flyga är det inte akrofobi. Det är ett separat tillstånd som kallas aerofobi. Men om du är rädd för att flyga, gå över broar eller klättra i höga byggnader på grund av din längd är det mer sannolikt att det är akrofobi. Om denna rädsla stör ditt liv är det mycket viktigt att du uppsöker en läkare och får en korrekt diagnos.

Vilka är symtomen på akrofobi?

När denna rädsla uppstår uppstår många symptom, både mentala och fysiska. Låt oss titta på dem separat.

Varför finns det sådan rädsla?

Forskarna kan fortfarande inte peka ut en specifik orsak till detta, men det finns flera faktorer som de tror kan bidra till detta:

• Naturlig evolution: Vissa forskare tror att rädslan för att falla från höjder och bli skadad är något som kommer naturligt för människor. Denna naturliga rädsla kan bli överdriven hos vissa människor och utvecklas till en fobi.
• En tidigare dålig upplevelse: Detta kan orsakas av något som att falla från en höjd, se någon falla eller uppleva en skrämmande händelse på en höjd som barn.
• Familjehistoria: Om någon i familjen har ångestrelaterade sjukdomar kan andra löpa en något ökad risk att utveckla liknande tillstånd.

Hur kan en läkare korrekt diagnostisera detta som akrofobi?

När du träffar en läkare kommer hen att ställa en rad frågor om dina symtom, hur länge de har funnits och dina tidigare erfarenheter. Vanligtvis, för att få diagnosen fobi, måste rädslan ha kvarstått i minst 6 månader .

Det finns fyra huvudsakliga saker att tänka på när man diagnostiserar en fobi:

• Överdriven och irrationell rädsla: Att ha överdriven rädsla som är helt oproportionerlig i förhållande till situationen som orsakar rädslan.
• Förväntande ångest: Ångest uppstår vid tanken på att gå till en hög plats.
• Undvikande: Försöker undvika situationer som involverar höjder. Vissa byter till och med jobb på grund av detta.
• Störningar i det dagliga livet: Om denna rädsla stör dina normala aktiviteter och sociala relationer, betraktas det som en fobi.

Din läkare kommer bara att diagnostisera akrofobi efter att ha beaktat dessa faktorer och försäkrat sig om att det inte finns någon annan fysisk eller psykisk sjukdom som bidrar till dina symtom.

Vilka är de framgångsrika behandlingarna för detta?

Den goda nyheten är att akrofobi är ett mycket behandlingsbart tillstånd. I de flesta fall är psykoterapi den huvudsakliga behandlingen. I vissa fall kan medicinering rekommenderas tillfälligt som ett komplement till terapi.

Psykoterapi

1. Exponeringsterapi

Detta är den mest effektiva behandlingen för fobier. Enkelt uttryckt innebär det att man gradvis utsätter sig för det man är rädd för, nämligen höjder, på ett mycket säkert och kontrollerat sätt .

• Först kommer terapeuten att be dig titta på bilder av höjder.
• Därefter blir du ombedd att titta på videor med höga höjder.
• Sedan kanske de följer med dig och går uppför en liten trappa, eller hjälper dig att titta ner från en balkong på första våningen.

Allt eftersom du gradvis vänjer dig vid höjder på detta sätt lär sig din hjärna: "Det här är inte så läskigt som jag trodde det skulle vara."

2. Virtuell verklighetsexponeringsterapi (VRET)

Detta är en väldigt modern och "cool" metod för exponeringsterapi. I den här metoden får du bära ett VR-headset. När du sätter på dig det får du upplevelsen av att vara på toppen av en hög byggnad eller gå över en hög bro. Men du befinner dig faktiskt i terapeutens säkerhet. Eftersom detta är 100 % säkert och mycket likt en verklig upplevelse har det visat sig vara en mycket effektiv metod för att behandla akrofobi.

3. Kognitiv beteendeterapi (KBT)

Detta fokuserar på att förändra dina tankemönster . Terapeuten kommer att prata med dig och hjälpa dig att identifiera irrationella, falska tankar du har om höjder ("Jag är säker på att jag kommer att ramla", "Jag kommer aldrig att komma över den här rädslan"). Sedan kommer hen att utmana dessa tankar och vägleda dig att ersätta dem med mer realistiska, positiva tankar.

Mediciner

Medicinering kan inte helt bota en fobi. Din läkare kan dock tillfälligt ordinera vissa läkemedel för att hjälpa till att kontrollera överdriven ångest under psykoterapi, eller för att kontrollera symtom när du inte kan undvika att gå till höjdpunkter.

• Betablockerare: Dessa kontrollerar fysiska symtom som hjärtklappning och tremor.
• Bensodiazepiner: Dessa minskar snabbt ångest. På grund av risken för beroende används de dock endast under en mycket kort tidsperiod under strikt överinseende av en läkare .

Hur ska jag hantera mitt liv med den här rädslan?

Medan du får behandling finns det saker du kan göra för dig själv. Om du plötsligt måste åka till hög höjd kan du prova följande för att minska din ångest:

• Titta inte ner. Titta så långt du kan, mot horisonten.
• Fokusera på något orörligt nära dig (ett träd, en byggnad).
• Om möjligt, sitt eller ligg ner på golvet.
• Använd distraktioner . Nämn till exempel 5 röda saker du kan se. Eller räkna ner från 100.

Dessa vanor kommer också att hjälpa dig i vardagen:

• Få tillräckligt med sömn och motion.
• Öva saker som meditation och djupa andningsövningar.
• Träffa alltid din terapeut på schemalagda datum.
• Prata med din familj och dina vänner om detta. Deras stöd kommer att vara en stor källa till styrka för dig.