Gråa ögon och andra ögonfärger: Varför ser våra ögon ut som de gör?

Hej där! Slå dig ner ett ögonblick. Har du någonsin tittat riktigt noga på dina egna eller någon annans ögon i spegeln och funderat på varför de ser ut som de gör? Du har säkert märkt att vi alla har så olika ögonfärger – allt från djupaste mörkbrunt till ljusblått, eller kanske just de där lite mystiska, stålgrå ögonen som så många av oss har här i Skandinavien. Det är ganska fascinerande när man tänker efter, eller hur? Idag ska vi prata om allt som har med ögonfärg att göra, och vi tar det helt utan krångliga läkartermer. Häng med!

Hur får ögonen sin färg?

För att förstå hur våra ögon får sin färg kan vi tänka på ögat som en finjusterad kamera. Iris fungerar precis som kameras bländare och styr hur mycket ljus som släpps in genom pupillen i mitten. Men vad är det då som sätter färg på själva iris? Svaret stavas melanin – samma pigment som ger färg åt vår hud och vårt hår. När kroppen producerar mycket melanin blir huden och ögonen mörkare, och när det finns mindre melanin blir färgerna ljusare. Det låter ganska logiskt när man hör det, eller hur?

Alla människor har faktiskt melanin i det bakre lagret av sin iris. Skillnaden mellan en brunögd och en blåögd person ligger i det främre lagret. Om du har mycket melanin i både det främre och bakre lagret får du bruna ögon. Om du i stället har väldigt lite eller nästan inget melanin alls i det främre lagret blir ögonen blå eller grå, eftersom ljuset sprids på ett speciellt sätt i ögats vävnad – precis som himlen ser blå ut på grund av hur ljuset bryts i atmosfären!

Vilka olika färger har dessa ögon?

Det finns faktiskt ingen fastställd internationell lista över exakt hur många ögonfärger som finns, eftersom våra ögon kan skifta i så otroligt många nyanser. Men om vi tittar på de vanligaste kategorierna brukar vi prata om:

• Gråa ögon: Vanliga här i norra Europa, ofta med en sval, stålgrå ton som beror på mycket lite pigment i det yttre lagret.
• Blå ögon: Ljusblå till djupblå nyanser med minimal mängd melanin.
• Gröna ögon: En av de mer sällsynta färgerna, som uppstår genom en kombination av lite melanin och ljusbrytning.
• Hasselbruna ögon (eller melerade ögon): En spännande blandning av brunt, grönt och guld som ofta skiftar beroende på ljuset.
• Bärnstensfärgade ögon: En varm, nästan gyllengul ton som drar åt det bärnstenslika hållet.
• Bruna ögon: Världens vanligaste ögonfärg, som spänner från ljusbrunt till mörkbrunt, nästan svart.

Visst är det häftigt att tänka på att det trots dessa grundfärger inte finns två personer i hela världen som har exakt samma ögonfärg? Till och med enäggstvillingar kan ha små subtila skillnader om man tittar riktigt nära.

Varför är dessa ögonfärger så olika?

Det är inte bara mängden melanin som avgör hur ögonen upplevs. Det finns flera andra faktorer som spelar in:

• Irisens struktur: Små ojämnheter, gropar eller fibrer i det främre lagret gör att ljuset studsar på olika sätt, vilket skapar skuggor och unika mönster.
• Olika färger i samma öga: Vissa personer har melerade ögon där den inre delen runt pupillen har en annan färg än den yttre kanten. I sällsynta fall kan man till och med ha helt olika ögonfärg på vänster och höger öga – ett tillstånd vi kallar heterokromi.
• Förändringar under livet: Som vi strax ska titta närmare på kan ögonfärgen ändras under uppväxten, men ibland även senare i livet på grund av naturligt åldrande eller vissa medicinska tillstånd.

Varför har personer med albinism röda eller rosa ögon?

Du kanske har undrat varför personer som har albinism ibland har röda eller rosa ögon? Det beror på att kroppen i dessa fall saknar melanin nästan helt och hållet, både i det främre och det bakre lagret av irisen. Eftersom det inte finns något pigment som blockerar ljuset, lyser de små blodkärlen i ögats bakre del (näthinnan) igenom. Det är därför ögonen kan upplevas som röda eller ljusrosa. Hos vissa med albinism kan ögonen också se mycket ljusblå eller grå ut beroende på hur lite pigment som finns kvar.

Påverkar ögonfärg vår hälsa?

Det här är en väldigt vanlig fråga hos oss på vårdcentralen. Kan ögonfärgen faktiskt skvallra om hur vi mår? Svaret är ja, till viss del. Vissa medicinska tillstånd eller läkemedel kan faktiskt göra att ögonfärgen förändras över tid. Några exempel som vi läkare håller ögonen på är:

• Katarakt (grå starr)
• Glaukom (grön starr) och vissa ögondroppar som används vid behandlingen
• Horners syndrom
• Arcus senilis (en gråaktig eller vit ring runt hornhinnan som ofta kommer med åldern och är helt ofarlig)

Dessutom har forskning visat att det kan finnas vissa svaga samband mellan ögonfärg och risken för vissa sjukdomar. Personer med mörkare bruna ögon kan till exempel ha en något förhöjd risk att utveckla grå starr på ålderns höst, medan personer med ljusa ögon ibland kan vara lite känsligare för solljus och UV-strålning (så glöm inte solglasögonen en solig sommardag!). Det viktigaste att komma ihåg är dock att om du märker en plötslig förändring i din ögonfärg som vuxen, eller om färgen ändras efter ett slag mot huvudet eller ögat, ska du alltid kontakta din vårdcentral eller ringa 1177 för rådgivning.

Vilken är den vanligaste ögonfärgen?

Om vi tittar globalt sett är bruna ögon den överlägset vanligaste ögonfärgen i världen. Mer än hälften – faktiskt nästan 70 till 80 procent av jordens befolkning – har någon nyans av brun ögonfärg. Det beror helt enkelt på att genen för brunt pigment är dominant i den mänskliga evolutionen. I länder runt Medelhavet, i Asien och i Afrika är bruna ögon nästan helt dominerande.

Vilken är den sällsyntaste ögonfärgen?

Om bruna ögon är vanligast, vad är då sällsyntast? Jo, gröna ögon brukar räknas som den sällsyntaste av de mer vanliga ögonfärgerna. Endast omkring 2 procent av jordens befolkning har gröna ögon! Om vi räknar in helt röda eller rosa ögon på grund av albinism är det ännu mer sällsynt, men bland friska personer är grönt verkligen en exklusiv liten skara. Visst är det lite häftigt att tänka på när man träffar någon med gröna ögon?

Föds alla barn med blå ögon?

Det här är en av våra vanligaste myter! Du har säkert hört någon säga: "Alla bebisar föds med blå ögon, det ändras sen." Men det stämmer faktiskt inte. Även om det är väldigt vanligt att spädbarn har ljusa, blåaktiga ögon när de föds, föds många barn med bruna eller mörkare ögon direkt från start – särskilt barn med ursprung i delar av världen där mörkare pigment är vanligare. En stor studie från 2016 visade att långt ifrån alla nyfödda har blå ögon, så den gamla skrönan kan vi faktiskt avliva en gång för alla!

När ändras ögonfärgen på bebisar?

Om ditt barns ögonfärg ska ändras, brukar du märka de första tecknen när barnet är runt 3 månader gammalt. Det beror på att kroppen börjar producera mer melanin när ögonen utsätts för ljus efter födseln. Förändringen sker dock gradvis, och den slutgiltiga ögonfärgen brukar vara satt när barnet är ungefär 3 till 6 år gammalt. Så om din lilla plutt har blå ögon vid ett års ålder kan de mycket väl hinna bli gröna eller ljusbruna innan det är dags för skolstarten!

Får ett barn sin ögonfärg från sina föräldrar?

Ja, självklart spelar arv och genetik en stor roll, men det är långt så enkelt som vi fick lära oss på biologilektionen i skolan (att blå ögon bara är recessiva och bruna bara är dominanta). Idag vet vi att ögonfärg styrs av en hel rad olika gener som samverkar på ett komplext sätt. Det är därför två blåögda föräldrar i sällsynta fall kan få ett barn med en annan ögonfärg, eller varför ett barn kan ärva en ögonfärg från en far- eller morförälder som hoppet över ett led. Genetik är lite som ett spännande lotteri!