Hur hanterar man smärta vid avancerad bröstcancer? (Avancerad bröstcancer)

Bröstcancer är skrämmande för många. Men det viktigaste att veta är att bröstcancer vanligtvis inte orsakar smärta i tidiga stadier. Smärta börjar bara uppstå när sjukdomen är i ett avancerat skede. Men även då behöver du inte oroa dig. Det finns många saker du och din läkare kan göra för att kontrollera eller minska smärtan . Det viktigaste här är att prata öppet om vad du känner, vilket innebär att inte dölja något om smärtan, med ditt cancervårdteam .

Hur berättar man egentligen för läkaren om sin smärta?

Den smärta du känner kan skilja sig mycket från den smärta någon annan känner. Det är därför läkare har en metod de använder för att förstå den exakta naturen av din smärta. Dina svar på dessa frågor kommer att hjälpa din läkare att hitta den exakta orsaken till din smärta och ge den bästa behandlingen för den.

Tänk dig att när du går till läkaren ställer han dig några frågor som dessa.

Var kan du känna smärtan?

Smärtans placering bestäms av var cancern har spridit sig i kroppen och storleken på de nya tumörer som bildas.

• Ben: När cancer sprider sig till benen kan det uppstå smärta, särskilt när man rör benen. Många kvinnor beskriver denna smärta som en skarp, stickande smärta som väcker dem på natten .
• Hjärna: Huvudvärk är något som alla får. Men om avancerad bröstcancer sprider sig till hjärnan kan det orsaka en ihållande, förvärrad huvudvärk eller en känsla av tryck inuti huvudet.
• Hud: Ibland kan du känna stickningar i huden. Läkare kallar detta neuropatisk smärta.
• Buk: Buksmärtor kan vara ett symptom på leverproblem. Detta tillstånd kan orsakas av en förstorad lever. Det kan kännas som en dov, värkande smärta som varar länge .
• Lungor : När cancer sprider sig till lungorna eller slemhinnan runt dem (pleura) kan det orsaka kronisk smärta. Det kan också orsaka ihållande hosta. Denna hosta kan också orsaka smärta i revbenen och bröstområdet.
• Lymfkörtlar: Svullna lymfkörtlar är ett tecken på att din läkare behöver kontrollera om cancern har spridit sig till andra delar av kroppen. Svullna lymfkörtlar kan orsaka tryck och smärta vid beröring.

Smärtstillande medel

Efter att ha fått en detaljerad beskrivning av din smärta kommer ditt medicinska team att välja rätt medicin för dig. Detta innebär vanligtvis att man regelbundet använder ett milt smärtstillande medel och sedan lägger till ett starkare läkemedel när smärtan är svår.

Vanligast använda läkemedel:

• Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID): Denna kategori inkluderar läkemedel som paracetamol , acetylsalicylsyra och ibuprofen. Dessa är mycket effektiva mot benvärk och smärta orsakad av inflammation.
• Antidepressiva medel: Läkemedel som "amitriptylin" och "nortriptylin" kan hjälpa till att kontrollera nervsmärta. Det antidepressiva läkemedlet "duloxetin" används också för att behandla nervsmärta.
• Läkemedel mot anfall: Läkemedel som gabapentin och pregabalin, som används för att behandla epilepsi, kan också vara otroligt hjälpsamma för att lindra nervsmärta orsakad av cancer.
• Topikala smärtstillande medel: Ibland kan din läkare rekommendera något som ett lidokainplåster som ytterligare lindring av nervsmärta som inte kan kontrolleras helt med receptfria läkemedel.
• Kortikosteroider: Läkemedel som dexametason används för att behandla benvärk och nervsmärta.
• Opiater: Vid svår, ihållande smärta som inte kan kontrolleras med andra läkemedel kan din läkare ordinera en opioid som kodein, morfin eller oxikodon. Dessa fungerar på ett liknande sätt som endorfiner, vilka är naturliga smärtstillande medel som produceras av våra kroppar.

Andra behandlingar än medicinering

Förutom medicinering kan din läkare också överväga dessa behandlingar för att minska din smärta:

• Kirurgi: Kirurgiskt avlägsnande av hela eller delar av den cancertumör som orsakar smärta.
• Strålbehandling: Strålbehandling används för att krympa tumören. Ibland, om kirurgi inte är möjlig, kan en teknik som kallas radiofrekvensablation (en mycket fin apparat som använder högenergiska radiovågor för att rikta in sig på tumören) användas.
• Andra behandlingar: Kemoterapi eller hormonbehandling kan också ge smärtlindring.
• Nervblockad: Att injicera ett bedövande läkemedel runt en nerv kan stoppa smärtsignaler från att nå hjärnan.
• Nervstimulering: Smärtlindrande effekt genom att ge en mild känsla till smärtområdet. Detta kan göras med hjälp av värme, kyla, massage, mentol, capsaicin (ett extrakt från chilipeppar). Ett exempel på detta är en apparat som kallas TENS (transkutan elektrisk nervstimulering).

Andra saker du kan göra själv

Förutom medicinering finns det flera saker du kan prova för att hantera din smärta. Du kan till och med minska mängden smärtstillande medel du behöver ta genom att använda en av dessa.

• Akupunktur: En metod för att lindra smärta genom att en utbildad terapeut sätter in mycket fina nålar i specifika punkter på kroppen. Detta är en form av traditionell kinesisk medicin.
• Kognitiv beteendeterapi: Detta är en rådgivningstjänst som hjälper dig att förändra hur du reagerar på och kontrollerar oroande tankar och känslor orsakade av smärta.
• Rörelseterapi: Mjuka övningar som yoga och tai chi kan hjälpa till att förbättra ditt humör, din blodcirkulation och ditt allmänna välbefinnande.
• Andningstekniker: Detta är ett utmärkt sätt att kontrollera plötslig, svår smärta. Det minskar ångest och ger dig mycket styrka att hantera svår smärta.

Prata med din läkare om allt detta. Kom ihåg att du inte behöver lida av smärta ensam. Det finns sätt att hantera den.