Vill du veta mer om skelettcancer? Var inte rädd, låt oss prata!

När tankarna snurrar kring ordet cancer är det lätt att känna en klump i magen, och det gäller i högsta grad när vi pratar om skelettcancer. Vi möter ibland patienter som kommer till vår vårdcentral med en ihållande värk i ett ben eller en arm, och direkt börjar oroa sig för det värsta. Det är helt förståeligt, för skelettet är ju vår kropps stabila stomme, och tanken på att den skulle drabbas av sjukdom skrämmer många. Men vet du vad? Kunskap är det bästa botemedlet mot just rädsla. Genom att titta närmare på hur skelettcancer fungerar, vilka symtom som faktiskt är viktiga att hålla koll på och hur den svenska sjukvården tar hand om dig från första besöket på vårdcentralen till specialistvården, kan vi tillsammans byta ovisshet mot trygghet.

Vad är skelettcancer?

Låt oss börja med grunderna, för vad menar vi egentligen när vi säger skelettcancer? Jo, när vi pratar om primär skelettcancer (primary bone cancer) menar vi att cancern faktiskt har sin start inne i själva skelettet. Det skiljer sig ganska mycket från när en cancer som till exempel bröstcancer eller lungcancer har spridit sig till skelettet – det sista kallas för skelettmetastaser och är mycket vanligare. Men när vi fokuserar på den äkta skelettcancerformen börjar de elakartade cellerna att störa den normala nybildningen och nedbrytningen av benvävnad. Visst låter det lite läskigt att cellerna börjar uppföra sig på det sättet? Men kom ihåg att våra kroppar är fantastiska på att signalera när något inte står rätt till, vilket gör att vi kan upptäcka förändringar i tid.

Vilka typer av skelettcancer finns det?

Precis som att det finns olika sorters blommor i trädgården, finns det faktiskt flera olika typer av skelettcancer. De delas in utifrån vilken typ av vävnad i skelettet som tumören startar i. Låt oss kika närmare på de vanligaste varianterna:

• Osteosarkom (Osteosarcoma): Detta är den absolut vanligaste formen av primär skelettcancer. Den sätter sig oftast i de snabbväxande delarna av skelettet hos yngre personer, som runt knäna eller i överarmen. Visste du att den är vanligast hos tonåringar och unga vuxna?
• Ewing-sarkom (Ewing sarcoma): Den här typen drabbar också oftast barn och unga vuxna, men kan uppstå både i skelettet och i den mjukvävnad som omger det. Vanliga platser är bäckenet, lårbenen eller revbenen.
• Kondrosarkom (Chondrosarkom / Chondrosarcoma): Till skillnad från de två tidigare är denna vanligare hos äldre vuxna. Den bildas i brosket, ofta i bäckenet, höften eller överarmarna.

Hur vanligt är skelettcancer?

Behöver du gå runt och oroa dig för det här i vardagen? Absolut inte! Skelettcancer är en ovanlig sjukdom. Den står för en mycket liten del av alla cancerfall som upptäcks i Sverige varje år. Eftersom den är så sällsynt är det lätt att glömma bort att vanlig träningsvärk eller ett litet blåmärke från fotbollsplanen nästan alltid bara är just det – vanlig träningsvärk. Men det är ändå bra att känna till skillnaden mellan ofarlig värk och smärta som inte ger med sig, eller hur?

Vilka är symtomen på skelettcancer?

Nu ställer du dig säkert frågan: "Hur ska jag ens veta om det är skelettcancer eller bara vanlig värk i kroppen?" Det är en jättebra fråga. De flesta av oss har ju ont i ryggen eller lederna då och då, särskilt när vi stressar eller rör på oss ovant. Men vid skelettcancer brukar symtomen se lite annorlunda ut. Här är några tecken som vi läkare brukar vara extra uppmärksamma på:

• Ihållande skelettsmärta: Smärtan brukar börja som en molande värk som kommer och går, men som efter hand blir konstant och ofta förvärras på natten eller när du vilar.
• Svullnad och ömhet: Området kring det onda benet kan kännas svulmet, varmt och ömt när du trycker på det.
• Nedsatt rörlighet eller hälta: Om tumören sitter nära en led kan det bli svårt att röra armen eller benet som vanligt, eller så börjar du halta.
• Oförklarliga benbrott: Eftersom cancern kan försvaga benstrukturen kan ett ben brytas av mycket milda orsaker eller till och med helt utan uppenbart våld (så kallade patologiska frakturer).
• Allmän trötthet och viktnedgång: Precis som vid många andra cancersjukdomar kan kroppen reagera med oförklarlig trötthet, feber eller att du tappar i vikt utan att ha bantat.

Vilka är orsakerna till skelettcancer?

Har du någonsin undrat vad det är som faktiskt sätter igång den här processen i kroppen? Sanningen är att vi inte alltid har ett enkelt svar på exakt varför skelettcancer uppstår. Precis som med många andra tumörsjukdomar handlar det om att en förändring (en mutation) sker i cellernas arvsmassa (DNA). Denna förändring gör att cellerna börjar dela sig okontrollerat och bildar en tumör. Det beror alltså varken på att du har ätit fel mat, rört dig för lite eller gjort något annat "fel" i ditt liv – det är helt enkelt slumpmässiga förändringar i cellernas biologi.

Riskfaktorer

Även om orsaken ofta är okänd finns det vissa faktorer som kan öka risken något för att drabbas av skelettcancer:

• Tidigare strålbehandling: Personer som tidigare i livet har fått höga doser strålbehandling mot en annan cancerform har en något förhöjd risk att senare utveckla skelettcancer i det strålade området.
• Vissa genetiska syndrom: Sällsynta ärftliga sjukdomar, som Li-Fraumenis syndrom eller hereditet för retinoblastom, kan öka risken.
• Vissa godartade bentillstånd: Vissa ovanliga tillstånd som drabbar skelettet under uppväxten kan ibland ha en liten risk för omvandling.

Vilka är komplikationerna med detta tillstånd?

Om skelettcancer inte upptäcks och behandlas i tid kan den ställa till med en del problem i kroppen. Eftersom skelettet blir skört ökar risken för svåra benbrott av minsta påfrestning. Dessutom kan tumören växa sig stor och börja trycka på intilliggande nervar, blodkärl eller organ. Om cancern dessutom sprider sig till andra delar av kroppen (metastasering), vilket oftast sker till lungorna, påverkar det kroppens funktioner ytterligare. Men kom ihåg att den moderna svenska sjukvården har fantastiska verktyg för att bromsa och hantera just dessa komplikationer!

Hur diagnostiseras skelettcancer? (Diagnos)

Misstänker du att något inte står rätt till? Då är det första steget i Sverige alltid att kontakta din vårdcentral (husläkare) eller ringa 1177 Vårdguiden för rådgivning. När du träffar din läkare börjar vi med att lyssna på din berättelse och göra en noggrann klinisk undersökning. Om vi misstänker att värken kan bero på något mer än vanlig träningsvärk, skickas du vidare för en rad utredningar:

• Röntgenundersökning (X-ray): Det första och enklaste steget för att titta på skelettets struktur och upptäcka eventuella förändringar eller skador.
• Magnetresonanstomografi (MRT / MRI): Ger oss extremt detaljerade bilder av både skelettet och den omgivande mjukvävnaden så att vi kan se exakt hur stor tumören är.
• Datortomografi (DT / CT): Används ofta för att undersöka om cancern har spridit sig, till exempel till lungorna.
• Vävnadsprov (Biopsi / Biopsy): För att ställa en helt säker diagnos tar vi ett litet prov från tumören som undersöks i mikroskop av en patolog. Det är detta prov som avslöjar exakt vilken typ av sarkom det rör sig om.

Staging av skelettcancer

När diagnosen är ställd är nästa viktiga steg att ta reda på hur långt sjukdomen har kommit, vilket vi kallar för staging eller stadieindelning. Vi tittar på om tumören sitter enbart i det ursprungliga benet eller om den har spridit sig till andra vävnader eller organ. Detta hjälper oss läkare att skräddarsy en behandlingsplan som passar just din kropp och din situation perfekt.

Hur behandlas skelettcancer?

Behandlingen av skelettcancer har utvecklats enormt under de senaste årtiondena. Idag arbetar vi i specialiserade team på de stora universitetssjukhusen där kirurger, onokologer och kontaktsjuksköterskor samarbetar tätt. Behandlingen beror på vilken typ av skelettcancer det är, var den sitter och hur spridd den är:

• Kirurgi (Operation): Målet är att operera bort hela tumören med god marginal så att inga cancerceller lämnas kvar. Förr i tiden innebar detta ofta att man behövde amputera lemmen, men idag kan vi i de flesta fall spara armen eller benet tack vare avancerade proteser och rekonstruktionstekniker!
• Cellgifter (Cytostatika / Chemotherapy): Ges ofta före operationen för att krympa tumören, och efter operationen för att döda eventuella kvarvarande cancerceller. Detta är särskilt viktigt vid osteosarkom och Ewing-sarkom.
• Strålbehandling (Radiotherapy): Används i vissa fall, till exempel om det är svårt att komma åt tumören kirurgiskt eller för att lindra smärta.

Hur snabbt kommer jag att må bättre efter behandlingen?

Det är en väldigt vanlig och förståelig fråga. "När kan jag börja leva som vanligt igen?" Svaret är att det är en process som tar tid. Efter en stor operation och eventuella cellgifter behöver kroppen få vila och läka. Rehabilitering med fysioterapi (sjukgymnastik) är en oerhört viktig del av återhämtningen för att du ska få tillbaka styrka och rörlighet i musklerna runt det drabbade området. För vissa tar det några månader, medan andra kan behöva ett helt år eller mer för att känna sig helt återställda. Men kom ihåg att vi följer dig tätt under hela denna resa!

Kan skelettcancer förebyggas?

Eftersom skelettcancer oftast beror på slumpmässiga genförändringar som vi inte kan styra över, finns det tyvärr inget direkt sätt att förebygga sjukdomen på. Det handlar inte om att du har ätit fel, sovit för lite eller tränat på fel sätt. Däremot är det alltid klokt att leva hälsosamt med bra kost och regelbunden motion för att hålla kroppen i så god form som möjligt – något som också underlättar om du någon gång skulle behöva gå igenom en tuff behandling.

Vad kan jag förvänta mig om jag har skelettcancer?

Att få beskedet om skelettcancer vänder upp och ner på tillvaron. Du kan förvänta dig en period av intensiv utredning och behandling, men också ett oerhört starkt stöd från svensk sjukvård. Du kommer att få en fast kontaktsjuksköterska som hjälper dig att hålla trådarna i samordningen mellan vårdcentralen, sjukhuset och rehab. Det är en tuff resa, men du kommer inte att behöva gå den ensam.

Vad är botningsgraden för skelettcancer?

Tack vare medicinska framsteg har utsikterna förbättrats avsevärt de senaste åren. Botningsgraden varierar beroende på vilken typ av skelettcancer det rör sig om, hur tidigt den upptäcktes och om den har spridit sig till andra organ. Vid många former av lokala sarkom är chanserna till god tillfrisknande faktiskt mycket goda, särskilt hos yngre personer som svarar bra på cellgifter.

När ska jag träffa en läkare?

När ska du egentligen boka tid på din vårdcentral? Om du känner en ihållande, molande värk i ett ben eller en arm som inte går över på några veckor, eller om du upptäcker en svullnad som gör ont – då ska du absolut boka en tid för en undersökning. Det är nästan alltid något helt ofarligt, men det är alltid bäst att låta en läkare undersöka saken så att du kan känna dig lugn.

Vilka frågor ska jag ställa till min läkare?

När du sitter framför din läkare är det lätt att tankarna flyger iväg. Här är några bra frågor att skriva ner och ta med dig till besöket:

• Vilken typ av skelettcancer handlar det om i mitt fall?
• Vilka utredningar behöver vi göra härnäst?
• Vilka behandlingsalternativ passar bäst för just min situation?
• Hur lång tid beräknas behandlingen ta?
• Vem kontaktar jag om jag har frågor mellan våra besök?