Ont i ryggen och rädd för cancer? Komplett guide om ryggradstumörer och symtom

Har du gått runt med en ihållande ryggsmärta som bara inte vill ge med sig, och nu börjat googla på om ont i ryggen eller ländryggen kan vara ett tecken på cancer och en ryggradstumör (spinal tumor)? Är du ärlig mot dig själv har den där tanken kanske dykt upp sent på kvällen när värken gör det svårt att somna, eller hur? Vi läkare möter varje vecka patienter på vårdcentralen som bär på precis den här tysta skräcken. De allra flesta ryggbesvär beror på helt ofarliga muskelspänningar, ett tungt lyft i trädgården eller många timmar framför datorn. Men när smärtan beter sig annorlunda – när den smyger sig på utan orsak, vägrar svara på vanliga värktabletter och framför allt väcker dig mitt i natten – då är det dags att vi tittar närmare på vad som faktiskt pågår där inne i ryggen.

Vad är en ryggradstumör och hur hänger ryggsmärta och cancer ihop?

En ryggradstumör (spinal tumor) är en onormal växt av celler som bildar en knöl eller massa inuti själva ryggmärgen, i hinnorna som omger den eller i ryggradens benkotor. Tumören kan vara godartad eller elakartad (cancer), och när den växer i det trånga utrymmet orsakar den ofta djup, ihållande ryggsmärta och nervpåverkan.

Tänk dig själv hur din ryggrad (vertebral column) är uppbyggd. Den fungerar som en stark men samtidigt flexibel pelare av kotor som staplats på varandra, hela vägen från skallbasen uppe i nacken ner till svanskotan. Mitt inne i denna skyddande benkanal löper din ryggmärg (spinal cord) – en lång, cylindrisk motorväg av känsliga nervfibrer som sträcker sig från hjärnstammen ner till ländryggen. Det är via den här motorvägen som hjärnan skickar ut order till dina ben att gå, och tar emot signaler om beröring, värme och smärta från resten av kroppen.

När det bildas en tumör i eller kring den här konstruktionen händer två saker. För det första kan tumören försvaga själva benet i ryggkotan, vilket skapar en djup irritation och inflammation i benhinnan. För det andra är utrymmet inne i benkanalen extremt begränsat. Det finns helt enkelt ingen plats för en extra utväxt att breda ut sig utan att den förr eller senare krockar med ryggmärgen eller de nervrötter som grenar ut sig i kroppen. Det tänker man sällan på, visst?

Därför är det viktigt att vi läkare gör en tydlig skillnad mellan två grundläggande begrepp redan från start:

• Godartade tumörer (benign tumors): Dessa består av celler som inte är elakartade. De sprider sig inte till andra organ i kroppen. Men på grund av det trånga utrymmet i ryggraden kan en växande godartad knöl ändå ställa till med stor skada om den trycker på livsviktiga nervbanor.
• Elakartade tumörer (malignant tumors): Dessa är vad vi i dagligt tal kallar för cancer i ryggraden eller ryggmärgscancer. De kan växa mer aggressivt in i omgivande vävnad och bryta ner kotorna.

Dessutom skiljer vi alltid på var tumören har sitt ursprung. En tumör som faktiskt startar i ryggradens eller ryggmärgens egna celler kallas för en primär ryggradstumör (primary spinal tumor). Om det däremot rör sig om en cancersjukdom som har börjat på ett helt annat ställe i kroppen – till exempel i lungan, bröstet eller prostatan – och därefter skickat dottersvulster via blodet till ryggen, kallar vi det för en sekundär eller metastatisk ryggradstumör (metastatic spinal tumor). I praktiken är dessa sekundära tumörer betydligt vanligare än de primära.

Hur klassificeras ryggradstumörer av oss läkare?

Har du också undrat varför läkare använder så många krångliga ord när de ska beskriva en knöl i ryggen? För att vi ska kunna ge dig rätt behandling och en ärlig prognos måste vi kartlägga tumören utifrån fyra tydliga frågor. Det fungerar nästan som ett koordinatsystem på en karta:

1. Vilken nivå i ryggen sitter den på? Sitter den högt uppe i nacken, mitt på ryggen i brösthöjd, nere i ländryggen (korsryggen) eller längst ner i korsbenet?
2. I vilket lager i förhållande till ryggmärgen växer den? Ligger den utanför den skyddande ryggmärgshinnan, precis innanför hinnan eller mitt inne i själva nervvävnaden?
3. Är den primär eller sekundär? Har den uppstått på plats i ryggen eller är det en spridning (metastas) från en annan cancerform?
4. Är cellerna godartade eller elakartade? Hur snabbt växer cellerna när en patolog tittar på dem i mikroskop?

Olika områden i ryggraden: Från nacke till ländrygg och korsrygg

När människor söker på nätet efter samband mellan ryggsmärta och cancer skriver många saker som "ont i ländryggen cancer" eller "ont i korsryggen cancer". Det är helt naturligt, eftersom vi upplever smärtan i en specifik del av ryggen. Medicinskt delar vi in ryggraden i fyra sektioner uppifrån och ner:

• Halsryggen (cervical spine): Det här är nackpartiet som består av sju kotor. En tumör här kan ge värk i nacken och påverka både armar och ben.
• Bröstryggen (thoracic spine): Den övre och mellersta delen av ryggen där dina revben fäster, totalt tolv kotor.
• Ländryggen (lumbar spine): Den nedre delen av ryggen – som många i vardagligt tal kallar för svanken eller korsryggen. Den består av fem kraftiga kotor som bär upp en stor del av din kroppsvikt.
• Korsbenet och svanskotan (sacrum and coccyx): Ryggradens allra nedersta del som bildar bakväggen i ditt bäcken.

Även om en ryggradstumör teoretiskt sett kan dyka upp precis var som helst längs hela pelaren, ser vi i vår kliniska vardag att de allra flesta tumörer sätter sig i bröstryggen och ländryggen. Varför är det så, tror du? Jo, bröst- och ländryggen utgör den största volymen av benmassa och har en mycket rik blodförsörjning, vilket gör att cancerceller som färdas i blodet lättast fastnar just där.

Tumörernas placering i förhållande till ryggmärgen

För en ryggkirurg eller neurokirurg på sjukhuset är det helt avgörande att veta exakt hur djupt tumören sitter. Runt hela din ryggmärg ligger nämligen en seg, skyddande hinna som vi kallar för hårda ryggmärgshinnan (dura mater). Utifrån denna hinna delar vi in tumörerna i tre grupper:

• Extradurala tumörer (extradural tumors): Dessa sitter utanför den hårda ryggmärgshinnan, allra oftast inne i själva benkotorna eller i utrymmet precis mellan kotan och hinnan. Cirka 55 procent av alla ryggradstumörer hamnar i den här gruppen, och här hittar vi nästan alla skelettmetastaser.
• Intradurala-extramedullära tumörer (intradural-extramedullary tumors): Smaka på det ordet – det låter krångligt, men betyder helt enkelt att tumören sitter innanför den skyddande hinnan (intradural), men utanför själva ryggmärgen (extramedullär). Den ligger alltså inklämd mellan hinnan och ryggmärgen, ofta utgående från hinnorna eller nervrötterna. Cirka 40 procent av tumörerna i ryggradskanalen är av denna typ.
• Intramedullära tumörer (intramedullary tumors): Dessa tumörer växer inuti själva ryggmärgens nervvävnad. De är betydligt ovanligare och utgör ungefär 5 procent av fallen. Eftersom de växer mitt bland nervtrådarna kräver de extremt finstämd kirurgi eller strålbehandling.

Nu känns den medicinska indelningen betydligt mer logisk, eller hur?

Några specifika typer av ryggradstumörer

Eftersom ryggraden och ryggmärgen är uppbyggda av många olika sorters celler – allt från benceller och brosk till blodkärl, stödjeceller och nervtrådar – kan det också uppstå många olika typer av primära tumörer. Här är de viktigaste typerna vi brukar titta efter vid en utredning:

• Spinalt hemangiom (spinal hemangioma): Detta är faktiskt den allra vanligaste primära tumören i ryggradens kotor. Den består av ett litet nystan av blodkärl inne i kotan och är nästan alltid helt godartad. Ofta upptäcker vi den av en ren slump när du gör en magnetkameraundersökning för något helt annat, och i de flesta fall ger den inga symtom alls och behöver ingen behandling.
• Meningeom (meningioma): En tumör som utgår från hjärn- och ryggmärgshinnorna (meninges). Den är i regel godartad och växer långsamt, vanligast i bröstryggen hos medelålders och äldre kvinnor. Men växer den sig stor kan den klämma åt ryggmärgen rejält.
• Schwannom (schwannoma): Utvecklas från de så kallade Schwanncellerna som bildar det isolerande höljet runt våra nervrötter. De är nästan alltid godartade men kan ge utstrålande nervsmärta eftersom de sitter direkt på en nervrot.
• Neurofibrom (neurofibroma): En annan godartad tumör på nervrötterna. Den kan uppstå spontant men ses ibland hos personer som har det ärftliga tillståndet neurofibromatos.
• Astrocytom (astrocytoma): En tumör som bildas inuti ryggmärgen från stjärnformade stödjeceller som kallas astrocyter. De kan vara antingen långsamväxande (låggradiga) eller elakartade och mer aggressiva, och är vanligare hos barn och unga.
• Ependymom (ependymoma): Växer fram ur cellerna som klär den lilla vätskekanalen mitt inne i ryggmärgen där ryggmärgsvätskan (cerebrospinal fluid) flyter. Hos vuxna sitter den ofta i den allra nedersta delen av ryggmärgen.
• Glioblastom (glioblastoma): En mycket aggressiv och elakartad tumör som också utgår från astrocyterna. Den är betydligt vanligare i hjärnan men kan i sällsynta fall uppstå direkt i ryggmärgen.
• Hemangioblastom (hemangioblastoma): En godartad kärltumör i det centrala nervsystemet som ibland har en koppling till den ärftliga sjukdomen von Hippel-Lindaus syndrom.
• Kordom (chordoma): En sällsynt, långsamväxande men elakartad skelettumör som uppstår ur små rester av fosterutvecklingens ryggsträng. Den sitter oftast allra längst ner i korsbenet (sacrum) eller högst upp vid skallbasen.
• Osteosarkom (osteosarcoma): En form av elakartad skelettcancer (bone sarcoma). Den är vanligast i de långa rörbenen kring knä och höft hos unga, men kan i ovanliga fall starta i en ryggkota.

Vilka typer av cancer kan sprida sig till ryggraden?

Minns du att vi pratade om sekundära tumörer alldeles nyss? När en patient kommer till vårdcentralen med misstanke om cancer i ryggraden är det i de allra flesta fall inte en ny, isolerad ryggradscancer vi letar efter, utan en spridning – alltså skelettmetastaser – från en annan cancersjukdom eller en blodsjukdom som slagit sig ner i kotornas benmärg.

De vanligaste cancerformerna som har en tendens att vandra via blodbanan till ryggradens kotor är:

• Bröstcancer (breast cancer): Hos kvinnor är bröstcancer den absolut vanligaste orsaken till att det uppstår metastaser i ryggraden. Det kan ibland ske flera år efter att själva brösttumören behandlades.
• Prostatacancer (prostate cancer): Hos män är prostatacancer (tillsammans med lungcancer) den dominerande orsaken till dottersvulster i ländryggen och bäckenets ben.
• Lungcancer (lung cancer): En vanlig orsak hos både män och kvinnor, där ryggsmärtan ibland kan vara det allra första symtomet innan man ens hunnit märka av några besvär från lungorna.
• Multipelt myelom (multiple myeloma): En cancersjukdom i benmärgens plasmaceller (en typ av vita blodkroppar). Myelom bildar inte en dottersvulst från ett annat organ, utan växer direkt inne i kotornas benmärg och urholkar skelettet inifrån.
• Lymfom och leukemi (lymphoma and leukemia): Cancersjukdomar i lymfsystemet och blodet som kan engagera ryggraden och ibland trycka på ryggmärgshinnan.
• Njurcancer (renal cell carcinoma) och sköldkörtelcancer (thyroid cancer): Två cancerformer som är kända för att gärna sprida sig till skelettet och bilda kärlrika metastaser i kotorna.
• Malignt melanom (melanoma), sarkom och cancer i mag-tarmkanalen (gastrointestinal cancer): Även dessa kan i mer avancerade stadier ge upphov till förändringar i ryggkotorna.

Vem får tumörer i ryggraden och hur vanliga är de?

När man läser en sådan här lista är det lätt att känna hur pulsen stiger. Vad tror du själv – hur vanligt är det egentligen att en vanlig ryggvärk visar sig vara en tumör? Låt oss titta på siffrorna, för de är faktiskt väldigt betryggande för den stora majoriteten.

Om vi tittar på alla människor som söker vård på en svensk vårdcentral för ont i ryggen, visar studier att mindre än 1 procent av fallen beror på en tumör eller cancersjukdom. Över 99 av 100 personer har alltså ryggskott (lumbago), muskelsträckningar, diskbuktningar eller åldersförändringar i lederna.

När vi däremot fokuserar enbart på gruppen ryggradstumörer ser fördelningen ut så här:

• Sekundära (metastatiska) tumörer utgör hela 97 procent av alla tumörer i ryggraden. De är vanliga bland personer som redan lever med eller har haft en cancersjukdom; forskning visar att mellan 30 och 70 procent av alla patienter med spridd cancer någon gång under sjukdomsförloppet får förändringar i ryggkotorna. Därför är en tidigare cancerdiagnos den enskilt största riskfaktorn vi läkare frågar efter.
• Primära ryggradstumörer är mycket sällsynta och står för bara omkring 3 procent av tumörerna i ryggen (och godartade primära ryggtumörer utgör endast cirka 0,5 procent av alla nyupptäckta tumörer i kroppen). De kan drabba vem som helst, men vi ser en liten statistisk topp hos äldre vuxna mellan 65 och 74 år, samt vid vissa sällsynta medfödda celltyper hos barn i åldern 10 till 16 år.

Det är ganska överraskande att skillnaden mellan primära och sekundära tumörer är så enorm, eller hur?

Vilka är symtomen på ryggradstumörer?

Hur en ryggradstumör ger sig till känna beror helt på var längs ryggraden den sitter, hur snabbt den växer och vilken vävnad den trycker på. Små, långsamväxande godartade tumörer (som hemangiom) märks ofta inte alls. Men när en tumör växer till sig eller börjar bryta ner en kota uppstår symtom som skiljer sig tydligt från ett vanligt ryggskott efter skottning av uppfarten.

Smärta orsakad av ryggradstumörer: Hur känns den?

Ryggsmärta är det absolut vanligaste och oftast det första symtomet vid både godartade och elakartade ryggradstumörer, särskilt i bröstryggen och ländryggen. Men smärtan har en särskild karaktär som vi läkare är tränade att känna igen:

• Den kommer utan en tydlig utlösande orsak: Du har inte lyft tungt eller vridit dig snett, utan värken smyger sig på gradvis under veckor och månader.
• Det är en djup, molande och borrande värk: Det känns som att smärtan sitter djupt inne i själva skelettet.
• Den blir värre på natten och i liggande ställning: Det här är ett av de viktigaste tecknen. Vid vanlig muskelvärk är det skönt att få lägga sig i sängen och vila. Vid en ryggradstumör ökar ofta trycket i kotans venösa blodkärl när du ligger ner, samtidigt som kroppens egen produktion av det inflammationsdämpande hormonet kortisol sjunker på natten. Resultatet blir en smärta som väcker dig ur sömnen.
• Den förvärras gradvis och svarar dåligt på vanliga värktabletter: Med tiden hjälper inte receptfria läkemedel från apoteket, och värken finns där konstant även i total vila.
• Utstrålande nervsmärta (radicular pain): Om tumören trycker på en nervrot där den lämnar ryggraden får du en skarp, brännande eller elektrisk smärta som strålar ut. Sitter tumören i halsryggen strålar det ut i en arm; sitter den i bröstryggen kan det kännas som ett stramt, smärtsamt bälte runt bröstkorgen eller magen; och sitter den i ländryggen strålar det ner i skinkan, låret och vaden (likt ischias). Smärtan kan plötsligt blixtra till när du hostar, nyser eller krystar.

Andra neurologiska symtom när tumören trycker på nerverna

När en tumör inte bara retar benet utan börjar trycka direkt på ryggmärgen – det vi kallar för ryggmärgskompression (spinal cord compression) – störs signaltrafiken mellan hjärnan och kroppen. Då kan du märka av följande symtom:

• Domningar, stickningar och ändrad känsel (paresthesia): En känsla av att benen, fötterna, händerna eller ett område på bröstkorgen "sover", eller att du har svårt att känna skillnad på varmt och kallt vatten i duschen.
• Muskelsvaghet och tunga ben (motor weakness): Du kanske märker att benen känns konstigt tunga och stumma i trappor, att ena foten släpar i marken eller att du tappar kaffekoppen för att greppstyrkan i handen blivit sämre.
• Försämrad balans och ostadig gång (ataxia): Eftersom ryggmärgen förmedlar information om var du har dina fötter (ledsinnet) kan du känna dig vinglig när du går, särskilt i mörker, vilket ökar risken för att ramla.
• Muskelryckningar, kramper eller stelhet: Oförklarlig stelhet i nacken eller ryggen och små ryckningar i musklerna.
• Påverkan på urinblåsa och tarm (bladder and bowel dysfunction): Svårigheter att kissa trots att blåsan är full (urinretention), eller att du inte hinner till toaletten och läcker urin eller avföring (inkontinens).
• Ryggradsdeformitet eller förlamning (paralysis): Hos växande barn kan en större tumör ge en sned rygg (skolios). Om trycket på ryggmärgen inte hävs i tid kan det i allvarliga fall leda till varierande grad av förlamning nedanför det ställe där tumören sitter.

För att göra det riktigt överskådligt för dig har vi ställt samman en tabell här nedanför. Där kan du direkt jämföra vanlig, godartad muskelvärk med de signaler som tyder på att du bör låta en läkare undersöka ryggen.

Vad orsakar ryggradstumörer?

När någon får beskedet att det finns en förändring i ryggraden är den allra första frågan nästan alltid: "Varför har jag fått det här – är det något jag har gjort fel?" Låt oss säga det rakt ut: du har inte orsakat en ryggradstumör genom att lyfta fel, sitta med dålig hållning eller stressa på jobbet. Orsakerna skiljer sig helt beroende på om tumören är primär eller sekundär.

Orsaker till primära ryggradstumörer

För de sällsynta primära ryggradstumörerna vet den medicinska forskningen fortfarande inte exakt varför en enskild cell i ryggmärgen eller ryggmärgshinnan plötsligt får en skada i sitt DNA och börjar dela sig okontrollerat. Vi vet dock att några specifika faktorer kan spela in hos en liten andel patienter:

• Ärftliga genetiska syndrom: Vissa ovanliga ärftliga tillstånd ökar risken markant. Vid neurofibromatos typ 2 (NF2) utvecklar man ofta godartade schwannom, meningeom eller ependymom längs ryggraden. Vid von Hippel-Lindaus sjukdom finns en ökad benägenhet att få hemangioblastom i ryggmärgen.
• Nedsatt immunförsvar: Personer vars immunförsvar är kraftigt dämpat – till exempel på grund av läkemedel efter en organtransplantation eller vissa immunbristsjukdomar – har en något förhöjd risk att utveckla lymfom i det centrala nervsystemet och ryggmärgen.
• Miljöfaktorer och tidigare strålning: Hög exponering för joniserande strålning (exempelvis tidigare strålbehandling i barndomen) eller långvarig kontakt med vissa industriella, cancerframkallande kemikalier har i studier diskuterats som möjliga bidragande orsaker, men hos de flesta patienter hittar vi ingen yttre förklaring alls.

Orsaker till sekundära ryggradstumörer

Orsaken till sekundära (metastatiska) ryggradstumörer är däremot helt kartlagd. Här handlar det om att cancerceller har lossnat från en ursprungstumör (primärtumör) någon annanstans i kroppen och tagit sig in i blodkärlen eller lymfsystemet.

Varför hamnar de då så ofta just i ryggen? Jo, ryggradens kotor har en enormt riklig blodförsörjning och en aktiv röd benmärg med tillväxtfaktorer som cancerceller trivs i. Dessutom finns det ett särskilt nätverk av vener längs ryggraden – Batsons venplexa (Batson's venous plexus) – som saknar klaffar. Det gör att blod från organ i bröstkorgen, buken och bäckenet (som prostata och bröst) enkelt kan pressas direkt upp i ryggkotornas blodkärl när trycket i buken ökar, exempelvis när vi hostar eller lyfter något. Det förklarar varför just bröst-, prostata- och lungcancer så lätt hittar vägen till ryggen. Ganska fascinerande hur kroppens anatomi hänger ihop, visst?

Hur diagnostiseras ryggradstumörer i svensk sjukvård?

Eftersom tidiga symtom på en ryggradstumör kan vara förvillande lika vanlig ryggvärk krävs ett systematiskt detektivarbete. Om du söker vård på din lokala vårdcentral börjar vi alltid med ett lugnt samtal där du får berätta om hur smärtan startade, hur nätterna ser ut och om du har gått ner i vikt, känt dig febrig eller haft någon tidigare cancersjukdom.

Därefter gör vi en noggrann kroppslig och neurologisk undersökning (neurological examination) direkt på mottagningen. Vi känner och klappar försiktigt längs dina ryggkotor för att se om någon specifik kota ömmar, och vi testar din muskelstyrka i armar och ben, din känsel för lätt beröring och nålstick, din balans samt dina reflexer med en liten reflexhammare. Om vi hittar avvikelser eller så kallade "röda flaggor" i din sjukhistoria skriver vi en remiss för vidare utredning – ofta enligt det som i Sverige kallas för ett standardiserat vårdförlopp (SVF), vilket garanterar att du får dina undersökningar snabbt utan onödiga väntetider.

Vilka tester och röntgenundersökningar görs för att ställa diagnos?

För att se exakt vad som döljer sig inne i ryggraden samarbetar vi med röntgenläkare (radiologer) och specialister på sjukhuset genom följande undersökningar:

• Magnetkameraundersökning (MR / MRI scan): Detta är den absolut viktigaste undersökningen – vår gyllene standard. Med hjälp av starka magnetfält och radiovågor (helt utan röntgenstrålning) skapar magnetkameran knivskarpa, tredimensionella bilder av både ryggkotorna, diskarna, ryggmärgen och nervrötterna. Ofta ger man ett kontrastmedel i blodet under undersökningen för att få en eventuell tumör att lysa upp tydligt.
• Datortomografi (DT / CT scan): En avancerad skiktröntgen som använder röntgenstrålar för att ge en extremt detaljerad bild av själva skelettet. Den visar om en tumör har urholkat benet i kotan och om det finns risk för att kotan ska sjunka ihop (kotkompression).
• Vanlig slätröntgen (plain X-ray): Kan ibland göras som ett första steg vid oklara ryggbesvär, men en vanlig röntgenbild är ett trubbigt verktyg för att hitta tidiga tumörer – en stor del av benmassan i en kota måste nämligen vara borta innan det syns på en vanlig röntgenplåt. Därför nöjer vi oss inte med en vanlig röntgen om misstanken om tumör är stark.
• Skelettscintigrafi och PET-DT (bone scan and PET-CT): Vid dessa undersökningar får du en liten mängd av ett spårämne i blodet som söker sig till områden i kroppen med hög ämnesomsättning eller aktiv benombyggnad. Det hjälper läkarna på sjukhuset att se om det finns tumörer på flera ställen i skelettet eller var en okänd modertumör sitter.
• Blodprover (blood tests): På vårdcentralens laboratorium tar vi prover för att kontrollera blodvärde (Hb), sänka (SR), kalkvärde i blodet (kalcium kan stiga om skelettet bryts ner), njurfunktion samt ibland specifika markörer som PSA (vid misstanke om prostatabesvär) eller proteiner i blodet (vid misstanke om myelom).
• Vävnadsprov / Biopsi (biopsy): Om man hittar en tumör vars ursprung man inte känner till, tar en röntgenläkare eller kirurg på sjukhuset ett litet cellprov från tumören med en tunn nål (ofta under ledning av datortomografi). En patolog analyserar sedan provet i mikroskop för att fastställa exakt vilken celltyp det rör sig om.
• Lumbalpunktion / Ryggvätskeprov (lumbar puncture): I utvalda fall kan en specialist ta några droppar av ryggmärgsvätskan med en tunn nål i ländryggen för att leta efter tumörceller eller särskilda proteiner.

Hur behandlas en ryggradstumör?

Om utredningen visar att du har en ryggradstumör kopplas ett helt team av specialister in på sjukhuset – ett så kallat multidisciplinärt team med ryggkirurger, neurokirurger, cancerläkare (onkologer), röntgenläkare och fysioterapeuter. Målet med behandlingen är alltid tydligt: att ta bort eller krympa tumören, skydda ryggmärgen så att du behåller din gångförmåga och känsel, stabilisera ryggraden och framför allt göra dig smärtfri.

Alla tumörer kräver dock inte stora ingrepp! Om man hittar en liten, godartad tumör (som ett litet meningeom eller hemangiom) som inte ger några neurologiska symtom, väljer man ofta aktiv uppföljning (active surveillance). Det betyder att man följer dig med regelbundna magnetkamerakontroller för att se att allt håller sig lugnt.

Vilka läkemedel, operationer och behandlingar används?

När aktiv behandling behövs skräddarsyr specialistteamet en plan med en eller flera av följande metoder:

• Kortisonbehandling (corticosteroids): Om en tumör trycker på ryggmärgen är det första man sätter in på sjukhuset nästan alltid höga doser av kortison (vanligtvis läkemedlet dexametason, i tablettform eller direkt i blodet). Kortison tar inte bort själva tumören (utom vid vissa lymfom), men det dämpar snabbt svullnaden (ödemet) runt ryggmärgen. Det skapar direkt mer plats i den trånga kanalen, lindrar smärtan och räddar nervtrådarna medan man förbereder nästa steg.
• Kirurgi / Operation (surgery): Vid många primära tumörer (som meningeom eller schwannom) kan en neurokirurg operera bort hela tumören med hjälp av avancerat mikroskop och nervövervakning, vilket ofta botar tillståndet helt. Vid sekundära tumörer (metastaser) opererar man främst om ryggmärgen är hotad (en så kallad dekompression där man lyfter bort trycket) eller om kotan är så försvagad att ryggraden blivit instabil. Då kan kirurgen samtidigt stabilisera ryggen med skruvar och stag av titan. Vid smärtsamma kotkompressioner kan man ibland spruta in stabiliserande bencement i kotan via en nål (vertebroplastik eller kyfoplastik).
• Strålbehandling (radiation therapy): Strålning är ett av våra allra mest effektiva verktyg, särskilt mot metastaser i ryggkotorna. Den dödar tumörcellerna, krymper knölen och ger en fantastisk smärtlindring hos de allra flesta patienter. Idag använder svenska universitetssjukhus ofta stereotaktisk strålbehandling (stereotactic radiosurgery / SBRT), där man med millimeterprecision riktar en hög stråldos direkt mot tumören samtidigt som den känsliga ryggmärgen precis intill skonas helt.
• Läkemedelsbehandling mot cancer (systemic therapy): Beroende på vilken typ av tumör det handlar om kan onkologen behandla med cytostatika (cellgifter / chemotherapy), målsökande läkemedel (targeted therapy), hormonbehandling (mycket effektivt vid bröst- och prostatacancer) eller modern immunterapi som hjälper kroppens eget immunförsvar att angripa cancercellerna. Man ger också ofta skelettstärkande läkemedel (som bisfosfonater eller denosumab) för att bygga upp kotorna och minska risken för frakturer.
• Smärtlindring och rehabilitering: Ingen ska behöva ligga vaken av smärta. Vi kombinerar läkemedel på recept som riktar sig mot både skelettsmärta och nervsmärta. Så snart ryggen är stabil hjälper fysioterapeuter och arbetsterapeuter dig med anpassad träning för att bygga upp styrka, balans och trygghet i vardagen.