Har din närstående cancer? Hjälp dig att ta hand om hen (Stöd till vårdgivare för cancerpatienter)

Tänk dig, hur skulle du känna om läkaren plötsligt berättade för dig att den viktigaste personen i ditt liv, din fru eller make, hade cancer? Det skulle kännas som om hela världen hade rasat samman, eller hur? Vi har hört talas om sådana saker som händer andra, men när det händer oss är det väldigt svårt att bära. Jag kände likadant när jag fick reda på att min fru hade bröstcancer. Jag hade ingen aning om hur jag skulle klara allt detta ensam, hur jag skulle arbeta samtidigt som jag tog hand om henne.

"Hans jobb är att bli frisk, mitt jobb är att göra allt annat"

Det var den första tanken som dök upp i mitt huvud. Jag trodde att hans ansvar var att bli frisk så fort som möjligt, och mitt ansvar var att göra allt annat, inklusive hushållsarbete, utomhusarbete och hans arbete. Men hur man skulle börja med det var ett stort problem.

Läkarna berättade för mig att min fru hade bröstcancer i stadium 3. Hon behövde en mastektomi, cellgiftsbehandling och strålbehandling. Hon ville att jag skulle vara vid hennes sida genom allt, och jag ville finnas där för henne på alla sätt jag kunde.

På den tiden bodde vi i ett ganska svårt, isolerat område. Så det fanns ingen som kunde hjälpa oss. Det fanns inga stödgrupper eller något liknande. Eftersom jag arbetade som mjukvaruutvecklare började jag söka efter detta på internet, som jag var van vid. Efter mycket letande hittade vi den bästa onkologen och det bästa cancersjukhuset.

Efter det ägnade jag mig helt åt hans återhämtning. Resan visade sig bli längre än jag hade föreställt mig. Vi kämpade mot denna sjukdom i åratal, inklusive sex operationer, två omgångar cellgifter och tre omgångar strålbehandling. Jag förband hans sår, rengjorde hans operationsavlopp, badade honom, matade honom och gav honom hans mediciner i tid. Jag körde honom till sjukhuset ungefär 160 kilometer bort, och jag körde honom tillbaka. Jag gjorde allt detta med en sak i åtanke. Och det var att den långsiktiga belöningen av denna kortsiktiga uppoffring, som var hans liv, var ovärderlig.

Är du också trött på att ta hand om patienten? (Utbrändhet hos vårdgivare)

Efter ungefär fem år av detta började jag bli riktigt trött på det och började känna mig mentalt och fysiskt utmattad. Läkare kallar detta tillstånd för "utbrändhet" eller "medkänslautmattning" (Det kallas medkänslatrötthet. Enkelt uttryckt är det den överväldigande utmattning vi känner efter att ha hjälpt någon annan. Jag kände ett stort behov av att komma ut ur huset ett tag, att komma bort från att prata om cancer, att komma bort från att tänka på den. Tillsammans med de ekonomiska problem som uppstod under tiden blev allt detta för mycket att bära.

Det är skönt att veta att man inte är ensam i en tid som denna. Jag gick med i en stödgrupp online. Det hjälpte mig mycket. Det gav mig mycket styrka att veta att det fanns andra människor i samma sits som jag.

Med den här erfarenheten kände jag att jag behövde hjälpa andra som mig själv, så jag skrev en bok. Jag skapade också flera webbplatser för att hjälpa patienter och deras vårdgivare.

Utmaningar och hur man möter dem

Att vårda en cancerpatient är en ständigt pågående resa. Vi möter många utmaningar längs vägen. Låt oss titta på några av dessa utmaningar och vad som kan hjälpa oss att hantera dem.

Lärdomar jag lärde mig från den här resan

Denna långa resa lärde mig mycket om livet.

• Humorns betydelse: Cancer är inget skämt. Men det finns tillfällen då man skrattar högt när man ser på några av de andra händelserna som cancer orsakat. Skratt är en bra medicin under dessa svåra tider.
• Att prata och lyssna: Prata med din partner om dina känslor, dina rädslor, dina bekymmer. Och lyssna noga på vad han eller hon har att säga. Detta kommer att stärka bandet mellan er.
• Hur man hanterar andra: Folk säger konstiga saker vid sådana här tillfällen. Saker som: "Åh, varför hände det här?", "Har du inte provat den medicinen?" Istället för att bli arg då, lär dig att släppa taget om det och tro att det är deras okunskap.

Min frus cancer har återkommit tre gånger hittills (en gång i hennes skelett, två gånger som hjärntumörer). Men hon är annars frisk. Vi har varit tillsammans dygnet runt i 25 år. Men den här svåra resan har fört oss närmare varandra.

Om du går igenom en liknande resa, kom ihåg att du inte är ensam. Det finns familj, vänner, läkare och många andra som kan hjälpa dig och ge dig styrka . Det viktigaste är att inte vara rädd för att be om hjälp.